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29、沉默的台阶与技术的牢笼 ...
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接下来的几天，一种诡异的平静笼罩着实验室。
陆止安不再提及那场风暴，也不再进行任何形式的身体惩戒或言语训斥。他恢复了之前那种近乎机械的节奏：准时出现，布置明确到近乎苛刻的技术任务，在固定时间放下食物，然后沉浸在自己的工作中。
但他不再像以前那样，用冰冷的目光时刻审视周予安的一举一动。他给予了一种表面的“空间”，一种沉默的、有距离的“正常”。这种正常，反而让周予安更加无所适从。
周予安依旧沉默。他像一具被设定好程序的机器，麻木地执行着陆止安的指令：阅读文献，推导公式，运行代码。他不敢再有任何懈怠或敷衍，对陆止安提供的那些精准的论文指引和关键思路，他像抓住救命稻草一样，拼命钻研。这似乎成了他唯一能理解、也是唯一能暂时逃离内心混乱的方式。
他的论文进度，在这种高压且专注的状态下，竟然以一种惊人的速度推进着。那些曾经让他绝望的难题，在陆止安精准的点拨和他自己破釜沉舟般的投入下，被逐一攻克。一种久违的、纯粹属于技术攻坚的成就感，偶尔会像微弱的火星，在他冰冷的心湖里闪烁一下，但很快又会被更深的疲惫和茫然所淹没。
他不再试图去理解陆止安的意图。他放弃了思考，放弃了感受，只是被动地跟着陆止安设定的技术轨道前行。这条轨道狭窄而陡峭，看不到尽头，但至少，它暂时提供了一个可以依附的框架，让他不至于彻底坠入虚无。
这天下午，周予安终于完成了那个关键证明的所有收尾工作，并且按照陆止安的要求，撰写了一份极其详尽的推导报告。当他敲下最后一个字符时，整个人几乎虚脱在椅子上，长时间的精神高度集中让他太阳穴突突直跳。
他下意识地，像完成作业等待批改的学生一样，抬头看向陆止安的方向。
陆止安似乎有所感应，也从代码中抬起头。两人的目光在空气中短暂相接。周予安立刻像受惊般垂下眼帘，心脏不受控制地加速跳动。
陆止安站起身，走了过来。周予安的身体瞬间绷紧，放在键盘上的手指微微蜷缩。
然而，陆止安并没有像以前那样直接审视他的屏幕。他只是站在一步之外，目光落在周予安明显清瘦憔悴的脸上，停留了几秒。那目光不再带有审视的锐利，反而像在评估一件精密仪器在极限负荷后的状态。
“报告发我邮箱。”陆止安的声音平静无波，听不出任何情绪，“今晚没有额外任务。你可以……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……自由安排。”
自由安排？
这个词从陆止安口中说出来，带着一种荒谬的陌生感。周予安茫然地抬起头，对上陆止安深不见底的眼睛。那里没有任何温度，也没有任何提示。
自由？他还有自由吗？他的“自由”又该去哪里？
陆止安没有解释，说完便转身回到了自己的座位，仿佛只是下达了一个再普通不过的指令。
周予安呆坐在原地，看着屏幕上刚刚完成的报告，又看了看窗外渐渐沉下的夜色。一种巨大的空虚感席卷而来。他完成了任务，达到了要求，甚至可能得到了一个“晚上自由”的奖励？可他感觉不到丝毫的轻松或喜悦。
他就像一只被长时间关在笼子里旋转的仓鼠，当笼子门突然打开时，反而失去了方向，只能在原地惶恐地打转。
他该去哪里？能去哪里？回宿舍面对空荡荡的房间？还是像以前那样，去寻求一点堕落的刺激？
这个念头刚升起，手腕和嘴唇的幻痛便再次袭来，让他不寒而栗。江临的诱惑似乎也变得苍白而危险。他发现，自己竟然已经有些……习惯了这种被严格规训的、充满技术挑战的生活？哪怕这种生活建立在极致的恐惧和压抑之上。
这种认知让他感到一阵恐慌。他是不是正在被陆止安成功地“改造”？他的灵魂是不是正在被这技术的牢笼悄然同化？
他最终没有离开实验室。他只是关掉了论文的文档，茫然地打开了一个无关的网页，机械地滑动着鼠标，却什么也看不进去。
所谓的“自由”，对他而言，已经变成了一片不知该如何踏足的、令人不安的空白。而陆止安给予的这条技术的轨道，在打碎了他所有的反抗之后，似乎正以一种更可怕的方式，成为他唯一能够认知和依赖的“真实”。
台阶已经铺下，但他却站在台阶上，茫然四顾，不知该向上，还是该跳下。而那个铺路的人，只是沉默地坐在不远处，像一座永恒的坐标，冰冷地界定着他世界的边界。
