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1、故园雪 ...
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隆冬，雁回山的雪下了三天三夜，压塌了西跨院半角廊檐。
沈微婉拢紧了身上半旧的素色棉袍，指尖冻得发僵，却还是小心翼翼地护着怀里的药罐。
罐底余温透过粗布包裹渗进来，暖不透心口的寒凉。
这是她今日能找到的最后一点甘草熬成的药汤，是卧床三月的幼弟沈砚唯一的救命药。
“小姐，慢些！”
贴身丫鬟青禾踩着积雪追上来，裤脚沾着冰碴。
“方才二夫人的丫鬟来催了，说二夫人让您去正院里回话，说是……说是京里来了人。”
沈微婉脚步一顿，睫毛上沾的雪沫簌簌落下。
京里？
她自三年前随父沈仲文被贬谪回乡，便与那繁华帝都断了所有牵扯。
父亲去年病逝，沈家树倒猢狲散，有点靠山和能力的都卷了些贵重物品和钱财跑了，只剩下几位平时不受宠的夫人和她们几个贴身的丫鬟。
她们都是父亲一时感兴趣娶回来的，本就没有什么靠谱的母家，有些还是戏子出身，沈家倒了，她们也没有地方去。
还不如守着座老宅，靠着变卖旧物首饰度日。
往日没什么存在感的几位夫人，树倒猢狲散，倒是成为这座空荡荡的老宅的主人了。
可怜她带着幼弟和青禾，在老宅里艰难求生。
本该是老宅的真正的主人，父亲的嫡子嫡女，如今人走楼空，谁又听她们几个幼儿女流的话呢？
哪怕是卖了老宅的物件都分不到一分银钱，成了这空荡荡的宅子里的透明人，任由曾经高高在上的嫡子嫡女自生自灭。
如今府里几位夫人把宅子都快卖空了，连过冬的炭火都快断了，许久不见有父亲往日的亲近的人来看看。
如今寒冬腊月，京里怎会有人寻来？
“是何人？”
她声音微哑，带着久病般的清弱。
“不清楚。”
青禾压低声音，“只听说是位贵人，坐着马车来的，还带了不少随从。二夫人乐得眼睛都眯了，说……说或许是来接咱们回京的。”
沈微婉嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的嘲讽。
二夫人柳氏，是父亲的丫鬟填房，母亲去世，她爬了床，才得宠一段时间。
没几天也不过沦得和其他不得宠的夫人一样，父亲怕死连她的院子在哪都忘了，还平白占了一个二夫人的分位，没少受醒来的主母和受宠的夫人的不待见。
如今父亲去世后，主母回了母家，有点能力和靠山的也全跑了，她倒是摆起了二夫人的架子了。
往日里处处苛待她们姐弟，巴不得把她们赶出去，好独吞沈家仅剩的产业。
却想不明白，她一个没有孩子，没有背景的女流，没了父亲的嫡子嫡女，如何保得住沈家余下的家产。
京里若真有贵人，怎会是为她们这一宅子弱质女流而来？如若父亲真有后手，早就使出来了。
怕不是另有目的。
她没再多问，只加快脚步往正院去。
药罐交给青禾，叮嘱她赶紧回去给沈砚煎药，自己则拢了拢衣襟，推门走进了暖意融融的正厅。
厅内炭火正旺，柳氏穿着簇新的桃红撒花袄裙，像是刚用心打扮过的，正陪着一位身着墨色锦袍的男子说话。
那男子背对着门，身形挺拔如松，腰间系着一块成色极好的羊脂玉牌，随着他抬手的动作，玉牌轻轻晃动，折射出温润的光。
听见脚步声，男子缓缓转过身来。
沈微婉的呼吸蓦地一滞。
他生得极好看，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，只是眉宇间覆着一层淡淡的寒霜，眼神锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心。
这般气度，绝非寻常官员子弟。
柳氏见了她，脸上的笑意淡了些，语气却带着刻意的亲热。
“微婉来了？快过来见过萧大人。”
“这位是京里来的萧御史，此次奉命巡查地方，特意绕道来看望咱们。”
萧御史？
沈微婉心头一动。三年前父亲被贬，便是因遭人弹劾贪墨，而当时主审此案的，正是御史台的人。
她依着礼数福身行礼，声音平静无波。
“民女沈微婉，见过萧大人。”
萧景渊的目光落在她身上，上下打量了一番。眼前的女子身形纤瘦，面色苍白，穿着洗得发白的旧衣，却难掩清丽的容貌。
尤其是那双眼睛，澄澈如寒潭，即便身处困境，也不见半分谄媚或怯懦。
他收回目光，语气淡漠。
“沈小姐不必多礼。本御史此次前来，是想问些关于沈前御史的旧事。”
“家父已然故去，不知大人想问什么？”
沈微婉抬眸，迎上他的视线。
“听说沈前御史被贬前，曾收藏过一份关于河工案的卷宗，”
萧景渊的声音不带一丝情绪，“不知沈小姐是否见过？”
河工案？
沈微婉的心猛地一沉。
她当然记得。三年前，父亲身为御史，奉命督查江南河工，回京后不久便呈上了一份弹劾奏折，直指河工督办贪污舞弊。
可奏折递上去没多久，父亲反倒被人反咬一口，以“贪墨公款”的罪名贬谪回乡，那份至关重要的卷宗，也从此不知所踪。
父亲临终前曾拉着她的手，反复叮嘱。
“婉儿，那份卷宗没有丢，只是被我藏起来了。”
“ 河工之事关系万千百姓性命，你一定要妥善保管，若有机会，定要交给可信之人，为父的冤屈……或许还有昭雪之日。”
她一直将卷宗藏在老宅书房的暗格里，从未对任何人说起。这位萧御史突然问及此事，是巧合，还是……
“大人说笑了，”
沈微婉垂下眼帘，掩去眸中的波澜，“家父被贬后便郁郁寡欢，家中旧物大多变卖，民女从未见过什么卷宗。”
柳氏在一旁连忙附和，“是啊萧大人，这宅子都快空了，哪还有什么卷宗？许是传闻有误吧。”
萧景渊看着沈微婉紧抿的唇线，眼底闪过一丝探究。
他今日前来，并非单纯为了卷宗——他查河工案已有半年，线索直指三年前沈仲文的弹劾案，而种种迹象表明，沈仲文是被人陷害。
他本想从沈家后人这里寻些线索，却没想到，这位沈小姐看似柔弱，性子倒挺倔强。
“是吗？”
他淡淡开口，语气里带着不容置疑的威严。
“本御史奉旨办案，事关重大。沈小姐若是想起什么，还请如实相告，这不仅是为了沈前御史的清白，也是为了江南数十万百姓。”
沈微婉指尖攥得发白。
她当然想为父亲昭雪，可她孤身一人，带着年幼的弟弟，若是贸然交出卷宗，万一惹祸上身，她和阿砚该如何自处？
就在这时，门外突然传来青禾焦急的声音。
“小姐！不好了！小公子他……他又咳血了！”
沈微婉脸色骤变，也顾不上什么萧御史，转身就往外跑。
“阿砚！”
萧景渊看着她仓促离去的背影，墨色的眸子里闪过一丝复杂的情绪。他身旁的随从低声问道，“大人，要不要追上去？”
“不必。”
萧景渊摇摇头，目光落在厅外漫天的风雪中，“既然找到了地方，便不急这一时。”
他顿了顿，又道，“派人盯着沈小姐的住处，另外，去查查沈砚的病情，找个好大夫过去看看。”
随从愣了一下，随即躬身应道：“是。”
萧景渊重新看向柳氏，语气冷了几分。
“沈府的家事，本御史不便多管。但沈小姐姐弟若是出了什么差错，二夫人，你担待得起吗？”
柳氏被他眼神一慑，顿时吓得浑身发抖，连声道，“不敢，不敢……民妇一定好好照看小姐和小公子。”
沈微婉冲进西跨院时，沈砚正躺在床上，小脸憋得通红，嘴角挂着血丝，呼吸微弱得几乎看不见。
青禾急得直掉眼泪，手足无措地拍着他的背
。
“阿砚！”
沈微婉扑到床边，握住弟弟冰凉的手，声音哽咽，“姐姐在，姐姐来了……”
沈砚艰难地睁开眼，看着她，虚弱地开口。
“姐姐……我没事……就是有点冷……”
“不冷，不冷了。”
沈微婉将他紧紧抱在怀里，泪水无声地滑落，滴在他的发顶，“姐姐这就给你盖厚些，药马上就好了，喝了药就不冷了。”
可她心里清楚，这点甘草熬的药，根本治不好阿砚的病。阿砚是去年冬天受了寒，落下的病根，这些日子一直时好时坏，如今更是越来越重。
没有好药，没有好大夫，她只能眼睁睁看着弟弟被病痛折磨。
就在她心如刀绞之际，门外传来了脚步声，一个穿着青衣的随从走了进来，身后跟着一位背着药箱的老者。
“沈小姐，”随从拱手道，“我家大人听闻小公子病重，特请了城里最好的李大夫前来诊治。”
沈微婉一怔，抬头看向那随从——是萧景渊的人。
李大夫走上前来，仔细为沈砚诊了脉，又看了看他的舌苔和面色，眉头微蹙。
“小公子这是肺痨初起，又受了风寒，郁结于心，若是再拖延下去，怕是……”
“大夫，求您救救他！”
沈微婉扑通一声跪下，泪水模糊了视线，“只要能救阿砚，民女什么都愿意做！”
李大夫连忙扶起她，“小姐快起来，老夫定会尽力。只是小公子的病，需要名贵药材调理，寻常药物怕是不济。”
“药材的事，小姐不必担心。”
一旁的随从说道，“我家大人已经吩咐下去，所需药材，都会按时送来。”
沈微婉愣住了。
萧景渊为何要帮她？
仅仅是为了那份卷宗吗？
她抬头看向窗外，风雪依旧，可不知为何，心里那片冰封的角落，似乎有了一丝微弱的暖意。
她知道，萧景渊的帮助，绝不会是无偿的。那份被父亲藏起来的卷宗，或许很快，就该重见天日了。
而她与这位萧御史的纠葛，也才刚刚开始。
