52、镇中杀机 ...
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厉喝如冰箭，刺穿嘈杂街道，直钉云澈背心。
脚步声急促逼近，剑刃出鞘的摩擦声细碎而致命。云澈脚步未停，神识已如精密蛛网瞬间张开——两名青云门修士，筑基中期，一左一右呈夹击之势，气机隐隐锁定。前方二十丈，破损围墙在望，墙外却还有两道巡逻身影。
硬闯？还是……
电光石火间，云澈心念急转。反抗或逃窜皆会立刻坐实嫌疑；停下，则粗浅易容与压制修为难抵近距离探查。
赌！
他依言缓步转身，脸上浮起恰到好处的茫然与紧张，修为气息压至筑基初期，略显散乱，如落魄散修。
“两……两位仙师，唤小的？”声音沙哑畏缩，微微躬身。
两名青云门弟子已至三丈外。左者面皮白净，目如鹰隼；右者肤色黝黑，横肉满面。
“叫你自然有事！”白面修士冷声，长剑未归鞘，“何人？从何处来？为何见我即走？”
问题劈头砸来，两人神识同时笼罩，试图穿透云澈灵力伪装。
云澈面露惶恐：“小的石三，流浪散修，闻迷雾沼泽有机缘，想来采药换灵石。方才……见仙师威严，心中惧怕，欲暂避片刻，绝无他意！”说话间“不慎”泄出几分炼气期混杂波动，显得根基虚浮。
黑脸修士皱眉，眼中闪过鄙夷，神识未察异常——混沌能量隐匿之效，确非凡俗。他看向同伴：“李师兄，似是个怂包，不似画像那人。画像少年眼神凌厉得很。”
白面修士却未放松，目光死死盯住云澈面容，尤是双眼：“画像之人善伪装，不可大意。”剑尖一指，“拭净脸上灰泥，抬头！”
云澈心下一凛。此人好生仔细！他依言用污渍袖口胡乱擦脸，抬头露出易容后黝黑粗糙之貌，眼神仍藏畏缩。
白面修士细看片刻，又对照手中更清晰的画像副本，眉头紧锁。画像少年清俊冷冽，与眼前畏缩粗糙的“石三”相差甚远。但他总觉哪里不对——那双眼睛深处，似藏着一片过于平静的深海。
“腰间何物？”白面修士忽指云澈腰间灰布囊。
云澈“慌忙”解下奉上：“些……些破烂与几块灵石，仙师请看。”
白面修士接过探查，内里仅数块下品灵石、干粮水囊及几株廉价草药，毫无价值。他疑色稍减，却未全消。
恰在此时，街道另一端突起骚动！
“那边！有可疑者反抗！”
“追！”
灵光爆闪处，一道身影正与数名青云门弟子激战，试图突围。
“是画像上另一人？那病痨鬼同伙？！”黑脸修士惊呼。
白面修士眼神一厉，再也顾不得细查，将布囊掷回云澈，低喝：“走！”二人身形疾掠，扑向骚动处。
云澈接囊暗松。不论那骚动是巧合或真有他人，总归解了围。他毫不迟疑，转身疾冲向破损围墙！
墙外两名炼气后期弟子被远处动静所引，回神时云澈已如猎豹掠至眼前！
“站住！”
云澈眼神冰寒，速度不减，双掌如刀劈出两道灰暗掌风——
“嘭！嘭！”
护体灵光应声而碎，二人胸骨凹陷，口喷鲜血倒飞撞墙，生死不明。
云澈身影已跃过缺口，没入墙外灌木丛与更深处翻滚的灰白雾霭之中。
“西北角有人突围！”
“追！”
呼喝与破空声自身后追来，但云澈身法极快，专挑雾浓地险处疾驰，顷刻间甩开追兵，消失于茫茫沼泽。
疾行绕圈一个时辰，确认彻底摆脱追踪后，云澈转向与树洞相反、却通往沼泽深处的方位，最终藏身于一处毒藤覆盖的乱石堆中。
他需确认——青云门是否于树洞设伏？有无特殊追踪手段？
隐匿两个时辰，数波青云门修士神识扫过附近，搜索严密，却未近乱石堆，亦无直扑树洞迹象。看来，对方尚未发现那隐蔽据点，封锁镇周只为撒网排查。
云澈稍安，警惕未松。青云门此次人手与决心远超预期，那筑基巅峰领头者与清晰画像，皆显示对方掌握确切情报。必须尽快与师尊汇合，另寻安全之所，解决渡江之事。
待到天色渐暗，沼泽雾气浓稠如粥，云澈方如鬼魅悄然离开，凭强大记忆与方向感，在险恶地貌中绕行大圈，终无声回至树洞附近。
他未即入，隐于远处以神识细探数里，确无埋伏痕迹，师尊所布隐匿禁制完好，这才放心靠近。
触动禁制，入洞。
篝火已熄，唯萤石微光。沈玦靠坐洞壁内侧，似在闭目调息，却于云澈踏入刹那睁眼，目光平静望来。
“回来了。”声音虚弱却了然，“镇上有变？”
“是。”云澈快步近前，单膝跪地，将雾隐镇之行、兑换所得、青云门封锁悬赏诸事详尽禀报，连同己身分析一并托出。
沈玦静听，面无意外，仿佛早有预料。待云澈言毕，方缓缓开口：“青云门……反应不慢。黑风岭数人之死，彼等已确认与我有关。那画像……或出自怒蛟帮沉船幸存者之口，亦或……另有窥视之法。”
他略顿，看向云澈：“应对得当，脱身及时。雾隐花既换得资源，便有周转余地。青云门封锁雾隐镇，意在逼现或断我补给。然沼泽广袤，其人手有限，封锁难久，更无法覆盖全域。”
“师尊之意，暂避锋芒，待风头稍过？”云澈问。
沈玦微摇首：“被动等待，非上策。青云门既动此力，不达目的恐不罢休。且时久变数多——幽冥殿、怒蛟帮，乃至其他被‘血髓晶’或我等身份所引势力，皆可能卷入。”
“那……”
“主动破局。”沈玦眼中掠过一丝冰锐，“彼等不是要寻我们吗？便予其一个‘寻到’之机。”
云澈一怔：“师尊之意是……”
“迷雾沼泽深处，除雾隐花外，还藏有些许鲜为人知之秘……与凶险。”沈玦目光似穿透树洞，投向沼泽更幽暗的远方，“据古籍残卷与吾早年所闻，沼泽极深处或存一处上古遗留‘水府’遗迹，似与远古水行宗门有关。其内或有残阵可暂避，亦可能存离此他径——如废弃古传送阵，或通地下暗河之途。”
上古水府？古传送阵？地下暗河？
云澈精神一振。此确是出路！然遗迹位于沼泽极深之处，必危机四伏。
“青云门搜我，重点必在边缘与已知险域。对传说中虚无缥缈且凶险异常的深处遗迹，纵有耳闻，亦未必敢轻入，或不会投主力。”沈玦续析，“我等反其道而行，直入沼泽腹地，寻那水府遗迹。若得可用之阵或通道，便可悄离此地，远遁他处。纵一时未得，深处环境恶劣，亦能极大阻挠追兵，争得时日。”
“可师尊之伤……”云澈最忧仍是此。沼泽深处环境必更凶险，师尊之躯如何承受？
“无妨。”沈玦淡道，“星髓源精力尚存，短期支撑应可。且险地有时反为安处。更何况……”
他看向云澈，目含深意：“你之成长，远超吾期。此行或亦是你之机缘。混沌能量，于此等古遗迹中，或能感应、触发特异之物。”
云澈见师尊苍白面容上平静坚定，知心意已决，且此计确比困守盲目更有望。他重重点头：“弟子明白！纵刀山火海，弟子必护师尊周全，寻得生路！”
沈玦微颔首：“事不宜迟。今夜子时，雾最浓时动身。你且调息整理物资，尤是避毒防御之物。吾需再调息片刻，以应途变。”
“是！”
树洞重归寂。云澈盘坐清点物资，分配丹药符箓，运转混沌能量调至最佳。沈玦闭目，周身泛起微渺星辉，引动那来之不易的生机，对抗体内无孔不入的痛楚与虚弱。
夜，如浓墨浸透沼泽。灰白雾气在黑暗中翻滚，似巨兽无声蠕动。
子时将至。
一场深入死亡腹地、与时间竞逐、与追兵周旋、更与古老未知交锋的冒险，即将启程。
而他们不知，雾隐镇中，那青云门筑基巅峰的冷面修士，正对一枚微微发烫、指向模糊方向的古旧罗盘，露出冰冷笑意。
“终于……动了。”
“传令：第三、第四小队，按丙号方案，秘赴‘腐龙潭’方向集结。余人续封外围，制造搜索假象。”
“猎物既已入彀，此番，定要彻底留下！”
沼泽夜，杀机伏，暗流涌。
子时的沼泽，是连月光都透不进的漆黑。
浓雾在黑暗中翻滚，带着腐败植物与隐约腥气的湿冷空气，黏腻地贴在皮肤上。云澈背着沈玦，如同一道无声的影子，在盘根错节的毒木与深不见底的泥沼间疾行。
混沌能量包裹着两人，不仅最大限度地隐匿了气息与灵力波动，更让云澈的感知在黑暗与雾障中延伸出去，避开潜伏的毒虫、隐没的妖兽，以及那些看似坚实、实则一脚踏下便是万丈泥渊的死亡陷阱。
沈玦的身体很轻，甚至比云澈预想的还要轻些。长年的伤病与修为的流逝，早已掏空了他曾经强健的体魄。此刻，他伏在云澈背上，双臂虚虚环着徒弟的脖颈，下颌几乎抵在云澈的肩窝。微弱的、带着清冷药草气息的呼吸，一下下拂过云澈的耳廓。
这个距离太近了。近到云澈能清晰感知到师尊衣衫下嶙峋的骨骼，近到每一次颠簸起伏，身后那具身躯传来的细微颤抖都牵扯着他的神经。他甚至能闻到沈玦发间极淡的、仿佛被苦药浸透了的冷香。
“前方三里，有一片‘鬼面蛾’栖息地，绕行东南。”沈玦的声音低而轻，几乎贴着云澈的耳朵响起，气息微凉。
云澈心头一凛，立刻收敛心神，按指示偏移方向。鬼面蛾，群居性毒虫，翼粉有致幻剧毒，一旦惊扰，铺天盖地，极为难缠。
“师尊如何得知？”云澈忍不住问。这片区域，连他的混沌感知都未能提前探明。
“气味。”沈玦闭着眼，似乎将全部精力都用于感知周遭，“鬼面蛾喜食‘腐心兰’，其领地附近，必有腐心兰特有的甜腥腐败气息。你专注于避开生灵与地形陷阱，对此类细微气息，难免有所疏漏。”
云澈默然。师尊即便重伤至此，经验与见识依旧是他难以企及的。这份依赖与被指引的感觉，让他心中涌起复杂的情绪——既是安心，又有一丝难言的酸涩。他渴望强大，渴望有朝一日能真正为师尊遮风挡雨，而非总是被庇护，哪怕此刻是他背着师尊前行。
“累吗？”沈玦忽然问，声音里听不出情绪。
“不累。”云澈立刻回答，背脊挺得更直了些。筑基巅峰的体力，背负一人长途奔袭，确实不算什么。真正耗费心神的是高度紧绷的警惕和对前路的判断。
沈玦没再说话，只是环在云澈颈前的手臂，似乎微微收紧了一丝，又或许只是颠簸中的错觉。
又行了约莫一个时辰，沼泽地貌越发狰狞。树木扭曲怪异，树干上布满色彩斑斓的苔藓与菌类，散发出荧荧微光，却更添诡异。脚下的“地面”越来越少，更多的是深浅不一的泥沼与水潭，潭水幽暗，不时咕嘟冒出几个气泡，带出更浓郁的腐败与硫磺气息。
按照沈玦所指的方向，他们正在逐渐靠近一处被称为“腐龙潭”的险地。据传曾有蛟属妖兽在此陨落，尸骨腐化，污染大片水域，形成剧毒泥潭，滋生无数毒物，等闲修士绝不敢深入。
“停。”沈玦忽然出声。
云澈立刻刹住脚步，隐入一丛巨大的、散发着辛辣气味的紫色毒蕈之后。
前方不远处，一片开阔的、泛着诡异油亮光泽的黑色泥潭映入眼帘。潭面宽广，雾气在此处似乎淡了些，却更显污浊。潭边零星散布着一些惨白色的兽骨，大的如房屋，小的如碎石。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的腥腐味道，即使有灵力屏息，依旧能感到那股气味无孔不入地试图侵蚀进来。
腐龙潭。
而在潭水对面，依稀可见一片倾斜的、被厚厚藤蔓与泥浆覆盖的乱石坡，坡地后方，雾气更加浓郁，隐约有不同寻常的能量波动传来——极微弱，若非沈玦提前告知，云澈几乎无法察觉。
“水府入口，可能就在那石坡之后，潭底或有暗道相连。”沈玦低声道，“但此地……太安静了。”
云澈凝神感知。确实，偌大的腐龙潭区域，除了偶尔泥浆冒泡的声响，竟听不到任何虫鸣兽吼，仿佛一片死地。但这种死寂，反而透着令人心悸的危险。
“青云门的人……”云澈想到镇中那名筑基巅峰修士可能的追踪手段。
“若他们真有所凭依，此地确是设伏的绝佳之处。”沈玦声音平静，仿佛在说与己无关之事，“前有毒潭绝地，后有追兵合围。进退维谷。”
“那我们……”
“等。”沈玦道，“等他们先动，或等一个变数。”
云澈点头，将身形隐匿得更好，混沌能量缓缓运转，将两人的气息与周围毒蕈的辛辣气息同化。沈玦依旧伏在他背上，沉默地调整着呼吸，积蓄着力量。
时间在死寂与压抑中缓慢流逝。沼泽的夜似乎格外漫长。
不知过了多久，云澈忽然感到背上的沈玦身体微微一僵。
“来了。”沈玦的声音低如蚊蚋。
云澈立刻凝神望去。只见腐龙潭另一侧的密林中，悄然掠出十数道身影，皆着青云门服饰，动作迅捷而谨慎，呈扇形散开，隐隐对腐龙潭及周边区域形成包围。为首者，正是雾隐镇中那名冷面筑基巅峰修士。他手中托着一枚古旧罗盘，罗盘指针正微微震颤，指向他们藏身的大致方向！
“果然有追踪之物。”云澈心中一沉。
“不止。”沈玦的目光却落在那筑基巅峰修士身旁另一人身上。那人身材矮小，手中持着一面造型奇特的铜镜，镜面不时闪过晦暗的光芒，扫过四周。“‘探灵镜’，可破大多数隐匿术法，范围虽有限，但在此地……”
话音未落，那持镜修士手中的铜镜，光芒忽然一定，朝着他们藏身的毒蕈丛方向照来！
“暴露了！”云澈心头警铃大作。
“东南，七步，那株最大的‘毒冠木’后，有一处地下裂缝，暂避！”沈玦语速极快。
云澈毫不迟疑，身形暴起！不是后退，而是朝着东南方那株树干粗大、顶端生有如伞盖般巨大鲜艳菌冠的怪树冲去！
“在那里！”
“截住他！”
青云门修士立刻反应过来，数道剑光、法术破空袭来！
云澈将身法催动到极致，在间不容发之际避过攻击，冲到毒冠木后，果然看见地面有一道不起眼的、被枯叶和菌丝覆盖的狭窄裂缝。他毫不犹豫，背着沈玦，直接滑入其中！
裂缝初极狭，仅容一人侧身，但下滑数丈后，内部空间骤然扩大，形成一个潮湿阴暗的天然石穴，空气中弥漫着浓重的土腥味和另一种……奇异的花香？
“这是……”云澈落地瞬间已摆出防御姿态，警惕地打量四周。石穴不大，角落里生着几簇散发着淡蓝色微光、形似兰草的植物，那异香正是由此而来。
“幽蓝地苔，喜阴，其香气可一定程度上干扰神识与追踪法术。”沈玦从云澈背上下来，靠坐在一处相对干燥的石壁边，气息有些急促，显然刚才的疾驰与剧烈动作消耗不小。“此地隐蔽，又有地苔香气遮掩，可暂避一时。但非长久之计，他们很快会找到入口。”
“师尊，您的伤……”云澈看到沈玦脸色比之前更加苍白，额角甚至渗出细密冷汗，心中揪紧。
“无碍。”沈玦闭目调息片刻，才重新睁眼，目光落在云澈脸上，忽然问：“怕吗？”
云澈一怔，随即摇头：“有师尊在，不怕。”
沈玦看着他年轻却坚毅的面容，眼底掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪，似是欣慰，又似是别的什么。他缓缓道：“若……最终无法脱身，你自行突围，莫要管我。”
“师尊！”云澈猛地抬头，眼中瞬间涌上血丝，“弟子绝不会丢下师尊独自逃生！除非我死——”
“胡闹。”沈玦打断他，声音并不严厉，反而透着一丝疲惫，“活着，才有以后。我这条残命，不值得你陪葬。”
“值不值得，弟子心中自有衡量！”云澈声音压抑着激动，向前膝行半步，靠近沈玦，目光灼灼地盯着他，“师尊当年救我、教我，从未因我可能是个‘麻烦’而舍弃。如今师尊有难，我若弃之而去，与禽兽何异？与那些背信弃义之徒何异？”
石穴内昏暗的光线下，少年人的眼神亮得惊人，里面翻涌着执拗、决绝，还有一种沈玦看得懂却无法轻易回应的炽热。
沈玦沉默地看着他，良久，才几不可闻地叹息一声，抬起手，似乎想如幼时那般拂过他的发顶，但最终只是落在他的肩头，轻轻按了按。
掌心微凉，隔着衣衫，却仿佛带着千钧重量。
“痴儿……”他低语，指尖微微蜷缩，终是收了回去。
就在这时，上方裂缝入口处，传来清晰的挖掘与说话声！
“气息在这里消失！”
“下面有洞穴！快，挖开！”
追兵，到了。
云澈霍然起身，将沈玦护在身后，目光冰冷地看向入口方向，手中已扣住了数张攻击符箓和那把短刃。
沈玦也支撑着站起，虽然虚弱，背脊却依旧挺直。他看了一眼角落的幽蓝地苔，又看了看蓄势待发的云澈，忽然低声道：“云澈，记住我接下来教你的口诀与步法。待洞口破开，我以剩余灵力引动此处地脉阴气，制造混乱，你按此法，直冲腐龙潭对岸石坡。若我测算无误，那里应是水府外围屏障最薄弱处，以混沌能量全力轰击那三块呈‘品’字形分布的黑色礁石正中，或可强行打开一道缺口。”
“师尊！那你——”
“我自有办法随后。”沈玦的声音不容置疑，“此非意气用事之时。唯有进入水府，凭借其中阵法地势，我们方有一线生机。否则，困守于此，只有死路一条。明白吗？”
云澈牙齿咬得咯咯作响，眼眶发热，但他知道师尊说的是最理智的选择。他用力点头，将沈玦快速传授的口诀步法死死记在脑中。
“轰隆！”
上方土石崩落，光线泄入，数道青云门修士的身影出现在破开的洞口，刀剑寒光映着他们冷厉的面容。
“找到你们了！束手就擒——”
话音未落，只见那靠坐在石壁边、看似已无力挣扎的白衣病弱男子，忽然抬眸。
那一瞬，他眼中仿佛有星辰崩碎，寒潭倒卷！
沈玦并指如剑，点向地面。以他指尖为中心，无数道幽蓝色的光华自那些地苔中疯狂涌出，顺着石穴地面隐秘的纹路蔓延，整个石穴温度骤降，阴寒刺骨的气息猛然爆发！同时，他另一只手猛地将云澈向洞口方向一推！
“就是现在，走！”
云澈红着眼，将混沌能量催发到极致，按照沈玦所授步法，身形如电，化作一道模糊的灰影，迎着扑来的青云门修士，悍然撞去！
而在他身后，沈玦的身影，已被骤然涌起的、夹杂着幽蓝光点与刺骨阴风的狂暴气流吞没。
洞口处，传来惊呼、怒吼，以及灵力激烈碰撞的轰鸣！
腐龙潭的死寂，被彻底打破。
杀机，已至巅峰。而生路，只在那一线之间。