23、第 23 章 ...
-
傍晚，天色昏暗，谢棣在衙门处理完公务，便策马回了府中。
按例用了晚膳，转而去了书房，继续忙碌。
谢棣刚拿起笔，便听到了一阵熟悉的敲门声。
“进。”谢棣头也未抬。
王叔端着一个小巧的托盘，走了进来，托盘上放着层层堆叠的糕点，形状各异，色泽诱人。
在不妨碍谢棣批阅公文下，王叔将托盘放到了书桌的一角。
“将军，这是今日夫人去风满楼，特意买回的点心，说让您尝尝鲜。”
谢棣抬眼，目光落在盘中的糕点，有荷花酥、枣泥糕、桂花酥，各样应有尽有，每个都小巧精致。
他就一直看着，没有伸手去拿，也没有回应。
此刻，书房异常安静，还发出劈里啪啦的燃烧声。
见谢棣的目光依旧没有离开那盘糕点，王叔道：“将军，老奴知道你素日不爱吃这些甜腻之物。不过，这糕点，终究是夫人的一份心意，就算不吃，留下也好。”
“她今日……为何突然去风满楼？”谢棣忽地问王叔沈黛的行程，像是在确认什么。
王叔解释道：“听周管家说，夫人这几日胃口不好，念叨好久未去风满楼，想念那里一道招牌糕点，佛手酥。今日得空，便买了些解解馋，许是觉得味道好，也想给您品鉴品鉴。”
谢棣淡淡“嗯”了一声。
在王叔听来，便是默许收下的意思，“那老奴就不打扰将军处理公务了。”
书房重归寂静，烛火不停跳动，谢棣的目光仿佛定格在了那盘糕点上，手中的笔迟迟未落。
过了许久，他终于放下笔。
他伸手，从盘中拿起一块荷花酥，仔细端详起来。
在烛光的映照下，荷花酥的花纹清晰可见，做工精巧，显然是风满楼老师傅的手艺。
不过，指尖传来的触感是温凉的，也对，正午的糕点，放到如今，已然凉透。
他轻轻捏了捏，酥皮发出细微的脆裂声。再一用力，便会崩塌碎裂。
他盯着这块易碎的糕点，眼神晦暗不明。
时间一点点流逝，谢棣将这块糕点一直拿在手中把玩，偶尔还转了转方向，但始终没送入口中。
最终，他将糕点放回了原处。
谢棣重新拿起笔，准备继续阅览文书，却始终静不下心神。
片刻后，他搁下笔，起身吹灭了蜡烛，随后关上了房门。
本想回自己院落休息，不知怎么，再一抬眼，便来到了沈黛的院落。
谢棣的脚步极轻，似乎是长年征战沙场的习惯，使得他行走时发不出一点声响。
在距离沈黛房门仅三步之遥时，他抬手欲叩门，却听到屋内拂柳带着明显惋惜与不甘的声音，瞬间，谢棣停下了动作。
“小姐，您和……和李公子，今日……真就这么说清了？以后不再来往？”拂柳遗憾道。
她实在想不通，明明与小姐更加般配的是李公子，可偏偏造化弄人，一道圣旨，为了家族声望，小姐被迫“下嫁”给出身寒微的将军，怎么都替小姐感到不值。
“拂柳，我和他，从来就没开始过。”沈黛平静道。
在拂柳听来自家小姐已经没有任何留恋了，可是，之前她可是帮小姐传递过消息啊！
小姐收到信笺时，脸上满是羞涩与欢喜，说待时机成熟，就去恳求侯爷夫人，允了这门婚事。
当时的情景，怎么都是郎有情妾有意，怎么自从嫁入将军府，小姐整个人好像变了？
不止是心肠变软，还行善到泛滥，就连性格也沉稳了些许。
难不成就像侯爷夫人私下感叹的那样，女子成了婚，有了家室的牵绊，自然就会收敛心神，慢慢改变？
既然小姐说“没开始过”，态度如此坚决，那她这个做丫鬟的，也没必要再替李公子说好话了。
这次，拂柳脑子转得飞快，顺着拂柳的话，愤愤不平起来：“小姐说得对，那李公子，人模人样，做事却这般优柔寡断，若真有心，怎么不早日来提亲，偏等到小姐嫁人，才找来，这算什么事！”
拂柳越说越气，仿佛看清了李公子的面目，“好在今日小姐与李公子说清了，若被旁人知晓此事，指不定会传出多难听的话！虽说，姑爷对小姐态度不冷不热……”
通过近来谢棣的和缓态度，拂柳话锋一转，低声道：“小姐，奴婢瞧着这些日子，姑爷对小姐，似乎……有些不一样了。别的不说，王叔最近找奴婢问话，问小姐日常起居、做什么、见什么人，问得可比以前细致多了，也勤快许多。”
“奴婢琢磨着，会不会是……姑爷的意思……”拂柳猜测道。
闻言，沈黛若有所思，半晌才开口：“如实禀报即可。”
沈黛心想：估计很快就能结束了吧……
一想到如何令谢棣动心，她就头疼，在接受这个任务前，她请教了师父，因为性子的缘故，师父给她量身定做了一套计划，不必刻意逢迎，只需在恰当时机，真情流露，展现价值便可。
回想这些日子，施粥义诊、照料伤病，现在看谢棣的反应，好像真的在松动。
“是是是，奴婢知道小姐坦荡。”拂柳道，“再说，小姐自从嫁入将军府，也没做过什么见不得人的事！”
话音刚落，拂柳自己一愣。
不对，今日，小姐分明去了风满楼见了李公子……声音顿时低下去，心虚道：“嗯……除了今日。”
门外，谢棣如石碑般一直定在原地，始终没有向前迈进。
“除了今日”……
她承认了，承认今日去看了李弦止。
对他只字未提，只轻描淡写地带回一盒糕点，美其名曰想让他也品尝品尝。
可那糕点已经凉透了，酥皮还有碎裂的纹路，此刻，谢棣仿佛嗅到糕点的甜腻味儿，让人感到厌烦。
恰在此时，院门外传来小吴清脆的声音：“哎，将军，您怎么站在这儿？”
小吴抱着一捧刚折下的木芙蓉，花瓣还沾着滴露和泥土，憨厚的脸上满是诧异。
将军不是，从不踏足夫人的院落吗？今日这是怎么了？
今日午后，夫人回归，带回了很多糕点，还分给排房众人，孙婶感激不已，硬是将培育多年，好不容易开花的碧色木芙蓉剪了几枝，催促他送给夫人，好让夫人一睹芳华。
话音落下的刹那，伴随“吱呀”一声，沈黛房门忽然从内推开。
谢棣猝然抬眸，对上了沈黛平静如水的目光。
院落灯笼昏黄，光线照在她素色的衣裙上带着几分朦胧之感，谢棣又回想起那场梦，水雾弥漫，什么都看不见，只有眉心朱红的人儿突兀地站在前方，在等自己的到来。
沈黛望向谢棣，长长的人影斜投在她脚下，一个立于门前，一个立于阶下，光线就此分割二人，谁都没有往前更进一步。
沈黛不知谢棣听了多少，更不知他心中是何念头，当然，最坏的打算是谢棣要杀掉自己，任务就此失败。
四目相对，只一瞬。
随即，谢棣蓦然转身，几步便消失在了院落。
屋内，拂柳听到小吴那声“将军”，早已吓得僵住，面色发白。
完了完了，全完了！小姐今日与李公子交谈，全被将军听见了！！！
而小吴，浑然不觉，抱起花左右张望，嘀咕道：“将军，怎么又走了？进去过了吗？”
又瞅了眼沈黛，发觉夫人神色沉稳，没什么大反应。
“夫人，”小吴收回心神，笑着举起手中的花，“这是孙婶新培育的碧色木芙蓉，难得今日开了，特意给您送来瞧瞧，也算是，报答今日夫人送来的好吃糕点。”
话落，沈黛将目光放在花枝上，有的含苞待放，有的娇艳盛开，静默几秒后，轻声道：“放下吧，替我谢谢孙婶。”
“好嘞！”
似乎经过昨晚的事后，谢棣彻底从沈黛的日常视野中消失了，原本秋弥之后，二人关系稍有缓和，却因那晚之事，更加疏离。
往常谢棣还会邀沈黛一同用膳，自那晚后，谢棣再也没派小厮来过。
如今，这偌大的将军府，对于沈黛而言，倒真显清净了。
拂柳看着眼里，心生愧疚。每天都陷入深深的自责中，就连眼圈也是红的。
“小姐，都怪奴婢！奴婢真不知道那晚姑爷会来，更不知道他就在门外，都怪奴婢嘴上没个把门，说话不过脑子！若不是奴婢多嘴，姑爷怎么能听见那些话，怎么会误会小姐，您们的关系好不容易才有起色，全都被奴婢搞砸了！”拂柳越说越难过，声音哽咽道。
沈黛放下手中的书卷，将自责不已的拂柳拉到身边，示意她坐下，还轻轻拍了拍她的肩膀，包容道：“不怪你，拂柳。这件事本身，错就在我。是我私下去见外男，无论是何缘由，都不合礼数。”
“就算那晚不是你说，难保不会被旁人知晓，届时，旁人再添油加醋，恐怕局面更难收拾。尽早揭开，未尝不是一件好事。”沈黛客观分析道。
“可是……小姐。”就算沈黛如此说，拂柳还是心生愧疚。
她总觉得自己必须做些什么，才能弥补这个过错，挽回姑爷对小姐的看法。
可思来想去，又实在想不出什么好法子。将军那样的人，寻常手段管用吗？
没等拂柳想出什么，沈黛忽然开口，“拂柳，今日你若有空，出门替我采买些脂粉回来吧。还是老地方，宝月楼。”
闻言，拂柳一愣。宝月楼是京城有名的胭脂水粉铺子。从前小姐未出阁时，是那里的常客，隔三岔五就去买，可自从嫁入将军府，小姐似乎对这些东西兴致缺缺，就连梳妆也越发素净，怎么今日突然想起要去宝月楼买脂粉了？
难不成小姐有办法了！
俗话说，女为悦己者容。这几日姑爷如此态度，小姐虽面上不显，内里一定焦急。
八成是想主动示好，精心装扮一番，赔个不是，好让姑爷对小姐有所改观。
这么一想，拂柳瞬间阴霾消散，脸上浮现出真诚的笑容，连连点头。
“小姐放心！奴婢这就去，一定把宝月楼最新的、最好的统统买下！保证小姐……”话倒此，拂柳立即咽了下去。
小姐肯定不好意思说，那自己就更不能提了。
见拂柳干劲儿十足的模样，沈黛不明所以，无奈提醒：“慢点！不用跑那么快！”
“奴婢知道了！”拂柳嘴上应着，脚底却如同生了风般，片刻便不见身影。
待拂柳走后，沈黛起身，回到内室，从衣箱中找出一身样式极其简朴的衣裙，换了上去，又将一头青丝用寻常木钗松松挽起，额间还故意留一些碎发，以便遮住这眉心痣。
在确认四周无人后，沈黛推开房门，低着头，步履匆匆地向将军府后门走去。
，还差