151、第一百三十四章 明月楼宴请 ...
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第一百三十四章 明月楼宴请
暮色如融化的墨汁，顺着龟兹城赭红的城墙缓缓漫开，将街巷里往来的商队、叫卖的摊贩渐渐晕染成模糊的剪影。唯有城中心的明月楼，此刻已点亮满楼灯火，比往日里更添了几分璀璨张扬——朱红大门两侧，鎏金铜驼雕塑昂首伫立，驼峰上驮着的琉璃盏盛满烛火，暖黄的光透过盏壁洒下，在青石板路上投下细碎的光斑；二楼回廊的赭红墙垣上，镶嵌着西域特有的马赛克瓷片，蓝绿交织的纹路在暖光中流转，像将沙漠中的星河裁了一角铺在墙上；廊柱缠绕的忍冬纹木雕，本是清冷的线条，被灯火烘得暖意融融，连雕花缝隙里的尘沙，都似染上了温柔的气息。
阿依莲身着绯色窄袖短衫，腰间系着嵌银边的黑色腰封，悬垂的铜铃随步伐轻响，却半点没扰她动作的沉稳。她正站在明月楼后院最大的雅间门口，亲自清点着案上的宴饮器物，指尖抚过银质餐盘的边缘，确认无一丝划痕，又俯身检查鎏金酒盏的摆放间距，务求每一处都妥帖周全。自苏昌河相中这明月楼、斥重金买下后，她便成了这里明面上的掌事，暗地里却执掌着暗河在龟兹的所有隐秘往来——暗河子弟往来西域时的休憩落脚、跨地域情报的传递交接、甚至是紧急据点的临时调度，皆由她一手打理。此刻雅间内外，看似只有她与几名侍立的蛛影弟子，实则楼内每一处角落都藏着暗卫，廊下的酒保、后厨的杂役，皆是蛛影弟子乔装而成，将整个雅间护得密不透风。
雅间已被彻底重整过，褪去了西域常见的胡床与地毯，换上了中原样式的梨花木圆桌与太师椅，桌椅边缘雕着简约的云纹，既兼顾了暗河子弟常年习武的利落需求，又添了几分雅致。桌面铺着一块砂色织锦，是苏昌河几日前在龟兹集市上偶然寻得的，织锦中央绣着一朵盛放的沙漠玫瑰，花瓣上的银线在烛火下泛着细碎的光泽，轻轻一动便似有流光流转。桌角燃着一尊三足青铜香炉，炉盖镂空雕着缠枝莲纹，袅袅升起的烟气中，安息香的醇厚与乳香的清冽交织缠绕，又与桌案上早已备好的葡萄酿醇香相融，既合西域风情，又添了几分暗河特有的隐秘氛围。阿依莲走到餐架旁，掀开覆盖在菜肴上的锦缎，指尖轻触餐盘外壁，确认每道菜的温度都恰到好处——烤包子的焦香、手抓饭的甜润、羊肉串的脂香瞬间扑面而来，她满意地点点头，对身旁侍立的蛛影弟子颔首：“通知大家长，人可入席了。”
弟子领命退下，脚步声轻快地消失在廊下。不多时，一阵沉稳的脚步声由远及近，最先踏入雅间的是苏昌河与苏暮雨。苏昌河褪去了白日在集市上乔装的疯癫散漫，一身玄色暗纹锦袍衬得身形愈发挺拔，墨发用一根玉簪束起，眉眼间尽是暗河大家长的凛冽气场，唯有指尖仍牢牢牵着苏暮雨的手腕，掌心的温度透过衣料传递过去，藏着旁人难见的纵容。进门后，他抬手挥了挥，语气爽朗，瞬间驱散了雅间的肃穆：“都坐，别拘着。说是宴请慕兄，实则就是咱们自家弟兄聚聚，这段时间在西域出生入死，也该好好犒劳一番。”
苏暮雨一身月白长衫，袖口与衣摆绣着淡淡的兰草纹样，走动间衣袂翻飞，似有清风拂过。他袖口沾着些许淡淡的药草余味——想来是方才与萧朝颜一同清点伤药时染上的，那是药王谷特有的草药香，与他周身清冷的气质莫名契合。感受到手腕上的力道，他微微侧头，对苏昌河递去一个眼神，随即轻轻抽回手，动作自然却带着几分疏离的分寸。目光扫过席间早已侍立的暗河子弟，他微微颔首示意，周身的气场温和了几分，那些原本紧绷着脊背的弟子顿时松了口气，纷纷躬身见礼后才敢落座。
苏暮雨径直走到主位左侧的椅子坐下，将随身携带的油纸伞靠在椅边，伞面洁净如新，看不出半点旅途风尘，唯有伞骨边缘若隐若现的寒光，昭示着这并非寻常伞具——那是苏昌河当年攒下第一笔杀手赏金，为他量身打造的伞剑，伞骨嵌着淬毒的细刃，伞面是防水的鲛绡，既能遮风挡雨，又能在危急时刻暗藏杀机，陪着他走过了无数次生死关头。此刻在暖黄的灯火下，伞骨的锋芒被暖意掩去大半，只剩安稳的陪伴。
紧随其后的是苏昌离与唐莲，两人勾肩搭背，语气热络得不行，脚步声里都透着少年人的鲜活。唐莲一身唐门劲装，玄色衣料上缝着银色暗线，腰间挂着一串特制的机关银铃，走动时叮当作响，却绝非装饰——每一枚银铃都藏着唐门的精巧机关，既能发出信号，也能在近身缠斗时扰敌心神。他刚进门便眼尖地瞥见了萧朝颜，立刻挣开苏昌离的手，快步上前，语气活络又亲昵：“朝颜姐姐，可算见着你了！你这药王谷的药膏可得多给我留几瓶，上次冰封峡谷那伤还没好透，阴雨天总疼得厉害。”说着，他还不忘拍了拍自己的肩窝，一脸可怜巴巴的模样，眼底却藏着几分狡黠的算计。
苏昌离在他肩上重重拍了一掌，笑着打趣：“就你嘴甜，朝颜姐姐的药膏本就紧缺，全给你一人用了，其他弟兄怎么办？”他身着与苏昌河同款色系的玄色长衫，只是少了暗纹与玉簪，气质更显洒脱，眉眼间与苏昌河有几分相似，却多了几分未脱的少年气。顿了顿，他看向主位方向，补充道：“慕家弟子正忙着排查流沙阁残余据点，清点缴获的砂术秘器，慕前辈也是刚忙完赶过来，路上耽搁了片刻。”苏昌河端起桌上的葡萄酿，琥珀色的酒液在鎏金杯中轻轻晃动，泛起细密的涟漪，眼底带着几分笑意：“唐莲这性子倒比唐怜月通透，少了些唐门的算计，多了几分赤诚。暗河这边你尽管放手做事，好处自然少不了你的。”
萧朝颜身着一袭浅绿衣裙，裙摆绣着细碎的药草花纹，怀中抱着一个打磨光滑的桃木盒，正温柔地将药膏分发给身旁的暗河子弟。她的动作轻柔细致，每递出一罐药膏，都会轻声叮嘱一句“外用活血，每日两次，避开伤口”，眉眼间满是关切。
闻言，她浅笑着抬眼，语气温和：“药膏早已备好，等宴散了每人拿两罐，一罐外用活血，一罐内服解毒，应对西域的毒物与外伤都够用了。”说着，她走到苏暮雨身旁的椅子坐下，顺手将一盏温热的马奶酒推到他面前，声音压得略低，带着几分贴心：“哥，少喝些葡萄酿，西域夜晚寒凉，马奶酒暖身，更适合你。”苏暮雨颔首接过，指尖触到温热的杯壁，暖意顺着指尖蔓延至心底，眼底掠过一丝不易察觉的暖意，轻轻“嗯”了一声。
最后入席的是慕词陵与慕红缨，两人皆是一身素色劲装，衣料坚韧耐磨，便于行动，周身萦绕着慕家特有的沉稳气场，与席间暗河子弟的凛冽形成了微妙的呼应。慕词陵身形挺拔，面色虽仍带着病后初愈的苍白，却难掩眼底的锐光，他抬手对着苏昌河拱手致意，语气沉稳：“多谢大家长款待，慕某铭记在心。”他目光扫过雅间，看似随意，实则早已将周遭的布局尽收眼底——廊柱后的阴影、香炉旁的暗卫气息、甚至是窗沿上不易察觉的传信口，都没能逃过他的眼睛，眼底闪过一丝赞许，暗河的缜密，果然名不虚传。
慕红缨站在慕词陵身侧，身形纤细却脊背挺直，素色劲装勾勒出利落的线条。她本是苏昌河安插在慕家的眼线，常年谨小慎微、低调内敛，此刻神色间多了几分难以掩饰的好奇，目光不自觉地扫过桌上的西域美食，却又碍于身份，很快收敛了神色，重新恢复了端庄拘谨的姿态，双手垂在身侧，安静地站在慕词陵身后。萧朝颜见状，轻轻拍了拍身旁的空位，对她笑道：“红缨，过来坐吧，都是自己人，不必拘谨。”慕红缨愣了一下，看向慕词陵，见他微微颔首，才敢小心翼翼地坐下，指尖仍微微紧绷着。
阿依莲适时上前布菜，银质餐盘与鎏金碗盏被她端得平稳，步伐轻盈，腰间的铜铃只发出极轻的声响，不扰席间氛围。每一道菜都经过精心烹制，既保留了西域美食的浓烈风味，又兼顾了暗河子弟常年奔波、需补充体力的需求，尽显明月楼的用心。最先呈上的是馕坑烤包子，一个个圆鼓鼓的，外皮烤得金黄焦脆，边缘还带着馕坑炭火特有的焦痕，表皮撒着细碎的白芝麻，香气浓郁得让人食指大动。这烤包子选用的是本地羔羊后腿肉，剔除了筋膜，切成细小的肉丁，与切碎的洋葱、胡萝卜拌匀，再加入孜然、盐巴调味，包进发酵好的面团中，放入馕坑用炭火慢烤近一个时辰，烤得外皮酥脆，内里的肉馅却鲜嫩多汁，咬开时热气裹挟着鲜香瞬间迸发，满溢口腔。
紧接着是油亮饱满的手抓饭，盛在宽大的银盘里，米粒颗颗分明，泛着诱人的油光。这手抓饭的做法极为讲究，先用羊油将洋葱炒至金黄，再加入切好的胡萝卜块翻炒出甜香，随后放入淘洗干净的大米，翻炒均匀后加入适量清水与西域特有的沙枣，盖上锅盖慢焖。沙枣的甜香与羊油的醇香彻底浸透每一粒米粒，上面还铺着几块大块的羊肉，肥瘦相间，肉质炖得软烂，用筷子轻轻一夹便会散开，入口即化，甜咸交织，口感丰富。此外，红柳木串起的羊肉串也香气扑鼻，每一串都选用羔羊肋条肉，肥瘦相间地串在新鲜的红柳枝上，红柳枝自带淡淡的清香，烤制时会渗入肉中，中和羊肉的油腻。烤好的羊肉串滋滋冒着油花，表面撒着安息茴香与辣椒粉，香气独特，外焦里嫩，越嚼越香。大盘鸡则炖得色泽红亮，鸡肉软烂入味，土豆吸足了肉香与汤汁，绵密软糯，旁边还摆着一盘现拉的皮带面，筋道爽滑，搭配着大盘鸡的汤汁吃，鲜香十足。
甜点与奶制品也一应俱全，摆满了整整一个描金漆盘。蜜渍扁桃颗颗饱满，浸泡在浓稠的蜂蜜中，甜香浓郁却不腻口，还带着扁桃特有的坚果香；玛仁糖由蜂蜜、核桃仁、葡萄干、芝麻等原料混合压实切块，每一块都用料扎实，入口甜香醇厚，越嚼越有层次感；巴哈力则是塔塔尔族的传统甜点，表面撒着一层碎核桃仁，带着醇厚的蜂蜜焦香，口感酥脆，咬下去簌簌掉渣。白瓷碗盛着的老酸奶更是解腻佳品，酸奶质地浓稠，上面铺着一层薄如蝉翼的奶皮子，奶皮子入口即化，酸咸适中，旁边还摆着切成小块的奶豆腐与酸奶疙瘩，供人随心取用。阿依莲垂首站在一旁，轻声禀报：“烤包子用的是本地羔羊后腿肉，现宰现做，保证新鲜；手抓饭加了西域特有的沙枣调味，既解腻又补力；羊肉串用红柳木烤制增香，诸位尝尝合不合口。”
唐莲率先按捺不住，伸手拿起一个烤包子，刚咬一口，滚烫的汤汁便溅在唇角，烫得他直吸冷气，却舍不得松口，含糊不清地赞不绝口：“妙！太妙了！比集市上的还地道，这羊肉鲜而不膻，孜然放得恰到好处，外皮还这么酥脆！”说着，他不忘顺手给萧朝颜递了一个，又抓起一串红柳枝烤肉大快朵颐，吃得满嘴流油，腰间的银铃偶尔叮当作响，添了几分烟火气。
苏昌离夹了一筷子手抓饭，米粒的甜香与羊肉的醇香在口中交织，满足地眯起眼睛，笑着附和：“阿依莲这手艺绝了，尤其是这沙枣调味，比咱们在中原尝过的西域吃食更对味，多了几分地道的风情。”他一边说，一边给唐莲递了一块奶豆腐，“慢点吃，没人跟你抢，搭配奶豆腐解解腻。”
慕红缨拿起一块巴哈力，指尖轻轻捏着，小口咬下，酥脆的口感与浓郁的蜂蜜香在口中散开，眼底闪过几分惊喜。她在慕家时，饮食向来清淡克制，极少能吃到这般香甜的甜点，忍不住对萧朝颜轻声道：“这甜点口感特别，比慕府的糕点更有风味，甜而不腻，还带着坚果的香气。”萧朝颜笑着点头，给她夹了一块玛仁糖：“巴哈力是塔塔尔族的传统手艺，蜂蜜放得足，既能解腻又能补力，适合西域赶路时吃。你尝尝这个玛仁糖，用料扎实，饱腹感也强。”慕红缨接过，小声道谢，指尖的紧绷渐渐放松了几分，神色也柔和了许多。
苏暮雨拿起勺子，舀了一小碗老酸奶，轻轻舀起一层奶皮子送入口中，酸咸的口感瞬间驱散了周身的疲惫。他饮食向来清淡，相较于辛辣的烤肉与大盘鸡，更偏爱这些甜润解腻的甜点与奶制品。苏昌河将他的喜好看在眼里，不动声色地把描金漆盘往他面前推了推，又夹了一块去了核的蜜渍扁桃放在他碗里，动作自然流畅，带着多年养成的默契。苏暮雨抬眼看向他，眼底闪过一丝微光，没有说话，却默默将扁桃吃了下去。
席间氛围愈发热烈，暗河子弟们卸下了往日的紧绷，三三两两地闲谈说笑，有人说起冰封峡谷的战事，语气激昂；有人讨论着西域的美食与特产，满眼好奇；还有人向萧朝颜请教外伤处理的技巧，萧朝颜都一一耐心解答。苏昌离与唐莲凑在一起比拼喝酒，铜质酒盏碰撞在一起，发出清脆的声响，两人一边喝酒一边划拳，输的人要被罚吃一块酸奶疙瘩，唐莲吃不惯酸奶疙瘩的酸咸，每次被罚都皱着眉头，却依旧硬着头皮咽下去，惹得周围的弟子哈哈大笑。两人偶尔还会凑到萧朝颜身边讨碗醒酒汤，一口一个“朝颜姐姐”喊得亲昵，萧朝颜无奈又温柔，一边叮嘱二人少喝些，一边让阿依莲端来醒酒汤。
慕词陵与苏暮雨则相对安静，两人偶尔低声交谈，话题始终围绕着重伤逃窜的阿依慕与月牙泉拍卖会的后续安排。慕词陵捻着一枚酸奶疙瘩，指尖微微用力，语气凝重：“阿依慕身受重伤，必然会寻求靠山，西域能容下她的势力不多，要么是与流沙阁交好的部落，要么是暗中觊觎砂术的江湖势力。”苏暮雨轻轻点头，指尖摩挲着温热的马奶酒杯，语气沉稳：“月牙泉拍卖会是西域各方势力的汇聚之地，她大概率会去那里，要么是为了寻医问药，要么是为了与其他势力接头。”两人寥寥数语，便对局势有了清晰的判断，语气凝重却默契十足，无需过多解释，彼此都能明白对方的心思。慕红缨偶尔会侧耳倾听，虽插不上话，却也默默记在心里，暗暗思索着后续的应对之法。
苏昌河看着席间的景象，眼底满是暖意，随即抬手示意众人安静。雅间内瞬间鸦雀无声，所有目光都汇聚在他身上。他站起身，手中高举着鎏金金杯，杯中的葡萄酿泛着琥珀色的光泽，声音沉稳却带着穿透人心的力量：“此次西域之行，凶险重重，流沙阁的追杀、西域部落的刁难、各方势力的窥探，桩桩件件都危机四伏。多亏了各位暗河的弟兄同心协力，奋勇拼杀，不仅成功牵制了流沙阁的主力，还在西域立住了脚跟，打通了暗河在西域的商道，为后续的重建打下了基础。”
他顿了顿，目光扫过席间每一个人，语气中满是赞许与感激：“今日这宴，是犒赏，也是致谢。我知道，大家跟着我出生入死，吃了不少苦，受了不少伤。现在，每人赏黄金十两，喜欢西域什么特产，尽管去买，账目都记在暗河名下；待咱们返回暗河总部，再论功行赏，有功者升职加赏，绝不亏待！”说罢，他将杯中酒一饮而尽，动作干脆利落，尽显大家长的气度。
慕词陵也缓缓起身，手中端着铜盏，指尖轻叩桌面，发出清脆的声响，语气沉郁却透着几分赞许：“大家长这一手，既拢了人心，又立了规矩，赏罚分明，恩威并施，暗河能立足百年，果然有章法。”他目光扫过席间的暗河子弟，眼底闪过一丝锐光，语气愈发郑重：“不过我倒要提醒一句，月牙泉拍卖会藏着各方势力，鱼龙混杂，既是获取资源与情报的机遇，也可能藏着当年害我的那股异香线索。那异香奇特，似香非香，带着几分诡异的甜意，诸位需多留点心眼，若有发现，立刻禀报，切不可轻举妄动。”这话既点出了他自身查毒的核心诉求，又暗合了与暗河的合作立场，不算越界，却尽显通透与谨慎。
暗河子弟纷纷起身举杯，铜盏与金杯碰撞在一起，发出整齐洪亮的声响，声音响彻整个雅间：“谢大家长！誓死追随大家长！”酒液入喉，温热的暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸，连日来的疲惫、厮杀后的伤痛、对未知的担忧，都在这杯酒中消散了大半。每个人的脸上都带着振奋与坚定，眼底闪烁着对未来的期许，这便是暗河的凝聚力，无关血缘，只凭信任与并肩作战的情谊。
宴至深夜，夜色愈发浓重，龟兹城的街巷渐渐沉寂下来，只剩下远处胡姬酒肆隐约传来的乐声与歌声。暗河子弟们大多已酒足饭饱，三三两两地结伴离去，被安排到明月楼的客房歇息。雅间内渐渐安静下来，只剩下主桌的几人：苏昌河、苏暮雨、苏昌离、唐莲、萧朝颜、慕词陵与慕红缨。阿依莲端着铜盆进来收拾碗筷，动作轻柔，腰间的铜铃偶尔发出细碎的声响。
苏昌河靠在椅上，看着阿依莲收拾，语气沉稳地吩咐道：“给弟兄们安排好住处，每人一间客房，再派两名暗卫在楼道巡逻，确保安全。明日一早备好行囊、干粮与水，咱们按原计划前往月牙泉，不可耽搁。”阿依莲颔首应道：“属下明白，这就去安排。”
苏昌河目光扫过雅间隐秘的廊柱与通风口，这些都是他特意让人改造过的，廊柱内藏着传信管道，通风口可监控外界动静，墙角还设有隐秘的暗格，用于存放情报与应急物资。他补充道：“阿依莲，这座明月楼，往后便是暗河在西域的核心情报据点。你可知晓为何选在这里？”阿依莲手中动作一顿，随即躬身答道：“属下知晓。龟兹乃丝绸之路枢纽，四通八达，北接北疆部落，南连南疆诸国，西通中亚要道，既能辐射整个西域，又能快速传递情报至中原暗河总部。且这里表面是酒楼，往来商客、江湖人、部落使者络绎不绝，便于收集各类消息，不易引人怀疑。”
“不错。”苏昌河眼中闪过一丝赞许，“你办事我放心。后续你留在这里，即刻加固楼内隐秘传信据点，将廊柱的传信管道与暗河总部的密线对接，再安排蛛影弟子乔装成伙计、酒保、后厨杂役，严密监控往来人员，尤其是西域各部落、江湖势力的使者，有任何异常动静，立刻传信给我。”他顿了顿，语气愈发郑重，“切记行事隐秘，莫要暴露据点身份，也莫要轻易卷入龟兹本地的势力纷争，咱们的核心是收集情报，为暗河在西域的布局铺路。往后暗河在西域的消息网，便以这里为根基铺开。”
阿依莲躬身领命：“属下遵命！属下会即刻着手安排，加固传信据点，调配蛛影弟子，确保情报传递畅通无误，绝不让大家长失望。”她心中清楚，这座明月楼承载着暗河在西域的未来，责任重大，容不得半点差错。说罢，她端着收拾好的碗筷，轻轻退了出去，腰间的铜铃声在寂静的廊下渐渐远去，消失在夜色中。
苏暮雨靠在椅上，指尖捻着一枚蜜渍扁桃，轻轻转动着，目光落在窗外皎洁的月色上。月光透过穹顶的琉璃灯洒进来，落在桌面的砂色织锦上，沙漠玫瑰的刺绣泛着细碎的银光，温柔得不像话。他看着苏昌河与苏昌离交谈后续的行程安排，苏昌离正拿着一张简易的西域地图，标注着前往月牙泉的路线；萧朝颜正与慕红缨说着药王谷的趣事，讲着谷中奇特的草药与花卉，慕红缨听得十分认真，眼底满是好奇；唐莲则在一旁插科打诨，偶尔逗得两人发笑，雅间内满是难得的安稳氛围。
慕词陵捻起一块酸奶疙瘩，放入口中慢慢咀嚼，酸咸的口感让他原本有些昏沉的头脑瞬间清醒。他入口后眉头微挑，随即看向苏暮雨，语气凝重却带着几分试探：“苏家主，阿依慕重伤逃窜，必然会寻求靠山。她出身流沙阁，常年周旋于西域各方势力，说不定知晓当年害我的那股异香的来历。明日前往月牙泉，我带慕家弟子从侧面包抄，封锁拍卖会周边的隐秘通道，既防她暗中搅局，也借机探探她的口风，若能从她口中套出线索，便是意外之喜。”他刻意提及查毒线索，既表明了自己的行动目的，也彰显了慕家弟子的能力，符合他与暗河“各取所需”的合作原则，不卑不亢。
苏暮雨颔首应道：“好。慕前辈擅诡道，行事隐秘，由你侧防最合适。我与昌河正面应对拍卖会，与各方势力周旋，暗河弟子会配合你封锁要道，在拍卖会周边布下眼线。若有发现，以三短一长的哨声为引，我们立刻支援。”两人寥寥数语，便敲定了月牙泉的分工，语气沉稳，尽显合作默契。他们都是心思缜密、行事利落之人，无需过多叮嘱，彼此都能明白对方的部署与底线。
苏昌河转头看向苏暮雨，眼底带着几分笑意，悄悄从描金漆盘中捏起一块玛仁糖，递到他面前，声音压得略低，带着几分宠溺：“甜吗？集市上那个波斯商人还想卖给我宝石，我看了看，倒不如这玛仁糖合你心意，便让阿依莲多备了些，路上也能吃。”苏暮雨接过玛仁糖，放入口中，甜香醇厚的滋味在舌尖散开，带着核桃仁与葡萄干的香气，轻轻点了点头，眼底闪过一丝浅淡的笑意。晚风从窗缝吹入，带着庭院中葡萄藤的清香，夹杂着远处胡姬酒肆隐约的乐声，月色温柔，灯火摇曳，这一夜的明月楼，没有暗河的杀伐，没有江湖的凶险，只有难得的安稳与暖意，像是偷来的片刻清闲。
慕词陵看着眼前的景象，端起桌上的酒杯，对着苏昌河遥遥一碰，杯沿相抵，发出清脆的声响。他语气中带着几分桀骜的挑衅：“暗河上下同心，难怪能在江湖中立足百年，连这般片刻的安稳，都透着章法。等月牙泉事了，黑狼部商道的劫匪你别插手，我来清理——既当练手，也让你看看，我这被关在黑棺里五年的阎魔掌，到底生没生疏。”他心中憋着一股劲，五年的黑暗与囚禁，让他迫切地想证明自己，阎魔掌是他的底气，也是他对抗命运的武器。
苏昌河笑饮一口酒，眼底战意翻涌，毫不畏惧地迎上他的目光：“求之不得。咱们不妨赌一把，若是前辈输了，便得把阎魔掌前六重的心法借我参详；若是我输了，暗河的武器库里的宝物任你选一样，哪怕是当年先帝赐下的玄铁剑，也绝不食言。”他向来好胜，尤其是在武学上，阎魔掌的威名他早有耳闻，自然想一试高低。
“一言为定。”慕词陵眼底闪过浓烈的战意，将杯中酒一饮而尽，语气带着几分自负，“不过你也别得意，慕家诡道配阎魔掌，攻防兼备，可不是你能轻易接住的。到时候输了，可别赖账。”苏暮雨在旁轻咳一声，无奈地摇了摇头，却也没阻止——他知晓，这是两人之间的默契，也是男人之间的较量，更是合作关系的另一种磨合，适当的比拼，反而能增进彼此的信任。
苏昌河笑着放下酒杯，目光转向正凑在一处说笑的苏昌离与唐莲，语气瞬间变得严肃起来，带着不容置喙的期许：“昌离、唐莲，你们俩也别只顾着嬉闹。黑狼部的合作事宜刚起步，后续商道对接、部落接洽、物资清点的活儿，你们跟着萧朝颜多学学、多历练历练。萧朝颜心思缜密，做事稳妥，跟着她能学到不少东西。”
唐莲立刻直起身，眼神发亮地应道：“好嘞大家长！我跟昌离哥一定好好干，多向朝颜姐姐请教，绝不给暗河丢脸，也绝不辜负大家长的信任！”他向来渴望证明自己，不想只被当作“唐门的小公子”，能有机会历练，自然满心欢喜。
苏昌离也收起玩笑神色，微微颔首，语气沉稳：“哥放心，我们不会添乱，定把接洽的事办稳妥，多听多学，绝不鲁莽行事。”他虽年少，却也明白这是苏昌河对他的培养，暗河的未来终究要靠他们这一辈人撑起，不能一直活在兄长的庇护下。
苏昌河微微颔首，又看向慕词陵，语气诚恳：“慕前辈，黑狼部商道上的劫匪清理，便劳你多带带他们二人。这两个孩子有冲劲，却缺乏西域行事的经验，让他们跟着你见见血、熟熟西域的行事规矩，见识一下江湖的险恶，比在暗河内部打磨更有用。也请前辈多费心，严加管教，若有做错之处，尽管罚，不必顾及我的面子。”
苏暮雨也适时叮嘱，语气温柔却带着几分严肃：“昌离、唐莲，跟着慕前辈切记谨言慎行，不可逞强好胜，遇到棘手情况先传信号，等待支援，莫要擅自行动。慕前辈经验丰富，你们要虚心请教，不可怠慢。”他向来心思细腻，担心两人年少气盛，惹出不必要的麻烦。
慕词陵瞥了眼二人，嘴角勾起一抹淡笑，语气带着几分桀骜，却也默认了此事：“既然大家长开口，我便多照看一二。只是丑话说在前头，跟着我做事，没什么情面可讲，规矩大过天，做错了就得受罚，无论是罚跪、挨罚，都得受着，可别怨我严苛，更别想着找大家长求情。”他深知，在西域这片土地上，心软与纵容只会害了他们，唯有严苛管教，才能让他们真正成长。
唐莲连忙拍着胸脯保证：“慕前辈放心！我们不怕吃苦，也不怕受罚，就怕没机会历练，没机会证明自己！前辈尽管严苛，我们绝无半句怨言！”苏昌离也跟着附和，眼底满是跃跃欲试，他渴望在实战中提升自己，也渴望能为暗河多做些事。
月光流转，透过窗棂洒进雅间，落在每个人的身上，温柔而静谧。琉璃灯的灯火摇曳，将众人的影子拉得很长，叠落在桌面的砂色织锦上，与沙漠玫瑰的刺绣交织在一起。雅间内没有了往日的紧绷与杀伐，只剩下难得的安稳与暖意，每个人的心中都藏着期许与坚定——月牙泉的机遇与凶险、黑狼部的合作、暗河的重建、未了结的恩怨，都将在这片西域大地上，一步步展开。
作者有话说
第151章 第一百三十四章 明月楼宴请