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55、往昔回响 ...
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清晨（如果穹顶裂缝外那微弱的天光变化能称之为清晨的话），沈遇在顾晏怀中醒来。一夜无梦，身体的疲惫感消退了许多，精神也清明了不少。顾晏依旧保持着环抱他的姿势，双眸微阖，但沈遇知道他并未真正沉睡，那层覆盖周围的灰色能量感知网始终存在。
感觉到怀里的动静，顾晏睁开了眼睛，低头看他：“醒了？”
“嗯。”沈遇坐起身，活动了一下有些僵硬的四肢，发现夜枭和林恪也陆续醒了，两人脸色依然不好，但比昨天多了些生气。
他们用最后一点净水简单洗漱，分食了所剩无几的压缩食物。沈遇再次检查了夜枭和林恪的伤口，幸运的是，没有感染的迹象，在顾晏能量的暗中滋养下，愈合速度似乎比常人快一些。
“我们需要水和食物，还有药品。”夜枭声音嘶哑，但眼神恢复了往日的锐利，“这个穹顶很大，或许能找到一些有用的东西。”
顾晏点头：“分头探索，不要走远，保持警惕。沈遇跟着我。”
穹顶内部结构复杂，分为多层。他们所在的是最底层的主实验区。顾晏带着沈遇，沿着残存的金属楼梯向上探索。中层似乎是数据分析和样本储存区，大量的档案柜和储存罐东倒西歪，大部分纸质资料早已腐朽，电子设备也彻底报废，只剩空壳。
沈遇在一些相对完好的金属柜中发现了一些密封的样本罐，里面是早已干涸或结晶化的不明物质。他小心地取样观察，眉头微蹙。“这些样本……有些能量残留的痕迹，很像早期‘心蚀’孢子的变种，但又不完全一样……似乎更……稳定？”
顾晏感知了一下那些样本罐，确实能感觉到极其微弱、近乎消散的、与“心蚀”同源但性质略有差异的能量波动。这印证了他的猜测，旧时代对类似能量的研究，可能早已开始，甚至可能走在不同的道路上。
他们继续向上，来到了穹顶的高层控制中心。这里的损毁更加严重，巨大的观察窗几乎全部破碎，控制台扭曲焦黑，仿佛经历过大火或爆炸。然而，在一个角落倾倒的文件柜后面，沈遇发现了一个半嵌入墙壁的、带有独立电源保护的银色金属箱。箱子表面有旧时代某个顶级生物科技公司的标志，以及一行模糊的小字：“‘涅槃’协议 - 最终阶段 - 绝密”。
“‘涅槃’协议？”沈遇心中一震，这个名字他在一些关于旧时代末期的禁忌传闻中隐约听过，据说是一个试图以极端方式应对当时已初现端倪的全球性生态崩溃（后来演变为“心蚀”爆发的前奏）的疯狂计划。
箱子有复杂的密码锁和生物识别锁，但在顾晏的灰色能量面前，这些防御如同纸糊。顾晏小心地“抹除”了锁芯结构，箱子应声弹开。
里面没有武器，没有药剂，只有三样东西：一枚储存数据的水晶芯片（幸运的是，规格与旧时代某些通用读取器兼容，而夜枭的随身装备里恰好有一个老旧的适配器）；一本厚重的、手写的实验日志；还有一个小小的、密封的金属管，标签上写着：“‘种子’ - 原始样本 - 唯一”。
沈遇拿起那本实验日志，翻开泛黄的纸张。字迹工整而冷静，记录着令人触目惊心的实验过程——尝试将一种从地外陨石中提取的、具有强大同化与进化特性的未知生命能量（日志中称之为“源质”），与地球上最具生命韧性的几种生物基因相结合，创造出能够适应任何恶劣环境、甚至“净化”污染的新生命形态，即“涅槃”计划的核心。
然而，实验出现了无法控制的偏差。“源质”表现出远超预计的侵略性和对宿主意识的侵蚀性，初期实验体虽然获得了强大的生存能力，却迅速失去理智，变得极具攻击性……日志的记录，在描述到第37号实验体发生大规模暴动、导致实验室泄露和研究人员伤亡时，戛然而止。
后面是匆忙而潦草的几行字，似乎是后来者补记的：“……‘源质’泄露不可逆……常规手段无法遏制……启动最终隔离协议……‘种子’封存……愿后来者引以为戒，或……找到希望……”
沈遇和顾晏对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。这日志描述的“源质”特性，与“心蚀”孢子何其相似！难道，“心蚀”的源头，并非自然变异，而是旧时代这场疯狂实验的产物？！
“所以，‘心蚀’……可能是人造的？”沈遇的声音有些干涩。
顾晏目光沉凝，拿起那枚水晶芯片和那支标记着“种子”的金属管。“答案，或许在这里。”
他们带着这些惊人的发现回到下层。夜枭和林恪也找到了一个小型的、被掩埋的应急物资储存点，里面有少量未过期的军用口粮、净水片和基础医疗包，解了燃眉之急。
将芯片插入夜枭的适配器，连接到她携带的、经过重重屏蔽的便携终端上。数据读取出来，是大量复杂到令人眼花缭乱的基因图谱、能量场模型和实验数据，远远超出了沈遇和夜枭能立刻理解的范围。但其中一些关键结论和警告，却被清晰地标注出来：
——“源质”具有自我进化与意识共鸣特性，极度危险。
——常规生物屏障无法长期阻隔。
——发现极少数特殊体质个体（标记为“共鸣者”），能与“源质”达成不稳定平衡，但存在被反向侵蚀风险。
——“种子”为最初的、未与任何基因融合的“源质”纯化样本，稳定性未知，或为关键，或为终极灾厄。
沈遇的目光落在“共鸣者”和“不稳定平衡”这几个字上，又看向顾晏。顾晏体内的情况，不就是一种与“源质”（心蚀）本源的、危险而独特的平衡吗？
而那个“种子”……
顾晏拿起那支冰冷的金属管，他能感觉到，管子内部封存着一股极其微弱、却无比精纯、与他体内灰色能量核心处那点“初始谐振频率”同源，但又似乎更加古老、更加原始的力量。
往昔的回响，如同惊雷，在破败的穹顶下炸开。
他们一直苦苦追寻的真相和出路，或许就握在这小小的金属管中。
是希望之钥，还是潘多拉的魔盒？
