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8、等级之潮 ...
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夜风从破碎的摩天楼之间吹过，卷起尘土与微光。废墟深处，那道贯穿城市的巨大裂缝再次亮起，像是某种沉睡的巨兽在翻身。玩家们的等级在最近一周内突飞猛进，而这股力量的涌动，正悄无声息地改变着世界的格局。
清晨，第一批阳光落在裂谷边缘的岩石上。系统公告在天空中浮现，金色的文字像是被人一笔一划刻上去的——“等级上限提升至四十五级。”这条公告在世界频道激起无数讨论，但真正能读懂其中深意的人并不多。
林洵站在废墟最高处，他的披风被风扯得猎猎作响。他的等级已经来到四十级，距离半神阶仅一步之遥。可越接近这个门槛，他越能感觉到一种来自世界深处的压力——那不是数字的增长，而是某种规则在苏醒。
他抬头望向天空，云层像被某种力量轻轻拨动，露出一条极细的缝隙。缝隙深处，有光。那不是阳光，而是一种深沉、古老、带着金属质感的辉光。林洵第一次意识到，等级或许并不是玩家自身的力量，而是这个世界“允许”他们拥有的力量。
与此同时，远在旧城区的苏野正穿过一片被藤蔓覆盖的广场。他的等级比林洵略低，但他的成长方式截然不同。林洵靠主线推进与副本突破，而苏野靠探索与解谜。他擅长从遗迹的细枝末节里找出线索，而这些线索往往能绕过常规经验，直接推动等级跃升。
他今天在废墟中心发现了一座被掩埋的试炼塔。塔身布满刻痕，每一道刻痕都像一个等级数字。从“1”到“45”，整齐排列，像是在等待某个注定要攀登的人。塔前的石板上刻着一句话：“登塔者，以等级证道。”
苏野伸手触碰刻痕，一股电流般的力量顺着指尖窜上手臂。他的经验条瞬间跳动了一下，仿佛被塔本身认可。就在那一瞬间，他听见远处的风里传来微弱的咆哮，像是无数试炼者在塔中沉睡。
他意识到，这不是普通的副本，而是世界规则的具象化。等级不再只是玩家的成长，而是世界在筛选继承者。
林洵在高空看到了试炼塔亮起的光柱。光柱直冲云霄，将天空的裂缝撑开得更大。他毫不犹豫地朝光柱方向奔去。在奔跑的过程中，他能感觉到体内的能量在躁动，像是被光柱牵引。他知道，这是一次无法拒绝的召唤。
两人几乎同时抵达试炼塔前。
林洵站在塔下，抬头仰望，目光锐利如刃。苏野则绕着塔基走了一圈，指尖轻轻滑过那些古老的刻痕。两人没有说话，但彼此都明白——这里将是他们新的起点。
光柱在他们踏上台阶的瞬间猛然收缩，化作一道细线钻进塔身。塔门缓缓升起，露出幽深的阶梯。阶梯尽头并非黑暗，而是一片耀眼的白光。
林洵先踏入塔内。他的身影被白光吞没，等级在踏入的瞬间微微震动，仿佛世界在重新计算他的权限。苏野紧随其后，他踏入的瞬间，塔壁上的刻痕像被激活般逐一亮起，像是在记录他的步伐。
塔内的第一层是一片荒凉的平原，平原尽头有一道模糊的影子。影子在他们靠近时逐渐成形，化作一个与林洵一模一样的幻影。幻影手中的剑抬起，动作与林洵的习惯如出一辙。
这不是简单的镜像，而是世界根据林洵的等级与战斗方式生成的“极限版本”。它没有思想，却能完美复刻他的所有技巧，并以更高的力量压制他。
战斗只持续了片刻。林洵被震得后退数步，胸口一阵剧痛。但他的眼神却亮得惊人。他能感觉到，这一击不是为了击败他，而是为了“测试”他。
苏野在旁边看着，他没有出手。他知道这是林洵必须独自跨越的门槛。
林洵深呼吸，握紧武器，再次冲向幻影。这一次，他没有试图闪避，而是选择正面碰撞。金属交击的声音震得整个空间微微颤动。幻影的动作在某一瞬间出现了微小的迟滞，而林洵抓住这一瞬间，将其击溃。
幻影破碎成无数光点，融入林洵体内。他的等级并未提升，但经验条出现了从未有过的金色纹路。
苏野抬头，轻声道：“这是共鸣。”
林洵点头。他能感觉到，这股力量与天空裂缝中的辉光是同源的。
两人继续向上。每一层的试炼都截然不同。有的是力量的考验，有的是智慧的谜题，有的甚至是幻境，逼迫他们直面内心深处的恐惧与遗憾。
当他们抵达第十五层时，塔身突然剧烈震动。整个空间像被撕开，一道巨大的虚影从裂缝中探出。那是一个身披古老战甲的战士，他的身形如山岳般庞大，眼中燃烧着不灭的火焰。
苏野的呼吸停了一瞬。他认得那战甲——那是古文明记载中的“等级守护者”，负责看守通往更高等级的道路。
战士的声音像岩石摩擦般低沉：“等级并非力量的堆叠，而是世界对你的信任。”
林洵没有后退。他举起武器，能量在他周身汇聚。他知道，这不是普通的试炼，而是一次真正的“升阶仪式”。
战斗的光芒照亮了整个塔层。苏野在一旁维持着屏障，他能看见林洵的力量在不断攀升，仿佛被某种更高的规则牵引。
当战士最后一击落下时，林洵没有闪避，而是选择承受。能量如巨浪般涌入他的体内，他的等级在瞬间突破四十级，踏入半神阶。
天空中的裂缝在同一时刻扩张，一道巨大的光柱从天而降，落在试炼塔上方。整个世界的玩家都看到了这一幕，他们的等级面板同时震动，仿佛被某种力量唤醒。
苏野抬头，轻声说：“世界在回应你。”
林洵没有说话。他能感觉到，这只是开始。等级的提升不是终点，而是世界向他们揭开的第一层面纱。
试炼塔的更高层在光芒中逐渐显现，像是在邀请他们继续攀登。
而在遥远的废墟深处，一个沉睡已久的存在缓缓睁开了眼睛。
