31、第 31 章 要把少女瘦 ...
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元凝接连三日时冷时热，反复高热，至第四日，才渐渐退热好转。
少女的脸色还泛着青白，人也没什么胃口，捧着碗米粥，小口迟缓进食。
褚今钰懒懒斜坐一旁，一动不动地，目光落在她面上细细端详半晌，不知暗自思忖何事。
终于，元凝按捺不住心下疑云，侧眸与少年对上视线，不解询问：“你怎么一直盯着我看？”
褚今钰坐直身子，微微趋前，抬指轻捏她颊边软肉，语声稍滞：“我瞧着，才短短几日，清减了不少。”
连下颌都削尖了，面颊的触感也不如往日绵软，在他身边三年好不容易养出的几两肉，眼下因一场病竟白白消弭了。
少年暗筹，改日得择些温补的好物，好生调养，总得将她瘦去的肉补回来才是。
元凝被他捏得有些不自在，嗫嚅回话：“病中体虚清减，本就难免。”
褚今钰唔了一声，收回手。
“现在，将你那晚所见之景详细道来。”
谈及当夜，余怖未消，元凝敛神深吸一口气，音线止不住轻颤：“约莫是子时时分吧，我被门外的动静吵醒，就看到一抹高大的黑影贴近我的房门，看不清楚究竟是人，还是怪物。”
“它挠我的房门……那种声响，听起来像是尖锐刺长的指甲才能发出的，然后我……就吓得躲进了被子里。”
她定了定神，接着开口：“它说妻子在我这里，问我有没有见过她，让我把它妻子交出来。”
“对了，那物从喉咙发出的声响怪异难听，反正听来不似人声，大概……就这么多了。”
一席话说完，元凝已是惊出一身冷汗，衣衫粘腻附在皮肤上，十分别扭不适。
少年抓住关键，沉吟道：“它道妻子身处你的房间，且独叩你所在房门，由此推断，传闻的那对男女就曾宿于那间房，女子亦是在那儿失了踪迹。”
“这几日你的房间都空出来了，暂时也无人入住，今夜我打算留宿那屋，一探内里蹊跷，说不定，还能引它现身。”
“你真打算这样干呀？”元凝闻言，面上顿时显出忐忑不安之态，“万一……那东西是妖邪鬼魅之物，你就不害怕？”
妖邪鬼魅？
褚今钰挑着眉梢，淡淡出声：“是又如何呢，我自当不惧的。”
“倒是你，姜元凝，怎么胆子还是这么小，有点长进好不好？”
少年一双眸子笑吟吟落在她身上，戏谑打趣着，消去她心头惊惧的同时，却又惹得她窘迫不已。
元凝移开视线，撇嘴道：“我并非胆小，只是敬畏诡谲怪事罢了。”
“再说，我已经有所长进了。”
褚今钰闷声低笑：“嗯，是有长进的，都能理直气壮给自己寻说辞遮掩。”
被对方一语戳破，元凝感觉耳尖烧得厉害，她轻咳两声站起身来，抿唇道：“吃饱了，我去净身换衣衫。”
褚今钰瞥见那碗里的米粥还剩个小半，不由得蹙起眉头：“姜元凝，回来。”
他指尖轻敲在桌面，正对着那半碗残粥，“就这一小碗米粥你都吃不完，何来饱腹之说？”
元凝摇了摇头，神色认真：“胃口不济，余下的实在吃不动了。”
褚今钰敛了神色作罢，晚点他去问询店家，寻些适宜的膳点，不要这般清淡乏味的，得合她养病的胃口。
元凝匆忙沐浴更裳，怀里拢着换下来的旧污衣物，正要前去浆洗。
少年望见这一幕，直朝她伸手，“给我。”
元凝：“？”
她反应过来后，将衣裳搂的更紧了，拒绝道：“我、我自己来就好。”
褚今钰将她单薄的身子自上而下打量一番，颇为不赞同：“姜元凝，你可知自己还在病中，如此折腾，若是再病倒我就不管你了。”
元凝被他的话说动，终归是有几分难为情的，上回都同他说好了，浣洗衣裳她自理，毕竟这是私密之物，不好让男子随意触碰。
“磨蹭什么，”少年眸中泛起探究之色，“当真羞赧至此？”
“我们又亲又睡的，再亲密的事情都做过，不过浣洗……”
元凝越听越瞪大了眼睛，情急之下一把捂住他的嘴巴，中断他未完的话语。
这……这都什么乱七八糟的，他到底知不知道自己在说些什么呀。
此睡非彼睡，明明就不是那个意思，怎么从他嘴里说出来就变味了。
“你不许乱说了。”少女细声急道。
褚今钰眨了眨眼，安然等着她余下的反应。
元凝红着脸松开捂在他唇上的手掌，将衣衫塞到他怀里，催促道：“那你去洗吧。”
她唯恐少年留在此处，随口又吐出惊世羞人的语句来。
褚今钰也没再犹豫，抱着衣裳出了房门。
元凝目送他离去的背影，心道这人出言素来坦荡无忌，也不知何为腼腆羞怯。
*
入夜，客栈堂灯尽数熄灭，褚今钰踏入元凝的居室，绕室端详片刻，房中景致平平，瞧不出异样来。
他索性坐到床畔，细思起店家当日的话来。
“男子起身的功夫，妻子骤然凭空消失……”
莫非床榻内暗藏机关，能悄然将人陷坠下去？
少年行事果决，撤去铺盖，沿着榻畔、床板逐一摩挲查验。
他反复摸探数遍，终觅得榻上一处隆块，正要按下，敲门声在这时突兀响起。
褚今钰警觉抬头，果不其然，门外立起一道硕长的黑影。
少年身形岿然不动，微微眯起眼眸，存心静观那物意欲何为。
紧接着，门板被尖锐甲刃挠响，吱啦咯吱，粗粝刺耳的，声声清晰听在耳畔，提醒他这并非错觉。
“怪物”发出嗬嗬的闷响，粗哑干涩的声音从喉咙里溢出来：“你可曾见过我的妻子……她在你房内……”
“她长得很好看……你把她还给我……”
“还给我……还给我……”
怪鸣断续停歇，似察觉屋内无人应答，遂打算离去。
褚今钰目睹全程，岂容这个吓到姜元凝的罪魁祸首轻易离去，袖底银针猝发，洞穿门笺刺入它的躯体，怪影浑然不觉痛楚，未曾停下脚步，少年当即拔步追出。
“怪物”在经过钟眠的房间时，门突然被人从里面推开，近距离下的一瞬，女子借着光线看到了它的面容，瞳孔通体泛白，十指甲爪尖长锋利，除却两处异状，身形体貌悉与常人一般。
既然现身了，那她绝不能让它逃走。
钟眠挥出鞭子想要将它的脖颈缠住，孰料此物身姿矫捷，倏然闪避，直奔一楼意欲遁逃。
女子失了手，举步欲追，才出数尺，一道少年身影凭栏凌空跃下，稳稳落于楼下平地。
褚今钰挡在了“怪物”跟前，截断它的去路，他掣刀横指对方，开口质道：“你究竟是什么东西？”
“怪物”见身陷绝路，愤然低吼，纵身扑袭而上。
少年皱了下眉，抬手格御，刀刃割破它的皮肉，血水漫溢，它似乎无知无觉，张爪疯扑上前。
霎时大堂乒嘭大作，桌椅倾颓，坛盏碎裂无数，砸在地面发出各式声响，饶是睡意再深重之人，这会儿无不被惊醒。
钟为砚自房内出来，如玉的眉眼拢起浅蹙，望向楼梯口的钟眠。
女子一眼看见他，连忙近前，轻声道：“兄长，你醒了。”
“嗯。”钟为砚颔首。
自褚今钰告知他们计划，他晚上便少饮了些安神汤，故而睡眠不算深，闻声惊醒。
属于少年的房间，悄然开了条缝隙，元凝小心翼翼探出脑袋，张望外头的动静，这恰好，与两兄妹对上了视线。
“姜姑娘你……”钟眠瞧着对方既害怕又好奇的模样，唇角几乎难掩笑意。
元凝面露羞窘，挪至两人面前，乖巧问安。
现下重心莫过于楼下的交手，三人没有过多交流，凝神静观底下的战况。
“何人在我的店里喧哗？”在这时，店家揉着惺忪的睡眼，从后院厢房走出。
刚到大堂，猝遭“怪物”突袭，店家顿时吓得睡意全无。
尖锐长甲堪堪要触到男人身上，少年掠至他背后，揪住他的衣领将人扔到一旁避险。
店家连滚带爬起身，跑出数步远，躲在柜台后面瑟瑟发抖，却忍不住探头注视场中缠斗。
满地是碎裂坛罐、翻倒桌椅，男人面皮阵阵抽紧，嘴角耷拉，满脸肉痛难言。
“他……他怎么就跟这个东西打起来了呐？”
“我的桌椅……我的酒罐，都是白花花的银钱啊！”
几番周旋，褚今钰觉察此物不知痛楚，刀剑于它无碍，这样纠缠下去不是良计，当以绳索捆缚乃是最优之法。
楼上的人已然也看破关键，钟为砚直截了当说：“需绳索捆拿。”
绳索？
元凝听完跑回房中，在柜底翻出一根粗绳，来路无从考究，是她白日里整理物件时意外发现的。
她抱着绳子奔往离少年最近的栏边，攒尽浑身气力，将它掷了出去。
“褚今钰，接着！”
少年听到她的声音，腾身绕至“怪物”背侧，顺手接住飞落的粗绳，腕间一转，绳索环住它的脖颈，发力收勒。
作者有话说
第31章 第 31 章
，还差