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29、第二十九章 暗涌 ...
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阿烬那试图自毁的举动，如同在看似平静的湖面下引爆了深水炸弹。虽然被殷暮强行镇压下去，余波却在漱玉谷中持续扩散，无声地改变着什么。
之后两日，阿烬陷入了更深沉的昏睡，仿佛身体和灵魂都在那场激烈的对抗中透支殆尽。殷暮输送仙力的时间变得更长，更频繁，云清辞提供的丹药也换了药性更猛、更侧重于稳固心脉和神魂的品种。谷内浓郁的灵气被阵法引导，源源不断地汇聚到静室，滋养着那具千疮百孔的躯体。
云清辞则几乎泡在了那几间竹屋的书架前。他不仅翻找关于“星坠之墟”、“寂主祠”的记载，更开始系统查阅一切与上古祭祀、封印仪式、以及可能涉及“规尺”类法器或象征的古籍。他甚至通过那小型传讯阵，向窥天阁总部发出了加密请求，调阅相关秘藏档案的抄录本。
压力是显而易见的。时间并不站在他们这边。阿烬的状况如同走钢丝，随时可能再次崩溃；蚀尊者的报复不知何时就会降临；而那个可能关乎一切的“司寂者”之谜，依然笼罩在重重迷雾中。
这日傍晚，云清辞终于在一卷以密文写就、专门记录西荒已湮灭古国秘史的玉简中，找到了一段让他精神一振的文字。
破译后的内容大致是：在某个信奉星辰的古国末期，天象骤变，有“污星”掠过，其光晦暗，所照之处，草木凋零，人心滋生恶念。古国大祭司倾举国之力，于“污星”残光最后消散之地——一片被称为“永寂沙海”的中央，修筑了一座“镇星台”，并以“虚空之尺”丈量星秽，将其“刻度”封印于台下。后古国因内乱覆灭，“镇星台”不知所踪，“虚空之尺”亦成传说。
永寂沙海！虚空之尺！
云清辞的心脏狂跳起来。他迅速对比之前关于“星坠之墟”和“寂主祠”的记载，地理描述虽不尽相同，但核心元素高度吻合：星之灾厄、镇压、以及关键的“尺”！
他几乎是冲到了殷暮面前，将破译后的玉简内容呈现给他。
“‘永寂沙海’……古籍中提及此名的地点不止一处，但结合‘污星残光消散’和‘位于西荒’这两个条件，”云清辞的手指在西荒简略地图上划过，最终停留在葬星古漠偏西南方向、一片标注着流沙与空间扭曲符号的区域，“最有可能的，是这里——‘死寂流沙域’，它与葬星古漠接壤，环境更为恶劣，传说进入者从未生还，连神识都会被流沙吞噬。”
殷暮的目光落在地图那个不祥的标记上，眸色深沉。又是葬星古漠周边……蚀尊者的势力范围。
“‘虚空之尺’，‘规尺’……”殷暮低声重复，指尖无意识地划过玉简上那两个词，“若真存在，或许便是‘司寂者’传承的关键，或至少是与之相关的器物。”
“而且，记载中说‘丈量星秽’，‘将其刻度封印’。”云清辞语气激动，“这听起来，很像是一种针对‘蚀’这种污秽本源力量的丈量、界定乃至封印的方法！如果我们能找到‘镇星台’遗址，或者哪怕只是关于‘虚空之尺’的更多线索，都可能对净化源秽、甚至解除蚀心蛊有重大帮助！”
希望的火苗似乎亮起了一瞬。但紧接着，现实的问题便摆在眼前：死寂流沙域，那是比他们之前经历过的“虚空褶皱”更凶险的绝地，古籍将其描述为“生灵禁区”。而且，它紧邻葬星古漠，幽蚀教派很可能在其外围有布置，甚至……那“镇星台”遗址，说不定早已被蚀尊者发现并掌控。
“风险极大。”殷暮陈述事实。
“我知道。”云清辞苦笑，“但这是我们目前最明确、也可能是唯一的线索。阿烬等不起，蚀尊者也不会给我们慢慢寻找其他方法的时间。”他看向殷暮，眼神带着孤注一掷的决绝，“我可以先行潜入查探，我精通阵法与隐匿之术，或许……”
“一起去。”殷暮打断了他，声音不容置疑，“三日后出发。”
云清辞愣了一下，看着殷暮冷硬的面容，最终点了点头。他知道，殷暮决定的事，不会更改。而且，有殷暮那神秘莫测的“寂”之力在，确实能增加几分成功的可能。
接下来的三日，两人都在为这次凶险的探查做准备。云清辞几乎掏空了自己和漱玉谷储备的各类防护、隐匿、破阵符箓与法器，又精心炼制了几种对抗流沙侵蚀和神魂冲击的丹药。殷暮则更加专注于调息恢复，他需要将状态调整到最佳，以应对可能出现的任何变故。
而静室内的阿烬，在连续两日的深度昏睡后，终于有了些许动静。他不再只是安静地躺着，身体会不时地轻微抽搐，喉咙里发出模糊的呓语，有时是痛苦的呻吟，有时是充满恨意的低喃，偶尔，也会泄露出几声极其微弱的、带着茫然无助的“冷”。
他的意识似乎沉浮在一片光怪陆离的深渊里。烬的记忆碎片、蚀心蛊的扭曲低语、源秽侵蚀的冰冷痛苦，还有偶尔闪现的、属于殷暮的冰冷面容和指尖温度……这一切交织成无法挣脱的噩梦。他分不清自己是谁，该恨谁，又该依靠谁。唯有身体深处那股源于魔尊本源的、不甘毁灭的顽强生命力，以及另一股更加隐晦、连他自己都未曾察觉的、对被那冰冷气息笼罩的熟悉感，支撑着他没有彻底沉沦。
第三日清晨，出发前，殷暮再次来到静室。
阿烬刚好处于半清醒半混沌的状态。他睁着眼，目光涣散地落在屋顶，深褐色的眼眸里雾气蒙蒙，倒映不出任何清晰的影像。听到脚步声，他的眼珠极其缓慢地转动了一下，看向殷暮的方向。
没有猩红，没有恨意，也没有蚀心蛊催生的明显依赖。只有一片空茫的、被巨大痛苦磨损后的疲惫和麻木。
殷暮走到榻边，像往常一样，伸出手指欲探他脉门，输送仙力。
就在指尖即将触碰到他手腕皮肤的刹那，阿烬忽然极其轻微地，向后缩了一下。
幅度很小，几乎难以察觉，却清晰地表达出了一种潜意识的……抗拒。
殷暮的手指顿在了半空。
阿烬似乎也被自己这细微的反应弄得有些茫然，涣散的目光聚焦了一瞬，落在殷暮停顿的手指上，又迅速移开，长长的睫毛颤了颤，重新闭上了眼睛，将自己更深地蜷缩起来。
静室里一片死寂。
殷暮看着那重新闭紧双眼、仿佛在无声隔绝一切的少年，悬在半空的手指，几不可察地蜷缩了一下，最终缓缓收回。
他没有再尝试输送仙力，只是静静地站在那里，看了他片刻，然后转身，从怀中取出一个巴掌大小、非金非玉、刻满细密守护符文的坠子，轻轻放在了阿烬的枕边。坠子触到寒玉，散发出温润的微光，形成一个淡淡的光晕，将阿烬笼罩其中。这是他从自己随身的防御法器中分出来的一件，能在一定程度上抵御外邪侵扰和能量冲击。
做完这些，他没有再停留，大步离开了静室。
门外，云清辞已准备妥当，见他出来，点了点头。
“谷内阵法我已全部开启，隐匿与防护都是最高级别，除非蚀尊者亲至，否则短时间内应能无虞。”云清辞道，又看了一眼静室方向，“他……”
“走。”殷暮没有多言，径直向谷外走去。
两人身影很快消失在漱玉谷的幻阵之外，朝着死寂流沙域的方向疾行。
而静室内，枕边的坠子散发着恒定的微光。寒玉榻上，蜷缩着的阿烬在昏沉中，无意识地伸出手，摸索到了那枚微凉的坠子，指尖触碰到上面熟悉的、冷冽的气息，那紧蹙的眉头，似乎几不可察地，松开了极其细微的一线。
谷外，天色阴沉，风卷起尘沙，预示着一场新的风暴即将来临。
