1、登科 ...
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大胤景和三年，春和景明。
太和殿的琉璃瓦在晨光里淌着鎏金般的光泽，檐角铜铃随风轻晃，叮咚声穿透层层宫墙，落在丹陛之下的百官朝服上，漾起细碎的回响。新科进士按名次排成长队，青衫簇簇如碧色春潮，唯有站在队首的那抹身影，格外扎眼。
萧鸩离身着一袭天青色贡院制式长衫，腰束素银带，未戴任何饰品，却自带着一股清冽温润的风骨。他身形挺拔如修竹，墨发用玉簪松松束起，几缕碎发垂在额前，衬得眉目愈发俊朗。狭长的凤眸澄澈如水，顾盼间却藏着超乎年龄的沉敛——那是无数个寒夜孤灯、忍辱负重沉淀下的底色。鼻梁高挺，唇线清晰，唇角噙着的那抹浅淡笑意，是他演练了千百遍的伪装，既不卑不亢，又恰好掩去了年少得志的锋芒，让旁人看不出半分破绽。
昨夜放榜，寒门出身的萧鸩离以一篇《论胤政三弊疏》力压众才子，摘得状元桂冠的消息，早已传遍京城。此刻百官的目光或好奇、或审视、或带着几分根深蒂固的轻视，纷纷落在他身上。他能清晰感受到那些视线里的重量：有对寒门子弟跃龙门的艳羡，有对他竟敢直指时弊的忌惮，更有来自权贵圈层的审视与掂量。可他神色不动，只是垂眸望着丹陛上的金砖，砖缝里积着经年的尘埃，像极了那些被掩盖的冤屈与真相，让他指尖悄然攥紧，指甲掐进掌心，借着那点微痛维持着表面的平静。
“陛下驾到——”
太监尖细的唱喏声刺破殿内的寂静，百官瞬间肃静，齐齐躬身行礼。明黄色的仪仗缓缓行至殿中，大胤皇帝高坐龙椅，面容温和却难掩眼底的疲惫。三百年国祚的王朝，早已不复当年盛景，外有蛮族年年叩关，内有党争愈演愈烈，国库空虚如洗，民间怨声载道。这位帝王肩上的担子重逾千斤，看向新科进士的目光里，藏着难以言说的期许与焦灼。
“众卿平身。”皇帝的声音带着几分沙哑，目光扫过阶下的年轻面庞，最终定格在萧鸩离身上，“你便是萧鸩离？”
“臣萧鸩离，叩见陛下。”萧鸩离缓缓躬身，声音清朗如玉石相击，不高不低，恰好传遍大殿，“愿陛下圣体安康，国运昌隆。”
他的声音里带着恰到好处的恭敬，却无半分谄媚。躬身时，他能看到龙椅上那抹明黄的衣角，那是权力的象征。心底翻涌着复杂的情绪，有对皇权的敬畏，有对复仇的迫切，更有对天下苍生的悲悯——父亲当年便是为了这江山社稷，才落得含冤而死的下场。
“免礼。”皇帝颔首，语气中带着几分真切的赞赏，“你的《论胤政三弊疏》，朕看了三遍。盐铁官营之弊、科举取士之壅、边军供给之缺，句句切中要害，颇有见地。你一介寒门，能有如此眼界，实属难得。”
“陛下过誉。”萧鸩离抬眸，目光坦然迎上皇帝的视线，眸中澄澈如洗，唯有他自己知道，那澄澈之下藏着怎样的惊涛骇浪，“臣不过是生于民间，亲眼见百姓疾苦——春耕无种，冬寒无衣，苛税重负压得黎民喘不过气。又蒙恩师教诲，略知治国皮毛罢了。所言皆是肺腑之言，愿为陛下分忧，为大胤尽绵薄之力。”
他言辞恳切，神色真诚，既无攀附之态，又无狂傲之气。提及百姓疾苦时，眼底闪过一丝真切的痛惜，那是他亲身经历过的苦难，绝非伪装。大殿之上，不少老臣暗自点头，连素来挑剔的御史大夫都捋了捋胡须，眼中露出几分认可。
站在百官前列的首辅陆承弈，却眯起了眼睛。
陆承弈身着绯色一品官袍，面容清癯，颔下三缕长须，看上去一派儒雅。他执掌朝政十余年，党羽遍布六部九卿，盐铁官营更是被他牢牢掌控——暗中勾结蛮族，垄断盐铁贸易，敛财无数，富可敌国。萧鸩离在策论中直指盐铁官营之弊，无异于在太岁头上动土，戳中了他最隐秘的痛处。
可此刻，陆承弈脸上却挂着温和的笑意，目光落在萧鸩离身上，带着几分审视，更多的却是志在必得的拉拢之意。他深知，萧鸩离有才华、有风骨，且出身寒门，在朝中毫无根基，正是最容易拿捏的棋子。若是能将其收入麾下，既能堵住天下悠悠之口，彰显自己“爱才惜才”的美名，又能为自己增添一枚得力干将，何乐而不为？
“萧状元才华横溢，心怀天下，实乃我大胤之幸。”陆承弈上前一步，声音浑厚有力，刻意传遍大殿，“老夫观你言辞有度，行事沉稳，日后必成大器。若不嫌弃，改日可来老夫府中一叙，老夫愿与你探讨治国之道，更愿为你指点迷津，助你在仕途上走得更顺。”
此言一出，大殿之上顿时一片寂静。谁都知道，陆承弈是朝堂上的绝对权臣，能得他如此青睐，对一个新科状元而言，无疑是平步青云的绝佳机会。不少官员看向萧鸩离的目光，瞬间多了几分嫉妒与艳羡，甚至有人已经开始盘算，日后该如何巴结这位“未来的首辅亲信”。
萧鸩离心中冷笑，寒意从脊椎蔓延至四肢百骸。
他怎会不知陆承弈的心思？父亲当年便是因弹劾盐铁官营中的贪腐官员，被陆承弈罗织罪名，打入天牢，受尽折磨，最终含冤而死。母亲闻讯后一病不起，没过多久便撒手人寰。他永远记得那个雪夜，他跪在父亲灵前，双手攥着父亲留下的奏疏，指甲嵌进肉里，鲜血染红了素白的纸钱。那一夜，他在心中立誓：此生定要让陆承弈血债血偿，让所有参与构陷父亲的人，都付出应有的代价。
隐忍二十年，寒窗苦读，步步为营，他终于踏入了这座太和殿，站在了仇人的面前。如今仇人却要拉拢他，将他收为麾下棋子，何其讽刺？
可面上，他依旧是那副温润谦和的模样，甚至眼底还泛起了几分“受宠若惊”的神色，躬身行礼道：“多谢首辅大人厚爱。臣初入仕途，懵懂无知，尚有诸多不懂之处，能得大人指点，实乃臣之幸事。若日后有机会，定当登门请教，聆听大人教诲。”
既不明确答应，也不直接拒绝，言辞委婉，滴水不漏。他知道，此刻的自己羽翼未丰，绝不能与陆承弈正面抗衡。唯有虚与委蛇，暗中积蓄力量，才能等待致命一击的时机。
陆承弈眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静。这年轻人，倒是比他想象中更有城府，懂得审时度势，不过没关系。在这朝堂之上，没有永远的敌人，只有永远的利益。他有的是办法，用权势、用利益、用威胁，让这枚有价值的棋子，乖乖为自己所用。
“好说，好说。”陆承弈抚须一笑，不再多言，目光却依旧带着审视，仿佛在评估这枚棋子的利用价值。
皇帝见两人互动融洽，心中略感欣慰。他一直忌惮陆承弈权势过大，朝堂之上无人能制衡，如今萧鸩离有才华、有风骨，若能成为制衡陆承弈的力量，自然是再好不过。当下便下诏，封萧鸩离为翰林院修撰，正六品，入值南书房，伴君左右。
“谢陛下隆恩！”萧鸩离再次躬身谢恩，额头触及冰凉的金砖，凤眸深处，一丝不易察觉的锋芒一闪而逝。
翰林院修撰，看似只是个清闲的文职，却能时常接触皇帝，了解朝政核心，更能翻阅宫中秘档。
他缓缓起身，目光扫过殿内的百官，最终落在陆承弈身上，两人的视线在空中短暂交汇。萧鸩离的眼神依旧温润，却带着一丝若有似无的挑衅。
陆承弈心中微动，总觉得这年轻人的眼神里藏着什么，可细究之下，又只看到了恭顺与谦和，便只当是自己多心了心，早已被仇恨浸泡得坚硬如铁，唯有在午夜梦回，想起父母的音容笑貌时，才会泛起一丝脆弱的涟漪。
而此刻，殿外的廊柱之后，一道月白色的身影悄然伫立。
谢玄清戴着一顶帷帽，轻纱遮面，只露出一截白皙如玉的下颌，线条流畅优美，却透着几分疏离的冷意。他手中把玩着一枚玉佩，拇指轻轻摩挲着玉佩上繁复的云纹——那是前朝皇室的信物，也是他寻找多年的线索之一。
他的目光透过轻纱，落在殿中那个天青色的身影上，眸色淡漠如寒潭，却藏着几分探究与复杂。
“萧鸩离……”他低声呢喃，声音清冷如碎冰，落在春风里，瞬间便消散无踪，“前朝遗孤，隐忍二十年，终是踏入这龙潭虎穴了。只是不知，你这颗复仇的棋子，最终会搅动出怎样的风浪？”
他与萧鸩离，本就有着剪不断的宿世渊源。当年前朝覆灭，他的师父拼死护住了他，也留下了关于前朝遗孤的秘辛。这些年，他一直在寻找这位遗孤，想要完成师父的遗愿，却没想到，对方竟以如此耀眼的方式，出现在了他的面前。
萧鸩离的才华、隐忍、城府，都超出了他的预期。可太和殿上，面对陆承弈的拉拢，萧鸩离的虚与委蛇，又让他忍不住怀疑：这位前朝遗孤，心中究竟是只有复仇，还是藏着更大的野心？
微风拂过，掀起他的衣袂，如月华流动，不带一丝烟火气。
作者有话说
第1章 登科