40、第 40 章 ...
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秘境之中，林木渐深。云疏带着景明一路前行，倒也顺手采集了不少外界罕见的灵草。
然而，这秘境的祥和表象之下，处处蛰伏着致命的杀机。
行至一片开阔的林地时，景明眼尖，瞧见不远处生着一丛极其艳丽硕大的奇花，花瓣殷红如血，晶莹欲滴。他好奇心起，抬脚便想凑近细看。
“别动！”
云疏厉喝出声的瞬间，手臂已如铁钳般将景明猛地向后拽回！
几乎在同一时间，那朵“娇艳”的巨花猛地绽放——花心处并非蕊柱，而是一张布满森白獠牙、滴着粘液的恐怖巨口！带着腥风，狠狠咬在了景明方才站立的位置！
“我的妈呀！”景明吓得脸色煞白，腿都软了。
一击不中，那食人花仿佛被激怒，发出“嘶嘶”的怪响。更可怕的是，它那看似柔韧的花茎竟如同活物般急速拉长、分化，化作十数条带着尖刺的狰狞藤蔓，毒蛇般朝两人噬咬而来！
而伴随着它的尖啸，四周林地中，数十朵同样“沉睡”的艳丽巨花齐齐苏醒，花瓣怒张，露出内里狰狞的口器，如同一片瞬间活过来的血肉丛林！
藤蔓如潮，从四面八方罩下。
云疏眼神一凛，将吓呆的景明护在身后，双手急速结印。炽白的灵火自他掌心喷涌而出，化作一道环形火墙，暂时阻住了最先袭来的藤蔓。
“嗤啦——！”
藤蔓触及灵火，发出烧灼的声响与怪叫，略微一滞。
“走！”
趁此间隙，云疏毫不恋战，抓起景明的后领，身法催动到极致，化为一道流光，头也不回地冲出了这片恐怖的食人花海。
直到将那令人牙酸的嘶鸣声远远甩在身后，两人才在一处相对安全的岩壁下停住。
景明惊魂未定，拍着胸口，看向云疏的眼神充满了后怕与崇拜：“师、师叔……刚才多亏了你！”
云疏微微喘息，目光却依旧警惕地扫视着来路与前方。
这秘境，果然步步惊心。
草丛中传来的悉悉索索声由远及近，在寂静的林间格外清晰。
云疏瞬间警醒，周身灵力悄然流转，目光如电锁定了声源方向。身旁的景明也吓得绷直了身体，下意识地摆出了随时准备向后窜的姿势。
声音越来越近，两人的呼吸都不由自主地屏住。
就在这剑拔弩张的关头，草丛里传出的，却是一道刻意压低的、带着焦急的熟悉呼唤：
“景师弟……景师弟你在吗？”
景明闻言，紧绷的肩膀瞬间垮了下来，长长舒了口气，转头对云疏小声道：“师叔，是周衍师兄！自己人！”
很快，一道身着玄机派统一制式弟子服的身影拨开茂密的灌木，略显狼狈地钻了出来。来人正是玄苍座下得力心腹弟子，周衍。他衣袍上沾着草屑与些许泥污，发丝微乱，显然是匆忙赶路甚至经历了一番周折，但见到景明安然无恙时，眼中还是骤然迸发出如释重负的亮光。
“景师弟！”周衍快步上前，语气带着疲惫与庆幸，“总算找到你了！”
景明见他这副模样，又是惊讶又是关切：“周师兄，你怎么……也是来跟我们一起采药的吗？”
“不。”周衍摇头，神色转为严肃，目光先向云疏恭敬行礼，随即看向景明，语气不容置疑，“景师弟，我奉师命前来，是带你回归大部队的。你岂可一直依附于云师叔羽翼之下？宗门大比，是每个弟子的历练之机，你当独立面对，方不负师尊期望。快随我走吧。”
这番话正中景明心坎。他想起方才遇险，自己吓得只会往师叔身后躲，全无出手勇气，而云师叔顾及他是晚辈，也未曾苛责……想到此处，景明脸上顿时火辣辣的，涌起强烈的羞愧与自省。
“师兄说得对！”景明赧然低头，随即转向云疏，抱拳躬身，“云师叔，多谢您一路照拂。弟子……弟子这就随周师兄回去，定会好好历练，不负师叔今日相助！”
云疏目光平静地扫过周衍腰间那枚代表着玄苍一系核心身份的云纹玉佩，心中了然。他微微颔首，对景明道：“去吧，万事小心。”
“是！”景明郑重应下，便跟着周衍，两人身影迅速没入另一方向的林间。
待他们离去，云疏静立原地，眼眸微眯。
周衍的出现合情合理，理由也无懈可击。但他腰间那枚玉佩，以及玄苍在此微妙时刻特意派人将景明调走的举动……
【调走景明……是觉得他碍事，还是觉得……在我身边，反而更危险？】
云疏唇角勾起一抹极淡的弧度。
【看来这秘境之中，针对我的‘款待’，恐怕要升级了。】
景明离去后，云疏得以放开手脚。他不再刻意抵抗秘境中无所不在的蚀灵瘴气，反而运转混沌功法，如同鲸吞海饮，将周遭混杂着瘴气的灵气尽数汲取、炼化，纳入己身。
如此前行良久，他在一处僻静的山洞中停下，盘膝而坐，沉心静气，将吸纳而来的驳杂能量在混沌道基中进一步纯化、融合。灰蒙蒙的气流在他周身流转，气息愈发深沉内敛。
不知运行了多久周天，当他缓缓吐出一口浊气，再度睁开双眸时——
洞内光线依旧晦暗，但就在他前方不远处的石壁阴影下，不知何时，竟多了一道身影！
那人静立如雕塑，衣着奇异至极：左半身是纯粹的墨黑，右半身是霜雪般的净白，恰似一幅活过来的太极图。脸上覆盖着一张光滑的面具，面具眼尾处，一黑一白两条阴阳鱼首尾相衔，缓缓游动，仿佛蕴含着宇宙生灭的至理。
更令人心悸的是，此人周身笼罩着一层难以言喻的虚渺气息。他明明站在那里，却仿佛与周遭的空间、光线、乃至“存在”本身都格格不入，如同一个不该出现在此间的幻影。云疏的神识扫过，竟如泥牛入海，探不出半分深浅，甚至连对方是实体还是幻象都难以判断。
云疏心中警铃大作，混沌灵力在体内悄然奔涌。他面上不动声色，唯有那双锐利的眼眸，紧紧锁定了这不速之客，心底升起前所未有的探究与凝重：
【来者……何人？】
云疏全身肌肉绷紧，灵力在经脉中无声奔流，如同蓄势待发的火山。他清晰地感知到，对方身上并无直接的杀意或恶意，但那份渊渟岳峙、深不可测的气息，本身就构成了最顶级的威胁。
两人便在寂静的山洞中对峙着。一方是初露锋芒、警惕万分的年轻猎手；一方是隐于暗处、静观棋局的古老存在。时间在无声的审视与评估中悄然流逝，唯有洞外隐约的风声穿过。
不知过了多久，云疏率先打破这令人窒息的沉默。他并非退缩，而是以行动试探——他利落地转身，步伐沉稳，竟是真的朝着洞口的光亮处走去。
就在他即将踏出阴影，步入阳光的刹那，身后那道平静无波、仿佛亘古不变的声音，响了起来：
“你不想知道……他们为你设下了怎样的陷阱吗？”
果然！
云疏脚步一顿，心中猜想被瞬间证实，一股寒意夹杂着“果然如此”的了然掠过心头。但他面上丝毫不显，甚至未曾回头，只是侧过脸，唇角勾起一抹漫不经心、又带着几分轻嘲的弧度：
“是又如何？”他声音清朗，在洞内带着轻微的回响，“这与你……又有何干？”
恰在此时，一缕天光穿透洞顶裂隙，精准地洒落，在洞口处划出一道清晰的光暗分界线。
云疏就站在那片光晕之中，身形被镀上一层淡金，明亮而充满生机。而那人，依旧完全浸在洞穴深处的阴影里，黑白分明的衣袍与游动的阴阳鱼面具，在晦暗中显得愈发神秘诡谲。
光与暗，在此刻形成了无声的对垒。
阴影中的存在似乎对他的反应毫不意外，那平静的声音再次传来，抛出了一个令人无法拒绝、却又更加可疑的条件：
“我可以将陷阱的每一步、每一处关窍，全部告知于你。”
“而且，我不需要你付出任何报酬。”
云疏终于彻底转过身来。
他正对着那片阴影，脸庞一半沐在光里，一半隐在洞内的微光中，神情是毫不掩饰的狐疑与审视。他目光如刀，试图从那毫无破绽的身姿、平稳的声线、乃至周遭气息最细微的波动中，剖析出对方的真实意图。
而阴影中的观弈，依旧静立如渊，无懈可击。
时间，又一次在两人之间这无声的衡量、猜测与博弈中，缓慢地消融、散逸。
随着那平静的话语落下，阴影中的身影，终于有了动作。
他向前，缓缓踏出一步。
仅仅是这一步，便打破了原有的平衡。他右半身那霜雪般的净白，瞬间暴露在从洞口斜射而入的阳光之下，皎洁得近乎耀眼；而左半身那沉凝的墨黑，却仍深深扎根于洞穴的阴影之中，幽暗如永夜。
就连他脸上那张面具，也被这道清晰的光影界线一分为二——游动的阴阳鱼仿佛活了过来，白鱼在光中莹莹生辉，黑鱼在暗里深邃流转。一明一暗，一道一显，将他“观测平衡”的本质，以一种极具视觉冲击力的方式，具象地呈现在云疏面前。
云疏的睫毛几不可察地轻颤了一下，压下心底因这奇异景象泛起的波澜。他迅速抬起眼眸，脸上已然恢复了那种带着些许玩世不恭、实则锐利无比的试探笑容。
“哦？”他尾音微扬，目光仿佛要穿透那张诡异的面具，“如此慷慨，分文不取？那阁下……究竟有何目的？”
面具遮掩了一切表情，唯有那低沉平静、仿佛不带任何人世情绪的声音，再次响起。云疏似乎听到那面具之下，传来一声极轻极淡的、近乎气音的呵笑，如同微风拂过古井水面。
“吾名，观弈。”
二字落下，仿佛有某种无形的规则随之确立。
“吾之道，在于观天下如棋局，执阴阳为棋子，推演无常命运。”他的声音平稳无波，却带着洞悉一切的漠然，“今日告知你这些，便是将‘棋步’予你。”
他微微偏头，那半边沉浸在光明中的白色衣袖无风自动，眼尾面具上莹白的阳鱼似乎游动得更快了些。
“吾之目的，很简单。”
“只想看看，得了提示的‘变数’……究竟能在这既定的杀局中，走到哪一步。”
“是破局而出，还是……坠入更深的渊薮。”
他的话语里没有期待，没有鼓励，也没有恐吓。
只有一种纯粹到令人心寒的……
观测兴趣。