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1、一篇枝丫 ...
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自从夺取金丝楠阴沉木事件，为救李无衣受伤后，燕秀小七允许给自己一段恢复的时光。
小七在朦胧中醒来，晨光透过窗户的间隙渗进来，她知道现在还很早。空气中有潮湿的气息，带着微微的寒意，这熟悉的感觉勾起她对七秀坊的记忆，扬州瘦西湖的清莹永远在她记忆的那一角。
现在她独自前往郊外野湖，她很奇怪那么小小的一个水洼，竟能让自己思绪联翩。
李无衣是不是李承恩的儿子，已经不重要了。小七觉得自己付出的十年感情是已经付出的了。因为没有回报就愤恨李承恩吗？真的没有回报吗？那么两人相伴的时光算什么。感情是自己愿意付出的，她不能控制自己不转向他，是她自己选择了李承恩，他从没有给过承诺。
没有承诺就没有背叛，李无衣不应该连带承受父辈的情感涟漪。
转入小湖边的凉亭，小小的八角亭，没有什么装饰，连回廊也没有，小七笑了一下：“还是江南的水秀！”水边竟有几只野鸭，还不是白色的。“嘎嘎嘎”从芦苇丛那边传来更嘈杂的声音，是家鸭无疑了。对了，正是这样的鸭子嘎嘎叫，在一个遥远的地方。
都只知道她小七爱恨分明、洒脱磊落，快意恩仇而不拘礼法，只有她知道自己的内心还有一个小小的她，也渴望特别的温暖和关怀。也许是被父母遗弃这样的往事带来的一丝隐伤，深埋在心底。她深深喜爱师父们和众姐妹们，对所谓的家庭并不为意，甚至鄙夷、痛恨。
直到她学艺成后游历江湖，无意中救下一个人，才开始接触普通人的家庭，原来并不是每对父母都那么无情。家是另一个陌生的地方，但又令人向往，她想：夏家就是这样的地方。
被她救下的人是夏云杉。那时她正经过一片疏林，远处传来打斗声，夹杂着呼救声。
她飘然而至，一瞬间就把那几个毛贼的器械给卸下了。吓得他们呆楞着不敢动，回过神来，才敢跪地求饶。小七环顾众贼，只给出一个字：“滚！”那伙贼人就四散逃窜。
受伤的几个人连忙答谢小七。原来他们是夏家公子夏云杉带着几个家人外出办事，正路经小丛林回家，没想到被这一伙贼人碰上了。
夏云杉向前作揖感谢小七：“在下夏云杉，蒙姑娘出手相助，十分感激，请受在下一拜。”说完又是一个弯腰拱手。小七看他一眼，冷冷道：“公子不必多礼，举手之劳而已。”
两人说话间，黑云翻滚，天色竟在不知不觉间暗下来，雷声轰鸣，大雨即将来临。只听夏云杉说道：“姑娘，天色昏暗，雷雨将至，看来一时间停不了，这附近没有客栈，也少有人家。舍下就在前面不远处，请姑娘到舍下避避雨，让在下略尽一点感激之情。不知姑娘意下如何？”
小七看一眼天色，略一皱眉，心想：没想到就这样耽搁下了，反正也没有紧要事，就爽然应道：“好！那打扰了，请公子带路。”
夏云杉家在半山腰，独辟出来的一角院落，循山径而上，不久便到。正前门横着抱月山庄字样的牌匾。小七无意欣赏，她此时肚子正空着。
众人进入抱月山庄，夏家父母听闻儿子遇贼人受伤了，急忙迎出来探问，言谈间不胜担忧、无尽关切，又是吵嚷着连声叫请大夫，又是查看伤情。夏母惊吓过度，竟流下泪来，及至得知儿子伤势无大碍，才放下心来，扶椅坐下。这才留意到同来的人中还有个姑娘。
“云杉，这女侠敢情就是救命恩人了?”夏母说着又站起来，往前几步，抓着小七的手：“女侠的大恩大德，我们夏家无以为报！请受我一拜。”说着就要跪下。小七急忙上前扶起：“夏夫人不必多礼！”夏云杉安抚好父母，才得以介绍小七，把被救过程详细说给父母听，夏父夏母又是连声感谢。
暴雨早已倾倒下来，亮光过后，雷声响亮，夏家自然安排盛宴招待贵客。
“哈、哈、哈。”一个清脆的少女声音从外面传来。“小姐等等！”焦急的女仆紧紧跟随。小七觉得奇怪，这样的暴雨天，谁家的女孩还在外面狂野?众人并不意外，只见夏母探头向前，伸开双臂，精准地拥抱住奔过来的少女，一边伸手擦擦少女湿漉漉的脸，一边又慈祥地略略责备她冒雨游玩，命令女仆好好伺候小姐换衣服，“紫苏，换完衣服快快过来吃饭，这个调皮机灵鬼！”
趁着夏紫苏换衣服的间隙，夏母向小七说：“紫苏是我的小女儿，从小调皮，没有礼节，女侠不要见怪。”小七心想：“我也是不拘礼的。”
夏父夏母担心山贼寻机报复，央求小七暂住几天，待他们加派人手，增强护卫。小七一时兴起就答应了。
小七在抱月山庄待了几天。在这期间，她不仅熟悉了夏云杉，还熟悉了夏紫苏。
“女侠姐姐，燕姐姐，哥哥，快来！快点！”小七自称姓燕。
夏紫苏在前面奔跑，两个女仆紧紧跟随，无奈这个小姐活泼异常、精力充沛，她们跑得气喘吁吁，忍不住停下来，央求道：
“小姐等等我们，小姐！”
紫苏早已穿过高草地，往芦苇湿地跑过去。两个女仆只好按着肚子继续跑起来。
夏云杉和小七在后面缓缓走着。
“紫苏！不要跑太远，小心山贼，你们两个跟紧小姐。”夏云杉提高了声音，吩咐道。
“燕姑娘，我这个妹妹就是这么好动，停不下来，像个小子。”
“夏公子，令妹正是活泼可爱的年龄，精力充沛。”小七平静地说。
“是啊，她一直吵着家父家母要跟着我一起学习武艺，说要防身。对了，我其实学过一点武艺的，请过师傅专门教习。”小七看了他一眼。
“呵呵，三脚猫功夫，让姑娘见笑了，上次多亏姑娘仗义相救，否则我性命难保，多谢燕姑娘！”夏云杉又不好意思地作揖。
“家父家母怕紫苏学一点招式就膨胀起来，太大胆，怕她惹来险事，所以，一直不同意她学武。”
小七静默不语：夏紫苏有父母袒护着，兄长关爱着，已经足够为她避开很多的风险，想我小七，虽然苦练一身武艺，能够防身护体，除恶安良，固然应该感谢师傅。但是，她想到夏母对暴雨淋湿的小七那一脸的关切，一下抱住紫苏，完全顾不得自己的衣服会被弄湿，心里莫名一阵酸楚。
她完全不记得母亲的模样，充塞那个形象的只是模糊的恨意。想到这里，小七马上打住，她不能放任自己自怜，她可是小七啊。
夏云杉见小七不言语，也就默默陪在旁边，一路向前。
这是离夏家大院抱月山庄不远的一处地方，疏林连着一片芦苇塘，日常夏紫苏就常常跑到这里玩耍。上次冒雨回家就是从这里回去的。
小七走出小树林，望眼看去，芦苇丛密集成片，芦花雪白在风中摇晃，塘水开阔，好一片水域，临塘也筑有凉亭和回廊，想来这里应该是夏家领地，否则，这山野中，哪来的游玩建筑。
“燕姐姐，快来。”夏紫苏见小七和夏云杉走过来，立刻从凉亭里跑出来相迎，拉着小七的手，往凉亭走。
“上次在家里见到你，我还是从那边跑回家的。幸好我跑得快，否则遇见打劫哥哥的山贼就出大事啦。”随手指着更远处，夏紫苏笑眯眯地说着，完全看不出来“要出大事的后怕。”
“紫苏，你这丫头！日常不能再乱跑了，现在时势纷乱，要是真遇见山贼，那就糟糕了。”夏云杉略带严肃地说。
“不要让母亲担忧，好吗？”夏云杉温和地说。
“我知道啦，哥哥。”夏紫苏略低了一下头。
“燕姐姐，你过来看看。”夏紫苏又拉着小七往塘边护栏走，“你看!”
顺着夏紫苏手指的方向，小七看到了一群白鸭子，正“嘎嘎”叫地往对过游去。
“这是我央求母亲叫仆人养在这里的。”夏紫苏看一眼小七，又看一眼鸭群。
“白色的，真好看！”夏紫苏带着感叹。
太阳已然下山，余留一片粉紫金黄的霞光，覆在芦苇塘上，微温的晚风轻缓地吹过，看着这落日美景，和之前的险恶打斗真不是一片天。小七和夏云杉并排站着，小七知道夏云杉在看着她，已经好一会儿了。她假意赏景。
一行人离开的时候，小七心想，夏家是幸运的，夏紫苏是幸运中的幸运。
不料，当晚，那伙被小七打得七零八落，四散逃窜的山贼，打听得夏云杉的家世，竟伙同狐党趁着夜色，偷袭抱月山庄。
正在客房休息的小七，突然听见一片喧哗，透过窗户，庭院外一片火光。
小七一跃而起，行走江湖，她已经习惯和衣而睡，即使暂时客居夏家庭院也是如此。
开门的小七，正好迎面碰上几个山贼。只见小七凌空而起，轻盈飘落的时候，那几个毛贼已经跪求饶命。
小七“哼！”一声，继续向前寻找打劫的山贼。
来到前厅，前厅已经一片狼藉，门窗破裂，椅子歪斜，瓶倒杯碎，一地的陶瓷碎片。庭外，夏云杉正提剑奋力抗击一个山贼，小七，纵身一跃已到夏云杉身边，挥剑劈开山贼。
夏云杉又惊又喜，但并没有停下来，而是奔向后院，一边跑一边说：“请燕姑娘救小妹。”话音未了，他已经奔向正屋，那是夏父夏母的居所。
小七马上飞奔起来，往夏紫苏的卧房赶过去。原来，夏父夏母为了女儿的安全，把她的卧房安置在抱月山庄隐秘的一角，树丛掩映，不点灯的话，漆黑的夜晚，根本看不出来那里是房子。何况，自从夏云杉遇险以来，他们还增派护卫守夜，无论发生什么动静都不能离开小姐。
所以，当小七赶过来的时候，这里一片宁谧，那边庭院伴着火光的喧闹叫嚷声，传到这里也只是隐隐约约。
小七转头赶回正屋，正遇夏云杉和家仆们正与山贼们斗，被逼到了墙角，小七凌空飞起，一个回转，先把领头的山贼拿下。那山贼一看还是当日疏林中的女侠，马上下跪求饶。众山贼见领头的都这样了，马上气焰消散，都下跪求饶。
小七略一横目，“不要让我再见到你们！滚！”
山贼们抱头鼠窜。
“多谢燕姑娘再次相救，紫苏没事吧?”夏云杉焦急地询问。
夏父夏母互相扶持着从墙角颤巍巍地走过来，夏母惊魂未定，按着胸口，急切而略有结巴地说着：“紫……紫苏呢？紫苏呢？”
小七对夏母说：“伯母不必担心，紫苏小姐没事。”
正说着，突然跑过来一个人影，倏忽一窜就到了夏母的怀抱，“母亲，你没事吧，没受伤吧？”
原来夏紫苏在卧房中听得声响，想要赶过来，被护卫们拦住，直到山贼逃跑，才放她出来。
“父亲呢？”她转头看向夏父。
“哥哥呢？”夏紫苏寻找哥哥的身影。
夏云杉忙安慰她，“哥哥没事，紫苏不要担心。”他低下头，附在紫苏耳边，轻声说“不要让父亲母亲担心了。”
夏紫苏连忙擦干泪，又跑回夏母身边。
接下来自是仆人们一片忙乱收拾屋子，重整庭院。
次日，夏家雇请的护卫队已经到达，眼看夏云杉安排妥当护卫的班次，趁着空当，小七就要告辞。
夏家父母自是感激涕零，又要挽留又要送物的，都被小七一一谢绝了。
夏紫苏送了个白鸭子的配饰，“这是我最喜欢的东西，希望燕姐姐会喜欢！”
小七收下了紫苏的一片心意，她喜欢这个小姑娘。
“我送你回去。”夏云杉送小七离开，两人沿着小径下山。
“家父家母一再交代我要感谢燕姑娘。”
“夏公子不必客气。”小七安静地说。
“我知道我留不住燕姑娘，对你的感激，我留在心里。如果江湖有缘，请燕姑娘再次做客抱月山庄。”夏云杉温柔地说。
“一定！”小七说，“请夏公子留步，就此告辞。”
沿着山径而下，小七又穿过那片疏林。林荫斑驳，山风凉爽，“我送你回去。”小七的记忆里回荡着夏云杉说的这句话。“是谁说的呢？”她搜寻着。猛然间，她记起初次遇见李承恩的时候，他也曾说过这样的话。
这么多年过去了，如今走在着郊外野湖边，这几声嘎嘎的鸭叫，竟勾起她生命中的一个意外小插曲的回忆。她微微一笑。不知道夏紫苏如今出落得怎样了，但是她肯定包裹在双亲和哥哥的羽翼爱护中。小七为夏紫苏欣慰。她会接受夏云杉的请求留在那里吗？小七知道自己不会这么做。她只知道家还是一个可以期待的地方，她想要的是自己组一个家。
那个能把她抛弃的地方，她不会寻觅着回去，她坚决鄙弃。她要找到的是另一个地方，那是自己选择的有关于爱的地方。
小七知道那地方在哪儿，只是到不了，只能跟随着。
