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55、孤影归期渺渺稀，黄粱绊魂姗姗迟 ...
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祁阳在大黎离开的第二天，不觉间心事重重，漫步去了医馆，眼瞅着排队给黄觞看诊的病患只多不少，也不由得进去看看。
奇异的是，除了水塘子村的村民，还有人被传染了，是住在南边村子的。
女孩专门去问了这人，发现他是今天才来城里看病，之前根本没往城北去过。
这怎么传染上？
祁阳不由得纳闷，但望着医馆里的药童忙里忙外抓药，几位大夫都忙着针灸的针灸，诊脉的诊脉，知晓黄觞应该没空和她聊聊。
她折返回去，只将瘟疫的事细细告诉郭东，让他一把年纪了多加小心，茶馆的伙计们也得小心。
至于在水塘子村那边的田产，要收租就推迟收，等瘟疫过去，反正也不急着用钱。
大黎不在家，祁阳依旧把白日时光拿来修炼灵力，只每日多去一趟自家茶馆看看有没有情况。但都没过几天，女孩就听郭东说明槐城所有医馆全部满了！
路边到处是蒙着脸的病人在排队抓药，而热闹的集市也渐渐冷清，很多菜农都把自家能放久的瓜果囤起来，只拿些易腐败的上街卖。
祁阳注意到这些变化，愈发心神不定，看郭东身体也不够好，想了想，对他道：“你且回去家里住着，茶馆最近这两个月交给我，你别出来。”
郭东当然是不同意的，但祁阳却强硬道：“我是东家，我说了算。你回去住着，每天吃的菜我送到你家门口，万一你染了病，我们商行岂不倒闭。”
郭东老家在外地，但他早就以很便宜的价格在城里购置了处小旧院子，和傻儿子郭宝住着。
祁阳老早劝过他搬家，别拿着钱受罪，但郭东坚持不花钱，说这些产业都是两位恩人的，劝不住。
在女孩的坚持下，郭东回家休养避祸了。而祁阳则带着伙计们继续维持茶馆和其他产业的运作。
瘟疫爆发得很快，有城西的，有城东的，有城南的。
而且，每人的病情症状都不太一样，有的人咳嗽，有的人出血，还有的人高烧不退。
县丞陈钧早已上述朝廷，更策马去了州府汇报，谁知竟听说轻州至少有二十几座城同时出现瘟疫，大为惊骇。
明明昨前天还只是明槐城，今天就有外地的旅人说他们那里也爆发疫病，他们是从故乡一路往北方逃。
见明槐城也情况不好，这些旅人大骇道：“我们一路走来，处处有疫病，难不成不该往北方来，得往南边去吗！”
街道日渐冷清起来。
明槐城的老百姓们家家户户洒扫整理，个个戴了面罩，就连堆砌垃圾的大坑都烧得干干净净，但依旧每日都有人病倒。
大街上到处张贴着告示，县丞之妻甄宁出门到处奔走，拾掇出一片专门给病人住的屋舍，但瘟疫还是没个消停，以至于大街小巷找不到个笑脸。
在一位伙计他老婆染病之后，祁阳再也坚持不住，心道：“我这茶馆再开下去也是害了大家，不如分了些钱让他们回家呆着，照顾照顾家人。”
她翻库房找银子，把所有人聚集起来，一人给一份不少的薪饷，让他们回家躲好。
再之后，祁阳关了茶馆，锁好门窗，慢慢回家。毕竟明槐城不大，她毫不意外地路过了黄氏医馆。
这里人满为患，咳嗽声络绎不绝，但祁阳还是找到了位愿意说话的婶婶。
“请问，现在怎么样了？”
大婶惊恐道：“怎么样？大夫说甲子疫要来了！”
“甲子疫？”她第二次听见这个说法。
“是啊，吃了药也不见好。黄老头说是甲子疫没跑了！”
有人突然插嘴道：“人家小东家问甲子疫是什么。”
大婶反应过来，终于讪笑，“哎呀，我糊涂了，这就是一甲子一度的瘟疫，偶尔提前一两年、推迟一两年，从无例外。”
插嘴那人则学究道：“什么从无例外。三甲子前，有场甲子疫不就没来！但今年怎么算都该是提前了。”
祁阳愣住，道：“黄大夫也说治不好？”
“是啊，但别的医馆药材都空了，不接咱们……唉，我家这死男人怎么就染上了，我……呜……他怎么就染上了！”
大婶说着说着蓦然缩鼻子，红了眼眶。
小孩和婶婶说了句不痛不痒的“会没事的”，就闷闷地说不出话，想了想，试着往人群里挤，靠着人小强行钻进去，发现柜台前是其他几位大夫在坐镇，不由得叹气，准备离开。
“小东家，且慢！”
她再度被人叫住，又是黄觞——原来他方才也找自己。
黄觞站在后门口，朗声道：“小东家，你与我来后院，我有事！”
祁阳连忙答应，跟着去，来到后院，发现满地铺着些细碎药材。日光很毒，而这些药材们在蒸发间透出了淡淡霉味。
“……药不够了？”
“是啊，这么多人得病，别处医馆的药材都被大户人家一口气收购囤起来，咱们家的药材不卖给他们，但人太多了，原来烂在仓库里的破玩意也得翻出来用啊。”
祁阳试探问：“这个瘟疫的源头是不是我没找对？要不重新找？”
黄觞却摆摆手，粗犷道：“既然确定是甲子疫，传染源就什么都沾了。水塘子村的人能用鼠疫的方子缓一缓，但其他地方的人可不行，你总不能找遍天下源头。”
“甲子疫到底是什么？”
“世人多多少少都有坏心思，文邹邹地说叫恶意，你知道吧。”
“嗯。”
“地府潴留的恶意上升至人间，化作邪煞，为疠气。伤寒与中暑，是感天地之常气，冷热不得宜而已；瘟疫，乃是感天地之疠气，触之既病，却和季节冷热无关。这股疠气一甲子来人间一次，跟着耗子这些腌臜玩意，传到人身上，成甲子疫。”
“这么说的话，防不住？”
“防还是能的，比如躲在家里，但我接诊过的病人每一个都不一样，不能一个方子全治。”
祁阳突然道：“但这些天，我没见过能好的。”
黄觞叹气，道：“必须要洗生花才能完全痊愈。此花能洗尽铅华，生新除旧，少邪少恨。”
“这洗生花不好找？有副作用？”祁阳问。
黄觞被逗笑了，“洗生花盛开在仙界东方的一个雷霆岛屿里，喜欢吸收天雷，一甲子一开，若是采摘，得仙尊顶着天雷去采。别人去了也是魂飞魄散。”
祁阳噎住。
“有些战乱年头，仙魔两界打得厉害，就没有人才能飞升成仙，只些大乘期修士勉强采来几朵，根本不够治，最后大陆上要死亿万万的人呢。”
“只能仙人去采……”
“不然呢？你以为能被贴在门口、挂在正厅的没有用啊？没有用的玩意早被老百姓骂死了。”
祁阳攥拳，“这么说的话，岂不是在仙人没有采来洗生花之前，大家都治不好？”
黄觞就知道这小姑娘热心肠，听见这种事会很不高兴，摆手道：“不，洗生花是个药引而已，纵然没有药引，吃药也比不吃药强啊。不吃药，早死了。”
祁阳发现他稀疏的胡子一抖一抖的，似是欲言又止，明白过来，主动问：“黄先生，你肯定有用得着我的地方，尽管说。”
黄老先生欣慰她是聪明人，蓦然站定，拱手一拜，“我祖父记载，前朝甲子疫历两次，洗生花都是够的，可见无为仙人的确好好采花了。但凡间仍旧病死无数，只因其他配方药材根本不够用，老百姓只能吃了洗生花，剩下的看天意。”
“小东家，我知你非同凡响，还请你在这危难关头，为我这医馆筹集药材，救我明槐百姓。”
祁阳知晓黄觞这人正直，却没想到他一个耄耋老人能为这事给自己行礼，连忙回礼，道：“你的医堂门口写着‘济世救人’四个大字，我既然来找你，却不是因为生病，自然是要为这事出份力的。”
老人哈哈大笑，道：“爽利人！请来这边，我将这甲子疫用得到的药材写给你。”
祁阳很快跟着进去，得了药材清单，又拿到一部分黄觞出诊挣的钱，带着自己商行剩下的钱，匆匆出门。
她雇了马，带上一个家里没什么人的伙计——小钱。两人飞速离开明槐城。
此行何方？药材圣地——宁州。
*
黑色的海洋一望无际，铁铸的穹顶却是纯白，黑色雷霆如同一道道游龙在天上飞舞，交错，嗞嗞的电流声宛若神明的呜咽。
轰隆——紧接着，雷霆轰向了昏黄的鱼油灯。
灯火被炸碎，灯盏也化作无数片碎屑，溅射到海里，砸出高高的水花。
天地间再也没有了除黑白外的任何颜色，白衣青年平静地坐在漆黑的船上，眸色空无。
正是“偷得浮生半日闲，忘了平生许多事”的黎璃。
无数道真正象征着重入轮回的生死雷汇聚成漩涡，紧跟着小船，打在海面上、船身上，以警告来人勿要登岸。
海浪翻涌，狂风呼啸，汪洋肆意拍打着船身，而海对面的岛屿仍旧漆黑如一滩淤泥——洗生花未到开放时机，连花苞都还没有。
但瘟疫已提前抵达。
他任由小船往前飘摇，偶尔见到几缕幽魂遗留的莹莹微光在雷光中寂灭，也并不理会。
谁也不知，这座墨色深沉的岛屿是由无穷无尽献祭后的骸骨余烬沉积起来的。
也是历代仙人遗体的埋葬之地。
等小船自己靠了岸，仙人终于站起身。
他刚刚登岸，漆黑的雷霆就骤然聚集，一道道下来，而大地以他为中心，慢慢地变成红色。
仙血已至。
在一刹那间，白色的草芽顶开土块，抽出细叶。
纯白小叶子们快速张开枝杈，贪婪地吸收弥漫在空气中的血雾，而后不断长大，甚至跨越岁月的阻拦开始凝结花苞。
黎璃的眼睛依旧无悲无喜，好似尊雕塑，没有半分生气。
