113、神兵降 果然越漂亮 ...
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少年手持火把，遥立于相距十数丈的高台之上，居高临下地俯视坑底众人，唇边露出一抹轻蔑的笑，转身便要离开。
顾青石大喊一声：“等等！”
霎时间，少年身侧现出数支利矢，明晃晃地对准了坑底众人。
顾青石呼吸一滞，继而高举双手，缓缓站了起来。
少年漠然看向顾青石，犹如看着没有生命的死物，所有人的目光具集中在他抬起的一手上，只需轻轻挥下，便将与休屠王落得同等下场。
“那就是你们要找的护身符。”一个声音在顾青石身后道。
顾青石浑身骤然一僵，面上露出不可置信的表情——
他是谁？
究竟是什么时候接近自己的？！
此人声音与先前出言相扰的音色截然不同……最重要的是，他会说汉话！
“我是汉人，”那个声音马上道，“我跟着你留下的指示一路至此，我是来帮你们的！”
顾青石闻声深吸一口气，腿脚止不住地发软，当真恨不得要给他跪下。
……终于等到了！
恰在此时，少年终于开口，以胡语说了一句话，身后之人同样以胡语高声回应，语调极尽谦卑，尽量避免触怒少年。
其余人听出声音不对，纷纷侧目，依稀见得一个身影缩在顾青石身后的黑暗处，然而危急之刻，谁也不敢节外生枝。
少年沉吟片刻，略微挥手，身侧利箭收起，危机暂缓，但仍未彻底消除。
那人眼见有戏，斟酌着再度开口，却不知他究竟说了些什么，惹得少年冷笑一声，无比嘲弄地看着顾青石的方向。
顾青石手心不禁捏了把汗，奈何他听不懂胡语，不知二人究竟说了些什么，只得暗自祈祷身后的救兵千万要靠谱，勿要害得所有人死无葬身之地。
恰在此时，身后之人一改先前低微的姿态，语调严肃地说了很短一句话，少年闻言登时大怒，其身侧部众群情激愤，挥舞着武器大声叫嚣，似是恨不得将他们生生撕碎。
少年抬手一挥，周遭当即安静下来，所有人已看出了少年的不凡身份，数双眼睛无比紧张地盯着他，等待着最后的发落。
未料，少年冷冷抛下一句话，随后头也不回地转身离开，部众面面相觑，却不敢忤逆他的命令，回身恶狠狠地看向坑底众人，继而撤离了高台。
脚步声渐渐远去，坑底唯余数人紧张的喘息声，练羽鸿眼见危机解除，简直一刻也不能多待，慌忙向着关牧秋奔去。
“师父！你怎样了……”
关牧秋被米忽汗搀扶着坐起，睁开血红的双目，朝练羽鸿看了一眼，随即便承受不住般地再度紧闭。他的脸色十分难看，嘴唇不停发抖，嘶声道：“我……无事……”
顾青石掏出怀中火折点亮，迫不及待转身，看向身后那突然出现的“天降救兵”，后者不躲不避，坦然与其对视，顾青石一见之下，登时大失所望——
此人不过是个毫不起眼的老头，身形干枯消瘦，下巴留着斑白杂乱的山羊胡，外袍脏兮兮的满是灰尘，唯一双眼睛清亮无比，坚定而坦然，仿佛带着无形的力量。
老者毫不在意地一笑，淡然开口：“不才曾严，自赫坎特商会瓦赫什处取得书信，跟着记号一路而来，终于找到了你们。”
穆雪英跟随练羽鸿的步伐而来，行至顾青石身旁时特意放慢脚步，听到曾严所言时不由一怔，仔细打量对方，继而露出无比震惊的神色。
“你是……曾大人？”
顾青石正思索着这老头的来历，闻言问道：“你们认识？”
曾严眯眼看向穆雪英，良久面上慢慢露出明朗之色，欣然道：“穆公子，你也长大了。”
“曾大人，快，快快请坐。”穆雪英倏然反应过来，不顾曾严满身灰尘，忙搀着他细瘦干枯的胳膊，扶他到一旁大石上坐下。
从没见过穆雪英对谁如此客气。
顾青石视线在二人之间来回打转，眉头微蹙，不由有些疑惑。
穆雪英解释道：“曾大人乃是朝廷命官，三年前受帝命秘密率队出使西域，未料出关后音信全无，陛下还以为……看到您平安无事，实在是太好了。”
原来如此，一切都说得通了。
顾青石虽然早有猜测，直至今天才恍然大悟，伊顿单于的通缉令、匈奴人的百般挑衅……自己凭借这些蛛丝马迹设下后手，没想到确实等来了个不得了的大人物！
“这三年间，发生了太多事。”曾严缓缓坐下，无奈摆手，示意稍后叙旧，先说正事。
“那名少年便是塞种王子厄戎，方才我将使节身份表明，企图与他谈判，然而整个塞种族群于古墓中生活了多年，早已不再过问世事。”曾严道，“对方拒不沟通，直言待到将所有闯入者抓到，便要将我们集中处决。”
此话一出，旁听的田普立时深吸一口气，仿佛想起了在古墓中经历的种种磨难，表情变得恐惧无比。
曾严道：“不必惊惶，事情未必会到那一步。”
顾青石心中疑问颇多，听得曾严的讲述，终于找到机会开口：“晚辈顾青石，这一路上的记号都是我留下的，敢问大人是否还有援手？地道坍塌后你们是从什么地方进来的？现在是否还能出去？”
曾严点头道：“尚有援手，他此刻不便现身，关键之时绝不会坐视不理。我们于地震后择路而行，误打误撞一直来到这坑底，且并未遇到机关。”
太好了，终于能出去了……
顾青石闻言长出一口气，有意无意地看了穆雪英一眼，心道如果是那位的话，这群塞种人还不够塞牙缝的，老天保佑，务必要来个靠谱的援兵。
田普抹了把额间虚汗，颤颤巍巍道：“顾先生神机妙算，暗中竟做了如此一番布置，我们一直没能发现。”
穆雪英摇头一哂，别人不知道，他自己却是清清楚楚，那日二人前往神庙求取先知预言，其后又去商会同瓦赫什讨价还价，就在那时，顾青石交给了瓦赫什一封早已准备好的书信，直言如若其后又有汉人来到此地，务必将信件交出。
为了促成汇合，他在信中约定了暗语，以汉字在半道设下反向标记，即便尾随的胡人中侥幸有人识得汉字，只要事先不曾看过书信，注定会被记号中的错误信息耍得团团转，迷失在大漠无尽的风沙之中。
凭借匈奴人的通缉令，以及各种道听途说，顾青石竟从中推断出无数信息，大胆设局，巧谋援手，没想到还真让他给蒙对了！
这老狐狸的心计，当真不可估量！
“如若所有人都知道了，又怎能称得上秘密行动？”顾青石的精神似是恢复了稍许，勉强笑了笑。
穆雪英转开目光，心道没有什么了不得的理由，顾青石不相信你们罢了，他已竭尽所能将手中筹码运用到了极致，连穆雪英也不得不佩服，幸好这一次顾青石是友非敌，否则以二人那点盘算，压根不够他塞牙缝的。
顾青石继续道：“曾大人，我想你已在信中知晓，乌孙太后设下条件，前往塞种古墓，需为其取来一枚护身符。”
“不错，乌孙太后所要找的护身符，就是厄戎脖子上的那枚。”曾严话锋一转，“然而此事难就难在这里，这件事，你办得不好。”
顾青石微微一怔，仍恭敬道：“请曾大人指教。”
曾严叹息一声：“当年我奉陛下之令率队出使西域，出关后不久便被匈奴军抓住，伊顿单于希望策反我，并从我口中套取大越军情，我宁死不从，他却下令杀光全队，独独留我一个，将我软禁起来。”
穆雪英心下暗叹，曾严所言与他们当时的猜测相差无几，然而真正知晓真相之时，却又觉得如此残忍。
多年前，穆雪英曾与曾严有过数面之缘，曾严不过而立之年，意气风发，于御书房中侃侃而谈，其才学谈吐颇得越帝赏识，万万想不到他如今竟变成这幅模样，仿佛老了二十岁般，想必三年间历经磨难，忍辱负重，终于等来了救援。
曾严仿佛察觉了穆雪英的情绪，温和一笑，继续道：“伊顿单于英明一世，却绝对想不到此举‘引狼入室’，反而令我得知了不少匈奴人的情报。”
“匈奴人游牧狩猎为生，常常发动战争，劫掠周边弱小部族。约二百年前，一个富庶的部落受到匈奴人的猛烈进攻，彻底消失在了草原之中，那便是曾经的塞种人。”
“塞种人从草原来到沙漠，经历了相当遥远艰辛的一段路程，很多族人在半途死去，于是他们在黑戈壁暂歇，花费几十年光阴修建古墓，埋葬死去的族人。古墓建成之后，一半族人厌倦了流浪，选择留在黑戈壁，守护古墓。另一半族人则选择继续前行，最终在沙漠中建立了国家。”
顾青石心中隐约有种不详的预感，喃喃开口道：“继续前行的那些人是……”
曾严缓缓点头，一字一句道：“他们早已改名换姓，如今的名字便是‘乌孙’。”
此话一出，周遭陷入了长久的寂静。
怪不得……
顾青石一手扶额，简直哭笑不得。
想不到自己聪明一世，千算万算，最后竟算漏了荼罗娜这一着。
乌孙新王年幼，实际由太后荼罗娜掌权，朝中必然有不少人反对，然而谁也不敢明目张胆地造反，于是便将目光投向遥远的黑戈壁，那里有着一位已然成人的继承者——厄戎。
厄戎或许并不是最佳的人选，或许根本没有成为王者的资质，百年间的种族分离，或许已令乌孙人与塞种人之间出现了不可逾越的鸿沟。
但是这一切都不重要。
重要的是，厄戎背后的人是谁。
谁掌控了厄戎，谁便拥有了权力。
荼罗娜深知这背后的一切阴谋，为了保住自己的权力，她索性将计就计，以联盟的名义开出条件，假借汉人之手除掉厄戎，其后联盟结成，她的身后又有了强大的汉人盟友撑腰，地位无可撼动，大获全胜。
良久，穆雪英感叹般道：“果然越漂亮的女人，越不能招惹。”
顾青石无奈摇头：“棋差一着，我认输。”
临出发前，顾青石曾找过机会，偷偷与荼罗娜会面，那时他只当对方知晓古墓内情，借机朝其套取情报，却不想乌孙与塞种竟有如此大的渊源，荼罗娜这一招瞒天过海，当真高明！
“现在已没多少人记得此事，原也怪不得你。”曾严宽慰道，“你做得已经很好了，多亏你这数月来的布置，不至于令我三年间百事无成。”
顾青石忙道：“曾大人言重！”
穆雪英沉吟道：“既然如此，我们是否还有希望争取到乌孙的联盟？”
“有。”曾严毫不犹豫道，“乌孙太后别无选择，如今境地于她极其不利，须得寻到一个强大的盟友作为靠山。只不过这个盟友究竟是汉人，抑或其他强国，便要看哪一方出价更高了。”
顾青石头疼地敲了敲脑袋：“原以为寻找护身符是个简单的差事，这下可麻烦了。”
曾严毫不在意，摆手道：“无妨，你做得已经足够，接下来便要看我这个朝廷命官的本事了。”
终于来了个可以与之相商的聪明人，背后还带了个大靠山，顾青石心情轻松不少，与曾严又讨论了些时事、对策，只待其余人体力恢复，便将继续前行，寻找出路。
穆雪英眼见再问不出什么重要信息，确认曾严身体无碍后，这才将目光转向一旁的师徒二人。
关牧秋双目紧闭，面如金纸，额间布满冷汗，仿佛正忍受着极大的痛苦。练羽鸿始终守在师父身旁，在其肩头与背心的穴道间不住揉按，为他推宫过血。
练羽鸿自高空坠落，本就有伤在身，其后又被休屠王狠狠撞在石壁之上，穆雪英不心疼关牧秋，也要心疼练羽鸿的，遂出言道：“他怎样了？”
练羽鸿面容十分凝重：“师父的状况，不太好……”
穆雪英一见练羽鸿的神色便知不对，一把抓过他的手腕，稍运内力，当即脸色大变：“你的真气呢？！”
练羽鸿解释道：“师父经脉有异……”
“师父师父！就知道师父！”穆雪英咬牙切齿，不用说，他也知道练羽鸿究竟做了什么蠢事！
穆雪英二话不说，盘腿坐在练羽鸿身侧，勉强压下怒火，催动心诀，真气自丹田中倾泻而出，徐徐送入练羽鸿的体内。
心诀转过一周天，练羽鸿睁开双眼，口中呼出一口带着寒意的白气，转身便又要触碰一旁躺倒的关牧秋。
穆雪英一把拦住练羽鸿的手，在他耳边恶狠狠道：“我给你传渡真气，可不是为了让你这么浪费的！”
练羽鸿静静看着穆雪英，眼中带着不可退让的倔强，以及歉疚之意，穆雪英冷哼一声，抛开练羽鸿的手臂，继而朝关牧秋遥遥一指。
“把他扶起来，我可不想脏了我的手。”
练羽鸿闻声松了口气，郑重道：“我知道你是为了我才这样做的，谢谢你，雪英。”
回答他的则是另一声冷哼。