40、当年 “住口！住 ...
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‘咚’的一声，秦老夫人惊天动地地昏死过去，牵连倒了身后一大片的下人。
混乱之中，金姨娘跌跌撞撞地越过众人、扑向秦少夫人，嘶声叫道：“什么假的？你告诉我，什么叫失踪是假的？！”
秦少夫人岿然不动，看向应万初，道：“大人，瑶妹她……”
“住口！你给我住口！”秦老夫人半晕半醒、痛喝一声，又怒骂仆从：“你们愣着干什么？少夫人魔怔了，还不赶紧把少夫人请下去歇息！”
众仆人又慌慌张张，欲上前不敢上前，正待听命行事，只听应万初道：“来人。”
“在！”
身后的季司法领一众差兵铿锵应声。
应万初面不改色下令：“去扶一扶秦老夫人，让少夫人好好说话。”
“是！”
随即一拥而上，将一干主仆人等不由分说地逼退下去，嘈杂声中，众差兵久违地在百姓跟前拿出官爷的气势，个个腰杆挺直、凶神恶煞，不论面前的女眷老弱如何哭叫，也半步不退。
那秦老夫人见差兵围出了铁桶似的人墙，挣扎着喝命儿媳：“你，你疯了是不是！”
秦少夫人脸上浮起半是讥讽、半是悲哀的笑意，凄然道：“何必闹出这些阵仗，难道婆母以为，还能瞒得下去？”
随即又看向应万初，一字一句道：“县事大人，您初来乍到，若不是我家公爹病得眼看就要归西，大概早到您府上拜访了，可惜，可惜我们家已经没了什么好女儿、好妹妹，可送给您当玩物，不过要是您不介意，看重了什么妾室、婢女，他们也必定是送得出去的！”
秦老夫人听了这话，再维持不了端庄姿态，以手捶胸、朝天号啕道：“老爷！我去了的儿！你们撇下了我，叫我今日受这等欺辱！秦家的好儿媳啊……”
秦少夫人霍然一顿。
“你去了的儿？”她怒咬银牙，“就是你那儿子，你宠着惯着，教养得荒淫无耻、罔顾人伦的好儿子！”
说着，便将金姨娘一直死死攥着她的那只手狠狠甩开！
“你想知道什么是假的？”她几乎面露悲悯，“我告诉你，你勤勤恳恳服侍了半辈子的夫人，为了替自己的儿子遮住丑事，替他掩盖罪行，让你的女儿就这么不明不白地失踪了，让你连清明节下看一眼她的坟的机会都没有，你说，你在这里府里熬了这么多年，算什么？”
金姨娘跌倒在地，脸色煞白地瞧着她，浑身簌簌发起抖来。
“不，”她嘴唇翕动，“不可能，小姐她，她被吴阳拐走了……她就是……”
“至于那你敬重的、从不说一句不好的秦家大少爷，他对自己的亲妹妹做了什么，你想知道吗？”
金姨娘倏然瞪大眼睛，疯癫一般叫道：“不可能！不可能！”
随之一同刺入众人耳膜的，是秦老夫的哭叫声：“住口！住口！你疯了！你要毁了我们秦家！”
“毁了秦家的不是我！”秦少夫人大声道，当即转身朝应万初，“大人要是不信，可以去找瑶妹当年院子里的管家娘子金妈妈，她那里有证据。”
“你是说这个？”
应万初慢慢抬起手，五指一张，那玉石扇坠落下来，来回晃个不住。
金姨娘骤然尖叫一声，“啊！”
秦老夫人气力不济，重重栽倒下去！
如此哭声四起，尖叫声不绝于耳，伍英识视线扫了一圈，走至应万初身边道：“这样下去不是办法，要不然把人都带回县衙，分开审？”
“不，”应万初摇头，“让秦少夫人说完，英识，此时此境，为了找到秦小姐，她的名誉我们只能暂且放下了。”
伍英识一愕：“你是说……在这里？”
应万初深深看他一眼，“嗯。”
伍英识咬一咬牙，当即往院中央迈进一步，朝众人朗声道：
“肃静！本案事关重大，非查不可、非破不可，若有谁妨碍办案，县衙必将一一治罪，绝不容情！”
稍稍镇住场面，他随即转身，朝秦少夫人说：“少夫人，你刚才所说，还望仔细道来。”
秦少夫人看一看脚下呆滞的金姨娘，又看后方已然晕厥的秦老夫人，自嘲地扯了扯嘴角，道：“我那婆母又晕了，她大概是不肯说实话的，大人不妨问一问我们家的管家，问问他当年，是如何帮着主子处理……”
说到此处，她忽然哽咽。
伍英识立刻眼神示意季遵道，季遵道得令，三两步走过去，将缩在人堆里的秦管家一把揪住，一路拖出来，往应万初跟前猛地一扔！
“哎呦！”秦管家痛得大叫。
“秦安，”应万初居高临下地看着他，“秦瑶环失踪一事，你要告诉本官什么？”
秦管家见问，顾不上痛了，匍匐在地，筛糠似的抖，“小人，小人……”
“你身为仆从，大概也身不由己，只要说实话，县衙会酌情轻判，”应万初语气平淡，“但若说假话，你这奴籍之身，可不像平民百姓那样值得本官善待。”
“我说！我说！”秦管家惶恐叫道，“小人只是奴才，都是奉命办事啊！那天，那天……”
“冷静点！”伍英识斥道，“那天什么，好好说！”
秦管家果然急促地深吸一口气，咽了咽口水，说道：“那天，夫人忽然派人叫我去小姐的院子，我去了一看，只有周妈妈和夫人在，她们，她们慌得不得了，我只当是小姐病了，闹了，谁成想，小姐她，她……”
“她怎么了？”一旁的金姨娘大喝一声，扑上去抓住他的前襟，“你这个狗奴才，你这个狗东西！我女儿她怎么了？说！说！”
伍英识抬了抬下巴，一个差兵过去将癫狂的金姨娘拉开。
“姨娘别怪我啊！”秦安哭道，“我也不知道，我去的时候，小姐她已经没啦！”
一言既出，满场哗然，金姨娘直挺挺地往后一仰，倒在婢女怀里，放声大哭。
秦少夫人流下两行泪，痛楚地别开脸。
应万初：“继续说。”
秦安抽了抽鼻子，接着交代：“我进了里屋，只见小姐躺在榻上，那床榻，帐子，衣裳，处处乱得一塌糊涂，小姐她牢牢裹在被子里……已经没气了。”
应万初与伍英识对视一眼，彼此意会。
果然，这秦瑶环已遭不测。
“她是怎么死的？身上是否有外伤？”应万初问。
秦安哭着摇头，“小人什么也不知道，小姐就躺在那里，我如何敢掀开被子瞧呢？夫人见我吓破了胆，将我喝命住，说要尽快处理尸身，我就和周妈妈一起，把小姐抬到屋外，在她院子角上，那棵银杏树下面挖了个坑，就这样，把人埋掉了……”
应万初抬眼，沉声问：“周妈妈是谁？”
差兵人墙后，那个始终扶着秦老夫人的仆妇，这时‘扑通’一声跪倒下来，也不管主子了，连连磕头道：“官爷饶命啊！官爷饶命，我也只是听主子的话……”
差兵将她押到前头来，应万初一看，这仆妇穿戴讲究，满头珠翠，看来十分体面。
“秦安所说，是否属实？”
“属实，属实。”周妈妈磕散了发髻，呜呜地哭。
“好，”应万初点头，“本官问你，秦瑶环之死，你是否知情？”
周妈妈忙哭着说：“小人不知情啊，那天，我只是陪着老夫人去小姐院里……是老爷让老夫人去劝小姐，叫她不许胡闹，病好了，就立刻出嫁，谁知道，我们刚到院门口，就碰见，碰见……”
应万初：“碰见什么？”
周妈妈胆战心惊地回头，看一眼秦老夫人，见她仍是安安稳稳地晕着，便一咬牙，道：“碰见了少爷！少爷从里头慌慌张张地跑出来，像没看见夫人似的，就这么跑出去了！后来，我陪着夫人进屋，就看见小姐她，她衣裳敞着，跌在榻上，什么气息也没有……”
“秦扬当时除了惊慌失措，还有什么？”应万初追问，“秦瑶环是否有外伤，她是如何死的，你们可看得清楚？”
周妈妈把头磕出血来，哀哭道：“撞见少爷的时候，他像是也吓坏了，嘴里念着说‘不是我’、‘不是我’，至于小姐，她身上没有伤，就是脖子，有两道很红、很深的印子，那是手掐出来的……夫人也怕，她猜到这是少爷干得好事，只是站着想了一会儿，就拿了主意，让我用被子把小姐裹起来，然后，就去叫管家来。”
“啊——”
一声惨叫，是哭到抽搐的金姨娘忽然爬起来，踉踉跄跄穿过差兵组成的人墙，一直扑到倒在婢女怀里的秦老夫人面前，高高扬起手来。
“啪！”
秦老夫人脸上被她重重扇了一记耳光！
“你个老虔婆！”金姨娘大骂。
见秦老夫人仍不醒，她便接二连三、疯狂地往她脸上掌掴，一边打，一边哭道：“你装什么？你这个贱人！我当你家的妾，给你家生儿育女，指望你这个正室娘子能容下我，你呢？你男人阴狠，你儿子不肖，你就知道晕！你的儿子是个什么王八沟里爬出来的没人伦的狗东西！你害死我的女儿！”
如此打骂揉搓，秦老夫人终于装不下去了。
睁开眼，她一改孱弱之姿，扣着金姨娘的手喝道：“那能怪我吗？我就那一个儿子！这府里就他一个独苗！我保全了他，不也是保全你了？不然这家业将来交给谁？这门楣谁来掌？”
金姨娘理智全无，撕扯她的头发，唾沫横飞地怒骂：“什么独苗！烂根苗！你儿子算什么东西，你害死我的女儿！我弄死你！我弄死你！”
二人扭打作一处，婢女们纷纷吓得退后，近前的差兵也不好下手去拉——主要上官也未下令，便杵着一脸无言地看，打得两人都满脸血痕、披头散发，应万初咳了一声，他们才上去将两人分开。
“季司法，”应万初叫了季遵道一声，“请秦老夫人过来。”
季遵道巴不得，立刻抓起那秦老夫人的胳膊，将她提到前头来。
应万初问她：“秦老夫人，秦扬是否对你承认过辱妹杀人之事。”
秦老夫人此时已无心隐瞒，惨笑一声道：“我没问他，不用问。”
“是不用问，”秦少夫人忽然开口，“他对瑶妹，早有不轨之心，何止一年两年，别人不知道，我还不知道吗？”
应万初看她：“少夫人质问过他？”
秦少夫人凄楚道：“我当时当真以为瑶妹失踪，满府里闹着要找人，他却整日浑浑噩噩，丢了魂一般，我猜到事情和他有关，却不敢相信，直到我问到了金妈妈，她将扇坠拿给我看……我去质问秦扬，他矢口否认，大发脾气，将我推得……呵，其实也没什么，那个孩子他本就不想要，他能杀自己的孩子，也能杀自己的妹妹，他就是这样的人。”
应万初眸光一窄，看向伍英识。
伍英识明白那眼神的意思——秦扬并未承认逞凶杀人，即便证据都指向他，五年前的失踪案如今已是命案，但县衙无法询问疑凶，因为疑凶已死。
伍英识便走近一步，朝他耳语：“找出秦小姐的尸骨再说。”
作者有话说
第40章 当年
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