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1、问刀 ...
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淮城早春雨多，和着阴天的白光斜斜袅袅地下，给这座峥嵘巍丽的都城披上一层白纱似的薄雾，柔化了它层叠翼然翘起的檐角，使它面容隐于雨中，逐渐朦胧，静谧，看不清繁华的脉络。
永平街坊市不分，店馆林立，路上行人执着各色花伞游逛，稀稀疏疏，像流水上悠然浮动的花一般移动.
花伞中混入一把伞架稍大，描了一片青柳的青伞，极快地穿梭在人群中。
街上有名的百花阁以精巧味美的糕点，吸引许多顾客来买。店门口招客的伙计眼尖，远远瞧见青伞的主人，便喊了一声
“柳公子”
随即拿一个食盒，腿脚飞快地跑到执青伞的人那里
伞下是一个十七八岁的少年，一身白纹锦缎，腰上挂了一枚羊脂白玉佩，正经贵公子装扮。偏生穿在柳谒身上就变了味。
柳家公子生得好相貌，潋滟的桃花眼垂眸看人时，像是含情般，天生的浪荡公子纨绔样。
伙计熟练地递上食盒，绿豆糕的清香隐隐透出木盒。
柳谒接了，顺手放了些碎银在伙计手心上。
柳家高门权贵，百花阁每日供给柳家的糕点中没有绿豆糕，只因柳小公子不爱食，偏偏柳谒每五六天一次来百花阁，亲自要一盒绿豆糕，往东街去送。
小伙计见柳谒没有贵公子架子，大着胆子好奇道，
“柳公子，您每次都拿这绿豆糕往东街去，如此劳心费力，莫不是城东街巷藏了位倾城美人，能得你欢心。”
柳谒一笑，桃花眼勾起风情，如若有美人怕也不及公子貌美，他弯腰故作神秘地说
“你想知道？”
因着手臂上挂着食盒，柳谒只把扇柄略微一歪，风流不羁地笑道，
“城西春院花楼，多的是温香软玉。”
“至于城东嘛……”他两指清瘦冷白，一转扇柄，
“只有个冷面心硬的小公子，哪有什么芙蓉牡丹？”
“啊？”伙计不禁疑道，却见柳公子脚步轻盈，早已行至街东口了。
柳谒转右时，一辆马车直直朝他驶来，他往侧边一退，一手护着纸伞，一手护着食盒，反而把纸扇丢了，也险些撞倒人。
那人捡起纸扇，递给柳谒。
柳谒伸手接了，低头道了声谢，定睛一看原来是个穿布衣的书生。街东口有间闻名远近的责晏书局，近几月来，淮城不知怎么冒出了一群书生，皆是粗布的穷书生，却在书局前排起长龙，而任将军回京权贵家马车频过，又行车不避让，横冲直撞，少不了几次事故。
那书生见他一身锦衣，应也不应一声，挤进人群，争着排进书局。
柳谒略皱一下眉，从一串马车边走过。
他一径过了永平街，转到了长兴街.路过恢宏的侯府时，脚步却不停绕到后院，在一处窄门前停下。
那门恰巧开了，探出了一个梳花头的婢女，她看见柳谒，未语先笑，
“敛青公子，你又不爱走府门了。”
柳谒向她点头问好“画角姐姐。”
画角挎着个篮子，手上拿了把花伞，瞧见柳谒撑着的那把伞，笑道
“前几日未多雨时，候爷画了一上午的伞，才晾好，我去收时却不见了，原来是敛青公子拿了。”
柳谒转了一下青伞，说道，
“段云巫好生没趣，日日闷在家中也不出去，哪里用的了这伞。”
画角听着柳谒说自家候爷也不恼，只关心说，“不坐车来，湿了衣肩怕是会得风寒，上次的药可饮尽，我再去拿几包？。”
“任将军回京，宣阳街车马拥堵，坐车怕是三更也到不了，画角姐姐，你上次送了十几包药来，我哪吃得完，我先去找段云巫了。”柳谒一跨门槛，脚步飞快，像是怕画角给他拿药，逃进府里了。
诶？我不是才送了一包吗？画角要问，却见柳谒走得飞快，不见踪影。
过了暖阁，柳谒走到后园，果真见亭子里端坐个人。
段云巫也是一身云纹白锦，却端正雅贵。如果柳谒是站没站相，坐没坐相，把衣服穿出了风流味，一看便是混迹花楼的公子哥，段云巫仪容便是一丝不苟，端正得即刻去上朝也挑不出差错。
柳谒把食盒放在石桌上，光明正大在段云巫眼皮底下收好他的伞，在他对面坐下了。
“段云巫，方才路过书局，看见许多书生，今年科举在即，我素来不是安分的，怕是有些事端，你避着些。”柳谒随手抽了一本素日爱看的。对面人不语，柳谒执扇过去，才要轻叩小侯爷的额头，责问为什么不好好听自己说话。
纸扇未落下，便被段云巫伸手一挡，拨开了。
“知道。”就两个字，简洁得一如既往。
得了回答，柳谒才算罢，翻了半页，又抬头：“段云巫，还有一事，任将军回京，庆功宴你别去了，请病假歇息吧。”
柳谒没说真缘由，段云巫却是知道的。梁朝自金陵一役，败秦南渡，居淮城为京。先帝在时，三十年未越淮河一线，年年岁贡秦朝；直到今年新帝即位，大有提拔主战派之意。
只是保守派根基深厚，盘踞大权，轻易动不得。于日前，任将军领将士秋战一战打退了秦兵，甚至追到兆城，此捷报一到，梁朝上下振奋。新帝怕是不会放过这借势之机，打压保守派。柳谒让段云巫避宴，是担心段云巫被权争漩涡所波及。
段云巫却沉默不语。柳谒皱眉，不悦道：“段云巫？”
“嗯。”段云巫忽而抬眼看了一眼柳谒，逆着光看不清他眼中的情绪。随即他敛眸看回兵书，段云巫生得清冷，如霜雪般，声音也清凌。
“嗯。”段云巫专注看书，不欲多话。
柳谒松了口气，见段云巫今天格外少话，他沉下心来看游记。
春城的雨时下时停，有时微风斜吹入亭，零星洒到石桌上。
柳谒抬手移了几本书，继续翻书，却见一个信封夹在书中。他知道段云巫有时会将信件夹在书中，先前一同温书时，柳谒就翻到过有其他姑娘送的情书，夹在旧字帖里。
没想到这么大了，段云巫还有这个习惯。柳谒正好借此打趣今天格外冷漠的小侯爷：“段云巫，你又…”
柳谒止住了声。
他食指和拇指一捻。
纸张粗糙，全然不像侯府用的雪宣，倒像军中常用的信封。
段云巫抬头看他。
“我是说，近来家中无事，小淮河堤岸尽是王公贵女游春，热闹非凡，你怎么不出门？”“不喜。”段云巫收回目光，落到书上。
“一次也不曾出门？”柳谒声音略带疑问。
“嗯。”他声音略低。
柳谒把书立起来：“哦？那…”
“公子！”远处假山后转出个小厮，走向亭中，先朝柳谒喊道，又熟稔地向段云巫行礼。
“高厥，有何事？”
“回公子，四处寻不到你，我便来侯府寻你，红影姑娘邀公子一聚。”高厥答道。
红影姑娘是名动京城的花魁，自三年前柳谒在送花大会上将她捧为魁首后，满京城无人不知，问花楼那“粉面蔷薇”红影姑娘，是柳小公子的红颜知己。
柳谒站起身，抬手开扇，用扇面轻抬段云巫的下颌，笑着看他那双冷冽的眼睛。
挑逗道：“既是美人邀风月，不陪你这闷葫芦了，改日再聚。”
他左手却悄无声息地拈着信纸，笼入袖中。
“走吧。”话音一落，利落的锦白衣袖掠过亭沿，干干净净、利落地走了。
待段云巫抬头去看，仅瞥见一点影子，随后便彻底不见。
亭中春风恼人依旧，阵阵风动，微微吹起段云巫桌前那一页被揉皱了边角的纸页。
亭中人却望着对面的书，沉默半晌，打开食盒，端起一块通透细腻的绿豆糕，缓慢地咬了一角。
车轮辘辘转在青石板上。
愈往回走，愈靠近任将军府，来往车马愈多，俱是权贵之家的仪仗。
“吁——”高厥停了车，前面有驾马车与柳谒的车对上了，左右皆容不得避让，对方还未退让。
“谁家的不长眼！挡道！”对面驾车的人先高声骂道。
高厥来了气：“谁堵谁道？是你非要走这边，挡了我们的道！”
柳谒揭起一角车帘，见对面是朝中党羽之一、工部侍郎方密的车马。
“高厥，让方大人先过吧！”方密是保守派人物，时任工部侍郎。对面的人也揭起车帘看来。
方密看见柳谒，那张布满皱纹的脸本是森然紧绷着，见了柳谒，皱纹却渐渐绽开，微微颔首：“柳谒小公子，烦你让路了。”
“自然该方大人先过。”柳谒应着。
高厥把车往侧边停好。
方家马车过后，身后还有一串权贵马车接踵而来。
入夜，天色漆黑，车前灯笼暗红的光映照着路面，仅透出一片暗红的微光。
柳谒在昏暗的车中，指上捻着那封信纸角拓的字，面无表情冷眼看帘缝中印的家徽的车壁流水般行过。
待避让完几队车马，才往前驶.
城西果真像柳谒向小伙计所言，遍花春院花楼，各色彩灯锦锻装饰门楼。
问花楼是街中规模最大的春楼。
百花阁老鸨着红衣，头上簪了朵红牡丹，容颜却还是徐娘半老的姿色，年轻时也是艳美的花魁。
她瞧见柳谒，先是勾了个妩媚的笑，款款地走到柳谒面前“柳公子，可巧不是，满京城就你最会识花，今日选花大会，谁能让你折朵心仪的花.”
柳谒心情不好，不理桃夭，蹙着眉。
“红影呢.”
桃夭见他不接话，也识趣顺着说。
“红影姑娘自是侯着柳爷来的。”
柳谒跨步进了问花楼，楼里雕梁画柱，一个花楼竟也建得如此宏大。
长楼中花台上，正有姑娘表演，果然在选花魁。
在台上的姑娘穿一身素衣，眉眼含愁，生得极为清丽，倒没有风尘之意。
她蹙着眉，弹着琵琶。
这种姑娘倒是比浓妆艳抹的妓女得浪□□子的青，楼中叫号声响，一个接一个加价。
楼里规矩，谁得价最高谁便是花魁，自然也归叫价人所有。
琵琶声涩不算好听，幽幽楚楚，叫人听着生悲。
柳谒听着乐声走上楼，到半途时，远远地望向台中的那抹清影。
他叹口气，朝桃夭道“取灯吧。”
那姑娘弹的是一曲《黍离》。
楼里规矩，取灯便是以最高价定了花魁.
柳谒财大气粗，素日怜香惜玉，桃夭笑得合不拢嘴，叫婢女取下楼中悬挂的大琉璃灯.
“柳府柳谒公子取灯了”
一声扬出，叫价的人都一阵啼嘘。
柳谒一句话便挥洒上千银要，却也不心疼，走进红影所在房间。
推开门，红影着素衣侍在窗前窥着楼下。
“待明日，公子掷千金博美人便要传遍京城了。”
柳谒闭紧门，才走到小桌坐下，红影走到琴桌旁，纤纤素手拔起琴音。
她声音合在琴声中，若不细听便听不清了。
“公子，两日前任将军回京，我派人察看将军府访人情况，却在夜中见段侯爷去见任将军。”
琴音铮铮，逐渐激烈。
柳谒把那封信掷到桌上：“今日我翻他书看，见此信封，便猜七八不离十，你再一说，果真如此。这信封边角拓了个任字，是军中行书常用信封。”
“铛”琴声有金石相击，撞出弦断之响，她声音融入此中：“新帝欲从保守派夺权，手中无势，不便动手，便想……。”
“便想让他做刀。”柳谒皱着眉接话：“杨家势重且为中立，却不好拿捏，士林中人虽易拿捏却位轻势小，唯独段云巫，即为贵族，又无实权，柄轻锋利，是把好刀。”说到最后，他咬着牙加重语气。
琴音缓和，潺潺如流水。
“公子，段侯爷怕有难言之隐。”红影知晓他们关系好，兄弟情深。
“什么苦衷都得他亲口和我说，他不说，我不理。”
柳谒撕了信封，引着烛台上的火。
火缠上黄纸，卷烧着。
“他这一站队主战派，柳家便不能保他了。”信纸烧灰，被窗缝渗地微风吹散落地。
柳家是中立派，不掺和党争，况有太后在，更应避开新帝。段云巫既选择作新帝的刀，此后，灾祸凶难，只能由段云巫一人扛了。
琴音渐低，两人谈话声音也停了。
柳谒和衣睡在床旁一张小榻上。
烛光尽熄，月光半透纱窗，照得房中微亮。柳谒闭着眼，走马灯似的“看”着一个个自帘缝露出的家徽。
段云巫要当刀，他要杀的第一个人是谁？
