12、第十二章 我的槐大人 ...
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第十二章 我的槐大人
指尖碾过竹笺上 “刺杀慕名策” 五个墨字时，苏昌河听见自己磨牙的声响。潮湿的雾气从暗河幽谷深处漫上来，沾湿了窗棂上的蛛网，像极了他此刻黏腻的心境。苏家老爷子的命令墨迹未干，外头传来谢霸与慕子蛰同归于尽的消息 —— 暗河的天，果然塌了。
只有那个人，还像块捂不热的石头。
苏昌河将竹笺按在烛火上，看着灰烬卷着火星跌进铜盆。三年前大家长把苏暮雨调去身边当 “槐” 的那天，他在练剑场劈断了十七根木桩。“槐” 是什么？不过是比 “傀” 更贴身的枷锁，那铜铸的面具上爬满藤蔓纹路，像极了捆在手脚上的锁链。每次远远望见，他都想一把扯下来，问问面具后的人还记得当年在练刀场的约定吗？
“蜘巢方向有异动。” 下属的通报打断了思绪。苏昌河抓起案上的剑，寸指剑的剑鞘撞在门槛上，发出闷响。穿过终年不散的雾气时，他想起昨夜瞥见的场景：苏暮雨半跪在地，用身体护住昏迷的慕名策大家长，背上新添的刀伤还在渗血。那瞬间翻涌的怒意几乎要冲垮理智 —— 他在为一个将死之人卖命！
蜘巢的空气里满是潮湿的霉味，蛛丝在火把光下泛着银亮的光，缠在断裂的梁柱间。苏暮雨就站在中央，那副槐面具在阴影里泛着冷硬的光，腰间佩剑尚未出鞘。
“苏家的命令？” 他先开了口，声音透过面具传来，模糊得像隔了层水。
指尖刃在月光下泛着冷光。“我的槐大人，” 我笑了笑，眼底却没半点暖意，“没想到你真会来守这个死到临头的老东西。”
他没接话，身形一晃就冲了过来，短刃直刺我的心口。我侧身避开，指尖刃擦着他的手腕划过，带起一道血痕。“怎么不躲？” 我盯着他的手腕，突然觉得气闷，“还是觉得，我不敢伤你？”
他的动作顿了顿，面具下的呼吸乱了。“苏昌河，你别闹了。” 他的声音软了些，“大家长中毒，暗河不能乱，等他好起来……”
这副模样彻底点燃了苏昌河的怒火 —— 他为两人的未来筹谋，清除苏家内部的障碍，甚至偷偷练了阎魔掌以备不测，可这个人却甘愿做别人的影子！
指尖刃的刀光骤起时带起破空声，比往日快了三成。苏昌河看见苏暮雨的肩微动，却没有丝毫躲避的意思，这让他刀锋偏了半寸 —— 终究舍不得伤他。寸指剑精准地劈在面具接缝处，“咔嗒” 一声脆响，铜片裂开的纹路像极了那年苏暮雨为救他留下的伤疤。
面具坠落在地，发出沉闷的声响。火把光落在苏暮雨脸上，睫毛投下浅浅的阴影，鼻梁骨的弧度依旧好看得让人心烦。苏昌河上前一步，剑尖还在颤抖，愤怒与委屈突然涌到喉头：
“我的槐大人，” 他咬着牙，每个字都像从齿缝里挤出来，“我们之前不是说好的吗？你当大家长，我当苏家主，我们一起带来一个新的暗河。”
苏暮雨垂着眼，指尖轻轻擦过脸颊被面具边缘硌出的红痕，半晌才低声开口：“我是槐。”
这三个字像针一样扎进苏昌河心里。他看着对方挺直的脊背，突然想起幼时两人在桃树下的约定，那时苏暮雨说要让暗河不再流血，他说要帮他坐稳最高的位置。可现在，这个人却成了旧秩序最忠实的守护者。
苏昌河红着眼眶，后退了几步，并且咬牙切齿的说：“我真傻，和你白费了这麽多口舌。”
雾气从门外涌进来，模糊了两人的身影。苏昌河握着剑的手慢慢垂下，心里突然涌起一阵没来由的恐慌 —— 他的眼眶红了，却没说话，只是盯着我的眼睛，目光里翻涌着我看不懂的情绪 —— 有愧疚，有无奈，还有些我抓不住的痛苦。可那时候我什么都没看见，我只看见他护着老东西，只看见他背叛了我们的约定，只看见我的 “新暗河”，我的苏暮雨，都成了泡影。
雾更浓了，蜘巢的蛛网沾在我们的衣襟上，像缠人的枷锁。我攥着他的衣领，指节泛白，却没再用力 —— 我怕，怕再逼他，连最后一点念想都没了。
可我没看见，他垂在身侧的手，死死攥着一枚青铜令牌，令牌上刻着 “生死同” 三个字，硌得他掌心渗血；我更没看见，他盯着我，眼底藏着的那句没说出口的话 —— 昌河，我不能让他死，我死了，谁陪你建新暗河？
第十三章
指尖的 “彼岸” 令牌还沾着蜘巢的霉味，石榻上的人就没了呼吸。
白鹤淮的冰蚕从慕名策胸口滚落，雪白的虫身瞬间泛黑，蜷成一团死物。她收回银针，脸色惨白如纸：“回天乏术，寒毒已侵心脉，连药王谷的‘九转还魂丹’也压不住了。”
我僵在原地，不敢相信这一刻终于来临了，寸指剑的剑尖垂在地上，撞得青砖发出细碎的响。苏暮雨就跪在榻边，玄色衣袍浸着血污，刚被我劈开的槐面具碎片散落在脚边，藤蔓纹路沾着他脸颊的血珠，像极了当年鬼哭渊里缠在我们身上的血藤。他没哭，也没动，只是垂着眼，指尖轻轻搭在慕名策冰凉的手腕上，那姿态，像极了三年前大家长刚封他为 “槐” 时，他在练剑场沉默站了一夜的模样。
暗河的大家长这个老家伙，终究还是去了。
谢慕两家的余党还在谷外蠢蠢欲动，影宗的残部躲在暗处窥伺，苏家老爷子的尸体昨夜刚被 “彼岸” 死士从地牢里拖出来 —— 他试图趁乱夺权，被我亲手废了武功，扔在地牢里吞毒自尽。暗河的天，彻底塌了。
白鹤淮收拾药箱时，不小心碰掉了床头的木盒。几片泛黄的纸页飘出来，落在苏暮雨脚边。我弯腰去捡，指尖刚触到纸边，就被苏暮雨攥住了手腕。他的掌心冰凉，力道大得几乎要捏碎我的骨头，眼底是从未有过的红。
“是大家长的遗诏。” 他的声音沙哑得像被砂纸磨过，松开手，捡起最上面那页纸，“三年前，他就写好了。”
烛火摇曳，照亮了纸上的字迹。慕名策的笔锋苍劲，字字透着决绝：“吾逝之后，暗河大家长之位，传于苏暮雨。苏昌河为‘槐’，掌彼岸，护暮雨，守暗河，此生不得相负。”
最后那句 “此生不得相负”，墨迹浓得发黑，像是耗尽了他最后的力气。
我盯着那行字，突然笑了，笑声在空旷的蜘巢里回荡，带着几分荒诞的悲凉。原来如此。原来三年前封他为 “槐”，不是枷锁，是铺垫；原来让我练阎魔掌，让我掌 “彼岸”，让我清除苏家异己，都在大家长的算计里。他要苏暮雨坐稳那个位置，而我，只是他手里最锋利、最听话的刀。
苏暮雨没看我，只是将遗诏叠好，放进怀里，动作轻柔得像在呵护什么稀世珍宝。他站起身，玄铁伞在地上一点，撑住微微摇晃的身形 —— 后腰的旧伤还没好，又添了护着大家长时的新伤，每走一步，都牵扯着皮肉，疼得他额角渗出汗珠。
“处理好大家长的后事，随我去后院。” 他丢下这句话，转身走出蜘巢，玄色衣袍的下摆扫过满地蛛丝，没带走一片尘埃。
我看着他的背影，突然想起幼时在桃树下，他也是这样走在前面，说要带我去摘最甜的桃子。那时阳光正好，桃花落在他肩头，暖得像他眼底的光。可现在，他的背影只剩冷硬的线条，被暗河的雾气裹着，遥远得像一场易碎的梦。
处理大家长的后事花了三日。
我让人将他的遗体擦洗干净，换上当年统一暗河时穿的玄色蟒袍，放进阴沉木棺里。提魂殿的老执事想按旧例请巫师做法，被我一刀劈了案几：“大家长一生不信鬼神，只信刀与心。谁敢搞这些虚的，就陪他一起下葬。”
老执事吓得瘫在地上，再不敢多言。
苏暮雨全程都在一旁看着，没说话，只是偶尔抬手，擦掉棺木上的灰尘。他的动作很轻，很慢，像是在完成一件极其庄重的事。我注意到，他怀里的遗诏一直没离身，手指总是无意识地摩挲着怀口，那里的衣料被磨得发亮。
第三日傍晚，棺木被抬去暗河祖陵。送葬的队伍沉默地穿过幽谷，雾气漫过脚踝，带着刺骨的寒意。苏暮雨走在最前面，玄铁伞斜撑着，挡住飘落的冷雨，伞面的蛇纹在暮色里泛着冷光。我跟在他身后半步，寸指剑握在手里，警惕着周围的动静 —— 谢慕两家的余党说不定会趁机偷袭，影宗的人也可能半路截杀。
可一路平静得异常。
祖陵的石门缓缓关上时，苏暮雨突然停下脚步，回头看我。暮色落在他脸上，睫毛投下浅浅的阴影，左脸颊的红痕还没消，添了几分脆弱。“去后院吧。” 他说，声音比平时软了些。
后院的桃树还是老样子。
三年前我在这里劈断十七根木桩时，桃树的枝桠被震得发抖，落下满院桃花。如今，桃树长得更粗壮了，枝桠上还挂着些未谢的残花，被冷雨打湿，沉甸甸地垂着，像极了我此刻的心境。
雾气从谷外漫进来，裹着桃花的清香，却驱不散空气中的死寂。苏暮雨靠在桃树下，玄铁伞插在泥土里，伞柄上的蛇纹缠着几根桃枝。他没看我，只是望着远处的雾气，像是在发呆。
我站在离他三步远的地方，指尖无意识地摩挲着寸指剑的剑鞘。心里有太多话想说，想问他还记得桃树下的约定吗？想问他大家长的遗诏他会遵守吗？想问他这些年戴着槐面具，到底累不累？可话到嘴边，却只剩沉默。
我们就这么站着，任凭冷雨打湿衣袍，任凭雾气模糊彼此的身影。暗河的风从谷外吹来，卷着残花，落在我们的肩头，又被风吹走，像极了那些抓不住的时光。
“你想去南安城，对吗？” 我先开了口，声音在雾气里显得有些飘忽。
苏暮雨的动作顿了顿，没回头，只是轻轻 “嗯” 了一声。
我的心脏像是被什么东西攥紧了，疼得厉害。三年前，我们在练剑场练到深夜，他躺在草地上，望着星空说：“南安城有大片的稻田，种满了桂花树，到了秋天满是桂花香，没有暗河的厮杀，没有永远解不开的契约，只有安宁。” 那时我笑着骂他没出息，说等我们掌控了暗河，要让全天下的桃花都为我们而开。可现在，我却只想放他走。
大家长死了，槐的契约自动解除，他终于自由了。暗河这潭浑水，不该困住他。他值得去南安城，值得拥有他想要的田园牧歌，而不是留在这幽谷里，被权力和责任束缚，重复着大家长的老路。
“暗河的事，我会处理。” 我深吸一口气，强迫自己压下心头的酸涩，“谢慕两家的余党，我会清干净；影宗的残部，我会斩草除根；苏家的人，我会管好。你……” 我顿了顿，喉咙发紧，“你可以走了。带上白鹤淮的药，去南安城，过你想要的日子。”
说完这些话，我不敢看他，只是低头盯着脚下的泥土。雨水顺着发梢滴下来，落在泥土里，晕开一个个小水窝。我怕看到他眼里的狂喜，怕他毫不犹豫地转身就走，怕他连一句再见都不说。
这是一场赌博。我赌他心里还有我，赌他还记得桃树下的约定，赌他和我一样，离不开彼此。可我也清楚，这场赌局，我输不起。一旦他走了，我就真的只剩暗河这潭浑水，只剩手里的刀，只剩无尽的厮杀。
苏暮雨沉默了很久，久到我以为他已经走了。我抬起头，却看见他正望着我，眼底的雾气比谷外的还要浓。他的衣袍全湿了，头发贴在额头上，水珠顺着脸颊往下淌，分不清是雨水还是泪水。
“大家长的遗诏，你看到了。” 他说，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“他让我当大家长，让你当我的刀。”
“那是他的想法，不是你的。” 我冷笑一声，眼底的红意再也藏不住，“你想要的是南安城的桃花，不是暗河的权力。我不想做你的刀，更不想困住你。苏暮雨，你自由了。”
“自由？” 他突然笑了，笑声里带着几分自嘲，几分无奈，“我以为，自由是想做什么就做什么。可现在我才明白，自由是想不做什么，就能不做什么。” 他上前一步，雾气裹着他的气息，扑面而来，“暗河不能没有大家长，谢慕两家虎视眈眈，影宗余孽未除，那些跟着我们的人，不能没有依靠。”
“所以你要留下来？” 我盯着他的眼睛，心脏狂跳，“为了大家长的遗诏？为了暗河的人？还是为了……” 我没敢说下去，怕听到自己不想听的答案。
苏暮雨没回答，只是转身，望着桃树的方向。雾气里，桃枝的影子被拉得很长，像极了当年缠在我们身上的锁链。“我小时候，大家长告诉我，暗河的人，生下来就是棋子，要么被人掌控，要么掌控别人。” 他的声音带着几分怅然，“我不信，我想改变这一切，想让暗河的孩子不用再做杀手，不用再颠沛流离。你说，要帮我。”
我想起桃树下的约定，想起鬼哭渊里他背着我，说 “要两个人都活”，想起练剑场里我们一起劈断木桩，想起无数个深夜，我们对着星空规划新暗河的模样。那些画面在脑海里翻涌，让我的眼眶越来越热。
“可我现在觉得，” 他转过身，目光落在我的脸上，带着从未有过的认真，“改变暗河，不一定非要当大家长。而你，比我更适合这个位置。”
我愣住了，以为自己听错了。“你说什么？”
“大家长的遗诏，我不会遵守。” 苏暮雨的声音很轻，却像一道惊雷，炸在我的耳边，“暗河的大家长，应该是你，苏昌河。”
“你疯了？” 我脱口而出，指尖的寸指剑差点掉在地上，“我是苏家的人，大家长的遗诏是让你……”
“遗诏是死的，人是活的。” 他打断我，上前一步，与我只有一步之遥。雾气里，他的眼神清晰得可怕，“你够狠，够决绝，能镇住谢慕两家，能斩除影宗余孽，能让暗河的人服你。而我，” 他顿了顿，嘴角勾起一抹浅浅的笑，那笑容像极了当年在练剑场，他第一次接住我的刀时的模样，“我来当苏家主，帮你稳住苏家，帮你打理暗河的内务，帮你…… 守住你想要的新暗河。”
我的大脑一片空白，只剩下心脏狂跳的声音。他不是要走吗？他不是想要南安城的田园牧歌吗？他怎么会留下来？怎么会让我当大家长？
“你不必觉得亏欠我。” 苏暮雨像是看穿了我的心思，轻声说，“我留下来，不是因为大家长的遗诏，也不是因为责任，而是因为……” 他的目光落在我的眼角，那里的红痕还没消，“我不想让你一个人。”
不想让你一个人。
这简简单单的七个字，像一把钥匙，打开了我心里积压多年的情绪。委屈、不甘、思念、狂喜，所有的情绪都涌了上来，让我差点控制不住眼泪。我死死咬住嘴唇，尝到了淡淡的血腥味，才勉强没让眼泪掉下来。
原来，我赌赢了。
他心里有我，他还记得我们的约定，他和我一样，离不开彼此。
“暗河的大家长，不是那么好当的。” 我别过脸，不敢看他的眼睛，怕自己一冲动就会哭出来，“会有杀不完的敌人，会有解不完的阴谋，会被权力束缚，再也没有自由。”
“我知道。” 他的声音很平静，“可你说过，要建一个不流血的新暗河。这个约定，我没忘。” 他顿了顿，补充道，“而且，” 他的目光落在我的手上，看着我攥得发白的指节，“留下来，或许也是一种自由。”
“自由？” 我挑眉，转头看他。
“嗯。” 他点点头，眼底带着一丝笑意，“能和你一起，守住我们想守的人，建成我们想建的暗河，这对我来说，就是最大的自由。” 他上前一步，轻轻握住我的手腕，掌心的温度透过湿冷的衣袍传过来，暖得让人心颤，“苏昌河，我留下来，不是你的负担，也不是你的枷锁。”
他的指尖轻轻摩挲着我的手腕，那里有当年练阎魔掌留下的疤痕。“我留下来，是想成为你的后盾，成为你最信任的人。” 他的声音很轻，却字字诛心，“如果你愿意，我可以当你的苏家主，当你手里最锋利的剑，当你永远的伙伴。”
“伙伴？” 我重复着这两个字，心里的酸涩越来越浓。
“嗯，伙伴。” 他笑着点头，眼底的雾气散去，露出了久违的光，像当年桃树下的阳光，暖得让人睁不开眼，“我们一起，兑现当年的约定。”
我盯着他的眼睛，看着他眼底的坚定和温柔，再也忍不住，眼眶一热，眼泪差点掉下来。我赶紧别过脸，抬手擦了擦眼角，却摸到一片湿润。
“你怎么了？” 他轻声问，语气里带着一丝担忧。
“没什么。” 我吸了吸鼻子，强迫自己冷静下来，“只是觉得，你这个决定，太傻了。”
“或许吧。” 他笑了笑，没松开我的手腕，“但我不后悔。”
雾气渐渐散去，月光从云层里钻出来，洒在桃树上，照亮了满地的残花。苏暮雨的手还握着我的手腕，掌心的温度越来越暖，驱散了身上的寒意。我低头看着他的手，那双手曾经为了护我，受过无数次伤，曾经戴着冰冷的槐面具，曾经握着短刃，却从未对我真正下过狠手。
“暗河的大家长，我可以当。” 我深吸一口气，抬起头，迎上他的目光，眼底的红意还在，却多了几分坚定，“但我有一个条件。”
“你说。”
“苏家主的位置，只能是你。” 我盯着他的眼睛，一字一句地说，“从今往后，暗河的事，我们一起商量；暗河的敌人，我们一起斩杀；暗河的未来，我们一起守护。” 我顿了顿，补充道，“如果你哪天后悔了，想去南安城，我不会拦你。”
苏暮雨的眼睛亮了亮，握着我的手紧了紧：“我不会后悔。” 他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“除非，你不需要我了。”
“永远不会。” 我脱口而出，说完才意识到自己的语气有多急切。我有些不好意思地别过脸，却看见他嘴角的笑容越来越深，像桃花一样，暖得让人心里发甜。
月光下，桃树枝桠交错，落下斑驳的影子。我们站在桃树下，手牵着手，任凭冷风吹过，任凭残花落在肩头。暗河的厮杀还在继续，敌人还在暗处窥伺，未来还有无数的艰难险阻，但我却突然觉得，这一切都不再可怕。
因为我知道，从今往后，我不再是一个人。
苏暮雨会站在我的身边，当我的苏家主，当我的伙伴，当我永远的依靠。而我，会当暗河的大家长，会守住我们的约定，会带他去看全天下的桃花，会建成那个不流血的新暗河。
我想起大家长遗诏上的 “此生不得相负”，突然觉得，这句话不是枷锁，而是承诺。
苏暮雨似乎察觉到了我的心思，轻轻握紧了我的手。“走吧。” 他说，“暗河的路，我们一起走。”
我点点头，跟着他一起走出后院。玄铁伞的影子在月光下拖得很长，与我的影子交织在一起，再也分不开。
暗河的风还在吹，却不再刺骨。远处的幽谷里，传来 “彼岸” 死士的通报声，谢慕两家的余党开始蠢蠢欲动，影宗的残部也有了动静。但我却不再像之前那样焦躁，因为我知道，无论遇到什么，身边都有一个人，会和我一起面对。
苏暮雨突然停下脚步，回头看我。月光落在他脸上，照亮了他眼底的温柔。“昌河，” 他轻声说，“谢谢你。”
“谢我什么？” 我挑眉。
“谢你，没放弃我。” 他笑了笑，眼底的光像星星一样，“也谢你，愿意和我一起，赌一个未来。”
我的心脏像是被什么东西填满了，暖得厉害。我看着他的眼睛，嘴角忍不住上扬：“该说谢谢的人，是我。” 谢谢你，愿意留下来；谢谢你，没让我的赌局输掉；谢谢你，还记得我们的约定。
我们继续往前走，玄铁伞的伞面倾斜着，护住了我们两人。月光透过伞面的缝隙，洒在我们的身上，像一层温柔的纱。暗河的路还很长，很险，但我知道，只要我们在一起，就没有走不通的路，没有跨不过的坎。
桃树下的约定，鬼哭渊的誓言，大家长的遗愿，所有的一切，都在这一刻有了新的意义。暗河的新秩序，即将开启，而我们，会是这新秩序的缔造者。
我攥紧苏暮雨的手，感受着他掌心的温度，心里暗暗发誓：这一次，我不会再让他受委屈，不会再让他独自面对危险，不会再让我们之间隔着无法逾越的鸿沟。我们会一起，兑现当年的约定，一起，让暗河的桃花，开遍天下。
远处的天际，泛起了鱼肚白。新的一天，即将到来。而我们的新暗河，也即将启程。
作者有话说
第12章 第十二章 我的槐大人