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32、基因测序 ...
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接下来的日子，陈生和齐止各自忙碌着。
陈生和柏悦最终选定了城南艺术区作为新店的选址。那是一片由旧厂房改造的艺术园区，聚集了不少独立设计师、画廊和高端工作室。柏悦看中的是一栋两层楼的独栋建筑，外立面保留着红砖墙的工业风，内部空间开阔，层高足够，可以做出很有设计感的空间。
“租金不便宜，”柏悦在电话里说，“但位置和氛围确实值这个价。我已经和业主谈了两轮，对方愿意签五年长约，租金逐年小幅递增。”
“五年……”陈生盘算着。如果系统的问题不能解决，五年后他会在哪里？
“签吧。”他最终说，“设计方面你有什么想法？”
“我联系了几个设计师，这周末约了见面。”柏悦的声音里透着专业和自信，“陈哥要不要一起来？”
“不了，你看好就行。”陈生揉了揉眉心。周末他得带两个孩子，齐止要去元洺卿的实验室帮忙。
挂了电话，他看着在爬行垫上玩耍的两个儿子。大西瓜已经能笨拙地翻身了，小西瓜还在努力练习。两个小家伙并排躺着，时不时伸手去抓对方，嘴里发出咿咿呀呀的声音。
陈生蹲下来，用手指轻轻戳了戳大西瓜肉乎乎的脸颊。小家伙转过头，用那双清澈的眼睛看着他，然后咧嘴笑了，露出粉嫩的牙床。
一种复杂的情绪涌上心头。如果系统的问题解决了，他还会想离开这个世界吗？回到那个有女人的世界，继续他花花公子的生活？
元洺卿的实验室里，齐止正在记录实验数据。
“第三组细胞培养液中的性激素代谢产物浓度下降了37%。”元洺卿看着显微镜，声音里透着克制的兴奋，“化合物D-17的效果比预想的要好。”
“但第二组细胞出现了异常增殖。”齐止冷静地指出。他指着记录本上的数据，“分裂速度加快了23%，形态也有变化。”
元洺卿接过记录本，眉头紧锁，“这就是最棘手的地方。有效抑制性激素的化合物，似乎同时会刺激细胞过度活跃。”他放下记录本，转向齐止，他忽然开口，“我有个推测，可能需要你朋友配合验证。”
“什么推测？”
“如果性激素的释放和压制，与生殖系统的周期性活动有关……”元洺卿斟酌着措辞，“那么药物抑制的方向，可能不是阻断分泌，而是模拟‘接触后’的身体状态。”
他走到白板前，开始画示意图：“你看，假设性激素的释放是A状态，接触后进入B状态。我们现在尝试的药物，都是在强行从A跳转到B。但如果这条路副作用太大……”
“也许我们可以找到维持B状态的方法？”齐止跟上了思路。
“没错。”元洺卿点头，“或者更理想的是，找到那个控制A/B切换的‘开关’。如果这个开关是基因层面的，那么……”他的笔在白板上点了点，“我们可能需要更深入的基因测序和分析。”
“这需要他同意。”齐止谨慎地说。
“当然。”元洺卿放下笔，“不过我要提醒你，如果真如我所推测，这种周期性、且必须通过特定行为缓解的性激素释放模式，很可能是某种……被设计好的生理机制。”
他用了“设计”这个词。
齐止不动声色，“教授的意思是？”
“自然界中，有些生物的性激素释放确实与繁殖周期绑定。但如此精确、如此强制，且必须通过特定互动来重置……”元洺卿顿了顿，“这更像是一种生物工程的结果。就像给某个程序设定了定时任务，必须输入特定指令才能暂停。”
这个比喻太贴近真相，齐止感到后背有些发凉。
“如果是这样，”他稳住声音，“逆转的可能性有多大？”
“取决于‘设计’的深度。”元洺卿坦诚地说，“如果只是在现有基因上加了几个‘开关’，找到并关闭它们，理论上是可行的。但如果整个生殖系统都被重构了……”他没有说下去，但意思很明显。
齐止沉默了很久。窗外，天色渐暗，实验室的自动照明系统悄然亮起。
“教授，”他终于开口，“如果我朋友愿意配合更深入的检查，您需要多长时间能有初步结论？”
“全基因组测序和分析，加上我现有的团队和设备，最快也要两个月。”元洺卿说，“这还不包括后续的功能验证实验。”
两个月。齐止在心里计算着时间，至少比他预想中的要快。
“我会和他商量。”齐止最终说。
陈生现在是死马当做活马医。什么基因检测在“结束这操蛋日子”的强烈渴望面前，统统靠边站。齐止一说完元洺卿的方案和潜在风险，他几乎没怎么犹豫就拍了板，“行，就按他说的办！什么时候开始？”
他恨不得立刻就能有结果。
第二天上午，陈生就跟着齐止去了学校。两个小西瓜最近见齐止见得少，几乎整天粘着陈生，出门自然也得带上。齐止抱起小西瓜准备上车时，小家伙愣愣地盯着他看了几秒，大概觉得这张脸有点陌生，小嘴一瘪，金豆子就开始往下掉，哭声嘹亮。
“哎哟，小祖宗，这是你爸爸，天天晚上给你泡奶的，忘了？”陈生赶紧把怀里的大西瓜换到另一边，腾出手去拍小西瓜的背，语气是无奈的熟稔。
齐止没说话，只是调整了一下抱姿，让小西瓜的脸靠在自己肩窝，一只大手稳稳托住他的小屁股，另一只手轻轻拍着他的背，动作稳定而富有节奏。同时，他低下头，用嘴唇碰了碰小家伙柔软的头顶，很低地“嗯”了一声，算是安抚。也许是他身上熟悉的气息终于被识别出来，也许是这个怀抱依旧温暖可靠，小西瓜的哭声渐渐变成了委屈的抽噎，小手无意识地抓住了齐止肩头的衣服。
大西瓜在陈生怀里扭动着，好奇地看着哭泣的弟弟和抱着弟弟的齐止，倒是没跟着起哄。
出租车驶向大学。路上，齐止简要地给陈生打预防针，“元教授的实验室管理很严格，进去要穿隔离服，消毒。孩子不能带进去，我会请元教授安排一个临时的休息室，有监控，我们可以在外面看着。”
“嗯。”陈生应着，心思却有点飘。他看着窗外飞逝的街景，第一次如此正式地以“研究对象”的身份去接触这个世界的顶尖科学力量，心里有种说不出的怪异感。
