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76、第 76 章 圣光城 ...
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圣光城的秋夜，寒气早已浸透石墙。
罗兰站在圣光城的广场上，望向远处皇宫塔楼零星的灯火。那些光点中，有一盏来自莉泽洛特的书房——她或许仍在与维勒克斯国王推演沙盘，或是批阅那些仿佛永远没有尽头的战报。
空荡的街道，让他想起二十七年前，父母被布兰奇菲尔德帝国的先王阿拉斯托处决的景象。他始终不知道父母究竟犯下何罪，只记得事发后，是父亲的友人，也就是他后来的养父，带走了年幼的他。
“先生，我的父母犯了什么罪？为什么阿拉斯托国王要将他们公开处决？”
“因为这个帝国已经腐朽。”
养父的这句话，让罗兰从此憎恨布兰奇菲尔德帝国的皇室，也包括莉泽洛特。
罗兰闭上眼，深深吸了一口气。冰冷的空气刺痛肺腑，却让他的头脑格外清醒。
外界都宣称他的父母是雷文克洛斯家族的耻辱，只有他清楚，是帝国背叛了他们。如今棘心帝国大举进攻布兰奇菲尔德，正是罗兰为父母复仇的最好时机。
阿拉斯托先王早前在与暴食魔王塞莱斯特的战争中，被棘心帝国的刺客暗杀，皇后也一同遇害，只留下了他们唯一的子嗣莉泽洛特。
“当银杏叶开始大量飘落时，便该动手了。”
罗兰睁开了双眼。
一阵夜风卷过，数十片金黄的银杏叶在月光下纷纷扬扬，又缓缓落在地上。
时候到了。
……
罗兰换上一身深灰色便装，外罩一件毫不起眼的斗篷，又将匕首牢牢绑在小臂内侧。
他推开房门，走廊里空寂无人。
静语骑士团的驻地就在皇宫西侧，此刻大部分骑士要么在外巡逻，要么已经休息。他避开主路，沿着墙根的阴影前行，每一步都踩在记忆里最不会发出声响的位置——这些路径他早已烂熟于心，就算闭着眼睛也能准确走完。
可转过拐角时，他还是停住了脚步。
墙上的壁龛里，放着一尊小巧的骑士雕像，那是他父亲的塑像。罗兰就任团长的那天，莉泽洛特亲手把它放在这里，对他说：“希望你能继承他的意志，守护好这片土地。”
那时的莉泽洛特年纪还小，小到需要维勒克斯继位为王来护她周全。她身着典礼戎装，金发在阳光下如王冠般闪耀，碧绿的眼眸里，盛满了对未来的期待，还有对他全然的信任。
“罗兰团长，从今往后，圣光城的安宁，就托付给你了。”
他当时单膝跪地，将剑柄抵在额前，郑重起誓：“以血与誓言为证，我将守护你与这片土地，至死方休。”
誓言曾在舌尖滚烫，谎言却早已在心底冻结。
罗兰伸出手，指尖轻轻拂过雕像冰凉的石质肩膀，随即收回手，继续往前走去。
穿过内部庭院时，他看见理查德正从对面的走廊匆匆走过，怀里抱着厚厚一叠文件，边走边和身旁的书记官低声交谈。罗兰立刻闪身躲进廊柱后的阴影里，屏住了呼吸。
理查德的声音隐约飘了过来：“……西门的防御工事，明天必须完成第三阶段，洛朗将军那边的压力已经很大了……对了，你们见到罗兰团长了吗？他下午说要去检查防务，可西门的守卫说没见过他……”
书记官低声回应了几句，两人的脚步声与说话声渐渐远去。
罗兰一直等到脚步声彻底消失，才从阴影里走了出来。他望向理查德离开的方向，那个一直把他视作榜样、满心仰慕他的表弟。
如果理查德知道了真相……
胸口骤然传来一阵尖锐的刺痛，像有一把刀在里面缓缓搅动。罗兰按住心口，强迫自己继续往前。
通往皇宫核心区的最后一道岗哨，由两名年轻骑士值守。
见到罗兰，两人立刻挺身行礼：“团长！”
罗兰点了点头，神色没有丝毫异常：“今晚我轮值巡查内廷，陛下和王储殿下休息了吗？”
“陛下还在作战厅，王储殿下大约一小时前就返回寝宫了。”一名骑士立刻回话，“需要我们陪同吗，团长？”
“不必。守好你们的岗位。”罗兰语气平稳，甚至对着两人露出了一个符合他一贯作风的严肃微笑，“辛苦了。”
“是！”
他走过岗哨，背脊挺得如剑一般笔直。直到拐进通往莉泽洛特寝宫的长廊，那抹微笑才彻底从他脸上消失。
长廊两侧，悬挂着布兰奇菲尔德帝国历代君主的肖像。
月光从高窗斜斜照进来，在石质地面上切割出明暗交错的条纹。厚地毯吸走了罗兰的脚步声，寂静的长廊里，只剩下他自己的心跳，沉重得像擂鼓一般。
每一步，都是对誓言的背叛。
每一步，都在将他的灵魂撕裂。
养父的声音再次在他脑海里响起：“记住，别让感情蒙蔽了你的使命。”
使命。
什么使命？
是让一位信任了他十几年的公主，在睡梦中死于刺杀？
是让那些信任他的同僚、敬仰他的下属、视他为人生楷模的年轻骑士，亲眼目睹他们团长的叛国行径？
是让这座他早已视作故乡的城市，因为他的举动陷入更深的动荡与战火？
罗兰在莉泽洛特寝宫门外十步远的地方停了下来。
厚重的门扉上，雕刻着象征王权的皇家纹章。门缝底下透出一缕微弱的光亮——她还亮着夜灯，或许是睡前在看书，或许，只是单纯的怕黑。
他想起莉泽洛特小时候，确实很怕黑。有一次皇宫因为魔法试验出了意外，整座宫殿断了电，十岁的她紧紧攥着他的披风一角，小声问他：“罗兰，你会守到天亮吗？”
他说会。那一晚，他也确实守到了天亮。
谎言，全都是谎言。
可那个守在害怕的小公主门外的夜晚，那份想要拼尽全力保护一个人的心情，也是假的吗？
罗兰不知道。他早已分不清，什么是演出来的伪装，什么是藏在心底的真实。
他从斗篷内侧取出一枚小小的黑色符石。这是养父给他的魔法道具，能暂时屏蔽寝宫外围的警戒魔法——这套防护体系是静语骑士团亲手布置的，它的所有弱点，他自然一清二楚。
符石在他掌心碎裂，化作暗紫色的光尘，悄无声息地渗进了门扉。罗兰等了片刻，伸手推了推门。
门无声地向内滑开。
……
莉泽洛特并没有在看书。
她躺在宽大的床上，闭着眼睛，睡眠却浅薄得像一层薄冰。北境的战报、南境援军的延误、埃默拉尔德的伤势，还有罗兰近日里明显的心神不宁……无数念头在她脑海里盘旋，让她根本无法安睡。
半梦半醒间，她忽然感到胸口的“时之沙护符”微微发热。
她想起两年前的秋天，暴食魔王塞莱斯特破除封印之后，亚丝明把这枚护符交给她时说的话：“这是时之沙护符，我已经做过处理，就算你不懂魔法，只要集中精神也能使用。危急时刻，它能减缓你身边小范围的时间流逝，为你争取几秒的反应时间。虽然短暂，但有时候，几秒就能改变一切。”
就在这时，一个声音直接在她脑海里响起。
“莉泽洛特，醒醒。”
是罗莎琳德的声音，清晰又急促，通过专属的魔法传音，直接送到了她的意识里。
莉泽洛特猛地睁开了眼。
“别动，继续闭着眼睛。有人进了你的房间，听我说——”
莉泽洛特的神经瞬间绷紧到了极致。她没有动，眼皮下的眼球却在飞快转动，全力感知着周围的动静。
房间里很安静，只有壁炉里的木柴偶尔发出噼啪的轻响。可她还是察觉到了——空气的流动有些异常，一道极轻微的脚步声，正从门边慢慢靠近。
“是罗兰。”罗莎琳德的声音再次传来，带着她极少显露的紧绷，“他身上带着武器。我正在往你这边赶，但需要一点时间。”
罗兰？
莉泽洛特的心脏，像是被一只冰冷的手狠狠攥住。
不可能。
可脚步声越来越近，已经绕过屏风，来到了床榻边。她能通过眼皮感知到的光线变化判断，有人正站在床边，低头俯视着她。
恐惧像冷水一样浸透了她的全身，可紧随其后的，是更强烈的震惊与愤怒。她强迫自己保持平稳的呼吸，装作仍在熟睡，同时把所有的意识，都集中在了胸口的护符上。
……
罗兰站在床边，看着莉泽洛特熟睡的脸。
月光透过玻璃窗，在她脸上投下一片柔和的银辉。她睡得并不安稳，眉头微微蹙着，金色的长发散落在枕头上，一只手露在被子外面，手指轻轻蜷曲着。
就是这只手，十二年前第一次握剑时抖个不停，是他花了整整一个下午，才教会她正确的握剑姿势。
就是这张脸，在第一次成功做出甜品时，曾对着他绽放出灿烂又得意的笑容，问他：“罗兰，我做得怎么样？”
就是这个人，在得知父亲遇害的那个晚上，红着眼眶却依旧挺直脊背，对他说：“从现在起，我要更快长大，才能保护好叔父，还有这个国家。”
她信任他。
维勒克斯国王信任他。
整个静语骑士团信任他。
整个圣光城的民众都信任他。
就连被生命之神认可的罗莎琳德，也同样信任他。
可他现在要做的，却是刺杀莉泽洛特。
养父的命令，在他脑海里不停轰鸣。
罗兰缓缓抽出了匕首。暗紫色的纹路在月光下，流动着不祥的光泽。他举起匕首，对准了莉泽洛特的胸口。
他的手在抖。
二十多年来握剑从未有过一丝颤抖的手，此刻却不受控制地战栗着。匕首的尖端，在空中划出了微小又不规则的弧度。
动手。
养父在等你。
棘心帝国在等你。
你这二十年的伪装，就是为了这一刻。
可就在这时，莉泽洛特在睡梦中轻轻动了动，发出了一声模糊的呓语：“……埃默拉尔德……”
她还在担心她的爱人。
罗兰的呼吸骤然停滞。
匕首悬在半空，时间仿佛被无限拉长。
他能清晰看见莉泽洛特睫毛的每一次颤动，能听见自己的血液冲刷耳膜的轰鸣，能感觉到胸腔里，有什么东西正在一点点碎裂。
我是谁？
我是罗兰·雷文克洛斯，静语骑士团团长，圣光城的守护者。
我也是养父手中的刀，棘心帝国安插的卧底，被派来刺杀莉泽洛特的刺客。
哪一个才是真正的我？
或许两个都是。
或许两个都不是。
或许他只是一具被两种命运狠狠撕扯的空壳，即将在这个夜晚，彻底分崩离析。
他咬紧牙关，猛地闭上眼睛，然后——狠狠刺了下去。
……
就在匕首下落的瞬间，莉泽洛特猛地睁开了眼睛。
碧绿的瞳孔在月光下像一潭寒水，里面没有丝毫恐惧，只有灼烧般的震惊与痛楚。她胸口的“时之沙护符”，瞬间爆发出柔和的淡紫色光芒，光芒如水波般扩散开来，笼罩了床榻周围三步的范围。
时间，变慢了。
罗兰感到自己的动作像是陷入了粘稠的泥沼，匕首下刺的速度骤然慢了下来。他能清晰地看见匕首每一寸移动的轨迹，看见莉泽洛特眼中的情绪从震惊转为决绝，看见她迅速翻身滚向床的内侧，看见她的手伸向了枕头底下——那里藏着一把短剑。
讽刺感像毒液一样，瞬间浸透了他的全身。
他的匕首继续缓慢下落，最终狠狠刺中了床铺。羽绒被被瞬间刺穿，洁白的羽毛从破口处飞散出来，在被放慢的时间里，缓缓飘在空中。
而莉泽洛特已经握住了短剑，滚落到地上，半蹲着站起身，剑尖直直指向了他。
时间流速，瞬间恢复了正常。
“为什么？”她难以置信地看着罗兰，碧绿色的眼眸里，已经被彻骨的失望浸透，“罗兰，看着我，告诉我为什么。”
罗兰站在原地，匕首还插在床铺上。他没有再次发动攻击，只是看着她，眼神复杂得让她根本读不懂。
“殿下……”
“不要叫我殿下！”莉泽洛特低吼出声，胸口剧烈起伏着，“看着我！告诉我这只是一场噩梦！告诉我你有不得已的苦衷！告诉我你不是——”
“我是。”
轻飘飘的两个字，斩断了她所有的幻想。
莉泽洛特踉跄着后退了一步，后背撞到了床边柜，柜子上的花瓶摇晃着坠落，在地上摔得粉碎。碎裂声在死寂的房间里，显得格外刺耳。
“从什么时候开始的？”她颤声问，“从我父亲还在世时？从你成为骑士的那天起？还是从一开始——”
“从一开始。”罗兰的声音异常平静，可那份平静，比任何歇斯底里的疯狂都更让人心寒，“加入静语骑士团，获取你们的信任，成为骑士团团长，所有的一切，都是为了今晚。”
莉泽洛特不停摇着头，仿佛只要这样，就能否定刚刚听到的一切：“不……那些我们并肩作战的时刻，那些你立下的守护圣光城的誓言，那些你一次次为我挡下的攻击……那些也全都是假的吗？”
罗兰沉默了。
就在这片死寂的沉默里，寝宫的门被猛地撞开。
罗莎琳德站在门口，浅金色的长发在身后飞扬，白绿色的魔法袍上，还沾着夜里的露水。她的双手早已抬起，掌心绽放出刺眼的白绿色光芒，一个复杂的束缚魔法阵在她脚下瞬间成型，无数道光芒如锁链一般，朝着罗兰射了过去。
可罗兰没有动。
他甚至没有看罗莎琳德一眼，只是依旧望着莉泽洛特，眼里终于流露出了几分不加掩饰的、真实的疲惫。
“有些是真的。”他轻声说，“但到了现在，真假已经不重要了。”
魔法锁链瞬间缠上了他的身体，将他的双手牢牢反剪在背后。罗兰没有丝毫反抗，任由魔力束缚越收越紧，匕首从他手中滑落，哐当一声掉在了厚厚的地毯上。
罗莎琳德快步走到莉泽洛特身边，将她牢牢护在身后，目光锐利地盯着罗兰：“你用了屏蔽魔法，但我还是察觉到了微弱的魔力波动。为什么不动手？你明明有足够的时间得手。”
这个问题，让莉泽洛特猛地一怔。
她看向床铺上的匕首，又看向被牢牢束缚的罗兰。直到这时，她才猛然意识到，罗兰刚才那一刺，位置虽然看着惊险，可如果他真的想下杀手，以他的身手，就算有“时之沙护符”的几秒延迟，也完全能在她彻底躲开之前，给她造成致命重伤。
可他，只是刺穿了一床被子。
罗兰没有回答罗莎琳德的问题。他垂下眼，死死盯着地毯上的花纹，仿佛那里藏着他找了一辈子的答案。
走廊里传来了急促的脚步声，还有铠甲碰撞的脆响。最先冲进来的是理查德，他显然是听到动静后一路狂奔过来的，甚至没来得及穿全整套铠甲，只随便套了件胸甲，就冲了进来。
“殿下！发生什么——”他的话刚说了一半，就死死卡在了喉咙里。
他看见了被魔法束缚的罗兰，看见了莉泽洛特手里紧握的短剑，看见了床铺上插着的匕首，还有满地的羽毛与花瓶碎片。
时间仿佛凝固了三秒。
“罗……兰？”理查德的声音支离破碎，他下意识地往前迈了一步，又猛地停住，像是根本无法理解眼前发生的一切，“你在……做什么？”
罗兰终于抬起头，看向理查德。那个永远精力充沛、把他视作目标、更把他当亲兄长的年轻人，此刻脸上混杂着震惊、困惑，还有正在飞速蔓延的痛苦。
“我在执行我的任务。”罗兰开口，声音又恢复了那种冰冷的平静，“理查德·雷文克洛斯，从此刻起，你我立场敌对。下次见面，不必留情。”
理查德如遭雷击，脸色瞬间惨白。他张了张嘴，却一个字也发不出来。
更多的骑士陆续赶到，堵满了寝宫的门口。看清房间里的情景后，所有人都僵在了原地。
静语骑士团团长试图刺杀王储殿下——这个事实太过荒谬，太过骇人，一时间竟没有一个人敢动。
维勒克斯国王也在侍卫的簇拥下匆匆赶来，看见被束缚的罗兰，他眼中闪过极深的痛楚，可那份痛楚很快就被帝王沉静的威严彻底掩盖。
“卸下他所有的武器，押下去，单独关押。”国王的声音听不出波澜，可握着权杖的手背，青筋已经高高凸起，“立刻封锁消息，今夜发生的事，在场所有人不得对外泄露半个字。违者，以叛国罪论处。”
两名骑士上前，却犹豫地看向理查德。
理查德依旧僵在原地，死死盯着罗兰。
“副团长。”维勒克斯沉声提醒道。
理查德猛地回过神，他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开眼时，眼里只剩下了履行职责的冰冷：“执行国王陛下的命令。”
骑士们立刻上前，给罗兰加上了沉重的物理镣铐，准备将他带下去。
“等等。”罗莎琳德忽然开口。
她走到床边，拔出了插在被子上的匕首，仔细查看刀刃。随后，她做了一个让所有人都意外的动作——用拇指的指腹，轻轻擦过了匕首的刃锋。
没有血。
甚至连一道细微的划痕都没有。
罗莎琳德抬起头，一字一句地说：“这把匕首，根本没有开刃。”
寝宫内瞬间陷入一片死寂。
莉泽洛特猛地转头看向罗兰。维勒克斯国王紧紧皱起了眉。理查德的脸上，掠过了一丝茫然的、不敢置信的希望。
罗莎琳德继续检查着手里的匕首，随即抬头看向莉泽洛特胸口的“时之沙护符”：“而且，他完全清楚你戴着这个护符。以他的身手，还有他对你的了解，如果真的想刺杀你，至少有一百种方法可以绕过护符的效果——比如在进门之前，就用远程攻击，或是使用范围性的魔法符文。”
她走到罗兰面前，直视着他的眼睛，一字一句地说：“你从一开始，就不是真的想杀她。”
罗兰与她对视，没有承认，也没有否认。
“那你为什么要这样做？”莉泽洛特的声音还在颤抖，可里面已经不再是纯粹的愤怒，而是混杂了太多复杂的、说不清的情绪，“为什么要让我亲眼看见你的背叛？为什么要选择用这种方式？”
罗兰沉默了很久。
久到所有人都以为，他不会再开口回答了。
然后，他才低声开口，声音轻得几乎要消散在空气里：“因为我答应过你，我会守护你，还有这片土地。”
“幕后主使是谁？”维勒克斯沉声问道。
“你们不会知道他的名字。”罗兰平静地回答，“他恨布兰奇菲尔德帝国，而我，只是他用来复仇的工具。”
“那你呢？”莉泽洛特忽然开口，往前迈了一步。罗莎琳德想拉住她，却被她轻轻挣脱了。“你自己呢？罗兰，你恨我们吗？恨这个你守护了整整二十年的帝国吗？”
罗兰看着她，看着她眼里残留的信任碎片，看着她明明紧握着短剑，却不再指向他的手。
“我不知道。”他诚实地回答，那份诚实，近乎残酷，“我的人生，被硬生生分成了两半。一半是养父从小灌输的仇恨和使命，一半是你们给予我的责任，还有……家。我不知道哪一半，才是真正的我。可今晚，当我把匕首对准你的时候，我的手在抖。那一刻我清楚地知道，至少有一部分的我，根本无法完成这个任务。”
他顿了顿，声音压得更低了：“所以我故意放慢了动作，故意选了你一定会察觉的方式，故意用了这把没有开刃的匕首。我知道你戴着‘时之沙护符’，我知道罗莎琳德大人很可能会察觉到魔力波动，我知道这一切都有可能失败——而我，一直在期待着这场失败。”
莉泽洛特手里的短剑，终于垂了下去。
她看着罗兰，这个从小教她剑术、一路守护她长大、在她父亲遇害后，成为她最信赖的护卫长的男人。此刻他被重重束缚着，眼神里满是疲惫，像个在黑暗里迷失了太久的孩子。
“陛下。”罗莎琳德转向维勒克斯国王，“我能清晰感知到他的情绪波动，他说的每一个字，都是真话。”
维勒克斯国王凝视着罗兰，目光如秤，仔细衡量着忠诚与背叛、真实与谎言、个人恩怨与家国安危。
最终，他缓缓开口：“押入地牢，单独囚禁。不许用刑，保证基本的食宿。待北境战事结束之后，再行审判处置。”
“陛下！”有骑士忍不住开口，“他是叛国者！应该立即——”
“这是命令。”维勒克斯厉声打断了他，“带下去。”
罗兰被骑士押着，走向门口。经过理查德身边时，他停顿了一瞬。
“对不起。”他用只有两人能听见的声音，轻声说，“表弟。”
理查德的眼眶骤然通红，他猛地别过脸，没有给出任何回应。
罗兰被押走了。
寝宫内剩下的人，都陷入了一片沉重的寂静。
莉泽洛特终于支撑不住，跌坐在了床边。罗莎琳德立刻上前，手轻轻按在她的肩上，温和的治愈魔力缓缓流入她的身体，平复着她剧烈起伏的情绪。
“为什么……”莉泽洛特满眼悲伤地看着罗莎琳德，声音哽咽，“罗兰他……为什么要这样……”
维勒克斯走到她面前，蹲下身，平视着她的眼睛：“莉泽，听我说。无论他的动机是什么，背叛的事实已经发生。我们不能因为他可能存在的苦衷，就原谅叛国的行为。但——”他伸手握住了她的手，“我们可以选择如何处置他。等到战后再审判，既给了我们足够的时间调查真相，也给了帝国足够的缓冲余地。现在最重要的是北境的战事，绝不能让内部的动荡，影响到前线的军心。”
莉泽洛特点了点头，努力挺直了脊背：“我明白，叔父。”
“今晚你好好休息，我让罗莎琳德留下来陪着你。”维勒克斯站起身，向罗莎琳德点头致意，“麻烦你了。”
“这是我的荣幸，陛下。”
国王带着其他人离开了，寝宫内，只剩下莉泽洛特和罗莎琳德，还有一室的狼藉。
罗莎琳德上前，开始整理那床被刺破的被子。
莉泽洛特坐在床边，看着她的动作，忽然开口问：“罗莎，如果你是罗兰，你会怎么选？”
罗莎琳德的手顿了一下。
月光落在她浅金色的长发上，让她整个人看起来几乎透明。她沉默了很久很久，才轻声回答：“我不知道。有些选择太过沉重，没有亲身经历过的人，根本没有资格评判。”
她走到窗边，望向地牢所在的方向：“但我相信，每个人的灵魂深处，都有一束无法被彻底熄灭的光。或许他今晚的选择，就是那束光，在黑暗里最后的挣扎。”
莉泽洛特也转头望向窗外。
夜色深沉，圣光城的零星灯火，在萧瑟的秋风里微微摇曳。远方，北境的战火正在熊熊燃烧。而皇宫的深处，一场关于忠诚与背叛、真实与伪装的风暴，才刚刚掀开一角。
她握紧了胸口的“时之沙护符”，感受着它温润的触感。
几秒的时间，确实足以改变一切。
可有些改变，却需要更长的时间，去消化，去理解。
“罗莎。”
“嗯？”
“陪我坐一会儿吧。就一会儿。”
“好。”
两人并肩坐在窗边，看着月亮缓缓向西沉去。谁也没有再说话，可在这片寂静里，某种曾经无比坚固的东西，已经彻底碎裂，而某种新的理解，正在满地的碎片里，悄然生长。
夜深了。
而她们真正的考验，才刚刚开始。
