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25、寒雾锁庭 依旧 ...
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二月二，龙抬头。
绮城的晨雾裹着湿冷的风，漫过上官家老宅的飞檐翘角，青灰的瓦檐凝着细密的水珠，顺着瓦当垂落，砸在青石板上，碎成一圈圈湿痕。廊下挂着的红灯笼被风卷得轻轻晃动，红绸穗子扫过石面，留下淡红的水迹，本该是龙抬头祈福的热闹日子，可自老爷子与大叔伯接连亡故后，上官老宅里总透着一股沉郁的静，连下人走路都放轻了脚步，连说话都压着嗓子，生怕惊扰了二房黎娇。
黎娇今年六十二岁，是老爷子晚年续娶的二房，虽无正室名分，却凭着几分狐媚手段与老爷子生前的独宠，在老宅里掌了十余年的权。府里上至旁支长辈，下至洒扫丫鬟，都得恭敬地称她一声“黎二奶奶”。她早年在戏班子里待过，身段虽已发福，可眉眼间还残留着几分当年的风情，只是常年被哮喘缠身，一到春寒料峭的时节，便离不开那瓶西洋进口的平喘药，每日早晚各服一次，须臾不敢间断，成了她续命的根本。
今日龙抬头，老宅里按例要备些糕果祭祀，可黎娇晨起便觉气息不顺，哮喘犯得厉害，连床都懒怠下，只窝在静思苑的软榻上，裹着厚厚的狐裘锦被，脸色泛黄，嘴唇泛着病态的青紫，呼吸粗重得像破风箱，每一次吸气都带着细微的嘶鸣，听得伺候在旁的丫鬟心头发紧。
“二奶奶，您再忍忍，张妈已经去取药了，服了平喘药就好了。”贴身丫鬟春桃端着温热的帕子，小心翼翼地给黎娇擦着手，语气满是小心翼翼。黎娇这些年被宠惯了，性子又刻薄，稍有不顺心便打骂下人，府里的丫鬟婆子都怕她，此刻见她病得厉害，更是大气不敢出。
黎娇闭着眼，眉头紧锁，粗重地喘着气，不耐烦地挥了挥手：“催什么催，老东西手脚慢，难不成还能飞着过来？”她声音沙哑，带着病中的戾气，话音刚落，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得身子都跟着颤抖，好半天才缓过来，眼底满是怨怼，“要不是那两个老东西走得突然，府里乱成这样，我也不至于气火攻心，犯了这病根！”
她说的是老爷子和大叔伯，这两人一死，上官家的大权尽数落到上官桦手里，黎娇没了靠山，往日里的威风折了大半，心里本就憋着一股火，如今又犯了病，更是看什么都不顺眼。
春桃不敢接话，只低着头，端着帕子的手微微发颤。
就在这时，院门外传来轻浅的脚步声，紧接着是丫鬟恭敬的行礼声：“沈先生。”
黎娇听到“沈先生”三个字，眼底的不耐淡了些，却依旧没什么好脸色。她知道沈砚凌是上官桦心尖上的人，虽不知这少年来历，却也不敢轻易得罪，只是打心底里瞧不上他——一个无依无靠、依附男人生存的外男，不过是上官桦一时兴起的玩物罢了。
沈砚凌缓步走了进来，他穿了一身月白色暗纹苏锦长衫，领口绣着极细的银线竹纹，料子柔软贴身，衬得他身姿清瘦挺拔，眉眼温顺清隽，唇色偏淡，下颌线利落，只是那双看似清澈的眼眸深处，藏着一丝不易察觉的冷意，像寒潭里的冰，平静无波，却冻彻骨髓。
他手里端着一个描金瓷盘，盘上放着一盏温好的蜜水，还有一碟精致的桂花糕，是上官桦特意让人从城南老字号买回来的，甜而不腻，最是润喉。沈砚凌走得很慢，步伐从容，衣摆扫过地面的湿痕，没沾半点尘土，姿态温顺得像只无害的小鹿，任谁也看不出，这副温顺皮囊下，藏着怎样滔天的恨意与缜密的算计。
“二奶奶。”沈砚凌走到软榻前，微微躬身行礼，声音清浅温和，带着恰到好处的恭敬，“夫君今日去茶庄处理南洋的生意，临行前记挂着您身子不适，特意让我送些蜜水和糕果过来，给您润润喉，解解闷。”
他说话时，目光低垂，眉眼温顺，指尖捏着瓷盘边缘，姿态谦卑，完全是一副依附上官桦、对长辈恭敬有加的模样。这半年来，他便是用这副模样，在上官家站稳了脚跟，哄得所有人都对他放下防备，包括眼前这个刻薄的黎娇。
黎娇抬眼扫了他一眼，见他这般温顺，心里的戾气消了些，摆了摆手，语气淡淡：“有心了，阿桦倒是还记得我。放下吧，春桃，收下去。”
“是。”春桃连忙上前，想要接过瓷盘。
沈砚凌却没立刻递过去，反而往前微微倾身，语气依旧温和：“二奶奶，我瞧着您气息不顺，怕是哮喘又犯得厉害，平喘药可得按时服下。这蜜水温着，正好能配着药吃，省得药味苦涩。”
他说话时，目光不经意地扫过内室的门，那里是张妈取药的地方，也是他今日计划的关键所在。他和上官玥早已谋划妥当，黎娇的哮喘药是唯一的突破口，那瓶西洋平喘药是她的命根子，也是她的催命符。
黎娇没多想，只当他是好心，喘着气道：“知道了，张妈快回来了。”
话音刚落，内室的门便被推开，张妈端着一个托盘走了出来，托盘上放着一碗熬得乌黑的中药，旁边赫然放着一个小巧的白瓷瓶，瓶身上贴着洋文标签，正是黎娇每日必服的西洋平喘药。张妈年纪大了，腿脚有些慢，脸上带着几分恭谨：“二奶奶，药好了。”
黎娇点了点头，春桃连忙上前，想要扶她坐起来。
沈砚凌见状，适时上前一步，看似贴心地帮着春桃扶了黎娇一把，指尖轻轻搭在黎娇的胳膊上，力道轻柔，毫无攻击性。就在他俯身的瞬间，藏在左手指甲缝里的一小撮无色无味的药粉，悄无声息地滑落，精准地落入了那瓶敞开了小口的平喘药里。
这药粉是他和上官玥费了半个月功夫寻来的，产自西域，与西洋平喘药的成分相融，平日里毫无异样，可一旦遇热，便会产生剧烈反应，加重哮喘症状，让人窒息而亡，事后即便查验，也只会判定为哮喘发作过剧，无从查起。
整个动作快如闪电，不过一瞬之间，张妈正专注地将中药递到黎娇面前，春桃忙着伺候黎娇坐直身子，没人注意到沈砚凌这细微的动作。他直起身，脸上依旧挂着温顺的笑意，仿佛什么都没发生过，只是轻声道：“二奶奶慢些，别呛着。”
黎娇接过中药，皱着眉喝了下去，药味苦涩，呛得她又咳了几声。张妈连忙拧开平喘药的瓶塞，倒出一点白色药粉，放入温水中搅匀，递到她面前：“二奶奶，快服下这个，喘气得快些。”
黎娇接过水杯，一饮而尽，温水滑入喉咙，带着药粉的微涩，片刻后，她粗重的呼吸果然平缓了些，脸色也稍稍红润了几分。她长舒了一口气，靠在软枕上，摆了摆手：“总算舒服些了，你们都下去吧，我要歇会儿。”
“是，二奶奶。”春桃和张妈连忙应声，轻手轻脚地退了下去。
沈砚凌也跟着躬身：“那我便不打扰二奶奶歇息了，回去告知夫君，让他放心。”
黎娇没再看他，只闭着眼养神，挥了挥手。
沈砚凌转身，缓步走出正屋，穿过抄手游廊，脚步平稳，姿态依旧温顺，可当他走出静思苑的院门，拐过那道种满腊梅的拐角，确定四下无人时，脸上的温顺笑意瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的漠然。
他抬手，轻轻摩挲了一下左手的指尖，仿佛还能感受到那药粉细微的触感，眼底没有丝毫波澜，只有一片深不见底的寒。黎娇的死，是他复仇路上的第三块垫脚石，老爷子、大叔伯，再到如今的黎娇，那些曾经依附上官桦、助纣为虐、瓜分沈家产业的人，他一个都不会放过。
不远处的海棠树下，上官玥正站在那里等他。
她穿了一身粉色的襦裙，裙摆绣着细碎的海棠花，梳着双丫髻，脸上挂着天真烂漫的笑容，眉眼弯弯，看起来像个不谙世事的小姑娘，可那双清澈的眼眸深处，却藏着与沈砚凌如出一辙的冷冽与算计。
上官玥是上官桦的亲妹妹，在外人眼里，她是上官家捧在手心的明珠，开朗活泼，善良单纯，可只有沈砚凌知道，这姑娘的心思，比谁都深沉。她自幼便看不惯黎娇的刻薄与旁支的算计，更知晓兄长上官桦当年设计屠尽沈家满门的真相，心中既有对兄长的失望，也有对上官家这些蛀虫的厌恶，故而在沈砚凌最绝望的时候，主动找上他，提出合作。
一个为了复仇，一个为了清理门户，两人一拍即合，隐秘而默契地联手，不动声色地清除着上官家的障碍。
“成了？”上官玥快步走上前，压低声音，脸上的天真笑意淡了些，眼底闪过一丝急切与快意。
沈砚凌微微点头，声音轻得像雾，却带着不容置疑的笃定：“成了，药粉已经混入平喘药里，不出半个时辰，便会发作。黎娇年老体衰，哮喘本就严重，这一次，撑不过去。”
上官玥嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑意未达眼底，反而透着几分冰冷的解气：“很好，这个老虔婆，这些年在府里作威作福，克扣月钱，苛待下人，连我母亲留下的遗物都敢私吞，早就该死了！”她顿了顿，又补充道，“兄长那边我已经安排妥当了，今日茶庄有南洋来的客商，他一早就过去了，不到傍晚不会回来，老宅这边的动静，暂时传不到他耳朵里。”
“辛苦你了。”沈砚凌看着她，语气平静，没有多余的情绪。
上官玥摆了摆手，又恢复了那副天真烂漫的模样，拍了拍他的肩膀：“我们是一条船上的人，说这些见外的话做什么。接下来，就等着老宅乱起来吧，等黎娇一死，那些旁支没了依仗，就更容易对付了。”
沈砚凌没说话，只是抬眼望向静思苑的方向，晨雾渐渐散去，阳光透过云层，洒在老宅的青瓦上，却驱不散那股潜藏的寒意。他知道，黎娇的死，只是一个开始，上官家的血债，他要一点一点，连本带利地讨回来。
两人相视一眼，眼底都藏着各自的心思，随即默契地分开，各自离去。沈砚凌回到自己的院落，那是上官桦特意为他收拾的小院，雅致清净，种满了他喜欢的兰草。他坐在窗前的梨花木椅上，端起桌上早已凉透的茶，轻轻抿了一口。
茶水微凉，入喉带着淡淡的涩意，他望着窗外渐渐放晴的天，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉稳。脑海里没有丝毫波澜，没有怜悯，没有愧疚，只有一片冰冷的清醒。
他想起沈家满门倒在血泊里的模样，想起沈宅熊熊燃烧的火光，想起父母兄长临终前绝望的眼神，那些画面早已刻进他的骨血里，成了他活下去的唯一支撑。而上官桦，那个给了他短暂温暖、却又亲手将他推入地狱的男人，是他最终的目标。
现在，还不是时候。
他要忍，忍到上官家彻底分崩离析，忍到上官桦众叛亲离，忍到他能亲手将这个男人踩在脚下，让他尝尝家破人亡、一无所有的滋味。
就在这时，院门外突然传来一阵急促的脚步声，夹杂着丫鬟惊慌失措的哭喊，打破了小院的宁静。
“不好了！不好了！静思苑出事了！黎二奶奶哮喘发作，没气了！”
哭喊声响彻老宅，紧接着，整个上官老宅都乱了起来，脚步声、呼喊声、议论声交织在一起，一片嘈杂。
沈砚凌端着茶杯的手顿了顿，眼底依旧平静无波，只是轻轻将茶杯放在桌上，发出一声轻响。
他缓缓抬眼，望向窗外，阳光正好，兰草青翠，可他的心底，却依旧是一片寒冬。
