16、桐城孤儿院 ...
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喷泉水池边的幻象如同潮水般退去，只留下刺骨的冰冷和萦绕不散的耳鸣。叶洵扶着粗糙的水池边缘，指节因用力而泛白，大口喘息着，试图将那些混乱的、带着强烈情感冲击的画面从脑海中驱逐。
碎冰蓝玫瑰在夜色中静静绽放，花瓣边缘凝结着细微的冰晶，美得诡异而孤独。它像是一个坐标，标记着某个重要的时空节点，又像是一个诱饵，引诱着探寻者步入更深的迷障。
“叶洵！”
温瑜洛的声音带着焦急从身后传来。叶洵猛地回头，看到温瑜洛、陈妄、江瑜晨和邓佳玥四人正从不远处跑来，他们的脸色同样苍白，眼神中带着未散尽的惊悸。
“你没事吧？刚才你怎么突然就不见了！”陈妄冲过来，上下打量着叶洵，语气紧张。
“我……看到了些东西。”叶洵深吸一口气，强迫自己冷静下来，将喷水池边看到的幻象——主要是小叶洵和小白衔的对话，以及最后小叶洵沉入水中的片段（他暂时隐去了关于“爱”的告白和那个模糊身影），简略地告诉了队友。关于白衔的部分，他只说确认了白衔小时候确实在这里待过，并且可能处于某种“失踪”状态。
即使省略了关键信息，这些内容也足以让众人感到毛骨悚然。
“见到……小时候的自己？”邓佳玥声音发颤，“这太可怕了……我刚才……好像也听到了小时候我在哭……”她下意识地抱紧双臂，显然也经历了类似的精神冲击。
“时空罅隙……”江瑜晨推了推眼镜，镜片后的眼神凝重，“这个副本不是在固定的时间点，而是将不同时间段的‘回响’像碎片一样拼接在一起。我们必须非常小心，一旦被强烈的‘回响’卷入，很可能精神会彻底迷失在错乱的时空中。”
温瑜洛点头表示同意，她更关心现实问题：“当务之急是找到稳定的落脚点和物资。这个孤儿院看起来废弃已久，但肯定隐藏着危险。而且，白衔失踪，我们必须制定计划找到他。”
叶洵压下心中翻腾的复杂情绪，点了点头。作为暂时的领导者，他不能先乱。白衔留下的线索“没有人的地方”是关键，但首先得确保团队能生存下去。
“我们先探索这附近，寻找可以藏身的地方，同时留意任何与白衔相关的线索。”叶洵做出决定，“保持警惕，这里的‘回响’可能具有攻击性。”
五人小心翼翼地离开喷泉水池区域，向着看起来像是主建筑群的破旧楼房走去。孤儿院的规模比想象中要大，几栋灰扑扑的三四层楼房呈“凹”字形排列，中间是一个荒草丛生的院子。所有的窗户都黑洞洞的，像是无数只窥视的眼睛。
他们选择了最近的一栋楼，木质的大门早已腐朽倒塌。一进去，一股更浓烈的霉味和灰尘味扑面而来。走廊里堆满了破烂的桌椅和杂物，墙壁上涂鸦着歪歪扭扭、意义不明的字符，还有一些早已褪色的、内容诡异的儿童画。
光线极其昏暗，只有月光从破败的窗户透进来，在地上投下斑驳的光斑。空气中弥漫着一种低沉的、仿佛无数人窃窃私语的杂音，干扰着他们的听觉和心神。
“这鬼地方……”陈妄低声咒骂，握紧了路上捡到的一根生锈的铁管。
突然，走在稍前的温瑜洛猛地停下脚步，举起手示意安静。她侧耳倾听，脸色微变。
“有声音……好像……是很多小孩在唱歌？”
众人屏息凝神，果然听到从走廊深处，隐约传来一阵空灵、缥缈的童声合唱。歌声旋律简单，却带着一种说不出的哀伤和诡异，歌词模糊不清，仿佛隔着一层水幕。
“是‘回响’？”江瑜晨判断。
“过去看看，小心点。”叶洵沉声道。歌声传来的方向，或许有线索。
他们循着歌声，蹑手蹑脚地向走廊深处摸去。歌声越来越清晰，仿佛就在一扇虚掩着的门后面。
叶洵轻轻推开那扇门。
门后是一个类似活动室的大房间。房间里没有灯，但奇异的是，有微弱的光源从房间中央散发出来。那光源来自……几十个背对着他们、坐在地上的、半透明的小孩虚影！
这些小孩虚影穿着统一的、破旧的孤儿院制服，齐声唱着那首哀伤的歌。他们的身体微微晃动，仿佛沉浸在歌声中。而房间的墙壁上，布满了无数面大大小小、碎裂程度不一的镜子！
歌声在空旷的房间里回荡，又被无数面镜子反射、扭曲，形成一种令人头晕目眩的立体音效。而那些镜子中映照出的，却不是叶洵他们五人的倒影，而是房间里那些唱歌的小孩虚影，只不过，镜子里的影像更加扭曲、痛苦，有的甚至在无声地哭泣或尖叫！
这一幕诡异得让人头皮发麻！
“这……这是什么？”邓佳玥吓得躲到了温瑜洛身后。
就在这时，歌声戛然而止。
所有的小孩虚影，在同一时间，猛地转过头来！
他们没有五官！脸上是一片平滑的、如同劣质塑料模特般的空白！
紧接着，所有镜子中的扭曲影像，也同时“看”向了门口的五人！
“跑！”
叶洵只来得及喊出这一个字！
那些无面的小孩虚影发出无声的尖啸，如同潮水般向他们扑来！同时，墙壁上的镜子仿佛活了过来，镜面如同水波般荡漾，一只只惨白的手臂从镜中伸出，抓向距离最近的活人！
“操！”陈妄怒吼一声，挥舞铁管砸向一只抓来的手臂，手臂应声碎裂，化作光点消失，但更多的手臂从其他镜子中伸出！
温瑜洛护着邓佳玥且战且退，用找到的破桌椅阻挡。江瑜晨则发现，那些无面虚影似乎对光线有反应，他急忙掏出一个之前找到的、电量不多的手电筒，打开强光照射，虚影的动作果然出现了一瞬间的迟滞。
叶洵一边用找到的半截拖把杆击退镜中伸出的鬼手，一边焦急地寻找出路。他的目光扫过那些碎裂的镜子，突然，在其中一面较大的、裂痕如同蛛网般的镜子里，他看到了一个不一样的影像——
不是无面小孩，也不是他们五人。
镜子里映出的，是一个昏暗的、堆满杂物的阁楼角落。角落里，一个银白色的小小身影，正抱着膝盖，将脸深深埋在其中，肩膀微微耸动。
是小白衔！他在哭？
影像一闪即逝，镜子又恢复了映照鬼手和无面虚影的状态。
但叶洵的心脏却猛地一跳！阁楼！没有人的地方！
“去阁楼！”叶洵大吼，指向活动室另一端一个通往上面的、几乎被杂物掩埋的楼梯口，“那边有出路！”
众人闻言，立刻向楼梯口突围。陈妄如同蛮牛般冲在前面开路，温瑜洛和江瑜晨用光线和杂物掩护，叶洵断后。
好不容易冲上狭窄陡峭的楼梯，身后那些无面虚影和镜中鬼手似乎被限制在了活动室范围内，没有追上来。但那种被无数双眼睛窥视的感觉依然存在。
阁楼里堆满了破旧的家具和废弃的教具，灰尘积了厚厚一层，蛛网遍布。唯一的光源，是一个小小的、布满污垢的天窗透下来的微弱月光。
这里安静得可怕，仿佛与楼下那个诡异的活动室是两个世界。
“暂时……安全了？”陈妄靠着墙壁滑坐在地上，喘着粗气。
邓佳玥瘫软在地，低声啜泣起来，显然被吓坏了。温瑜洛轻轻拍着她的背安抚。
江瑜晨检查着阁楼唯一的出口——那扇小天窗，发现被封死了。
叶洵没有休息，他急切地在阁楼里搜寻。根据镜中影像，小白衔应该就在这个阁楼的某个角落。
他搬开几个破旧的木箱，在最深处、一个被阴影完全笼罩的角落，他看到了——
不是小白衔。
而是蜷缩在那里的、另一个熟悉又陌生的身影。
是那个六七岁时的、穿着旧衣服的……小叶洵。
小叶洵抬起头，脸上还带着泪痕，眼神惊恐地看着叶洵这个“不速之客”。他的怀里，紧紧抱着一个脏兮兮的、缺了一只耳朵的兔子玩偶。
“你……你又来了……”小叶洵的声音带着恐惧和一丝不易察觉的……依赖？
叶洵蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和：“别怕，我不会伤害你。你……一直躲在这里吗？”
小叶洵点了点头，把小兔子玩偶抱得更紧了：“这里……没有人来……只有我……和……”
他说到这里，突然顿住了，眼神飘忽地看向叶洵身后的阴影，仿佛那里有什么东西。
“和谁？”叶洵的心提了起来，追问道。
小叶洵却像是被吓到了一样，猛地低下头，用力摇头，不肯再说。
叶洵顺着小叶洵刚才看的方向望去，那里只有堆积的杂物和浓重的阴影，什么都没有。
但一种强烈的直觉告诉叶洵，那里……刚才可能真的有什么“东西”存在过。
也许是……小白衔的“回响”？
叶洵重新看向瑟瑟发抖的小叶洵，心中充满了疑问。为什么小时候的自己，会对这个阁楼角落如此依恋？那个兔子玩偶……他隐约记得，自己小时候似乎确实有过一个类似的玩偶，后来……后来怎么了？记忆依旧模糊。
他想起幻象中小白衔的话：“没有人的地方。”
这个阁楼，对于小时候的他和白衔而言，是否就是这样一个“秘密基地”？
而白衔现在的“失踪”，是否也与这个“没有人的地方”有关？
叶洵看着眼前这个弱小、恐惧、却又紧紧抱着唯一“伙伴”的自己，一种难以言喻的酸楚和决心涌上心头。
他必须找到白衔。不仅是为了团队的生存，似乎也为了……解开一段深埋在自己心底的、关乎起源的谜团。
“别怕，”叶洵轻声对小叶洵（或许也是对自己）说，“我会……找到他的。”
就在这时，阁楼下方，隐约传来了一阵缓慢而沉重的……脚步声。
咚……咚……咚……
像是穿着硬底皮鞋的人，正一步一步，踏上通往阁楼的楼梯。
小叶洵的脸上，瞬间失去了所有血色，眼中充满了极致的恐惧。
“他……他来了……”小叶洵的声音抖得不成样子，整个人缩成了一团。
叶洵猛地站起身，将小叶洵护在身后，紧握着那半截拖把杆，死死盯住了楼梯口的方向。
是谁来了？
是孤儿院的管理者？还是……这个副本里，更可怕的“东西”？
作者有话说
第16章 桐城孤儿院