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35、潜影 ...
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“净焰”研究所外围，废弃物质处理区。
这里与研究所主体光洁冰冷的形象截然不同，空气中弥漫着浓烈的酸腐和有机物腐败的气味，巨大的机械臂在浑浊的水池中缓慢搅动，发出沉闷的轰鸣。各种未经处理的废弃物通过粗大的管道源源不断地涌入，在这里进行最初级的筛选。
顾晏如同壁虎般，紧贴在一根巨大的、锈迹斑斑的输送管道外壁，身形完美地融入了昏暗的光线和斑驳的阴影中。他穿着“烬土行者”提供的、能够一定程度上吸收能量探测和热信号的伪装服，脸上戴着过滤面罩，只露出一双在黑暗中闪烁着冷光的眼睛。
根据结构图指示，他需要顺着这条主管道，潜入到分拣中心内部，找到那条与内部系统连接的古老通道入口。
下方，自动化的清理机器人和固定的扫描探头来回巡视。顾晏屏住呼吸，计算着机器人的移动轨迹和扫描间隙。在某个扫描探头转向的瞬间，他如同没有重量的落叶，悄无声息地滑下管道，精准地落入一堆废弃的金属零件后面，没有激起一丝尘埃。
动作流畅，时机精准，如同经过最严密的计算。这是“告死鸟”经年累月战斗积累的本能，与此刻高度集中的精神完美结合。
他沿着预定的路线，在巨大的、充满障碍物的分拣中心内快速穿行。时而利用传送带的噪音掩盖脚步声，时而借助废弃物的阴影躲避扫描。整个过程没有使用任何超凡力量，纯粹依靠技巧和对环境的利用。
终于，在绕过一组轰鸣的粉碎机后，他找到了目标——一个被厚重污垢覆盖、几乎与墙壁融为一体的老旧金属闸门。门上没有电子锁，只有一个需要巨大扭力才能转动的手动阀门轮盘，这正是它被废弃和忽略的原因。
顾晏双手握住冰冷的轮盘，肌肉微微绷紧。锈死的阀门发出令人牙酸的“嘎吱”声，在巨大的噪音背景下并不显眼。他缓缓发力，灰色的能量如同润滑剂般悄然覆盖在锈蚀的螺纹上，没有光芒，没有波动，只有纯粹的力量传导。
“咔……哒……”
一声轻响，阀门被拧开。顾晏用力推开沉重的闸门，一股更加陈腐、带着霉味和未知化学物质气息的风从门后涌出。里面是一条狭窄、陡峭向下、布满了粘稠污渍和不明增生菌落的金属通道。
这就是通往研究所内部的“捷径”。
顾晏没有丝毫犹豫，侧身钻了进去，并从内部将闸门轻轻合拢。通道内一片漆黑，只有他面罩上自带的微光照明灯，在黏滑的墙壁上投下晃动的光斑。
脚下是湿滑的斜面，需要极其小心才能不发出声音。空气中孢子浓度似乎略有升高，但对现在的他而言，已构不成威胁。
他如同一个潜入巨兽血管的微小粒子，沿着这条被遗忘的路径，向着研究所那跳动的心脏——囚禁着沈遇的核心区域，坚定不移地前进。
每一步，都离目标更近。
每一步，也都离未知的危险更近。
潜行的影子，在黑暗中，无声地划向命运的漩涡中心。
