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37、源池之影 ...
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银色光柱如同跨越星穹的桥梁，在暗紫色的天幕下笔直延伸，指向西方那未知的深邃。祭坛顶端的漩涡缓缓旋转，将磅礴的星辰之力化为这道稳定的指引。云澈背负着沈玦，踏下古祭坛的最后一级石阶，头也不回地走向光柱所向。
有了明确的指引，前路似乎不再那么迷茫。但那道贯穿天地的光柱本身，也如同最显眼的灯塔，在寂静的星陨荒原上，会引来什么，犹未可知。云澈没有丝毫松懈，反而更加警惕。他将速度保持在可控的极限，神识如同最细密的网，覆盖着前后左右，脚下踏着黑色岩石上偶尔闪烁的星屑微光，疾行如风。
沿途的地形开始发生明显变化。单调的黑色荒原逐渐被起伏的丘陵和低矮的山脉取代。地面上开始出现一些奇异的植物——并非绿色，而是呈现出银灰、暗紫或冰蓝的色泽，形态也多是低矮、多刺或呈现晶体状，在星光下闪烁着冷冽的光泽。它们散发着微弱的星辰之力波动，有些还带有若有若无的毒性或迷幻气息。云澈皆小心避开。
偶尔也能感知到一些本土生灵的气息，大多蛰伏在岩石缝隙或奇异植物丛中，实力从炼气到筑基不等，似乎对那道银色光柱和云澈身上散发出的异样气息感到忌惮，并未主动袭击。
越往西，空气中星辰之力的浓度便以一种可感知的速度提升，甚至渐渐形成了淡淡的银色雾霭。虚空的气息则相对减弱。脚下岩石中镶嵌的发光晶体也愈发密集、明亮，仿佛整片大地都在向着某个核心输送着星辰的光辉。
按照古祭坛传递的信息和光柱指引，星髓源池应该就在前方不远了。
疾行了大半日，穿过一片由无数尖锐水晶簇组成的、如同迷宫般的区域后，眼前豁然开朗。
一个巨大的盆地，如同被陨星撞击而成，呈完美的圆形，直径超过千丈。盆地边缘是陡峭的、布满了晶体簇的黑色岩壁。而在盆地的最中央，是一个约百丈方圆、平静无波的水潭。
那水潭的水，并非清澈透明，而是一种粘稠的、如同融化的星河般的银白色液体！液体表面自然流淌着柔和却璀璨的星辉，无数细小的、如同微缩星辰的光点在其中沉浮、生灭。更奇异的是，水潭上空，自然凝聚着一层如梦似幻的、不断变幻色彩的星霞光晕，光晕之中，隐隐有玄奥的符文虚影流转。
仅仅是站在盆地边缘，深吸一口气，那浓郁到几乎液化的、充满了勃勃生机与纯粹净化之力的星辰本源气息，便让云澈精神一振，体内因战斗和长途跋涉带来的疲惫与隐痛都缓解了几分。背后沈玦那微弱至极的生机，似乎也在这气息的浸润下，微不可察地跳动了一下。
星髓源池！就是这里！
云澈的心脏剧烈跳动起来，眼中爆发出难以抑制的希冀光芒。他终于找到了！师尊有救了！
他不再犹豫，身形一纵，便要从盆地边缘跃下，直奔那中央的源池。
然而，就在他身形刚动的刹那——
“咕噜噜……”
平静的星髓源池水面，突然毫无征兆地冒起了一连串巨大的气泡！气泡破裂，散发出更加浓郁的星辉，同时也带来一股令人心悸的威压！
紧接着，源池中央的水面猛地向上凸起，一个庞然大物的轮廓，缓缓从银白色的池水中浮现！
那是一条……通体覆盖着银白色鳞片、头生晶莹玉角、腹下生有五爪的……蛟龙？不，更准确地说，是介于蛟与龙之间的生物！它身躯粗壮，仅仅露出水面的部分就有十余丈长，银白的鳞片每一片都仿佛由最纯净的星辰结晶打磨而成，流转着梦幻般的光泽。一双龙目如同两轮缩小的明月，清澈、冰冷，却又充满了古老的智慧与威严。
它的气息，浩瀚如海，深不可测，远超云澈此前遇到的任何对手，甚至比那古祭坛上的星陨卫执念还要强大、凝实、充满生机！这绝非残念或死物，而是活生生的、强大的星陨海本土生灵！其修为，恐怕已臻至金丹后期，甚至……更高！
星髓源池的守护者！
银白蛟龙的目光，如同实质的月华，落在了盆地边缘的云澈身上，尤其是在他背后的沈玦处停留了一瞬。那目光中并无明显的敌意，却带着一种审视、探究，以及一丝……淡淡的疑惑。
“人类……还有……一个气息奇特的伤者……”一个温和、醇厚、却直接响彻在云澈脑海中的声音响起，用的是某种古老的语言，但通过神念传递，云澈能清晰理解其意。“此处乃星源孕育之地，非尔等可擅闯。速速退去。”
云澈心中凛然，但却没有丝毫退意。他迎着那浩瀚的龙威，挺直脊背，暗金色的眸子直视银白蛟龙，同样以神念回应，语气恭敬却坚定：“晚辈误入此界，只为救治师尊。师尊伤势危殆，非此池生机本源不能续命。恳请前辈开恩，允晚辈取用些许源池之水，晚辈愿付出任何代价！”
“救治？”银白蛟龙的目光再次扫过沈玦，龙须微微摆动，“此伤……触及本源与法则，非寻常星髓可治。且汝师尊体内，似有……极其古老且矛盾的力量纠缠，与吾之星源，未必相合。”
它顿了顿，声音中带着一丝不容置疑：“速退。念汝救师心切，吾不追究擅闯之过。此池关系此方天地星辰平衡，不容有失。”
云澈的心沉了下去。这守护蛟龙实力深不可测，态度虽不算恶劣，但显然不会轻易让他取用源池之水。硬闯绝无可能。
难道……就这样放弃？眼睁睁看着最后的希望就在眼前，却无法触及？
不！绝不能！
他双膝一弯，竟在盆地边缘朝着源池中的银白蛟龙，深深拜下！
“前辈！”他的神念带着前所未有的恳切与决绝，“师尊于晚辈，恩同再造，性命相托。今日若不能救师尊，晚辈独活亦无意义。晚辈愿以自身一切为抵押，只求前辈赐予一线生机！若有考验，晚辈万死不辞！若有禁忌，晚辈愿以身代之！”
声如金石，掷地有声。在这寂静的星辰盆地中回荡。
银白蛟龙静静地注视着跪拜的少年，明月般的龙目中光芒流转，似乎在衡量，在思索。半晌，它缓缓开口：“汝之决心，吾已感知。汝之血脉……亦非常类。或许……确有一线可能。”
云澈猛地抬头，眼中燃起希望。
“然，星髓源池之力，非可轻予。”银白蛟龙继续道，“欲取池水，需过三关。”
“请前辈明示！”云澈毫不犹豫。
“第一关，验心。”银白蛟龙道，“星髓至纯，容不得半分虚伪污秽。汝需踏入源池边缘‘净心区’，承受星源洗涤，若心志不坚，或心存恶念，必被星辉灼伤神魂，轻则痴傻，重则魂飞魄散。”
“第二关，验力。”它目光扫过云澈，“源池自有灵性，会排斥不够资格者。汝需凭自身之力，在池中取得至少三滴‘星髓玉露’。玉露藏于池水深处，有星源自然凝聚的屏障与幻象守护，取之不易。”
“第三关……”银白蛟龙的目光变得深邃起来，“验缘。星髓有灵，择主而侍。即便通过前两关，最终能否取到足以救治汝师尊的‘星髓源精’，并安全带离，亦看汝与星源之缘分，以及……汝师尊自身的造化。”
三关！验心，验力，验缘！一关比一关艰难，一关比一关莫测！
云澈没有丝毫犹豫，再次叩首：“晚辈愿闯！请前辈开启净心区！”
银白蛟龙微微颔首，龙爪轻抬。
只见星髓源池边缘，靠近云澈这一侧，大约方圆十丈的池水区域，忽然亮起了一圈柔和的银色光晕，与池中其他区域区分开来。那里的池水似乎更加粘稠，星辉也更加密集。
“踏入此区，考验即开始。切记，坚守本心。”银白蛟龙的声音在云澈脑海响起，随即它庞大的身躯缓缓下沉，重新没入池水之中，只留下一圈圈荡漾的星辉涟漪，那双明月般的龙目隐于水下，静静注视。
云澈深吸一口气，最后看了一眼背后昏迷的沈玦，眼神温柔而坚定。
“师尊，等弟子回来。”
他将沈玦小心地安置在盆地边缘一处相对平整、有岩石遮挡的避风处，设下简单的防护禁制。然后，他毅然转身，一步步走向那圈银色的光晕，走向那被称为“净心区”的源池边缘。
没有试探，没有犹豫，他抬脚，踏入了那粘稠的、星光璀璨的银白池水之中。
刹那间——
“嗡——！！！”
无边无际的、纯粹到极致的星辰光辉，如同亿万根银针，瞬间刺入他的身体，穿透他的肌肤，涌入他的经脉，直抵识海神魂！
