8、蛾眉送 ...
-
孟曜搂着怀中香兰，握他粉拳吻指尖，心猿意马思不宁，望及天色还歉言：“蛾眉，我告假至今日，实在耽搁不得。”
“若有下次，我可不依。偏要你取了我去不可。”陆修兰情思绻绻，含情脉脉秋波送，千般爱万般情难诉，只作丝柔绕她心缠缠。
孟曜挑眉便笑：“蛾眉又发痴语，下次我可不来了。”状似无意说心意。
情嗔作怒，陆修兰羞面怯怯泪痕干，掩帕低眉：“来罢，来见我痴尝我情。摇光，难道？你不想我么？”抛甩香帕拂她面。
“我不想，不能再想。”孟曜被香帕拂了满面春情，还是婉言：“蛾眉，真的不早了。”放下他柔荑，吻一吻他额间，便提篮欲行。
“不想便罢。”陆修兰抹净泪脸，行她身前打帘开门，低声言：“还是想我罢。”又道：“天气好晴，正是读书时，摇光娘子莫负流光韶年。”
孟曜低头行过帘，立门前又看他一眼：“我实难负。”便大步流星向前，未再流连。
陆修兰停在门内瞧，瞧她步履匆匆把人抛，瞧书佣迎她来送她往，少年辞送夸谢好。
似水秋波送她出门去，便端着眉目冷声道：“秦桑，怎么不奉茶来？”转身回了内室。
早提壶候门的秦桑低着头也入门内，将门轻轻掩住，打断楼下书佣似有若无的打探之意。
瞧这狼狈光景，不敢声语，便取茶杯搁在少爷正坐榻倚着绞花样子的绣桌：“少爷，茶来。”
陆修兰怒目向那盛水茶杯，欲掷入地，又忍着气恐楼下耳目闻，恨声问他：“她又去那里？罗行行给她下什么药，你去问来，我也去药铺抓一副。”
原来袅袅闺名是行行，孟曜不知他却知。
秦桑不语，孟娘子去向，哪里是他可知？再说不论学中或罗少爷处，皆是县中方向，问也无用。少爷非是要他答，不过发恨罢。
果真陆修兰恨极，气他无用，又硬不下慈善心肠作践下人，丢了花剪掩面泣，声声诉断肠：“你瞧我情貌才华，哪一个不如他！怎么忍心抛我弃我？再不来了呢！”
主人家哭啼，秦桑少不得劝言：“少爷，我打心底儿想着，孟娘子不过被妖人迷蒙了眼。日久见人心，少爷这般才貌，谁舍得不来？”
却遭斥责：“胡言！好好的孟娘子，怎识不得人心？怎被他哄骗？你莫要蔑她！”
自孟娘子来，少爷便愈发难伺候，秦桑见惯主人家喜怒无常，作势自打嘴巴：“瞧我这张贱嘴，满口胡沁荒唐言。”
“罢，莫再打嘴巴。再有下次，我罚你月钱。”陆修兰却不是假慈悲，果真见不得下人遭打，哭着也要止住他。
却不料罚俸才是更心狠，秦桑立即停了手，勉力劝着：“少爷，莫再伤忧，哭坏了身子体面，失了颜色芳泽，孟娘子岂不心疼爱怜？”
咬咬牙低声与他道：“我的主人家，少哭些罢。你可知那罗少爷凭甚入孟娘子眼？”
闻他言说，陆修兰心肠百转千，泣涕渐止，抬眼看他似有难言：“怎的说？”呵，那罗氏身形浪荡摇曳，哪个男儿不识他贱物，勾得好娘子心堕。
秦桑眼珠儿滴溜溜流转，獐头鼠目般，似说甚么耻人言：“我家中有一叔如此，他道妙方来，其兄弟皆如他一般行动波荡摇。”
“仆人下低微，却想分主人愁，与孟娘子食的药确乎无有。此方也不必入口，夜夜涂抹，一月有余便可见效。”
陆少爷实是好人家，便是喜怒无常也非旁人可比，秦桑总愿意伺候他，说完还直身挺挺胸膛：“仆贱身试过，少爷你瞧着有效用没有？”
“我瞧着是臃肿些，还道你近日饱餐饭。”陆修兰甩那痴情泪目乜他一眼，又道：“不许你再用药。”眼波流转：“让碧丝去试。”
碧丝乃内房家仆，陆修兰这一遭防甚么谁不知？
却见秦桑躬身笑与主人言：“少爷总忧思，瞧我这陋颜丑色，哪个女娘看入眼？我今躬身放信，是趁她瞧着少爷驻足难舍的巧哩。”
好一张巧嘴，情娘子驻足瞬息叫他读作依依不舍，逗那含泪痴情郎开怀，羞怯还笑也。
孟曜行出街巷，便快步往赁马行租一陋马车乘至县中。恰逢那食肆掌柜的正与车马行掌柜寒暄，便稍微拱一拱手与她招呼，又询问驾上马夫租钱几何？
这行夫脚足俱在此巷中寻，镇中人行往村、县、府城、临县等等俱有方向车马。
孟曜平日里也不坐这马车，晴好的天儿顺着林荫小道且行着，怎么走，半日也到得县中。若有风雨霜雪，恐污了书生衫，端貌不整，便坐车去。
镇中至县十余驾马车待行，价钱各有定数，差不离耳。此车虽陋，却也是套马行，那车夫便道：“至县中一百文定数，我饶你十文，数我四十五罢。”
租马行车，赁工契约皆如此，立约付半，工毕结清。若有她者分车同行，便加二十文再均分脚费。
孟曜瞧着已日正，旁车皆无人待行县中，便取钱袋数铜板。男色果然刮骨刀，今又为他耗这钱银。
范四时瞧这书生朽木，才赢六十，行个道儿又耗她九十，忍不得旁人钱资糜费，便与车马行掌柜停了聊闲，高声曰：“书生！你至县中，怎的不告我？”
“咱们知交一场，恁的如此分明？”热络络地揽住她肩膀，好似友朋厚谊：“恰我至县中，一道行去。”
孟曜闻人喊她，便立即收钱袋子握拳，转头去看，她如此热络，倒也不好冷脸，恰如友人般笑言辞送：“掌柜的多繁忙，我欲急行，不便叨扰也。”
“我急也，我亦急也。”范四时招手示意她车夫行过来，又转声与车马行掌柜告辞：“宋掌柜好兴隆，我暂去也，闲日再聊。”
那姓宋的掌柜笑骂：“你这范贾，知交泛泛，四海皆友。”
范四时却扬着笑，催促孟曜上她车去，她果真急也，将将坐稳，车夫便驭马行了。
落得这陋马夫一声似怨叹：“掌柜的好性儿，叫人夺生意去。”
自套车马待客者，俱交车马行半成牙钱，若不愿交，便不能在此店中揽客，车马行规矩如此，每铺牙钱不一，各有所定。
若套车马行车、马或驴牛驾车者，便不抽佣费，改结工钱，自有专人记她时途，按月付清。
宋掌柜肚里能存气，好声与她说：“你瞧着书生面嫩，范四却瞧她面熟，我有什么办法？”好言点她生意不正，昨日八十，被人杀了价七十，怎今日便要小书生九十？
孟曜坐她车来，却还不知她姓名，此时略一拱手：“敝姓孟，单名曜，字照之，孟家村人士，还不知侠掌柜姓名。”
范四时虽人前热络络地揽姊唤友，此时却与她坐得分明，二人间且还容得一人矣。书生折节相交，她恭还礼，曰：“我范四时行不更名坐不改姓，没得字也，县西城人士。”
“我家中行三，旁人都唤我范四。”竟有书生相交，范四时端不住正经模样，还复笑吟吟：“你怎说侠义？若我是抢她生意来讹你呢？”
孟曜好笑：“范掌柜知我囊中羞涩，讹我也不过九十，如此古道热肠，九十也便罢。”此时稳坐车中，便将手中铜板搁回袋里。
范四时哈哈便笑，击扇而叹：“果真性情。怎的你知得鸡鸭卵价，不知行车马费？”
孟曜弯腰挪了挪搁她脚边的篮子，随口道：“我母家中闲日，亦驱马行足走镖，怎会不知脚钱？不过想她苦辛，忧念我母罢。”
此性情真言，范四时肃然生敬，叹她孝心更生近意，又转念想：“好书生，我腆颜唤你孟姊妹。知你孝心，忧你亏费钱资，岂非更劳尊堂苦辛？”
孟曜挑眉：“范姊妹所言甚是，好在我略有薄才，写得书经填补一二。”还是又低下腰身，取那坛下银票信笺贴放怀中。
陆蛾眉果然情真意切切，爱极也婉转，说着“家中无聊临街描样”，实则早书尽心中儿男事，且待她来，诉衷肠交情意。
犹恐情娘子读书耗费，折些薄银贴着他郎心柔情的蜜信并给她。
范四时忍不得敲扇击掌赞她真性情，难见书生非腐儒，竟真应她姊妹相称，叹道：“孟书生果真不一般，如此风节，我心交折。”
“我虽铜臭商贾，亦知义节，照之姊妹，我观你面嫩，腆颜托大，若县中有甚么烦忧，可至西城葫芦巷中寻绸缎范家，报我名号。有力及之处，必相助之。”
范家布商于盛禾县确然数一数二，孟曜于县学中读书，亦略有耳闻，不知这行三的范四怎的在镇上开食肆而非绸缎庄棉布店。
却与她说：“范家积善义节，义赠县学好笔，我今得面谢之。”
范四时又笑，叹她果真真是个妙书生，范家赠那羊毫笔非赠非卖，乃令书生十文典之，秃毫便使一文换新笔，县学毕则取旧笔易回那十文。
常闻人怨声：怎的使铜臭吹入学中？不肯使那笔也。却不料今日得她一声好谢，五内交杂感言道：“照之，照之，你难了，我非要与你友之不可。”
“我今必当送你入学中，瞧见你安安稳稳入座读书才好。如此栋梁佳才，当读书考官去。”
孟曜见她如此感内腑言，哑然失笑：“范姊言重矣，我与众贫家读书人赴县学中者，皆感范氏仁义，含谢心中。我伶俐多言，便直谢耳。”
“不怕范姊笑我，实则我于广源斋有约，不好叫人空等。我须去也。”
孟曜坐于车中，更识这老把式善驭马驾车，行则快矣，座也稳当。料着车马时辰，临至县中，少不得与她说分明：“我于城门下便好，范姊便自去忙也。”
范四时愕然，却不是为她不直入学中，是为一声“姊”，良久，便揽肩搭背与她叹：“我今当得照之一声‘姊’，怎能让你行着去？”
“城门至广源斋远矣，咱们坐着去吧。”又勾唇轻笑：“我怎笑你？照之如此亮节，没得一二红颜知己才怪道。”
“咱们女人家当如照之，高风亮节，广交好友，红颜添香耳。叹老天如此偏待，竟生得照之如此人物。”
说得孟曜亦朗声笑：“范姊，我少不得酸腐一句，莫羡人有，你有我亦无啊。”
范四时拊髀雀跃，叹声连连：“唉、唉！照之真妙人矣！”怎生得她如此善言？竟叫她这一笑面贾人也愕然相赞。
及至城中，又行片刻，穿街过巷，叫卖声不绝于耳，待“糕饼、馎饦”声入耳时，略行少顷，车夫便停了：“主人家，广源斋到了。”
作者有话说
第8章 蛾眉送
，还差