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3、壹 ...
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青鸾城原有个不雅驯的名字。
四年前的花朝时节，有位女侯爷被封到这偏僻之地，在她的治理下，长街上，渐渐立起了幢幢朱门绣户，画楼春坊。
据说，城中百姓十分拥戴这位女侯爷，但让他们护得更紧的，是另一个东西。
“请问，此处可是黑水王八沟？”
话音刚落，市集的喧嚣仿佛被一刀截断。
在猪肉铺前砍价的大娘不再吵嚷，赶路的马车夫停下狠狠剜她一眼，连路边大黄狗的尾巴都不摇了。
问话的是个女娘，她一身鹅黄罗裙，挽着妇人簪，腰挎竹编书袋，眼尾泛着樱红，专注观摩着手中地图。
“我初与夫君和离，听闻此城有间女校，不论老少妇孺，凡是女子，都能去读，娘家不容我，特来寻个安身之所。”
闻言，大娘眼中的不善转为几分裹着同情的崇敬。
原来是读书人。
“姑娘，咱们这叫青鸾城。”
曲荷食指戳了戳地图上的“黑水王八沟”五个大字，认真道：“那不对，我定是走错了。”
说完匆匆转身。
红衫大娘：“姑娘，姑娘且慢......咱们这从前确实是叫王八沟。”
她大步流星将曲荷拽回来，粗糙的嗓门瞬间细若蚊蝇：“只是自那位女侯爷来后，名字就改了，咱们侯爷是位爱漂亮的主，喜欢高名雅号，若是叫她听到黑水王八沟这五个字，她准要不高兴的。”
“原来如此。”
曲荷眉恍然大悟，她笑了笑，摘下一支银耳铛塞给红衫大娘，拱手相谢。
这银耳铛虽非珍品，却足足能买四五锅上好猪肉了。
红衫大娘喜上眉梢，亲热挽起曲荷胳膊，一路体贴将她送到巷尾，指着前方：“妹子所说的女校就在这条街的尽头，往西一拐，就能看见一座道观，里面有间书斋，匾额上刻着红蘅书苑，那里便是。”
曲荷寻着路径，道过谢，独自踏入那清净的道观之门。
只见参天银杏围着偌大的庙院，四口水缸遍布墙角，水里栽着白莲，还游着几尾红鲤鱼。
有个正喂鱼的绿褂道姑，回头瞧了门口一眼，慢悠悠撒下一捧鱼食，说：“红蘅书苑已经下学了，姑娘明日再来吧。”
曲荷不解：“午时未过，天色还早，为何已经下学了？”
绿褂道姑指向围墙外，长街酒楼上张灯结彩的装潢，解释道：“今日是咱们侯爷的生辰，圣上每年都会来青鸾城为她庆生，晚上召办花灯集市，城中百姓要迎接圣驾，所以今日下学得早。”
说完，她神秘兮兮一笑：“你可赶上巧的了。”
“多谢姑娘相告，那我明日再来。”
曲荷回到长街，在一片喧嚣中寻了间馄饨铺子坐下，一碗热腾腾的汤水下肚，再抬头，晚霞已染墨半壁天穹。
猝不及防，一道绚烂火光迸上天空，在湛蓝云团中炸开，又像花蕊丝般垂散。
美极了，但着实吓人。
曲荷险些碰掉桌边碗筷。
人群开始欢呼。
“侯爷来了，你们快瞧，是侯爷来了。”
衔接着城门的朱雀桥，遥遥有一辆青帐鸾轿朝集市驶来，轿后跟着八名侍女与童仆，仪仗浩大。
清风习习，湖水乘着落花流淌，柳丝起舞，鸾轿上晃动的铜铃与水同歌。
万众睹目，华灯初上。
幽幽晚风卷起长帘，夏遗月藕臂上的金钏儿折出冷光，只见轿中美人凤眸半抬，淡淡扫过桥边攒动的人海。
清薄的妆面仍透着隐隐青稚，似是未施粉黛，惟独眉心一点朱砂花钿，元眉间满是王侯英气。
曲荷只在纵马街头的五陵年少脸上见过这番神采，可夏遗月却切切实实是名纤弱女子，那张美人靥，任是做皇妃，也绰绰有余。
她看得入迷：“侯爷如今风华几何？”
馄饨摊主抱拳朝京城方向揖了一礼，恭敬答：“咱们侯爷二十又二，换作寻常女子，早该成婚嫁人了的，只是皇帝看上了她，旁的男子也无一人敢妄动。”
烟花接着一簇又一簇窜上夜空。
夏遗月并不来趣，只偶尔笑着与桥下百姓交互眼神，让婢女去赏发些碎银。
人潮汹涌，让大家更翘首以盼的还有皇帝。
须臾，骑着御马的将军驰骋而来，于桥头停下，跪在夏遗月轿前禀报：“侯爷，陛下龙体抱恙，重病缠身，无法亲自前来为侯爷庆生，特派微臣携厚礼献上。”
“还有，陛下远嫁青疆的皇姐回朝时途遇劫匪，下落不明，陛下一蹶不振的原因也与此有关，希望侯爷能将此画像张贴在青鸾城中告示百姓，早日解开陛下心中之忧。”
夏遗月一拂袖，让婢女接过那张写着“曲荷”二字的女子丹青图，淡漠道：“知道了。”
将军蹙眉，抬头询问：“侯爷不说些什么？微臣替您把话带到御前。”
夏遗月晃动团扇，浅笑一声，脱口而出：“陛下还真是矫情。”
婢女海樱赶紧捂住夏遗月的嘴，行礼赔笑：“大将军，侯爷她临行前贪饮了几杯酒，有些醉了。”
“既如此，那卑职就先回宫复命了。”
将军悻悻起身，破开人群，纵马离去。
夏遗月挣开海樱的手，忽闻到一缕香酥诱人的甜香，一瞧，是位卖薄春饼的老翁，正推着羊角车，在桥头吆喝。
那香气就是从车中竹篓里飘出的。
夏遗月立刻有了精神，抱起裙摆，从鸾轿上蹦下来，喊道：“嘿，卖饼的，卖饼的。”
先前她眼中对“王侯将相，宁有种乎”的睥睨瞬间烟消云散，如今只剩下对薄春饼的痴念。
人群一刹那凝住。
夏遗月突然意识到这是在游行，又赶紧扶着婢女狼狈钻回轿子。
亏得离得远，没人听清夏遗月喊了什么。
百姓们还以为夏遗月在向他们打招呼，于是也山呼海应地举起双臂大喊起来，热情似火，像要将这座城点燃。
“侯爷千岁！”
“侯爷万福！”
夏遗月脸上僵着幸福的苦笑：“完了，这下更不方便去买薄春饼了。”
，还差