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50、李叶篇（一） ...
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嫁去府城那日，天还没亮，娘就在屋里点起了灯。橘黄的光晕里，娘拿着梳子，一下一下，给她梳头。梳齿划过长发，发出细细的沙沙声，像春蚕食叶。
“一梳梳到头，富贵不用愁。”娘的声音有些哑，“二梳梳到尾，比翼共双飞。三梳梳到腰，儿孙满堂绕...”
李叶坐在镜前，看着镜中的自己。凤冠霞帔，红妆艳丽，是她从未见过的模样。胭脂是林溪远特意托人从镇上买的，说是上好的桃花胭脂，抹在脸上，果然显得气色好。
“紧张吗？”娘轻声问。
李叶摇摇头，又点点头。
说不紧张是假的，府城离月湾村八十里，徐家是读书人家，规矩多。她一个乡野长大的哥儿，去了怕是要闹笑话。
“别怕。”娘放下梳子，从怀里掏出个红布包，塞进她手里，“这是娘给你的压箱底。徐家门头高，我们该低头时就低头，徐阶那孩子，知书达理，待人和气，又是个有主意的。你去了，好好过日子，别惦记家里。”
红布包里是一对银镯子，娘嫁妆里留下的。爹把全部的彩礼都换成了银票塞给了他。
窗外传来鸡鸣，天边泛起鱼肚白。迎亲的队伍该来了。
徐家来的花轿是八人抬的，大红绸子扎的花，在晨光里格外鲜艳。轿夫都是精壮汉子，穿着统一的红衣，步伐整齐。领头的媒婆是府城有名的王妈妈，能说会道，一进院就吉祥话不断。
李叶被扶上轿时，回头看了一眼。
娘站在门口，爹站在娘身后，两个人都红着眼眶。村里的乡亲们围在院外，有羡慕的，有不舍的，有说祝福的。
林溪远站在人群里，冲她笑了笑，那笑容里全是祝福。
轿帘放下，隔绝了外面的世界。轿子晃晃悠悠地抬起来，李叶抓紧了手里的苹果，娘说，要一路握紧，寓意平安。
出村时，她悄悄掀开轿帘一角。月湾溪在晨雾里泛着银光，溪边的老柳树渐渐远去，村口的大槐树也成了模糊的影子。
这一去，前路漫漫。
轿子走了一天半天，晌午时分进了府城。
府城比李叶想象中更大，更热闹。
轿子穿过城门时，她听见外面人声鼎沸，叫卖声、车马声、说笑声混成一片。街道两旁是整齐的店铺，绸缎庄、酒楼、药铺...招牌一个挨一个，看得人眼花缭乱。
徐家在城西，是个三进的院子。青砖灰瓦，朱漆大门，门楣上挂着“徐宅”的匾额，字迹端庄威严。
轿子在门前停下时，鞭炮噼里啪啦地响起来，震得李叶心跳如鼓。
一只手伸进轿帘，手指修长，骨节分明。
“夫郎，请下轿。”声音温和，带着书卷气。
是徐阶。
李叶深吸一口气，把手递过去。那只手稳稳地握住她，掌心温热干燥。他迈出轿子，凤冠上的珠串叮当作响。
跨火盆，踩瓦片，一路被牵着走进正堂。红绸铺地，喜烛高烧，满堂的宾客笑语喧哗。
李叶低着头，只能看见自己绣着鸳鸯的鞋尖，和徐阶玄色的袍角。
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
“夫妻对拜——”
他跟着司仪的声音行礼，每个动作都僵硬。直到送入洞房，坐在铺着大红喜被的床上，才长长舒了口气。
房里安静下来，只有喜烛燃烧的噼啪声。
李叶等了一会儿，悄悄掀开盖头一角——房间比她家还大，雕花木床，红木桌椅，多宝阁上摆着瓷器和书。窗上贴着大红喜字，桌上摆着合卺酒和子孙饽饽。
正看着，门被推开了。
徐阶走进来，已经换了身常服，是件月白色的长衫，衬得他身形清瘦挺拔。他走到床边，拿起喜秤，轻轻挑开了盖头。
四目相对。
这是李叶这两天第一次看清徐阶的脸。
他生得确实好看，眉眼温和，鼻梁挺直，唇色淡红。只是眼神里带着高兴。
“累了吧？”徐阶开口，声音很轻，“要不要先吃点东西？”
李叶愣了愣，点点头。
徐阶转身去桌上端来子孙饽饽，又倒了杯茶。李叶接过，小口吃着。饽饽是莲蓉馅的，甜而不腻。茶是茉莉花茶，清香扑鼻。
“家里..
.可还习惯？”徐阶坐在桌边，看着她吃。
“习惯。”李叶答得很快，说完又觉得太生硬，补了一句，“院子...很大。”
徐阶笑了：“是大些，但人少。我父母住在东院，我们住西院。下人也不多，一个厨娘，两个洒扫的婆子，一个小厮。你来了，若觉得不够用，可以再添。”
李叶忙摇头：“够了够了，我在家时这些活都自己做。”
这话让徐阶的笑容深了些。他起身，走到窗前看了看天色：“时辰还早，你若累了就先歇着。我去前院应酬完宾客就回来。”
走到门口，他又停下：“我喊厨娘给你煮了吃食，饿了就吃，不必拘泥于俗礼。”
门轻轻关上。李叶坐在床边，看着跳跃的烛火，心里乱糟糟的。徐阶...人真好。
到徐府的第二日，天刚蒙蒙亮，李叶就被叫起。
徐阶帮他梳头，头发要盘成什么样式，簪子要插在什么位置，衣服要穿哪一套。
每一样都有规矩，错不得。
正堂里，徐家人都到了。徐老爷坐在主位，徐夫人坐在一旁。下首坐着徐阶的嫡兄徐阵和嫂子周氏，庶弟徐阻，还有两个未出嫁的妹妹。
李叶端着茶，一步步走上前。脚步要稳，不能晃；腰要直，不能弯；头要低，但不能太低。他照着徐阶教的做，每一步都小心翼翼。
“父亲，请用茶。”她跪在蒲团上，双手奉茶。
徐老爷接过，抿了一口，放了个红包在托盘上：“起来吧，以后好好过日子。”
“母亲，请用茶。”
徐夫人看着她，没有立刻接。那目光像尺子，一寸寸量着她的身量、仪态、穿着。许久，才伸手接过茶盏，碰了碰唇就放下。
“既进了徐家的门，就是徐家的人。”徐夫人的声音温和，话却重，“徐家是书香门第，规矩大。你从前在乡野，散漫惯了，如今要收收性子。晨昏定省不可废，伺候夫君要尽心，妯娌相处要和睦。这些，可都记住了？”
“记住了。”李叶低声应。
“还有，”徐夫人从腕上褪下一只玉镯，放在托盘上。玉是上好的翠玉，水头足，可李叶看着，只觉得冰凉，“你出身低，更要谨言慎行，别给徐家丢脸。”
这话像一记耳光，打在脸上。李叶咬着唇，忍住泪：“是。”
徐阶上前一步正要开口，李叶拉住了徐阶宽大的衣袖。
接下来给嫡兄敬茶。徐铭接了茶，笑道：“二弟妹别紧张，都是一家人。”可那笑容里，分明有几分看好戏的意味。
嫂子周氏接过茶时，细细打量她：“二弟妹这身衣裳料子不错。”
李叶低着头不知如何答话。
徐阶道：“嫂子若是喜欢，让兄长买上两匹。”
“这是自然。”周氏收了笑，放了个小荷包在托盘上。
一圈茶敬下来，李叶膝盖都麻了。回到西院，她坐在床边，一动不动。徐阶挥退下人，蹲在她面前：“难受了？”
“没有。”李叶摇头，眼泪却掉下来。
徐阶握住他的手，眼神认真：“叶哥儿，我知道嫁给我，委屈你了。但我会尽力护着你，尽力...让你在这深宅里，活得舒坦些。”
李叶的眼泪掉下来。是感动，是心酸，为他自己，也为徐阶。
新房在西院，离正堂很远，要走一段长长的回廊。
回廊两侧种着竹子，风吹过，竹叶沙沙，像是窃窃私语。
第一次去请安时，他听见了仆从们聚在一起说他的闲话。
“三少爷娶的这个，听说是个乡下哥儿？”
“可不是，月湾村那种小地方...真不知三少爷图什么。”
“图什么？图新鲜呗。读书人嘛，就爱这种山野趣味。”
压低的女声从转角传来，李叶脚步一顿。徐阶握着他的手紧了紧，面不改色地往前走。
那两个说话的丫鬟见他们过来，慌忙行礼退开，可眼神里的轻蔑，藏不住。
往后的日子，确实难。
晨昏定省，他总是最早到，最晚走。
徐夫人总有话说，今日说她行礼的姿势不对，明日说她奉茶的手势不端，后日说她请安的声音太小。
每句话都温和，可每句话都像针，扎得人生疼。
份例用度，西院总是最少。冬日炭火不够，徐阶的披风旧了要换，徐夫人总说“府里开支大，要节俭”。
可嫡兄院子里的炭火烧得旺，嫂子周氏的新首饰隔月就添。
下人也看人下菜碟。
分到西院的婆子懒散，交代的事总要催几遍才做。
厨房送来的饭菜，总是温吞吞的，菜色也简单。李叶想自己下厨，徐夫人却说“少夫人不必操劳这些粗活”。
最难受的是家宴。
每旬一次，全家人聚在一起吃饭。李叶坐在末位，听着他们谈论诗词歌赋、朝堂政事，插不上话。
只要徐阶在，徐阶都护着她。可护得了一次，护不了每一次。
嫡母的软钉子，嫂子的暗讽，下人的怠慢...这些细碎的折磨，像钝刀子割肉，不致命，却日日疼。
成亲三个月，李叶瘦了一圈。
某个深夜，她坐在灯下绣荷包——徐阶的生辰快到了，她想送个礼。针尖扎进手指，血珠冒出来，她看着那点红，忽然就哭了。
无声的，压抑的哭。怕惊动隔壁读书的徐阶，怕惊动守夜的婆子。
门被轻轻推开。徐阶走进来，看见她在哭，愣了愣，上前把她搂进怀里。
“对不起。”他说，声音沙哑。
李叶摇头，不是他的错。
是这高门深院的错，是这世家规矩的错，是他自己...不该嫁进来的错。
“再忍忍。”徐阶低声说，“等我明年考上进士，就带你离开这里。去个小镇，当个小官，过清净日子。”
“真的？”
“真的。”
李叶靠在他怀里，眼泪浸湿了他的衣襟。这个怀抱是暖的，这份心意是真的。
前路茫茫，像这深秋的夜，又黑又冷。
但他必须撑下去。为了徐阶那句“娶你，是我最高兴的事”，为了月湾村里盼他好的爹娘，也为了...他自己。
从今往后，他不仅是月湾村的李叶，也是徐家的三少夫郎。这条路再难，也得走下去。
一步一步，在这高门深院里，走出自己的路。
夜深了，灯还亮着。李叶擦干眼泪，重新拿起针线。荷包上绣的是桂花，月湾村的桂花，年年开，年年香。
那是他的来处。
