13、地图 ...
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胜利的狂喜与画展的荣光，如同潮水般汹涌而来，又在接下来的几周里，渐渐沉淀为生活河床上温暖闪亮的金沙。季节悄然向深秋过渡，空气里添了凉意，枫叶染上醉红，而我们的日常，也在一种新的、更加坚实的节奏中前行。
卡特带领球队一路势如破竹，杀入了州冠军决赛。训练强度达到了顶峰，但他身上那种被巨大压力碾磨出的锋利感，却奇异地松弛了一些。也许是因为最艰难的一关已经闯过，也许是因为对未来有了更清晰的憧憬——哪怕那憧憬依然模糊，但“我们”这个前提，已经坚不可摧。
晚餐时，大学招募的话题不再是沉重的负担，而成了可以讨论的“选项”。
“密歇根大学安娜堡分校的工程和艺术专业都不错，城市也有活力。”卡特用平板电脑查着资料，把屏幕转向我，“距离芝加哥艺术学院，飞机也就一个多小时。”
“北卡罗来纳大学教堂山分校气候更好，他们的视觉艺术项目很有名，球队风格也更灵活。”我指着另一所学校的介绍，那里有阳光充沛的校园照片。
米勒夫妇看着我们头碰头地研究地图和学校排名，交换了一个欣慰的眼神。争论依然存在——卡特父亲更倾向橄榄球传统顶尖的阿拉巴马，母亲则担心东南部的气候；我母亲在越洋电话里询问东海岸艺术学院的具体情况——但我和卡特之间，第一次感觉那张未来的地图，是可以由我们两人共同执笔描画的。距离不再是令人焦虑的阻隔，而成了需要共同解决的、充满挑战的拼图。
与此同时，副CP们的关系，也在各自的轨道上，驶入了新的水域。
诺亚和克洛伊之间，舞台下的沉默比台上的交锋更为微妙。戏剧社的庆功派对上，有人起哄问他们那即兴的“牵手”是不是真的动了感情。诺亚当场冷了脸，一言不发地离席。克洛伊却维持着完美的笑容，晃着酒杯说：“怀特导演对艺术的执着，当然是真的。” 但据艾莉森（她从特拉维斯那里听来，特拉维斯是从戏剧社某个社员那里听说）观察，诺亚后来独自整理了所有演出道具到深夜，而克洛伊“恰好”忘了拿包，折返回来。图书馆的同学则看见过他们坐在相隔很远的对角线上，各自看书，整整一个下午没有交谈，却在离开时，几乎同时站起身，一前一后走出门，消失在同一个方向。
他们不再公开争吵，却陷入了一种更令人捉摸不透的静默对峙。用斯嘉丽的话说：“他俩现在像两块隔着冰层互相吸引的磁铁，别扭死了！”
斯嘉丽本人的“惊喜”在艺术节后揭晓——她在旧体育馆后墙那幅被保留的涂鸦旁，用荧光颜料添加了一个小小的、精致的、戴着眼镜拿着文件夹的简笔画小人，正在对涂鸦“指指点点”，旁边还有一个气泡框，里面是极小的、需要凑很近才能看清的印刷体字：“违规。但……有创意。” 这个添加几乎无人察觉，除了伊桑本人。据说伊桑发现后，盯着那个小人看了足足一分钟，脸上没有任何表情，然后转身离开，既没有下令覆盖，也没有任何评论。只是那之后，学生会的公告栏里，贴出了一份新的《校园公共空间艺术实验项目申请指南（试行）》，申请流程依然繁琐，但毕竟……有了一条可能的“合法”路径。斯嘉丽对此嗤之以鼻：“谁要申请！” 但有人看见她把那份指南悄悄收进了画夹。
特拉维斯和艾莉森的“数据合作项目”取得了巨大成功，艾莉森的论文获得了最高评价。作为“答谢”，艾莉森同意教特拉维斯一种更高效的数据分析软件。于是，图书馆里继续出现他们俩的身影，特拉维斯痛苦地对着电脑屏幕，艾莉森在旁边冷静指导，偶尔，特拉维斯会用他那双能牢牢接住橄榄球的大手，笨拙地握住鼠标，艾莉森则会微微皱眉，直接上手调整他的手指位置。每当这时，特拉维斯就会咧开嘴傻笑，而艾莉森的耳根会悄悄变红。他们的关系，像一棵生长缓慢却根基扎实的树，在日复一日的“学术交流”中，悄然抽枝长叶。
州冠军决赛前夜，卡特没有加练，而是早早回了家。吃完一顿相对安静的晚餐，他拉着我上了他的车。
“去哪儿？”我问。
“一个地方。”他神秘地笑笑。
车子没有开往市区，而是驶向了镇外我们曾去过的湖边。不过这次，他开到了湖的另一侧，那里有一小片僻静的公共绿地，秋千架和野餐桌散落在渐渐浓郁的暮色里。
他停好车，从后备箱拿出一个野餐篮和一条厚厚的毯子。
“这是……？”
“决赛前，想和你单独待会儿。”他铺好毯子，拉着我坐下。篮子里有热可可、米勒阿姨做的苹果派，还有几颗洗干净的李子。
湖水在晚风中泛起细碎的涟漪，对岸远处小镇的灯火星星点点地亮起。没有比赛的压力，没有未来的烦忧，只有微凉的空气、食物的香气，和他近在咫尺的温暖。
我们并肩坐着，分享食物，很少说话。喝完最后一口热可可，他放下杯子，转向我。
“林夏，”他开口，声音在寂静的湖边格外清晰，“明天……不管结果如何，这个赛季，我都没有遗憾了。”
我看着他，等他继续说。
“我尽了全力，球队拼到了最后。更重要的是……”他握住我的手，指尖有些凉，但掌心滚烫，“这个赛季，我遇到了你。这比任何冠军奖杯都重要。”
我的心柔软得像化开的巧克力。“你会赢的，卡特。你和你的队伍，值得那个冠军。”
他笑了，低头玩着我的手指：“如果赢了，庆祝派对你会来的，对吧？以我女朋友的身份。”
“当然。”
“如果……我是说如果，没那么顺利，”他抬起眼，蓝眼睛在暮色中如静谧的湖水，“你也会在的，对吧？”
我没有立刻回答，而是倾身过去，吻了吻他的唇角，然后看着他的眼睛，认真地说：“卡特·米勒，我在这里，不是因为你是常胜的四分卫，而是因为你是你。你赢，我为你欢呼；你需要，我就在你身边。无论明天，还是明天的明天。”
他深深地看着我，仿佛要把我的话，连同我的样子，一起镌刻进心底。然后，他手臂用力，将我紧紧拥入怀中。这个拥抱没有任何情欲，只有深深的依赖、感激，和一种近乎神圣的承诺感。
“谢谢你。”他在我耳边低声说，声音有些哽，“谢谢你来，谢谢你留下，谢谢你……爱我。”
我回抱住他，脸颊贴着他温暖的颈窝。“也谢谢你，看到我，走近我，爱我。”
我们在湖边相拥，直到暮色彻底化为星空。银河淡淡地横跨天际，湖水倒映着星光，仿佛我们坐在一片缀满钻石的黑色丝绒上。
“看那边，”卡特指着天空一侧，“那是北斗七星。找到它，就能找到北极星。”他握着我的手，引导我的手指在空中勾勒出勺子的形状，“北极星，古代水手靠它指引方向。”
我的手指随着他的牵引移动，仿佛真的触摸到了那些遥远的光点。
“你就是我的北极星，林夏。”他低沉的声音在我耳边响起，带着星辉般的温柔与坚定，“无论未来的地图把我们带到哪里，只要抬头能看到你，我就永远不会迷失方向。”
我靠在他肩上，看着那颗在北方夜空里静静闪耀的星辰，心中一片宁谧的圆满。
州冠军的奖杯或许光芒万丈，但此刻湖边星空下的誓言，却是我们为彼此未来地图，锚定的第一个、也是最重要的坐标。
它不指向某所具体的大学，某个特定的城市，只指向彼此的心。
这就足够了。
决赛日的清晨，阳光灿烂。我穿上他7号的球衣（这是米勒阿姨特意为我改小的一件），和米勒夫妇一起坐上了前往州府体育场的大巴。车上气氛热烈而紧张，特拉维斯在过道里来回走动，活跃气氛，艾莉森则拿着平板，最后一次帮他复习某个防守阵型的弱点。斯嘉丽和艺术班的几个朋友自己开车跟上，说要“用最炸裂的方式应援”。诺亚和克洛伊是否会来，无人知晓。
当大巴驶入体育场庞大的停车场，感受到那山呼海啸般的声浪时，我知道，最后的战役，即将打响。
而这一次，我心如止水，却又充满了无限力量。
因为无论赛场上的结局如何，我们已经赢得了彼此，并一起，找到了指引前路的北极星。