42、沐浴锻体 ...
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莎娜伸手轻轻拦住了正要跟着垭零走的莱恩。她转身从旁边精致的边柜上取过一个托盘，递给莱恩。托盘上放着一只晶莹剔透的水晶杯，里面盛着一种近乎无色、却在灯光下折射出淡淡星辉的液体，散发出一种清冽、微甜的草木香气。旁边还有一个小小的、深紫色水晶瓶，里面封存着浓稠如墨的药水，隐隐能看到内部有光点流转。
“这是垭零大人沐浴时习惯饮用的‘夜露’，有提神醒脑、放松心神之效。”莎娜轻声解释，又指了指紫色小瓶，“这是垭零大人之前吩咐我准备的东西。大人向来不喜旁人近身服侍，所以，”她俏皮地眨了眨眼，纯黑的眼眸里带着善意的笑意，“有劳莱恩帮忙送进去啦。”
莱恩连忙接过托盘，入手微沉，触感温凉。他感激地道谢：“谢谢莎娜姐姐！另外……莎娜姐姐，我想问问，你有没有那种……能让人看得更清楚、或者能把很小很小的东西放大的仪器？就像……能把石头里面的纹路都看得清清楚楚的那种？”
莎娜略一思索，点了点头：“你说的是‘微观透镜’或者‘洞察之眼’之类的炼金器具吧？有的，不过比较精密，我手头没有现成的。需要一点时间准备材料制作，或者去信让家族寄送过来。放心，我会去搜罗，应该用不了太久。”
“太好了！谢谢莎娜姐姐！”莱恩高兴地道谢，心里对研究“储石”内部变化更多了几分把握。他向莎娜点点头，便端着托盘，走向那间为垭零准备的豪华卧房。
厚重的橡木门虚掩着，门缝里泄出一缕带着湿润暖意的光线，混合着一种难以形容的、清雅而舒缓的淡香。莱恩站在门口，深吸一口气，才轻轻敲了敲门。
“垭零大人，我可以进来吗？”
里面静了一瞬，随即，一个清越、但此刻听起来比平时更显慵懒舒缓的年轻男声响起，带着一丝水汽氤氲的回音：“进来吧，小子。”
莱恩的心跳莫名快了一拍。他推开门，一股更加浓郁的温暖湿气混合着幽香扑面而来，仿佛踏入了另一个被水汽包裹的世界。室内的光线经过水雾的折射，显得柔和而朦胧，带着一种不真实的、仿佛通往某个静谧天堂的暖意。
他的目光下意识地寻向房间内侧，那里有一个宽大、造型复古的白色浴缸，氤氲的蒸汽正从水面袅袅升起。一个人正背对着门口，浸在浴缸中。
从莱恩的视角，首先撞入眼帘的，是铺满了整个水面、如同寂灭午夜般浓黑、顺滑的墨色长发。长发如同有生命般，在水中微微漂浮、蜿蜒，一部分逶迤在洁白的瓷质浴缸边缘，每一缕发丝在朦胧的光影和水汽中，都像是被赋予了独立的笔触，在水面这张液态的画布上，勾勒出某种难以言喻的、流畅而神秘的美感。
莱恩像是被这静谧而奇异的一幕摄住了心神，脚步不自觉地放轻，悄然走近了几步。水汽更加浓重，为浴缸中那人近乎裸露的肩背和侧脸蒙上了一层轻纱。热腾腾的水汽似乎也熏染了那原本应该如同白瓷冷胎般、完美得有些不真实的肌肤，在靠近水面的脸颊处，晕开了一抹极淡、极淡的绯色，仿佛是雪地深处，悄然透出的一萼寒梅精魂，带着惊心动魄的凛然与艳色。
一件质地极为纤薄、近乎透明的素色丝质浴衣，湿漉漉地贴在身上，成了月光凝成的第二层肌肤，又像是初冬湖面那层将凝未凝的薄冰。被热水浸透，紧紧贴合着水下身躯起伏的肌理，若隐若现。透过那层薄透的丝衣，隐约可见锁骨的线条，是丘陵优雅的起始；胸膛平缓的轮廓下，蕴藏着平静海面下的暗流。水珠沿着那颀长优美的脖颈曲线滑落，途经胸前，最终在腰腹处收束，勾勒出惊心动魄的窄弧。
莱恩只觉得脸上“轰”的一下烧了起来，心脏跳得飞快，几乎要撞出胸腔。他不敢再多看，连忙低下头，盯着自己手中的托盘，声音有些发紧：“垭零大人，莎娜姐姐说……这是给您的东西。” 他感觉到自己的手在微微发抖，连托盘都有些端不稳了。
浴缸中的人似乎察觉到了他的局促。垭零有些奇怪，平时这小子对着自己乌鸦形态可是什么都敢说，有时甚至有些“肆无忌惮”，怎么今天变成了人形，就拘束成这个样子？连端个盘子都摇摇晃晃的。他觉得有点意思。
于是，他动了。
这一动，仿佛打破了浴室里某种近乎凝固的静谧。水流从他身上倾泻而下，发出淙淙的、近乎音乐的悦耳声响。他缓缓转过身来。
莱恩的呼吸瞬间停滞了，心里涌起一种极其陌生而奇怪的感觉，痒痒的，又空空的，带着一种难以言喻的悸动，仿佛有个声音在怂恿他……
他站定了，水珠沿着那些莱恩无法理解的、却充满了流畅力量感的肌肉线条滑落。蒸腾的雾气如同有生命的轻纱缠绕着他，使他看起来既像一尊完美无瑕、正在融化的神祇雕像，散发着不容亵渎的圣洁与距离感，可那惊鸿一瞥的山潭，那雪中红梅般的艳色，又在他心里种下了一颗微小而战栗的种子——一种对“美”本身最初的无措、敬畏与难以抑制的悸动。
他所窥见的，似乎并非仅仅是一具男性的躯体，而是一个行走的、潮湿的、活生生的奥秘。这奥秘在他心里投下的并非阴影，而是一道过于强烈、以至于永久改变了他内心某些景观的光。从此，他知道“完美”可以如此具体地存在，并且，它令人悸动，也令人本能地感到畏惧。
怪不得垭零大人从不让人服侍沐浴……莱恩晕乎乎地想，感觉自己脸上烫得能煎鸡蛋，脑子里也像塞了一团温热的棉花，连手中的托盘何时被一只骨节分明、沾着水珠的手接过去都没察觉。
“哗啦——”
一小捧水准确无误地浇在他头上，冰凉的触感激得他一个哆嗦，瞬间从那种神魂颠倒的状态中惊醒。他“啊”地低叫一声，猛地抬头，对上那双在氤氲水汽中依然清澈、带着一丝戏谑的彩色眼眸。此刻那眼中正映出他自己满脸通红、狼狈又呆滞的模样。
“发什么呆？” 垭零的声音带着水汽浸润后的微哑，听不出太多情绪，“一身尘土和实验材料的味道，还不快去冲洗干净？要我请你？”
“不、不用！” 莱恩窘迫得恨不得找个地缝钻进去，尤其是看到自己身上普通甚至有些破旧的衣物，再看看眼前这具在朦胧中依旧光芒四射的躯体，巨大的反差让他自惭形秽，感觉自己简直是从尘土里滚出来的。他手忙脚乱地冲向浴室另一侧那个看起来小一些、用半透明水晶屏风隔开的淋浴区。
在他身后，垭零看着他同手同脚、差点撞到屏风的笨拙样子，嘴角几不可察地向上弯了一下。这小子，倒是挺有趣。
莱恩在魔法淋浴下胡乱而快速地冲洗着，温热的水流冲刷着身体，却冲不散脸上的热度和心里的慌乱。他听到身后传来水声，似乎是垭零从浴缸中走了出来，然后是衣物轻微的窸窣声，接着是“咕咚”一声轻响，似乎是拔开了瓶塞，将什么东西倒入了浴缸。
等到莱恩关掉水，用柔软的浴巾把自己擦得半干，磨磨蹭蹭地从屏风后探出头时，发现垭零已经重新坐回了浴缸中。他换了一件同样质地的深色丝衣，湿发披散在肩后，双目微阖，面容平静无波，仿佛沉浸在最深的冥想之中。浴缸中的水变成了浓郁的深紫色，如同化不开的紫水晶溶液，但颜色正在以肉眼可见的速度变浅，水面上氤氲的蒸汽也带着一丝奇异的、微苦的药香。此刻的垭零，周身散发着一种绝对的、不容侵犯的静谧与神圣感，仿佛多看一眼都是亵渎。
莱恩站在角落，裹着浴巾，有些不知所措，不知道该离开还是该继续待着。
“愣着做什么？” 垭零没有睁眼，清越的声音在安静的浴室中响起，“穿上那边挂着的丝衣，过来。”
莱恩这才注意到旁边衣架上挂着另一件干净的浅色丝衣。他连忙取过，背对着浴缸，别别扭扭、手脚僵硬地换上。那丝衣的触感滑凉如水，轻薄得几乎没有重量，穿在身上让他更加不自在，总觉得哪里都透风。
他慢吞吞地挪到浴缸边，背对着垭零，在浴缸边缘坐下，全身的肌肉都绷紧了。
“转过来，坐好。” 垭零命令道。
莱恩只好僵硬地转过身，面对着他，但眼睛死死地盯着自己放在膝盖上的手，不敢抬头。
“听着，” 垭零终于睁开眼，炫彩的眸子在淡紫色的水汽中显得格外神秘，“这浴缸里，我放了‘紫魄锻体药剂’。绝大部分药力已被我吸收，但水中尚有余韵，对现在的你来说正好。你已年满七岁，身形却比同龄人矮小，除了营养不良，也与体内能量脉络淤塞、未经淬炼有关。现在，将剩下的药剂精华吸收，我引导你初步打通几条主脉。”
莱恩惊讶地抬头，对上了那双金色的眼睛。
“先喝了那杯‘夜露’。” 垭零用下巴指了指放在旁边矮几上的水晶杯。
莱恩依言，端起那杯清冽的液体一饮而尽。一股冰凉的气息瞬间从喉咙滑入胃中，随即扩散至四肢百骸，让他因为紧张和害羞而有些昏沉的头脑为之一清，精神也变得异常集中。
“闭眼，静心，感受水中的能量，引导它们从你周身的皮肤渗入。” 垭零的声音带上了一种奇异的韵律，仿佛能直接安抚灵魂，“可能会有些疼，忍着。”
莱恩连忙闭上眼睛，努力摒弃杂念，尝试去感知。起初，他只感到浴缸中温热的水包裹着身体。但很快，一丝丝微弱的、带着刺痛感的凉意开始从皮肤各处渗入，像无数细小的针，轻轻刺入他的身体。随着垭零低缓而清晰的引导，这些刺痛感开始沿着某种特定的路径，在他体内缓慢而坚定地流动、汇聚。
起初只是轻微的酸麻刺痛，但随着“路径”的推进，痛感越来越强烈。当那些凉意汇成一股，冲击向他体内某些滞涩的节点时，剧烈的疼痛骤然爆发！仿佛有无数根烧红的铁丝在他骨头里、经脉中穿行、刮擦，又像是有人用重锤在敲打他的关节。他清楚地听到自己体内传来“咔吧”、“咯咯”的细微声响，那是骨骼和筋膜在药力和能量冲击下被强行矫正、拓展时发出的声音。
“呃啊——！” 莱恩忍不住痛呼出声，小脸瞬间惨白，额头青筋暴起，身体因为剧痛而剧烈颤抖，几乎要坐不稳跌进水里。
“稳住！集中精神！跟着我的引导！” 垭零的声音陡然严厉起来，如同惊雷在他意识中炸响，带着不容置疑的力量，“想想你改进魔法灯时的专注！这点痛苦都忍不了，如何承载更强的力量，如何保护你想保护的人？！”
莱恩浑身一震，剧痛中，父亲沉默而可靠的背影、镇长爷爷殷切的期望、镇民们听到制灯计划时眼中燃起的光……一幕幕闪过脑海。他死死咬住下唇，甚至尝到了血腥味，用尽全身力气对抗着那几乎要将他撕裂的痛苦，强迫自己集中精神，跟随垭零声音的指引，去引导、去容纳那些狂暴的能量流。
剧痛不知持续了多久，仿佛有一个世纪那么长。就在莱恩感觉自己快要昏过去时，那股横冲直撞的能量流终于冲破了最后一个滞涩的节点，如同决堤的洪水，顺畅地涌入了一片全新的、更加广阔的“河道”。刹那间，所有的剧痛如同潮水般退去，取而代之的是一种难以言喻的轻松、通透和温暖。仿佛卸下了沉重的枷锁，身体变得前所未有的轻盈，每一个细胞都在欢欣地呼吸。
他精疲力尽地瘫软下去，靠在温暖的浴缸边缘，大口大口地喘息，汗水早已浸透了那件薄薄的丝衣。
等他终于缓过一口气，挣扎着睁开沉重的眼皮时，发现浴缸中的水已经恢复了清澈，而垭零大人……已经不见了。只有一只通体漆黑的乌鸦，正懒洋洋地趴在旁边铺满了洁白珍珠沙的浅盘里，惬意地用小爪子拨弄着沙子，偶尔用喙梳理一下羽毛。
看着那熟悉的身影，莱恩心里莫名地涌起一丝细微的、连他自己也说不清的遗憾和失落。刚才那惊心动魄的、如神祇般的身影，仿佛只是一场过于真实的幻梦。
“还泡着？打算在浴缸里生根？” 垭零瞥了他一眼，意念传来，依旧是那副熟悉的、带着点嫌弃的腔调。
莱恩连忙手脚并用地从浴缸里爬出来。身体的感觉完全不同了！轻盈、有力，充满了勃勃生机。他走到那面巨大的水晶银镜前，惊讶地睁大了眼睛。
镜中的男孩，明显长高了一小截，原本有些过于瘦小的身形变得匀称挺拔，虽然依旧带着少年的纤细，但骨架明显舒展了。五官也仿佛被无形的手精心雕琢过，褪去了不少孩童的圆润稚气，轮廓变得清晰分明，眉眼更加精致，鼻梁挺直，唇色也红润了不少。虽然依旧能看出是莱恩，但已然从一个可爱的男孩，向着英气俊美的少年模样迈进了一大步。皮肤下隐隐流动着一层健康的光泽。
“效果……还不错。” 垭零的声音在脑海中响起，似乎还算满意。
莱恩摸着自己的脸，又对着镜子比了比身高，简直不敢相信。他高兴得差点跳起来，转身看向正在玩沙子的垭零，金色的眼睛里充满了纯粹的喜悦和感激。
“谢谢您！垭零大人！” 他郑重地鞠躬。然后，他看到旁边梳妆台上放着一把镶嵌着细小宝石的、极为精致的玳瑁梳子，心念一动，拿起梳子，小心翼翼地走到珍珠沙盘边，试探着问：“垭零大人，我、我帮您梳梳毛，可以吗？算是……一点点感谢。”
垭零抬起眼皮，彩虹色的眼瞳扫了他一眼，似乎想拒绝，但看到少年眼中那毫无杂质的、小狗般亮晶晶的期待，到嘴边的话又咽了回去。他勉强似的哼了一声，用意念道：‘……只准梳头和翅膀。别的地方碰一下，你就死定了。’
莱恩的脸可疑地红了一下，不知想到了什么，连忙举起手，认真发誓：“我保证！绝对不乱碰！”
得到默许，莱恩小心翼翼地跪坐在沙盘边，用梳子极轻、极柔地梳理着垭零头顶和颈后光滑如缎的黑色羽毛。他的动作生疏却无比认真，仿佛在对待世间最珍贵的宝物。梳到翅膀时，更是小心翼翼地将每一根飞羽都捋顺。
垭零最初的身体有些僵硬，但很快就在那恰到好处的力道和少年专注的气息中放松下来。他惬意地半眯起彩虹色的眼睛，喉咙里甚至发出了一声几不可闻的、舒适的咕噜声。嗯，这小鬼，手法虽然笨拙，但心是诚的，梳得也还算舒服……没白对他好。
另一边，西奥多也在另一间浴室洗浴完毕，换上了莎娜准备的干净衣物。当他推开浴室门，用毛巾擦着半干的、重新变得浓密有光泽的棕发走出来时，等候在客厅的莎娜和刚从静室处理完一些事情出来的伊恩，都不由得愣住了。
刮掉了那标志性的、杂乱的络腮胡，顺便修剪了一下杂乱的头发，西奥多露出了完整的面容。常年风吹日晒留下的粗糙痕迹似乎被温和地抚平了许多，皮肤呈现出健康的小麦色，紧致而富有弹性。那张脸——刀削斧刻般的轮廓，浓眉深目，鼻梁高挺如峰，下颌线条清晰而坚定。他看起来最多只有二十七八岁，英俊、硬朗，充满成熟男性的魅力，与之前那个不修边幅、看起来饱经风霜的沧桑大汉判若两人。
“西奥多……大人？” 伊恩有些不确定地唤道，眼中是毫不掩饰的震惊。
莎娜也挑了挑眉，俏皮地调侃：“哇哦……我现在相信莱恩的好样貌绝对是遗传了。”
这时，莱恩也换回了自己的穿起来短了一截的衣服，抱着已经变回乌鸦形态、懒洋洋蹲在他肩头的垭零从客房走了出来。看到客厅中央那个高大、英俊、陌生又熟悉的男人，莱恩也惊呆了，张大了嘴巴：“父、父亲？！”
西奥多看到儿子，也愣了一下。莱恩明显长高、长开了，眉眼间的神采更胜往昔，俨然是个俊美小少年了。他快步上前，蹲下身，仔细打量着儿子，又摸了摸他的手臂和肩膀，感受到那衣物下变得结实匀称的肌肉线条，眼中闪过一丝了然，随即抬头看向莱恩肩头的垭零，郑重地道：“垭零大人，莱恩他……”
‘给他用了点剩下的锻体药水，通了通脉。’ 垭零用意念淡然道，‘底子太差，勉强够看而已。’
西奥多心中感激，知道这“剩下的药水”和“通了通脉”绝非听起来那么简单。他再次深深颔首：“多谢大人。”
垭零拍了拍翅膀，对莎娜道：“再调些中阶的锻体药水，剂量减半，适合人类成年体质的。他也可以用。”他指的是西奥多。
西奥多闻言，更是动容。这种能改善体质、甚至可能提升实力的药剂，在任何地方都价值不菲。他沉声道：“大人厚赐，我将铭记在心。”
“好了，该回家了。” 垭零似乎不喜欢这种谢来谢去的场面，催促道。
回家？莱恩心中一喜，他一直担心垭零更喜欢伊恩家奢华舒适的环境，没想到他还是愿意回自己那个朴素的小石屋。一股暖流涌上心头，他连忙点头：“嗯！回家！”
垭零瞥了他一眼，用意念淡淡道：‘到哪里不都一样。不过，得盯着你按时睡觉。这么晚了还不休息，小心以后长不高。’
莱恩脸上的笑容更灿烂了，用力点头。
垭零又对伊恩和莎娜吩咐了一句：“明日照常。”
“是，垭零大人。” 伊恩和莎娜恭敬应道。莎娜笑着对莱恩说：“随时都可以过来，这里永远欢迎你。”
作者有话说
第42章 沐浴锻体