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48、铁血征粮，寒霜民心 ...
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东夷的“兽助”生存模式初见成效，但相对于庞大的人口压力和日益枯竭的环境，仍是杯水车薪。
赤尤的目光，不得不投向外界，投向那些同样在死亡线上挣扎、却可能还保有些许存粮的部族。
第一个目标，他选择了昔日的对手，如今在严寒中同样奄奄一息、却依旧桀骜不驯的共工氏残部。
情报显示，共工氏玄冥在气候剧变初期，凭借其控水之能和占据的一处拥有地下热泉的峡谷，勉强维持了一个小聚居点，并囤积了相当数量的往年存粮与耐寒作物种子。他们拒绝向东夷或任何势力靠拢，固守峡谷，对外来者极其敌视。
赤尤的战术，充分运用了他的新力量。他并未派遣大规模金甲卫强攻峡谷，那里易守难攻，且严寒下攻坚战代价太大。
他亲自率领一支精锐小队，骑着铁山，并驱赶着三头被他以食物和“领袖”姿态初步影响的巨型冰原长毛象作为先锋。
同时，数小股驯服的狼群和雪枭，早已被提前撒出去，侦察峡谷外围的暗哨与巡逻路线。
攻击在一个无月无星的极寒之夜发起。长毛象披挂着简陋的、加固过的皮甲，在赤尤小队驱策下，如同三辆活的攻城锤，直接撞向了峡谷入口处用冻土和巨木垒成的粗糙工事。
工事后的共工氏战士被这从未见过的巨兽冲击吓得魂飞魄散，阵型大乱。与此同时，狼群从侧翼山崖的隐蔽小径窜出，袭扰守军后方，制造更大的混乱。雪枭则在夜空盘旋，为赤尤指示守军头目的位置。
赤尤骑着铁山，如同魔神般突入敌阵。铁山怒吼着，一掌拍碎简易的箭塔，庞大的身躯就是最好的盾牌。赤尤的黑翼在低空掠过，精准地射杀试图组织抵抗的小头目。
战斗迅速演变成一边倒的碾压。共工氏的控水术在如此近距离的肉搏和极寒环境下几乎无用武之地。
玄冥在亲卫拼死保护下，试图从密道撤退。但他没料到，赤尤早已通过驱使善于掘地的獾群，大致摸清了峡谷地下的一些孔道走向。当玄冥从一处隐蔽出口钻出时，等待他的是赤尤冰冷的目光和铁山堵住去路的庞大身躯。
“降，或者死。”赤尤的声音比寒风更凛冽。
玄冥看着四周死伤惨重的族人，看着那些在兽群威慑下瑟瑟发抖的妇孺，灰蓝色的眼中最后一丝傲气终于熄灭。他颓然跪倒在雪地中，交出了象征权柄的水神玉珏。
此战，东夷以极小代价，夺取了共工氏积累了数年的粮食物资，以及那片宝贵的热泉峡谷。
赤尤将大部分粮食运回东夷，只留下极少部分给投降的共工氏遗民，并将他们打散编入东夷最艰苦的劳役队伍，开采矿石，修建工事。
至于热泉峡谷，则被改造为新的、更隐蔽的粮食生产与育种基地，由绝对忠诚的部属和驯服的兽群共同看守。
共工氏的覆灭与资源被夺，如同一颗投入冰湖的重石，在幸存部族间激起惊涛骇浪。恐惧与愤怒交织。
一方面，赤尤那驱使巨兽作战的恐怖形象深入人心，“兽王”、“魔神”的称号开始流传；另一方面，唇亡齿寒的危机感让许多部族意识到，东夷已不再是单纯的避难所，更是一个极具侵略性和掠夺性的庞然大物。
就在人心惶惶之际，轩辕氏姬鸿抓住了这个时机。他派出的使者穿梭于各残存聚居点，不再仅仅宣扬轩辕氏的武力，而是高举“人道”、“文明”与“反抗暴政”的旗帜。使者们痛陈赤尤“人兽不分”、“掠夺同族”、“手段残忍”，将共工氏峡谷形容为人间地狱，将赤尤描绘成背弃炎帝仁德、坠入野兽之道的魔王。
他们承诺，轩辕氏将联合所有受压迫的部族，推翻赤尤的暴政，夺回被抢走的生存资源，建立一个新的、以人类文明为核心的、公平的秩序。
这套说辞，在绝望而饥饿的人群中极具煽动力。尤其是那些曾在东夷边境寻求庇护却被严格审查或拒之门外、或对东夷内部“人不如兽”的传闻感到恐惧与不平的流民，迅速倒向了轩辕氏一边。
许多小部族为了生存，也为了心中那份对“人”的尊严的执着，纷纷与轩辕氏结盟。
轩辕氏的势力在舆论和恐惧的滋养下急速膨胀。他们整合了这些投靠的力量，虽然装备和训练不如东夷精锐，但人数上开始占据优势，并且士气高昂，充满了“正义之战”的悲壮感。
赤尤很快就察觉到了这股涌动的暗流。探子回报，边境附近的流民聚居点出现了反抗东夷征粮队的零星袭击，甚至有东夷派出的、由人和驯鹿组成的运输队遭到伏击，粮食被抢，人员被杀，现场留下了轩辕氏的标记。
“他们以为，靠着几句空话和人多，就能对抗真正的力量？”赤尤在承晖堂的军事会议上冷笑，眼中寒光闪烁。
阿广提醒他民心向背的重要性，阿禄则担忧过度使用兽力会进一步激化矛盾。
但赤尤已听不进去。他看到的，是越来越少的存粮数字，是黎曦因奶水不足而偶尔的哭闹，是姜棉即便在温暖宅邸中依旧微蹙的眉头，是东夷边境线上冻饿而死的族人尸体。生存的压力，如同铁箍，紧紧勒着他的理智。
“民心？”赤尤站起身，黑翼在身后阴影中微微张开，“在饿死和冻死面前，民心值多少粮食？他们选择轩辕氏，无非是觉得姬轩辕的刀暂时不会砍到他们头上。那就让他们看清楚，谁手里的刀更利，谁能真正给他们活下去的东西！”
他下达了更严酷的命令，加强东夷内部管制，任何散布动摇言论、与外界可疑人员接触者，严惩不贷；对边境地区，实施更积极的“清野”策略，将疑似倾向轩辕氏的流民聚居点强制迁移或驱散，收缴一切可能资敌的物资；加大对外掠夺的力度和频率，目标不仅限于存粮，还包括一切可用于生产和战斗的物资、工具、甚至人口、工匠、医者等。
同时，赤尤进一步强化了他的野兽军团。他不仅增加了狼群、熊罴等猛兽的驯养数量，甚至开始尝试训练体型较小但更敏捷凶猛的雪豹、獒犬，用于侦察、偷袭和追击。
他给最忠诚的野兽佩戴特制的、带有东夷和九黎图腾的骨制或皮制项圈，在军中，这些“战兽”的地位和待遇，开始明显超过普通士兵。
受伤的野兽会得到巫医的优先治疗，而战死的野兽有时甚至会举行简单的仪式，阵亡士兵的抚恤却因资源紧张而不断削减。
东夷内部，开始出现不和谐的声音。一些老派将领和武士，对人与兽平起平坐甚至兽类待遇更高感到屈辱和愤怒。
普通士兵和民众，则对日益严苛的管制和资源分配不公，野兽消耗大量食物心生怨怼。
但这些声音，很快被赤尤的铁腕和阿禄的巫祝监控压制下去。赤尤的八个弟弟，则毫无保留地支持他的任何决定，他们同样身披特制的、融入野兽皮毛与骨骼元素的金甲，脸上戴着模仿兽首的“铜头铁额”面具，成为赤尤最令人畏惧的尖刀。
在一次对某个暗中与轩辕氏交易的羌人小部族的惩罚性征讨中，赤尤的军队展示了令人胆寒的新战术。
他们驱使受惊的野牛群冲击羌人简陋的营地，随后狼群和战獒扑杀溃散的羌人，金甲卫和野兽混编的队伍随后碾压而过。
战斗结束后，赤尤骑着铁山，踏过满是尸骸和废墟的雪地，冰冷地下令，“所有高过车轮的男子，尽屠。粮食物资，全部带走。妇孺……充作奴役。”他没有再看一眼那些哭嚎跪地求饶的羌人，仿佛他们与脚下的积雪并无区别。
消息传回，东夷内部一片死寂。而外部，对赤尤“兽性暴君”的声讨则达到了新的高潮。
轩辕氏姬轩辕在联军大会上，痛心疾首地宣布，“赤尤已非人类，乃披着人皮的洪荒恶兽！我等为人族存续而战，再无退路！”
赤尤听到这些传言，只是漠然。他站在黎山最高处，脚下是灯火零星、被严寒笼罩的东夷，远方是无尽的黑暗与敌意。
他抚摸着铁山粗糙的皮毛，低语道，“他们不懂。文明？仁德？那都是阳光下的游戏。而现在，是永夜。在永夜里，只有最锋利爪牙、最冰冷心肠、最适应黑暗的，才能活到最后。”
他眼中最后一丝属于“姜棉丈夫”、“黎曦父亲”的温情，似乎也在这酷寒与血火中，逐渐封冻，取而代之的，是一种近乎神祇与魔鬼俯瞰蝼蚁般的、绝对的冰冷与决绝。为了他心中的“生存”，他不惜让整个世界，都染上野兽与鲜血的颜色。
赤尤的好兄弟庚辰前来劝阻赤尤，“你做的不要太过了，不要忘记炎帝对我们的教诲。不要让我们的兽性泯灭我们的人心啊。不要再犯错了。”庚辰苦口婆心地劝道。
“人不如兽，想想当年那群自恃清高的部族为难我多少次？我受了多少委屈与伤害？我又为天下百姓做了多少事？那些人怎么对待我的？我驯养的野兽们又是对待我的？人想压在我身上喝我的血，兽却只需要我给一口剩饭吃就会对我忠诚，你说我选择人还是选择兽？即使我做错了点事情，可是这天下的人谁不犯错？先帝炎帝不也犯错导致牺牲了许多优秀的人吗？他的妻子孩子家族都因为他犯的错而死掉了，他都能被天下人崇敬这么多年，我犯的这点错误算什么？我为天下人付出了多少？我留了多少血？受了多少伤？天下人对我的包容应该更高，我相信我能给天下人一个更好的规则秩序，一个人兽共治的天堂版的区域，那些小人将不复存在，唯有听我话的好人才能存活，我将建立起来独属于我的天下。”赤尤对庚辰说道。
赤尤的话把庚辰说动摇了。
，还差