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71、延迟爆发 ...
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夜色并未因为机房的灯光而变得明亮。潇忱羽和林堪隅离开外围数据库区时，走廊的感应灯一盏一盏亮起，又在身后缓缓熄灭，像某种迟疑不决的呼吸。
权限门合拢的轻响在空旷通道里回荡。潇忱羽没有立刻说话，只是低头看着腕部终端，指尖在虚拟界面上悬停了片刻，又收回去。
他的思绪还停留在那些被刻意放慢的指令链上——太克制、太精准，像一只始终收紧的手，控制着力度，避免留下真正的伤口。
林堪隅先开口：“你注意到没有，那些被转移的数据，并不是随机的。”
潇忱羽抬眼：“你看出来了？”
“嗯。”林堪隅点头，“都是旧结构里的关键节点，但又不是核心。就像……被人提前拆走了引线，只留下壳。”
潇忱羽轻轻呼出一口气，语气低沉：“这说明一件事。楚穆寒并不是在掩盖全部真相，他是在——延迟。”
“延迟什么？”
“延迟失控。”潇忱羽的目光落在走廊尽头的监控镜面上，那里面映出他们模糊的身影，“延迟某个必然会发生的结果。”
他们在拐角处分开，各自走向不同的通道。林堪隅离开前回头看了他一眼，没有多问，只是低声说：“我会去查旧维护名单。第七层当年负责外围冷却的那批人，有几个名字被反复涂掉过。”
潇忱羽点头：“别太显眼。”
“我知道。”林堪隅笑了一下，却没有多少轻松，“我们现在，比那些被删掉的编号更危险。”
脚步声渐渐远去，潇忱羽独自站在通道里，直到灯光再次调暗。他没有回办公室，而是绕了一圈，去了一个他很少踏足的区域——权限审计的边缘节点室。
这里不像主机区那样戒备森严，更多是长期无人问津的中转空间。几台老旧终端安静地运转着，界面简陋，响应迟缓，却保留着最原始的记录方式。
他调出一组被标注为“已封存”的审计日志。系统给出警告提示，红色边框在视野中闪烁。
他没有犹豫，确认了访问。
数据加载得很慢，一行一行浮现。潇忱羽盯着那些几乎被时间掩埋的记录，呼吸逐渐放缓。他看到熟悉的格式——那是权限浩删事件前后才使用过的临时编码方式。
而在其中一段不起眼的附注里，他看见了一个极短的标记。
0007。
不是作为编号，而是作为“参考源”。
潇忱羽的指尖微微一顿。
参考源，意味着不是执行者，也不是被清除对象，而是——被系统用来比对、校准、确认删除结果的存在。
他缓慢地向下翻阅，越看越觉得后背发冷。那些所谓的“异常修正”，并非系统自发，而是反复围绕着某一个稳定变量进行调整。
只要这个变量存在，系统就会不断尝试回归某种旧有结构。
这也解释了为什么权限浩删之后，中央仍然会周期性出现无法解释的波动。
潇忱羽合上界面，终端屏幕恢复到低亮待机状态。他靠在冰冷的墙壁上，短暂地闭了闭眼。
如果0007还在活动，如果第七层仍在维持某种运行状态，那么楚穆寒所做的一切，就不只是隐瞒那么简单。
他是在压着一个活着的隐患。
与此同时，中央另一侧的隐蔽通讯室内，楚穆寒正结束一段加密通话。屏幕上的影像消失前，对方留下了一句话。
“你确定还要继续？再拖下去，迟早会被他们发现。”
楚穆寒没有立刻回答。他低头整理终端权限，语气平稳：“我知道。”
“那个人已经开始逆向审计了。”
“我也知道。”楚穆寒的声音低了几分，“所以才更不能停。”
通讯切断后，他站在原地，目光落在悬浮界面上的权限分布图。几条细线正在缓慢移动，像被牵引的潮汐。他伸手，将其中一条调离主干路径。
那是通往第七层的备用访问链。
如果潇忱羽继续查下去，迟早会碰到它。
而一旦真正触及那一层，楚穆寒很清楚，潇忱羽将不只是调查者——他会成为被系统重新“识别”的一部分。
这是他最不愿看到的结果。
夜色无声地覆盖中央管理局的穹顶。不同的终端在不同的角落亮起又熄灭，像一场尚未被察觉的集体梦游。
有人在追溯真相，有人在拖延灾难，有人仍在暗中窥伺。
潇忱羽离开边缘节点室后，并没有立刻回家。
他沿着内部交通通道走了很久，直到脚步声被空旷吞没，才在一处无人使用的观测平台停下。透明隔离窗外，是中央下层的能源脉络，蓝白色的光线缓慢流动，稳定而冷静，仿佛什么都没有发生过。
他靠在栏杆上，终于允许自己停下来思考。
0007不是被删掉的对象。
0007是被留下来的“锚”。
这个念头像一根刺，扎在他意识深处。权限浩删事件后，中央所有公开叙述都围绕着“清理失败”“系统自救”“结构重建”，但没有任何一条记录真正解释过——系统凭什么知道该删谁，又该保留什么。
除非，它有一个参考。
潇忱羽慢慢呼出一口气，抬手点开终端，把那段标注为“参考源”的旧日志重新调了出来。他没有继续向深层破解，而是反向追溯：谁有权限在当年写下这条附注，又是谁在之后一次次选择保留它。
名单很短。
而其中一个名字，被反复遮挡、涂改，最终只剩下一个首字母。
C。
他几乎立刻想到了楚穆寒。
但又不完全是。
楚穆寒进入中央的时间，比权限浩删事件要晚。可如果不是执行者，那就意味着——他是后来接手这个“秘密”的人。
是被告知的那一个。
潇忱羽的指节抵在终端边缘，指腹因为用力而微微发白。他忽然意识到，楚穆寒之所以一直回避、一直拖延、一直在“修补而非揭露”，并不是因为不信任他。
而是因为，一旦这条线被真正拉出来，牵扯到的就不只是暗党。
是中央自己。
这个念头让他心口发紧。
就在这时，终端震动了一下。
不是楚穆寒。
是林堪隅。
【我翻到了点东西】
【第七层旧维护名单里，有一个人，被标记为“长期替补”】
【替补，但从未真正离岗】
潇忱羽的视线立刻收紧。
【名字？】
那边停顿了几秒。
【档案被人为拆分过】
【但编号没删干净】
【0007】
空气仿佛在这一刻静止。
潇忱羽闭了闭眼，再睁开时，视线已经恢复了冷静。
【继续查】
【但别碰核心】
【我这边……大概知道楚穆寒在防什么了】
信息发出去的瞬间，他忽然有一种强烈的预感——这条线一旦被完全拉直，某些维持至今的关系，会被直接撕裂。
与此同时，中央另一端的地下隔离区，楚穆寒正站在一扇厚重的审讯室外。
灯光透过单向玻璃洒出来，被压在室内的那个人低着头，双手被固定在桌面上，姿态却异常放松。
C-77。
楚穆寒没有立刻进去。
他站在那里，看着审讯室内的监控画面，神情冷静得近乎冷漠。屏幕右下角，一行小字不断刷新——反卧底防线，稳定运行中。
“你其实不该来。”耳机里传来低低的声音，是局内另一位参与权限维护的技术负责人，“再往前一步，你就真的站不回中立线了。”
楚穆寒淡淡地说：“我从来没在那条线上。”
他伸手推开门，走了进去。
金属门合拢的声音在狭小空间里显得格外清晰C-77抬起头，看见他时，嘴角竟微微扬起。
“你终于来了。”那人说，“我还以为，他们会派潇忱羽。”
楚穆寒的脚步停了一瞬。
“他不会来。”他说，“至少现在不会。”
“因为你不让？”C-77笑了一下，“还是因为你怕他看到不该看的东西？”
楚穆寒没有回答，只是拉开椅子，在对方面前坐下。桌面上的光屏亮起，映出他的侧脸，线条锋利而克制。
“你闯入中央，不是为了暗党。”他开口，语气平稳，“你是在找一个确认。”
C-77的笑容慢慢收敛。
“找谁？”
楚穆寒看着他，一字一句地说：“找那个，被中央系统判定为‘仍然必要’的人。”
空气骤然凝固。
C-77沉默了很久，才低声开口：“所以你果然知道。”
“我知道的，比你想象得多。”楚穆寒的目光没有丝毫波动，“也正因为如此，这件事不能被他知道。”
“你指潇忱羽？”
楚穆寒没有否认。
“如果他继续查下去，”他说，“中央会先一步把他纳入校准范围。到那时，他就不再只是调查者。”
C-77缓缓靠回椅背，眼神第一次出现了真正的情绪波动。
“你在保护他。”他说，“但你也在延长问题。”
楚穆寒站起身，居高临下地看着他。
“我宁愿问题晚一点爆发，”他说，“也不接受用他来换一个答案。”
审讯室的灯光微微闪了一下。
在同一时间，潇忱羽站在中央外部的观测平台上，看着城市灯火缓慢亮起。他的终端屏幕上，0007的编号静静躺在角落，像一枚尚未引爆的引信。
他已经隐约明白了一件事——楚穆寒不是在对抗他。
楚穆寒是在对抗一个，可能会“选择”他的系统。
而这场对抗，一旦失败，破碎的就不只是信任……
