1、Chapter001：十字 ...
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“想出去？很简单。”
路济弗尔神父解开身前的系带，黑袍随着动作坠落在地，他一步步走下台阶，声音悲凉又疯狂。
“承认你爱他！承认你的爱一次又一次杀了他！”
他终于走到面前，一把抓起季域之的衣领，声泪俱下。
“放任他在你怀里安静地死去，放任他永远离开你的世界，哪怕在今后永生的日子里，你们只能各自长眠！”
季域之终于看清了那个掩藏在黑袍下的、让他瞳孔骤缩的秘密！
神父的锁骨中间，有一枚纹上去的空心十字架。
路济弗尔笑得凄凉，话虽是说给季域之听，声音却低得像是在自言自语。
“这就是破解循环的……唯一办法。”
*
季域之再次睁眼时，身体已经被传送出副本。
耳边传来一连串庆祝通关的恭喜声，他却没被这电子喜悦沾染毫分。
脑海里只剩下神父声嘶力竭的质问，以及被谜团迎面棒喝的震撼。
他神情恍惚地走出传送仓，和其他玩家一起立在十字分岔口。
环顾四周，他一时不知道要往哪个方向走。
季域之忽然伸手，学着记忆里的样子在锁骨之间画出一个十字，像是在描摹一把可以解开所有谜团的钥匙。
他回身望向刚走出的传送仓。
系统却没给他机会在现实和美梦之间做缓冲，主动与他道别。
8d环绕式的嘱咐声响在耳边，会提醒并驱逐每一个试图沉迷游戏的梦想家。
（脱离游戏前请玩家牢记：这只是一场AI梦境，不会对您的现实生活造成任何影响。）
美梦散去，现实却仍然得继续。
（副本记忆将遵循《副本记忆消逝原则》，会在您走出副本后的24小时内逐渐消逝，请玩家在记忆完全消逝后，再参与其他副本游戏。）
有人从他面前走过，完全把系统的提醒当耳旁风，刚出副本就毫不犹豫走进下一个副本传送仓。
其实为了自身利益着想选择忽略规矩，往往才是大多数人的选择，但季域之却没有选择的权力。
他站在原地，脑内思绪万千，最终算下来只是比平常多停留了三分钟，然后坚定地和人群走向反方向。
独自和人群擦身而过。
他眼前找不到同路人，往前走时也不喜欢回身。
却没想到，此举刚好让他错失紧跟在身后的人。
季域之大步走出副本大厅，远远看见一团化不开的黑云，将联盟理事庭堵得水泄不通。
很显然，现实也不会给他24小时喘息时间，比他更擅长随机应变。
他收起混乱的思绪，脚下的步子不自觉加快。
（希望您在现实里可以获得和副本内一样的乐趣，感谢您的参与，期待您的下次光临。）
伴随着最后一句播报声结束，他已经侧身走进联盟大堂。
十字旋转门循环半圈，便重新将他送回舆论场。
面对这场声势浩大的围堵，他在脑内对系统作出回复。
（借你吉言。）
鞋底踩在大理石地面上，不紧不慢地盖住冰凉。
季域之前脚走进大堂，后脚立刻被眼尖的记者发现，成了围攻的焦点。
他躲都没躲。
一进门便精准地捕捉到人群中高举的摄影机，闪烁的红点如激光般扫射过他的眉心，他一眼便知对方开了直播。
他不着急，泰然自若地找了个空位站定。
像个天生的导演，不厌其烦地为在场每位演员排好位置。
“一个一个来，我时间不多。”
全场唯独他没有话筒，气势却足够压过每一处扩散的嘈杂。
“但是还勉强够应付各位。”
时隔三年，记者们终于正面堵到他一次，却没想这人在镜头前也毫不遮掩他的嚣张，果真和传闻中一样目中无人。
但是他们可不会给他讲规矩的机会，接二连三的问题连珠炮一般砸来。
“可以回应一下最近的副本难度争议问题吗？季先生。”
“作为仲裁庭的核心之一，您负责的就是及时调整副本等级，以免玩家误入高难度副本送命。可您私自提升副本难度却不改等级，导致昨日进本的玩家出现大规模伤亡，这是否为您工作上的重大失职！”
“昨日进入副本的玩家中共有多少人不幸身亡？仲裁庭可敢公开死亡玩家数据？”
季域之面对话筒微微弯下腰，姿态闲适得像是在发表获奖感言。
既然没人听他的话排顺序，那他就只挑着喜欢的问题回答。
“无人死亡。具体信息以及处理措施，请见联盟理事庭与仲裁庭的联合公告。”
他脸上带着对自己行为毫不吝啬的赞赏。
“很走运，就在你们到这儿的前三分钟，刚刚发布。”
话毕，他又意有所指地扫视一圈记者们，语气中不免带上几分惋惜。
“很遗憾，你们来晚了。”
记者们神情各异，他假装看不到底下的窃窃私语和面面相觑。
说出的话不知道是为他自己敲警钟，还是为这群心虚的记者鸣丧钟。
“联盟理事庭不会包庇任何一个罪犯。”
他饶有兴味地视察着所有面色各异的记者们，不放过任何一个值得回味的细节。
“不过有关副本难度问题——”
他知道观众不喜欢长时间安静的剧情，又在合适的时机，不慌不忙丢出去一个重磅炸弹。
“这确为我的疏忽，抱歉。”
刚被那句“罪犯”论吓到不敢吱声的记者们闻言，又重新高举话筒和摄像机！
他们要将这位仲裁长所有的认罪言论一句不差地记录下来！好回去用笔将其永远钉在耻辱柱上，逼他伏法！
季域之惯会“审时度势”，见此情景便听话地停下反驳，做出一副“抱歉”的态度弯下身。
三秒、五秒……
直到闪光灯从沸腾到冷却，他才缓缓站直身体，打算给人群添点儿凉水。
所有人都屏息等待，合力用数不清的麦克风将季域之簇拥在中间，都期盼着这位仲裁长继续他的道歉。
最好是大哭着念出他早应该准备好的“自白书”，用来祈求全民的原谅，好保住自己来之不易的地位。
他却总不让人如意。
季域之抬起的脸上，看不见一点认错的样子。
给理事长的面子他已经做足了，剩下的，那个秃头老头就管不着了。
“不过归根到底，是有玩家没遵守规定，为了积分，提前进入了副本。”
他话音停顿了下，供记者们迅速将他的言行记在本子上，尽管是些在他们看来没用的废话。
“副本系统早就提醒过各位,请在走出副本后的二十四小时外出等待，待记忆消逝后再参与游戏。”
这话他刚听过一遍，正好当个免费的提词器，派上用场。
“那二十四个小时，就是我们的内部测试时间，我没试过，怎么给副本标等级？”
有记者开始抓着时间问题，企图大做文章！
“您在开玩笑吗？就二十四小时！您能活着从里面走出来？！”
季域之望向发声的记者，眉眼带笑。
“走不出来？那现在站在这里的人是鬼吗？”
很遗憾这里没人能接他的冷笑话，他没叹气，而是换上一副公事公办的表情。
“不止是我，整个联盟的二级长官作为选拔上来的易能者，都需要具备这样的基础能力，望悉知。”
有记者听到“易能者”三个字，脸上不受控制地带上几分畏惧，却又很快就妥善地藏了起来。
当然也有藏不住的，面上的表情或嫉妒或艳羡。
季域之被围在在人群中央，但乌央乌央的记者们挡不住他的视线。
他们问的问题太无趣，他无聊得像在面对无能领导开的早会。
刚想打个哈欠缓解下气氛，左眼皮却忽然一跳，他马上放下准备捂嘴的手，快速朝一个方向看去。
有个人在看他！
刚被勉强压下的情绪，像断了线的珍珠般散落一地，他拼命想寻找出那根可以将其重新穿起的金线。
不需要环顾四周，他找这个人用的不是眼睛，而是那颗在副本里为之跌宕起伏过无数次的心！
好在很快他便在副本大厅门口看见了半个身子，那个人就站在他刚才站过的位置！
联盟大堂的地理位置偏低，这个视角只能透过玻璃看见个下半身。
他没犹豫，转身抬脚就要往外走。
可他小看了这群记者的力量，有人发现他要离开，连忙尖叫着伸手就要拉他。
“仲裁长要逃跑！快抓住他！”
这消息很快一传十十传百，他瞬间被拦得寸步难行。
只觉有无数双手伸在他身后，将他从将要唾手可得的光明里，残酷地往回拉。
他不敢推，不敢伤害到任何人，只得技巧性侧身试图挤开人群，他本能地想再见那个人一面。
一面，一面就好……
抱着执拗的念头他奋力挣脱，直到脚下终于走出旋转门。
他猛地回身看去！
那个人影却已经消失得无影无踪……
他的心脏像是蓦地缺了一块儿，伤口面向自己，每次呼吸，都是在画饼充饥。
他呆立原地，罕见地手足无措，记者的提问却没完没了地在耳边响。
眼见有记者要跟着他的脚步冲出来，他眼疾手快地伸手按住十字旋转门，将所有杂音隔绝在冰凉的大堂内。
原本又要循环的旋转门，此刻却被他一人强制暂停。
室外的阳光打在身上，他却感受不到一丝应该有的温暖。
他独自站在联盟大堂外，这个位于至高权力中心外的十字路口。
却仍不知道今后要往哪儿走。
视线重新落回副本大厅前，落回那个他站过的位置。
那里孤零零地落了片梧桐叶，视线刚刚触及，就蓦地被路过的风卷走，乘风而起。
心底有个声音在反复替他问。
（会是他吗……）
作者有话说
第1章 Chapter001：十字