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1、青云宗 ...
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承平十八年，冬。
大晟皇朝的神京，已经被连续三日的鹅毛大雪盖得严严实实。朱红宫墙，琉璃碧瓦，尽数披上一层肃穆的银装。往日里车水马龙、喧嚣鼎沸的皇城，此刻静得只剩下北风卷着雪沫子呼啸而过的声音，冷得刺骨。
然而，这份死寂，在位于皇城深处的“养心殿”前，被硬生生撕开了一道口子。
殿外汉白玉铺就的广场上，积雪已被践踏得一片狼藉。
数十名披甲执锐的御前侍卫肃立四周，眼神低垂，大气不敢出，仿佛化作了雪人。他们的目光，偶尔会飞快地扫过广场中央那个跪着的身影，随即又触电般收回，只剩下眼底深处难以掩饰的惊骇与复杂。
那是一个少年。
看年纪，不过十七八岁。身上只穿着一件单薄的玄色亲王常服，在凛冽寒风中被吹得紧贴在身上，勾勒出略显清瘦却异常挺拔的脊梁。雪花落满他的肩头、发梢，甚至在他长长的睫毛上结了一层细碎的白霜，可他依旧跪得笔直，像一杆插进雪地里的枪。
他的脸，冻得有些发白，却依旧难掩那份仿佛被上天精心雕琢过的俊朗。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线紧抿，构成一种近乎冷硬的轮廓。但最引人注目的，是那双眼睛。那不是他这个年纪该有的眼神，没有惶恐，没有哀求，甚至没有多少温度，只有一片深不见底的平静，平静得……让人心寒。
与这份平静形成鲜明对比的，是养心殿内隐隐传出的，如同受伤雄狮般的咆哮和器物碎裂的声响。
“逆子！你这个逆子！”
晟明帝萧敬，这位以铁腕和雄才开创了“承平之治”的帝王，此刻毫无形象地跌坐在龙椅前的台阶上，冠冕歪斜，胸口剧烈起伏，一双眼睛赤红地瞪着殿外那个模糊的身影。他脚边，是摔得粉碎的龙泉青瓷茶盏，茶叶和水渍溅得到处都是，一片狼藉。
“游历江湖？哈哈哈……好一个游历江湖！”萧敬的声音带着一种近乎癫狂的嘲讽和痛楚，“潇兆！你是朕最得意的七皇子！是朕亲封的楚昭王！这朝廷上下，前宫后院，谁不知道，谁看不出来，朕属意于你，朕想把这大晟的万里江山，传给的人是你！”
他猛地站起身，几步冲到殿门口，寒风裹着雪花扑面而来，让他打了个寒颤，却丝毫未能冷却他心头的怒火与悲凉。他指着跪在雪地里的七儿子潇兆，手指都在颤抖。
“文韬武略，帝王心术，朕亲自教你！群臣赞誉，兄弟信服，朕为你铺路！可你呢？你现在跪在这里，跟朕说，你要放弃这一切，要去游历什么狗屁江湖？去当那朝不保夕、浪迹天涯的江湖草莽？！”
他的声音陡然拔高，几乎破音：“你告诉朕！那江湖有什么好？啊？是能让你君临天下，还是能让你青史留名？！那不过是下九流的泥潭！是藏污纳垢之地！”
面对父皇这雷霆之怒，跪在雪地里的潇兆，只是微微抬了抬眼。长长的睫毛上冰霜碎裂，露出底下那双漆黑如墨的眸子。他没有畏惧，也没有激动，只是用一种平静到近乎残忍的语气，清晰地说道：
“父皇，庙堂太高，儿臣……站累了。”
“站累了？！”萧敬气极反笑，笑声却比哭还难听，“好一个站累了！你是朕的儿子！是天潢贵胄！生来就该站在万人之上！这点风雨，这点算计，你就累了？那你告诉朕，朕呢？朕在这龙椅上坐了三十年！每一天都如履薄冰，每一天都心力交瘁！朕累不累？！朕能不能也说一句站累了，然后撂挑子走人？！”
潇兆沉默了一下，目光掠过父皇鬓角不知何时生出的几缕刺眼的白发，眼底极深处似乎掠过一丝极淡的波动，但很快又归于沉寂。他重新低下头，声音不大，却异常坚定：“儿臣心意已决。”
“心意已决……好一个心意已决！”萧敬踉跄后退一步，靠在冰冷的殿门上，仿佛一瞬间被抽干了力气。他看着自己这个最像自己、也最让自己骄傲的儿子，一种巨大的无力感和失望感汹涌而来，几乎要将他淹没。
他想不明白。
真的想不明白。
这个儿子，是他看着长大的。三岁能诵诗，五岁能骑射，十岁便能与他论策论政，见解之深，连当朝太傅都为之惊叹。他冷酷，却能精准地把握人心；他果决，能在关键时刻做出最有利的选择；他更有一种天生就该掌控一切的气度。
在萧敬心中，这个儿子，就是为大晟皇位而生的。
可他偏偏，不要。
不要这唾手可得的九五至尊，不要这万里江山，不要这无上权柄。
他要走。
去一个他完全陌生，甚至鄙夷的世界。
为什么？
殿内陷入一种死寂般的沉默，只有萧敬粗重的喘息声和殿外风雪的呜咽。许久，萧敬才用一种沙哑疲惫到极点的声音，一字一顿地问道：
“兆儿，你告诉朕……是不是有人逼你？是不是……你哪个兄弟，用了什么见不得光的手段，逼你不得不走？”这是他唯一能想到的理由。皇室倾轧，兄弟阋墙，为了那个位置，什么肮脏事都做得出来。
潇兆抬起头，再次看向他的父皇，这一次，他的眼神里多了些别的东西，像是……怜悯？他缓缓摇头：“没有。父皇，无人逼我。是儿臣自己……厌倦了。”
“厌倦了宫里的每一张脸，厌倦了说出的每一句都要权衡利弊的话，厌倦了……这金碧辉煌的牢笼。”
“牢笼？”萧敬喃喃重复着这两个字，眼神空洞。他经营一生、视若生命的帝国，在他最看重的儿子眼里，竟然只是一座牢笼？
最后一丝希望破灭。取而代之的，是帝王被彻底忤逆的暴怒。
“好！好！好！”萧敬连说三个“好”字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着彻骨的寒意，“既然你视这皇宫为牢笼，视朕为你牢笼！那朕今日，就成全你！”
他猛地挺直身躯，属于帝王的威严再次回到他身上，只是这一次，冰冷刺骨，再无半分温情。
“楚昭王潇兆！藐视君父，忤逆不孝，狂悖无状！即日起，削去王爵，夺其玉牒，逐出皇宫！从此以后，生死荣辱，与大晟皇室，与朕……再无瓜葛！”
每一个字，都如同冰锥，砸在潇兆的心上，也砸在周围每一个侍卫、太监的心上。削爵，逐出，夺玉牒……这几乎是皇室子弟最严厉的惩罚，等同于彻底断绝关系，放逐自生自灭。
潇兆的身体几不可察地晃动了一下，但依旧稳稳地跪着。他俯下身，额头轻轻触碰到冰冷刺骨的雪地。
“儿臣……谢父皇恩典。”
没有辩解，没有哀求，甚至没有一丝情绪波动。
只有这一句平静的谢恩。
萧敬死死地盯着儿子叩下的背影，胸口一阵翻江倒海的绞痛，眼前阵阵发黑。他猛地转身，不再看那让他心碎的一幕，用尽全身力气吼道：
“滚！给朕滚！朕不想再看到你！滚出神京！永远别再回来！”
潇兆站起身，动作有些迟缓，大概是跪得太久，血脉不通。他最后看了一眼养心殿那扇紧闭的朱红大门，目光深邃，仿佛要穿透门板，看清后面那个瞬间苍老了许多的身影。
然后，他转身，没有丝毫留恋，踏着没过脚踝的积雪，一步一步，走向宫门的方向。
单薄的背影在漫天风雪中，显得异常决绝和孤独。
侍卫们默默地让开一条通路，无人敢阻拦，也无人敢出声。只有风雪依旧呼啸，很快，便将那串孤独的脚印渐渐覆盖，仿佛什么都没有发生过。
……
承平二十一年，春。
距离神京千里之外的青云山，却是另一番光景。山势不算险峻，反而透着几分南方的婉约。春日暖阳透过新发的嫩绿枝叶，在地上投下斑驳的光影。鸟鸣清脆，山泉叮咚，空气里弥漫着泥土和野花的清新气息。
半山腰上，歪歪斜斜地立着几间看起来年久失修的屋舍，一块饱经风霜的牌匾挂在最前面那间屋子的门楣上，上面的“青云宗”三个字，漆皮剥落，字迹模糊，透着一股子穷酸和落魄。
此时，宗门前那片还算平整的空地上，一个青年正懒洋洋地躺在一张破旧的竹椅里，身上盖着一本不知名的杂书，书页被风吹得哗啦作响。
他穿着一身洗得发白的青色布衣，脚上蹬着一双磨破了边的布鞋，打扮得跟山下寻常的村夫没什么两样。
可若仔细看他的脸，就会发现，那份历经岁月沉淀下来的俊朗，更多了几分难以言喻的味道。眉眼间的青涩稚气早已褪尽，取而代之的是一种漫不经心的慵懒，只是偶尔睁眼时，那眸子里一闪而过的精光，才会让人心惊肉跳，意识到这绝非凡俗之辈。
“宗主！宗主！不好啦！”
一个约莫十二三岁穿着打补丁衣服的小弟子，慌慌张张地从山下跑来，气喘吁吁地喊道。
萧逸连眼皮都懒得抬一下，只是懒洋洋地哼了一声：“天塌了还是地陷了？慌什么，慢慢说。”
小弟子跑到近前，扶着膝盖大口喘气：“是……是烈刀门的人又来了！这次来了好多人，带头的是他们副门主，说……说咱们青云宗占着茅坑不拉屎，这么好的地方给我们浪费了，要我们今天就搬走，不然就要……就要不客气了！”
萧逸终于慢悠悠地拿开脸上的书，坐起身，打了个长长的哈欠，眼角甚至还挤出了点生理性的泪水。他揉了揉眼睛，一脸的不耐烦：“又是这群苍蝇，没完没了。老周呢？”
他口中的老周，是宗门里唯一一个还算有点修为的老仆，也是目前宗门里除了他之外，唯一能勉强应付点场面的人。
“周爷爷去镇上换米了，还没回来呢！”小弟子急得快哭了，“宗主，怎么办啊？他们人好多，还拿着明晃晃的刀……”
萧逸瞥了一眼山下隐约传来的喧闹声和越来越近的脚步声，又看了看身边几个围拢过来、面带惧色的年轻弟子，无奈地叹了口气。
“行了行了，哭什么哭，瞧你们这点出息。”他站起身，拍了拍身上的草屑，动作依旧慢条斯理，“去，给我折根结实点的树枝来。”
“树枝？”小弟子一愣，以为自己听错了。
“对，树枝。”萧逸确认道，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“要直一点的，趁手的。”
虽然满心疑惑和恐惧，但小弟子还是飞快地跑到旁边的树林里，折了一根比手指略粗三尺来长的树枝，递给了萧逸。
萧逸接过树枝，随手挽了个剑花，感觉了一下分量和韧性，满意地点点头：“嗯，还行。”
这时，一群凶神恶煞的汉子已经闯到了宗门前的空地上，约有二三十人，个个手持钢刀，为首的是一个满脸横肉、膀大腰圆的壮汉，正是烈刀门的副门主。
“萧逸！你个缩头乌龟，总算敢出来了？”那副门主看到萧逸，狞笑一声，“老子的话带到了吧？识相的，赶紧带着你这帮老弱病残滚蛋！这青云山，我们烈刀门要了！”
萧逸掏了掏耳朵，仿佛没听清：“你说什么？风大，没听清。”
副门主脸色一沉：“少他妈给老子装聋作哑！滚！”
萧逸叹了口气，用那根新鲜的树枝轻轻敲着自己的手心，一步步向前走去，语气带着一种让人火大的慵懒：“我说刘副门主，你们烈刀门好歹也算这方圆几十里有点名号的角色，怎么尽干些欺软怕硬、强取豪夺的勾当？也不怕传出去，让人笑掉大牙？”
“找死！”刘副门主被他一激，勃然大怒，也懒得再废话，抡起手中厚背鬼头刀，一招力劈华山，带着凌厉的破空声，朝着萧逸当头劈下！这一刀势大力沉，显然是想一招就将这个不知天高地厚的穷酸宗主劈成两半！
他身后的烈刀门弟子们纷纷叫好，仿佛已经看到了萧逸血溅当场的惨状。
青云宗那几个小弟子更是吓得闭上了眼睛，不敢再看。
然而，面对这雷霆万钧的一刀，萧逸却只是随意地侧了侧身。
刀锋贴着他的鼻尖划过，带起的劲风拂动了他额前的几缕碎发。
就在刀势用老，刘副门主旧力已尽、新力未生的瞬间，萧逸动了。他手中的树枝，如同毒蛇出洞，快得只留下一道淡淡的残影，精准无比地点在了刘副门主持刀的手腕内侧的某个穴位上。
“呃啊！”
刘副门主只觉得手腕一阵剧痛酸麻，仿佛被电击一般，五指不由自主地松开，“哐当”一声，那柄沉重的鬼头刀直接掉在了地上。
他还没反应过来，那根看似脆弱不堪的树枝，已经抵在了他的咽喉上。树枝尖端传来的冰冷触感，让他浑身汗毛倒竖，所有的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪，只剩下满眼的惊恐和难以置信。
整个空地，霎时间鸦雀无声。
烈刀门的弟子们张大了嘴巴，如同被掐住脖子的鸭子。青云宗的小弟子们则睁大了眼睛，小脸上满是震撼和……崇拜？
萧逸用树枝轻轻拍了拍刘副门主僵硬的脸颊，语气依旧懒散，却带着不容置疑的意味：
“带着你的人，滚。以后，别再让我在青云山看到你们烈刀门的人。否则……”
他顿了顿，微微一笑，露出两排洁白的牙齿，那笑容明明很温和，却让刘副门主如坠冰窟。
“下次来的，可就不一定是完整的了。”
刘副门主冷汗涔涔而下，连掉在地上的刀都不敢捡，连连点头：“是是是！小的有眼无珠！冒犯了宗主！这就滚！这就滚！”
说完，也顾不上面子了，带着一群目瞪口呆的手下，连滚带爬，狼狈不堪地逃下了山，速度比来时快了何止一倍。
萧逸随手将树枝丢在地上，仿佛刚才只是随手赶走了一只烦人的苍蝇。他转身，看着还处在呆滞状态中的小弟子们，懒洋洋地吩咐道：
“行了，热闹看完了。该练功的练功，该做饭的做饭。对了，今天中午……我想喝鸡汤。”
小弟子们这才如梦初醒，看着自家宗主那慵懒的背影，眼神里充满了狂热。一个机灵点的孩子连忙应道：“是！宗主！我这就去后山看看有没有野鸡！”
萧逸满意地点点头，重新躺回他的竹椅，拿起那本杂书盖在脸上，嘟囔了一句：
“总算清静了……”
春日的阳光，暖暖地洒在他身上，仿佛三年前神京那场冰冷刺骨的大雪，从未发生过。
