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62、共犯 ...
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意识如同从冰冷的深海缓缓上浮，穿透层层黑暗，最终被一种温暖的光晕接纳。
兰斯睫毛颤动，艰难地掀开了沉重的眼帘。
首先映入视线的，是粗糙岩石构成的洞顶，缝隙间有微光渗入。身下垫着干燥的苔藓和不知名的柔软草叶，驱散了地面的寒意。
他还活着。
这个认知清晰无比的瞬间，他猛地想要坐起，却牵动了某处隐痛，让他闷哼一声。
然而预想中那被湮灭力量侵蚀的、灵魂剥离般的剧痛并未出现。他
下意识地伸手摸向后背——触手所及是完好的、带着体温的皮肤，甚至连之前战斗留下的旧疤都似乎平滑了些许。
难以置信。
他清楚地记得那道灰影击中自己时，那令人绝望的虚无感，仿佛他存在的根基都在崩塌。那样的伤势，本应无可挽回。
是笔……
他的目光急切地扫视，立刻定格在身侧。
那支暗金色的笔，就静静躺在他手边的苔藓上。只是，它此刻的模样让兰斯的心猛地一揪。
笔身不再是流转着内敛光华的暗金，而是呈现出一种灰败的、近乎枯槁的色泽，仿佛失去了所有灵性。
上面甚至隐约可见几道极其细微的、如同发丝般的裂纹。
它静静地躺在那里，像一件耗尽了所有岁月力量的凡物，了无生机。
一股前所未有的恐慌攫住了兰斯，远比面对净光庭杀手时更甚。
他颤抖着伸出手，小心翼翼地将笔捧起，动作轻柔得如同触碰易碎的梦境。
笔身入手，一片冰凉。
灵魂深处那道紧密的联结也变得极其微弱，如同风中残烛，仿佛随时都会断裂。
“笔……”
他沙哑地开口，声音带着自己都未察觉的恐惧，“回答我……”
没有回应。只有洞外风雪隐约的呼啸声。
恐慌如同冰冷的藤蔓缠绕住他的心脏，越收越紧。他尝试着像以前一样，将精神力缓缓探入笔身。
起初依旧是一片死寂。就在他几乎绝望时，一股极其微弱、断断续续的意念，如同游丝般传递过来。
【核心……受损……能量……过度……消耗……】
意念模糊不清，充满了疲惫与虚弱，仿佛随时会陷入永久的沉睡。
兰斯紧紧将笔握住，贴在自己的心口，仿佛想用自己的心跳去温暖它，驱散那冰冷的死寂。
他明白了，为了将他从湮灭的边缘拉回来，笔付出了难以想象的代价，几乎燃尽了自身。
是因为他。
是因为他那句“我需要你”，是因为他愚蠢地、却又毫不犹豫地用身体去为它抵挡攻击。
愧疚、后怕、还有一种汹涌的、难以言喻的情感在他胸腔中激荡，几乎要将他淹没。
他失去了信仰，失去了荣誉，失去了归属，他不能再失去它——这唯一的真实，这为他几乎付出一切的……同行者。
“对不起……”
他将额头抵在冰冷的笔身上，声音低沉而沙哑，“还有……谢谢。”
笔没有回应，但那微弱的灵魂联结，似乎稍稍稳定了一丝。
接下来的几天，兰斯留在洞穴中休养，同时寸步不离地守着笔。
他猎来最鲜嫩的雪兔，将最纯净的雪水融化，甚至尝试着将自身恢复不多的、带着光明气息的斗气，那曾是他信仰的残余，缓渡入笔身。
他不知道这有没有用，但他必须做点什么。
笔的状态依旧很差，大部分时间沉寂着，只有偶尔会传递出一两个模糊的、关于周围环境安全的意念。
它像是在漫长的冬眠中积蓄力量，那几道细微的裂纹也未见好转。
兰斯心中的某些东西，在这个过程中悄然凝固。
净光庭的追杀，笔的重伤，让他彻底认清了一个事实——在这个世界上，想要守护住最重要的东西，温良和底线是奢侈品。
对敌人的仁慈，就是对自己和笔的残忍。
他不能再有任何犹豫。
几天后，当笔的意念稍微清晰了一些，能够再次提供基本的路径指引时，兰斯带着它，再次踏上了前往北境冰原的旅程。
他的眼神比以往更加冰冷，步伐更加坚定，如同一柄出鞘后不再打算归鞘的利刃。
不久，他们遭遇了一小队显然是奉命搜捕的教会审判骑士。这些人装备精良，眼神狂热，发现了兰斯的踪迹后，立刻结阵围攻，口中高呼着“净化渎神者”。
若是以前，兰斯或许会试图击溃而非全歼。
但这一次，他没有。
他看着冲来的审判骑士，眼中没有任何波动，只有一片冰冷的杀意。他握紧了手中光华黯淡的笔，低声道：“帮我。”
笔的意念传来，依旧虚弱，却不再有之前的质疑或警示，只有一种近乎默然的……认同。
【左三，阵眼薄弱。右一，信仰狂热，意志易控。】
它提供了最精准的弱点。
兰斯动了。
他的身影如同鬼魅，长剑划出致命的弧线，精准地切入笔所指出的阵眼。
同时，他调动起笔那微弱的力量，并非直接攻击，而是针对那名最狂热的骑士，界定了片刻的——“信仰动摇之幻象”。
那骑士冲锋的动作猛地一滞，脸上露出极度惊恐和混乱的神色，仿佛看到了最可怕的景象，竟然调转剑锋，胡乱地劈向自己的同伴！
阵型瞬间大乱。
兰斯的剑没有丝毫停顿，如同死神的镰刀，在混乱中精准而高效地收割着生命。
鲜血染红了雪地，惨叫声此起彼伏。
他没有任何多余的动作，没有任何怜悯，如同在执行一场冰冷的清除程序。
战斗很快结束。小队全军覆没。
兰斯站在尸骸中间，微微喘息，长剑滴着血。
他看向手中的笔，笔身依旧黯淡，但那微弱的意念传来，不再有批判，只有平静的确认：
【威胁，已清除。】
兰斯沉默地擦净剑身，走到笔指引的一处冰缝边，将尸体一一踢入深不见底的黑暗之中，掩盖了所有痕迹。
做完这一切，他回到笔的身边，将它再次捧起。
风雪吹动他额前的金发，露出其下那双不再迷茫、只剩下偏执守护的蓝色眼眸。
“你看，”他对着笔，声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，“我们无法选择敌人，也无法期待公正。想要活下去，想要守护你，我只能如此。”
“从我被污蔑的那天起，从你回应我的那一刻起，我们就已经……”
他顿了顿，目光与那黯淡的笔身“对视”着，一字一句地说道：
“……是共犯了。”
这一次，笔没有沉默。
那灰败的笔身上，极其艰难地、微弱地，闪烁了一下。
如同黑夜中，一颗星辰在耗尽所有力气后，发出的最后、也是最坚定的回应。
那微弱的灵魂联结，在这一刻，仿佛被某种更深沉、更黑暗的东西重新熔铸，变得更加坚韧，也更加……密不可分。
他们踏着敌人的尸骨，在风雪中继续前行。
不再是契约的双方，而是行走于黑暗之中，彼此唯一的——
共犯。
