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40、第 40 章 ...
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姜哲刚走出D区研究院那令他窒息的大厅，步入相对开阔的前厅，一个沉稳的声音便从侧面叫住了他。
“姜指挥官，留步。”
姜哲脚步一顿，侧头看去。
A区指挥官陈靖边正站在巨大的防辐射玻璃窗前，窗外是D区林立的高塔，冰冷的光线勾勒出他刻满风霜的侧脸。
这位年长的指挥官转过身，眼神还如年轻时一般锐利如鹰，却又带着一种深沉的疲惫，那是见证过太多毁灭和艰难抉择后留下的印记。
“陈指挥官。”姜哲微微颔首，语气尊重。
陈靖边是少数他能从心底敬重的人之一。
正是这位老人，当年在南极，当情况急转直下时，顶住巨大压力，果断下达了全面封锁和撤离的命令，尽可能地将初生的灾难扼杀在冰原之上，尽管代价惨重。
当然，他也是以最强硬态度反对任何形式人体实验和所谓“定向进化”的权威人物。
陈靖边踱步过来，目光在姜哲脸上停留片刻，似乎想从他平静无波的表情下读出些什么，他说：“走这么快？谢忱的‘成果’，就这么不入你的眼？”
他语气平淡，听不出是赞同还是反对。
姜哲沉默了一下，谨慎地回答：“我只是认为，方向错了。牺牲伦理和底线换来的力量，最终只会反噬自身。我们对抗的是病毒和变异，而不是把自己变成另一种怪物。”
陈靖边发出一声轻的几乎听不见的叹息，目光投向窗外。
“怪物……这个词的定义，在这末世，越来越模糊了。”他话锋一转，突然问道：“你觉得，谢忱弄出来的那个东西，稳定吗？”
姜哲的心微微一紧，面上却不露分毫：“依我看，离稳定相差甚远。它完全依赖外部稳定剂生存，自身基因处于持续崩解边缘。与其说是成果，不如说是一个昂贵且残忍的警告。”
姜哲的回答得滴水不漏，仿佛是完全基于刚才的观察而做出的结论。
“警告……”陈靖边咀嚼着这个词，目光重新聚焦在姜哲身上，那目光似乎能穿透层层伪装，“是啊，警告。警告我们这条路有多危险。但姜哲，你有没有想过，如果……我是说如果，存在某种例外呢？”
姜哲的呼吸几乎停滞了一瞬，但他控制得极好，连眼神都没有丝毫变化。
陈靖边继续缓缓说道，像是在回忆，又像是在试探：“当年在E区，钱宁留下的那些数据……虽然残缺，但里面有些东西很有趣。他似乎坚信存在一种‘完美平衡’的可能性，只是条件极其苛刻。谢忱今天这个，显然是走火入魔的残次品。但……”
他顿了顿，紧紧盯着姜哲：“但如果，我是说如果，当年有那么一丝微乎其微的可能，某个‘种子’真的在那种极端条件下存活了下来，并且达到了某种……相对稳定的状态呢？你觉得，我们应该如何对待？”
空气仿佛凝固了。
姜哲能感觉到自己的心跳在胸腔里沉重地搏动。
陈靖边是在怀疑什么？还是仅仅基于过往讯息进行的假设性推演？
姜哲强迫自己迎上陈靖边的目光，语气甚至带上了一丝恰到好处的困惑：“陈指挥官，这个假设太过虚无缥缈。钱宁的数据早已证明其理论的疯狂和不可行性，否则也不会导致E区的那场灾难。即便真有万分之一的奇迹，我认为那也不再是‘人类’，而是另一个需要高度警惕的未知风险体。我们的资源应用于保护现有的人类，而不是去寻找或依赖这种不可控的‘奇迹’。”
他顿了顿，补充道：“在我看来，无论以何种形式，触碰这条红线，最终都会变成谢忱那样。A区和C区一直以来坚守的原则，不应该因为一个疯狂的假设而动摇。”
陈靖边久久地注视着姜哲，那双看透了无数生死和阴谋的眼睛里，情绪复杂难辨。
有审视，有探究，或许还有一丝极淡的……失望？
最终，他缓缓点了点头，移开了目光，重新望向窗外D区冰冷的景象。
“原则……是啊，原则。”他声音低沉，“但有时候，坚守原则需要付出的代价，超乎想象。姜哲，希望你永远不需要面对那种选择。”
他摆了摆手，似乎有些疲惫：“回去吧。最近C区好像也不太平，看好你的地盘和人。谢忱……他已经走得太远了。今天这场戏，与其说是展示，不如说是挑衅，向我们所有人。”
姜哲心中波澜起伏，但脸上依旧平静：“我明白。告辞了，陈指挥官。”
他转身离开，步伐稳定，但背后仿佛能感受到陈靖边那意味深长的目光一直跟随着他，直到他彻底走出D区科学研究院的大门。
冰冷的空气涌入肺腑，姜哲却觉得比里面更为压抑。
陈靖边的试探，比谢忱的赤裸威胁更让他心惊。
这位老指挥官似乎隐约察觉到了什么，但他基于原则和过往的立场，选择了一种模糊不点破的观望。
但是，这种观望能持续多久？
当谢忱的疯狂更进一步，当潜在的“奇迹”真的暴露在阳光下时，陈靖边，这位以人类存续为最高准则的老兵，又会做出怎样的选择？
姜哲握紧了拳，快步走向C区的专属飞行器。他必须尽快回去。
风暴的气息，似乎越来越浓了。
——
黑松林里一片昏暗，外界的光线被层层叠叠遮蔽，只留下稀疏斑驳的光斑勉强透下。
这里的松树扭曲盘结，树干粗糙如铁，松针锋利。地面上覆盖着厚厚的苔藓，踩上去软腻而无声，偶尔还能看到被彻底腐蚀干净的动物骨骼嵌在其中。
“这地方……真让人毛骨悚然。”谢江宁压低声音，未来不断将扫描到的异常生物能量信号和潜在威胁标记投射在他的视网膜上。
冰棍也发出了警告：
【环境存在强烈背景辐射干扰及未知能量场，通讯与传感效率下降35%。检测到多個具备光学迷彩能力的生命体在近距离移动。】
侧前方的空气猛地一阵扭曲，一头体型大得离谱的灰暗色彩的巨狼凭空出现，张开血盆大口，带着腥风扑向驾驶座，它的利爪闪烁着寒光。
“左边！”沈煜厉声警告，同时高能粒子手枪瞬间开火。
砰！
粒子束擦着巨狼的耳廓射入后方黑暗，引得一声吃痛的咆哮。更多的扭曲身影在四周浮现，它们如同鬼魅，借助黑松林复杂的光影和环境完美隐藏自身，发起了协同伏击。
“是隐身狼群！未来，标记它们的热信号轮廓！共享给沈煜！”谢江宁反应极快，一边操纵重型机枪对着狼群可能出现的方向进行威慑性扫射，一边大喊。
【热信号标记共享已发送给冰棍。】
激烈的枪声瞬间打破了黑松林的死寂。
就在他们且战且退，试图稳住阵脚时，冰棍的警报再次响起，但这次却与上一次有所不同：
【检测到前方800米处有微弱但稳定的人类生命信号！伴有间歇性能量爆发！】
“有人？！”谢江宁震惊：“这种鬼地方居然还有人？”
“过去看看！”沈煜没有丝毫犹豫。
谢江宁没有反对，只是快速给未来下达指令：“计算最优接应路线，避开狼群主要聚集点！”
越野车猛地加速，撞开拦路的低矮枯枝，朝着信号源冲去。
很快，他们就看到了前方的战况：
祁阳的小队正依托着他们的装甲巡逻车进行顽抗。
李乐喷射出一道道炽热的屏障，逼退试图近身的狼群；张恒不断强化着车体外部装甲，挡住飞扑而来的利爪，同时用实弹步枪精准点射。
另一边的祁阳，银色的闪电链在他手中跳跃挥舞，每一次劈出都能将一头隐狼电得焦黑抽搐，暂时瘫痪。
但狼群数量太多，而且极其狡猾，不断从视觉死角发起攻击。祁阳小队的弹药和异能都在飞速消耗，防线已经岌岌可危。
沈煜的越野车如同尖刀般插入战场，重型能量机枪的火力瞬间吸引了部分狼群的注意力，减轻了祁阳小队的压力。
“煜哥！”祁阳一眼就认出了那辆改装越野车以及探出身用粒子手枪精准点射的沈煜，脸上瞬间爆发出巨大的惊喜，“太好了！你来了！”
他敏锐地注意到沈煜只是在用枪械攻击，并未使用那强大得离谱的冰系或风系异能，但他对此没有任何疑问。在他简单的逻辑里，沈煜来了，就意味着希望和破局，至于用不用异能？煜哥自然有他的道理！
“谢江宁！指挥交给你！找出头狼！”
“收到！”谢江宁没有丝毫推辞，未来的数据流在他眼中疯狂刷新，“未来，分析狼群行为模式！标记最具威胁目标及疑似指挥节点！那个带电的谁，你的雷电频率降低15%，保留能量，听我指令进行集中爆发！”
“我叫祁阳！”带电的那个家伙大喊。
“知道了，玩火的，左翼三秒后会有突袭，火焰覆盖！”
李乐震怒：“什么玩火的，本小姐叫李乐！”
“好的好的，玩金属的，右前方那棵扭曲松树下，□□准备！”
祁阳大喊：“他叫张恒！”
“好的，知道了，”祁阳的语速极快，命令清晰又精准。同时，他紧盯着狼群的动向：“……不对，头狼没有参与直接攻击，它在……指挥和观察。它的隐身能力更强，热信号也更微弱，但在发动命令前会有极短促的生物电流峰值……未来，锁定那个周期性出现的异常生物电信号源！”
【已锁定。信号源处于你们十点钟方向，那块覆盖苔藓的巨石后方。】
“祁阳！十点钟方向，巨石后！最大功率，用雷电创造一个牢笼！困住它！”谢江宁立刻下令。
祁阳毫不犹豫，怒吼一声，积蓄的异能轰然爆发，一片耀眼的雷电网瞬间笼罩了那块区域！噼啪作响的电弧疯狂肆虐，果然逼出了一头体型更为硕壮的银灰色巨狼。
它愤怒地咆哮着，周身弥漫着扭曲光线的力场，暂时被狂暴的雷电困在原地，无法有效指挥狼群。
头狼受制，狼群的协同攻击立刻出现了一丝混乱和迟疑。
“就是现在！火力全开！击退它们！”谢江宁大喊。
众人抓住机会，所有武器同时开火，终于将狼群的攻势暂时打了下去，逼得它们后退了一段距离，龇牙咧嘴地徘徊着，不肯离去，但也不敢再轻易上前。
危机暂解。
祁阳立刻跑到沈煜车旁，脸上还带着激战后的潮红和兴奋：“煜哥！谢了！幸亏你们来得及时！”
沈煜点点头，目光扫过他和他的队员，确认没有受过重的伤，才皱眉问道：“你们怎么会在这里？”
祁阳的表情一下子垮下来：“是紧急救援任务！陆承的小队在这片区域失联了，最后信号显示遭遇高强度袭击！任务大厅下了强制命令，我们立刻就赶过来了！”
“紧急任务？强制性的？”沈煜捕捉到了这两个词，心头莫名地掠过一丝疑虑。
“对！我们必须找到他们！”祁阳急切地说。
“带路，去他们最后信号消失的地方。”
两辆车一前一后，谨慎地驶向祁阳提供的坐标点。
周围的狼群依旧在阴影中跟随窥伺，但因为头狼暂时被谢江宁的战术困住，缺乏指挥的它们并未立刻发动攻击。
到达目标地点后，眼前的景象让所有人的心都沉了下去。
战斗痕迹异常惨烈，地面被利爪撕扯得一片狼藉。三具破碎的尸体倒在地上，身上的防护服被撕裂，伤口恐怖——正是陆承、老刘和王炬。
他们的脸上还凝固着惊恐和绝望。
气氛瞬间凝固了。
祁阳、李乐、张恒都僵在原地，脸上写满了不敢置信和悲痛。看到好友如此凄惨地死在这里，巨大的悲伤和愤怒立刻扼住了他们的喉咙。
沈煜的脸色也更加冰冷，他闭上眼，深吸了一口林中冰冷腐浊的空气。
就在这时，谢江宁的耳钉发出了轻微的嘀嘀声。
“等等！下面有微弱的生命信号！”
他跳下车，快速走到一片狼藉的战场边缘，指向一堆被雪和断藤半掩埋的隆起，“在下面！有东西！”
几人立刻动手，小心翼翼地清理开表面的杂物，露出了一个严重受损但还在顽强运作的C区制式单人防护舱。舱门已经被暴力撕裂了一半，但内部维生系统似乎还在最低限度运行。
“里面有人存活！”最先注意到维生系统指示灯的张恒急忙喊道。
他们合力将变形的舱门彻底撬开。
里面，一个年轻的少年蜷缩在角落，浑身发抖，脸色惨白如纸，眼神涣散，充满了极致的恐惧。他手臂上有擦伤，嘴角带着干涸的血迹，显然是经历了极大的惊吓和冲击。正是陆承队伍里最年轻的队员，江圆圆。
“圆圆！还活着！太好了！”祁阳又惊又喜，连忙上前小心地检查他的情况。
江圆圆似乎被突然的光线和人声惊吓到，猛地瑟缩了一下，直到看清是祁阳和熟悉的队友，眼中的恐惧才慢慢褪去，转化为一种劫后余生的茫然和哽咽。
“哥……队长他……”他的声音嘶哑微弱，带着哭腔，“死了……都死了……哥、队长他……为了让我躲进去……怪物……两个……好快……看不见……”
他语无伦次，身体不受控制地颤抖。
谢江宁快速上前给他注射了一针舒缓剂和营养剂：“他需要立刻接受进一步治疗。”
祁阳看着惊魂未定的江圆圆，又看了看谢江宁，突然伸出手热情地抓住了谢江宁的胳膊：“谢……谢先生是吧？多谢你了！你太厉害了！果然有个聪明的脑袋瓜子在，生存几率大太多了！”
谢江宁没有见过这么自来熟又热情的人，下意识转头看向沈煜。
沈煜沉默地看了一眼祁阳，又看了看眼神里带有疑惑的谢江宁，开口说：“祁阳。”
祁阳感觉后背一紧，立刻松开了手。
谢江宁这才指着江圆圆对祁阳说道：“将他抬上车。”
他说完正要返回越野车的时候，一下子回想起江圆圆刚才破碎的语句，脸色瞬间变得凝重，“等等，他刚才是不是说‘两个’、‘怪物’……”
没等别人回应，他已经自己接着说了下去：“恐怕袭击他们的不是狼群，而是别的……”
“‘好快’、‘看不见’……”
谢江宁想到一种可能，凉气直接从脚底窜上脑后。
“狼群可能只是被这里的血腥味引来的，这里可能还埋伏着两个强大的变异生物，高度怀疑是‘高阶幽明’。”
这个推测让所有人背脊一凉。
“我们必须立刻离开！”谢江宁语气斩钉截铁，“所有人，上车！以最快速度离开黑松林！”
远处，那头暂时被困的狼王终于挣脱了雷电网的束缚，发出一声愤怒至极的长嚎，似乎在召唤着什么。
那双幽绿的眼睛死死盯着车辆离开的方向。
