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187、大战前夕，气氛紧压抑 ...
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夜风刮过苇泽关北墙，火把晃了晃，影子在夯土墙上扭成一团。李秀宁站在女墙边，手指顺着新嵌的礌石槽口滑下去，指尖蹭到一层灰。她没擦，只低声说了句：“只差一步……就差这一夜。”
白天那些声音还在耳朵里响——木头碰撞的闷响、铁锤砸进地桩的钝音、何潘仁吼人时那一嗓子“他奶奶的”。现在全没了。兵卒归营，伙房熄灶，连马厩都安静下来。可这静比吵还压人，像一块湿透的麻布捂在脸上，喘不上气。
她转身往主道走，靴底踩着碎石发出轻响。每一步都慢，不是累，是不敢快。一跑起来，心就乱；心一乱，耳朵就听不见北边山脊那点风吹草动。她知道萧彻的人就在那儿，藏在沟里、林子里、岩缝里，也在这种静里等着她出错。
拐过瓮城角楼，柴绍正从东侧廊道走来。他没穿重甲，轻甲裹身，银鱼袋挂在腰上，手里按着剑柄，步子稳得像去赴宴。两人在关楼下碰头，谁也没先开口。柴绍看了她一眼，点头：“西段岗哨换过了，箭楼双人轮值。”
“北墙我刚看过，”李秀宁说，“滚木架松了一处，已让人紧了。礌石堆得偏前，若敌登墙，往下推会卡住。”
“叫向善志的人去调？”
“不必惊动他。我让守卒自己挪了。”
柴绍嗯了一声，顺着她的目光望向北方。黑乎乎一片，连星都没几颗。云层低，风干，像是要下雨又不下。他说：“你站了一整天。”
“你也来了。”
“不来，他们睡不踏实。”
这话没说透，也不用说透。兵卒不怕死，怕主将不在。只要看见李秀宁或柴绍还在城头走动，哪怕一句话不说，心里也稳当些。他们不怕打仗，怕等仗。
两人并肩往主道走去。巡逻的哨兵看见，立刻挺直身子，矛尖微微上抬。李秀宁脚步没停，只冲其中一个年轻兵卒招了下手。那孩子愣了下，才反应过来，赶紧上前。她解下腰间水囊递过去：“喝一口，别让喉咙干得冒烟。”
兵卒双手接过，仰头灌了一口，呛了一下，咳了两声。柴绍接话：“明日开战，我倒要看看谁先喊累——是你手里的矛，还是你的嗓子？”
兵卒咧嘴笑了，肩膀松下来。他把水囊还回去，李秀宁没接，摆手：“留着，半夜换岗还能润口。”
孩子抱拳，退后归位。手里的矛握得没那么紧了。
主道两侧的帐篷都闭着，帘子压得严实。有人躺在铺上翻来覆去，有人蹲在角落磨刀，动作很轻，生怕吵了什么。没人说话，连咳嗽都憋着。李秀宁走过一处岗哨，看见一个老兵正在一遍遍检查铠甲接口，手指抠进皮扣里拉了又拉。她没停下，也没点破。他知道她在看，但还是继续弄，好像只有这样，才能确定自己还活着。
柴绍走在她侧后半步，手一直搭在剑柄上。这不是防敌，是习惯。七岁那年他爹被拖出府门时，也是这样站着，手按着佩剑，一动不动。后来血流了一地，他也还是没动。现在他能动了，可手还是管不住往剑上放。
他们走到库房区，马三宝正提灯从后勤库里出来。左腿跛得明显，每走一步身子都歪一下。他手里抱着青布账册，另一只手拎着灯笼，光晕照着他脸上的皱纹。看见两人，他停下，行了个礼：“公主，驸马。”
“还没歇？”李秀宁问。
“最后一趟。”他走进库房，把灯挂在钩上，开始逐箱核对。急救包、补给箱、火具包，每一类都贴了红字编号。他打开第一箱，抽出一个急救包，拆开油纸，检查里面的麻布条和止血散。手指捏了捏，皱眉，又换下一个。连续开了三个，终于点头，拿笔在册子上画勾。
“这批没问题。”他说，“就是第三批的两包封纸松了，我已经让人重裹。”
李秀宁走近，看了看标签：“八百零七包？”
“对。全部达标。”他合上册子，喃喃一句，“明日若伤三百人，还够两个来回……只愿少些。”
柴绍没说话，只是看了眼墙边码放的药箱。里面有些麻布确实泛黄，受了潮。但这已经是眼下最好的了。没人有工夫抱怨材料不好，能凑齐这些，已经是拼出来的命。
外面传来轻微的脚步声，是轮岗的哨兵。马三宝吹灭灯，走出库房，把钥匙交给守库兵。他抬头看了看天，云更厚了，风也小了。这种天气，不适合夜袭，也不适合行军。可越是这种时候，越不能松。
“我待会去西哨查一轮。”他说，“那边地势低，雾气重，容易漏人。”
“去吧。”李秀宁说，“明早前把记录交上来。”
马三宝点头，提灯走了。背影一瘸一拐，在地上拖出长长的影子。
李秀宁和柴绍继续往前。主道尽头是关楼，楼上灯火未熄，但只留了一盏小灯，供瞭望哨使用。两人走上台阶，守卒立刻起身敬礼。柴绍扫了一眼各段城墙，低声说：“东翼已查，岗哨无缺勤。南拐角加派了一组游哨，以防敌从沟底摸上来。”
“北坡呢？”
“半个时辰前有动静，是野猪撞了绊索。已确认，无踪迹。”
李秀宁站在关楼前，仰头看天。什么都看不见。她低头，看向关内。灯火稀疏，人影偶尔闪过，全都沉默。没有笑，没有闹，连咳嗽都压着。士兵坐在墙根擦兵器，女人在帐篷口缝护膝，孩子蜷在娘怀里，眼睛睁着，不敢睡。
这就是大战前的最后一夜。不是热血沸腾，不是豪言壮语，是熬，是等，是把所有力气攒在骨头里，等着那一声鼓响。
她缓缓抬手，做了个向下压的手势。
片刻后，关墙上除警哨外，其余灯火依次熄灭。
黑暗落了下来。
兵器反光在城垛间游动，像蛇鳞。巡逻的脚步放得极轻，仿佛怕惊醒沉睡的敌人，又仿佛怕吵了自己心里那点快要绷断的弦。
柴绍站在侧廊，低声下令：“加强夜哨，双岗轮替，不得交谈。发现异动，即刻鸣锣。”
守卒应声，迅速执行。
李秀宁没动。她站在关楼阴影下，手扶女墙，指节发白。风从北面吹来，带着土腥味。她没披大氅，冷意顺着盔甲缝隙钻进来，但她没抖。
她听见自己的心跳。
一下，一下。
像战鼓，还没敲响。
远处，一只乌鸦扑棱飞起，又很快消失在夜色里。
