3、狐火 ...
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绯云楼的酒，从来不是用来喝的。
至少对顾徽辞而言不是。
子时三刻，楼顶观星台。月华如水银泻地，铺满整片乌木地板。顾徽辞赤足倚在朱漆栏杆边，月白宽袍松垮地罩在身上，腰间系一条烟霞色丝绦，随夜风拂动如流云。他手里托着一只白玉酒盏，盏中琥珀色的液体微漾，映着天上疏星。
“楼主。”侍女轻步上前，声音压得极低，“靖王府的马车，到街口了。”
顾徽辞没回头，只轻轻“嗯”了一声，尾音微微上扬，像片羽毛搔过人心尖。
侍女躬身退下。脚步声消失在楼梯转角时，顾徽辞才慢悠悠转过身，将杯中残酒倾倒在栏杆外。酒液在空中划出一道银线，落进楼下荷塘，惊起几尾锦鲤。
“可惜了这三十年陈的‘醉春风’。”他叹息，语气里却听不出半分惋惜，“喂了鱼，倒比喂给人强。”
话音刚落，楼梯处传来不疾不徐的脚步声。
一步，一步，沉稳得像是丈量过每一级台阶的高度。顾徽辞唇角弯起，重新执起酒壶，又斟满一盏。酒香随着热气蒸腾，混着他身上那股冷梅香，在夜风里织成一张无形的网。
沈弃踏上最后一阶时，看见的便是这幅画面。
月下美人，执盏凭栏。衣袂翻飞间，露出一截白皙脚踝，踝骨纤细如瓷，仿佛一折就断。长发未束，鸦羽般铺了满背，只在鬓边簪了一支青玉狐首簪，簪头狐狸眼嵌着两点碎红宝石，在月光下幽幽发亮。
“藏渊公子。”顾徽辞转过身，眼波流转，笑意盈盈，“夜露深重，竟真肯屈尊前来。徽辞……受宠若惊。”
沈弃停在观星台中央，玄色王袍在月光下沉淀如墨。他脸上没什么表情，只那双眼睛，深得看不见底，像是两口寒潭，映着顾徽辞慵懒的身影，却不起半分涟漪。
“酒。”他开口，单字如碎冰。
顾徽辞笑容深了些，执盏缓步走近。赤足踩在乌木地板上，无声无息，像一只踏月而来的猫。他在沈弃面前三步处停住，将酒盏递过去，指尖若有似无地擦过沈弃手背。
冰凉。滑腻。像蛇的鳞片。
沈弃没接，目光落在他指尖那点淡朱砂色上：“顾楼主的礼，若只是这杯酒，今夜沈某恐怕要白跑一趟。”
“公子急什么。”顾徽辞也不恼，就着递盏的姿势，自己仰颈饮了半盏。喉结滑动，一线银液顺着白皙脖颈滑入衣领，消失在更深处的阴影里。他舔去唇边残酒，琥珀色的眸子在月光下泛起一层妖异的流光。
“礼，自然是有。”他将剩下半盏酒递到沈弃唇边，声音压低，如情人呢喃，“只是这礼……要看公子肯付什么价。”
沈弃终于抬手，却不是接酒盏，而是一把握住了顾徽辞的手腕。
力道很重，重到顾徽辞腕骨发出一声细微的脆响。酒盏脱手，坠落在地，啪一声碎裂，琥珀色的酒液溅湿了两人衣摆。
“顾徽辞。”沈弃的声音依旧平稳，但眼底那潭寒水，终于起了波澜——是冰层下汹涌的暗流，“本王耐心有限。谢停云若有一丝损伤，你这绯云楼，和你楼里三百七十二条性命，都会给他陪葬。”
顾徽辞笑了。
不是之前那种温软含情的笑，而是真正开怀的、甚至带了几分癫狂意味的笑。他任由沈弃捏着自己手腕，反而凑近了些，另一只手抚上沈弃胸口，隔着衣料，轻轻按在那颗跳动的心脏上。
“公子啊公子……”他叹息，热气喷在沈弃下颌，“你总是这样，一提到停云君，就方寸大乱。这可不行。”
他指尖微微用力，指甲几乎要嵌进衣料：“我要的价，很简单——你怀中那枚，皇室秘库的通行令牌。”
沈弃瞳孔骤缩。
“你如何知道？”他声音陡然冷下去。
“我如何不知道？”顾徽辞笑得更艳，眼尾那颗小痣随着笑意轻颤，“公子莫非以为，你这靖王府是铁板一块？你身边那个叫卫昭的小影卫，上月十七，是不是在城南当铺当了块玉佩？当铺老板……恰巧是我绯云楼的人呢。
沈弃沉默。
卫昭确实典当过玉佩，为了凑钱给谢临买一味稀缺药材。他事后知道，责罚了卫昭，却没想到这一丝破绽，会被顾徽辞抓住。
“令牌可以给你。”他终于开口，“但我要先见到谢停云。”
“这可难办。”顾徽辞歪了歪头，长发滑落肩侧，“停云君如今在狼谷，生死未卜。而我的‘礼’，却是在百里之外的……药王谷。”
药王谷三字一出，沈弃握着他手腕的力道，又重了三分。
顾徽辞吃痛蹙眉，却依然在笑：“三日前，药王谷谷主林晚衣，秘密离谷北上。她带走了谷中珍藏的三味药引——恰好，都是解‘牵机’之毒必需之物。而她的目的地……”
他凑到沈弃耳边，唇瓣几乎贴上耳廓，吐息温热：
“是雍王府。”
沈弃周身杀气，瞬间炸开！
观星台上无风自动，顾徽辞鬓边碎发被激得向后飞扬。但他不退反进，整个人几乎贴进沈弃怀里，仰着脸，眼神亮得惊人：“如何？这礼，可还值得公子一枚令牌？”
“林晚衣去雍王府做什么？”沈弃一字一句问。
“自然是……谈生意。”顾徽辞轻笑着推开他，揉了揉发红的手腕，“雍王沈徽，想用那三味药引，换停云君手中一样东西——他当年从北境带回来的，那半块虎符。”
沈弃闭了闭眼。
虎符。调动北境十万边军的虎符。当年谢临交还兵权时，只交了半块，另半块不知所踪。朝廷暗中搜寻多年，原来……在谢临自己手里。
“他要虎符做什么？”
“那就得问雍王殿下了。”顾徽辞退后两步，倚回栏杆，恢复了那副慵懒模样，“我只知道，林晚衣开出的条件里，有一条是——要亲眼看着停云君服下解药。”
他顿了顿，补充道：“完整解药。”
沈弃猛地抬眼。
完整解药，意味着药王谷必须拿出真正的解方，而非暂时压制的药剂。若能得到解方，谢临的毒……
“所以，”顾徽辞慢条斯理地整理着衣袖，“公子现在有两个选择。一，拿着我的情报，去雍王府抢人抢药——但我得提醒你，雍王府如今至少有三位宗师坐镇，林晚衣身边还跟着药王谷四大护法。硬闯，你胜算不足三成。”
“二呢？”沈弃问。
“二嘛……”顾徽辞从袖中取出一物，托在掌心。
那是一枚青玉令牌，正面雕着盘龙，背面刻着“御赐”二字。正是皇室秘库的通行令。
“这令牌我三年前就拓了印，真品对我来说，早无用处。”他将令牌抛给沈弃，“我要的，是你应我一件事——待停云君毒解之后，借他三日。”
沈弃接住令牌，眼神锐利如刀：“借他做什么？”
“放心，不是要他性命。”顾徽辞转身望向远处夜色，声音忽然轻了下去，“只是……想请他去一个地方，见一个人。”
“谁？”
“一个故人。”顾徽辞笑了笑，那笑意里第一次透出几分真实的疲惫，“一个他或许已经忘了，我却记了三百年的故人。”
沈弃沉默良久。
月光洒在两人身上，将影子拉得很长。夜风穿过楼阁，檐角铜铃发出细碎的清响。
“好。”沈弃最终开口，“若你真能助他解毒，三日之约，我应。”
“痛快。”顾徽辞抚掌轻笑，又从怀中取出一卷羊皮，抛了过去，“这是药王谷北上路线图，和他们沿途停留的据点。林晚衣生性多疑，行程一日三变，但这几个地方……她一定会去。”
沈弃展开羊皮，快速扫过上面密密麻麻的标注。地图精细得可怕，连每个据点有多少守卫、换岗时间都写得清清楚楚。
“你如何得到这些？”他问。
顾徽辞眨了眨眼：“秘密。”
沈弃不再追问，将羊皮收入怀中，转身便要走。
“等等。”顾徽辞叫住他。
沈弃回头。
月色下，顾徽辞倚着栏杆，长发被风吹乱，遮住半边面容。露出的那只眼睛，琥珀色的瞳仁在黑暗中微微发亮，不似人眼，倒像……
像某种兽类。
“藏渊公子。”他轻声说，“有句话，我本该烂在肚子里，但今日……忽然想多嘴一句。”
“说。”
“你待停云君，好得过头了。”顾徽辞的声音飘忽如烟，“好到……不像在待一个活人，倒像在供奉一尊神，修补一件瓷器，守护一场随时会醒的梦。”
他顿了顿，笑意里染上几分悲悯：
“可你有没有想过，若他根本不想做你的神，你的瓷器，你的梦呢？”
沈弃的背影，在月光下僵了一瞬。
但他没有回答，也没有回头，只留下一句冰冷的：
“与你无关。”
脚步声渐远，最终消失在楼梯尽头。
顾徽辞独自站在观星台上，望着沈弃离去的方向，很久很久。直到东方天际泛起鱼肚白，他才轻轻叹了口气，从袖中取出一物。
那是一枚陈旧泛黄的护身符，红绳串着鳞状物，在晨光下流转着温润的光泽。
若是谢临在此，定会认出——这与他贴身戴了二十年的那枚，一模一样。
“停云君啊停云君……”顾徽辞指尖摩挲着护身符，低笑喃喃，“三百年前，我欠你师父一条命。三百年后，竟要还到他徒弟身上。”
“这因果……可真会捉弄人。”
他将护身符贴近心口，闭上眼睛。
晨风吹过，带走了最后一缕冷梅香。
而百里之外，狼谷深处。
谢临在温泉中醒来时，天已经亮了。
一束天光从洞穴顶部的裂缝射入，正好照在他脸上。他眯了眯眼，适应了片刻，才缓缓坐起身。
身上的伤口还在疼，但比昨夜好了许多。温泉水有疗愈之效，至少止住了血。他低头检查肋下的断枝，发现不知何时已经脱落，伤口结了层薄薄的血痂。
是昏睡时自己掉的，还是……
他忽然想起昏迷前听到的那个声音。
“睡吧。我在这儿呢。”
谁？
谢临警觉地环顾四周。洞穴不大，一眼就能望到头。除了他自己，再无旁人。只有泉水汩汩流淌，和洞外隐约的鸟鸣。
错觉吗？
他撑着石壁站起身，左腿的断骨处传来剧痛，但勉强能着力。他挪到泉边，掬水洗脸。水面倒影里的自己，依然狼狈，但眼神清明了许多。
活下去。
这个念头，在晨光中，忽然变得清晰而坚硬。
他不能死。至少，不能死得不明不白。北境三千将士的冤屈，虎符的下落，还有……那个在梦中给他递粥的人，他都要弄清楚。
就算最后依然要死，也得站着死。
谢临深吸一口气，开始检查身上还能用的东西。刀丢了，暗器囊空了，只有贴身藏着的几枚金针，和那半块虎符还在。
虎符冰凉沉重，触手生寒。他握紧它，指尖摩挲着上面凹凸的纹路。
这是父亲临终前交给他的，说：“临儿，这半块虎符，关系北境十万边军的归属。你收好，除非万不得已，绝不可示人。”
他当时不懂，如今懂了。
父亲早就料到会有这一天。朝堂倾轧，功高震主，谢家这棵大树，迟早要倒。这半块虎符，是保命符，也是催命符。
而现在，雍王沈徽想要它。
谢临冷笑。想要？那就来拿吧。看看是你们的刀快，还是我的骨头硬。
他将虎符重新藏好，又取出金针，在自己左腿的几处穴位上扎下。针法是他从苏珏那儿偷学的，虽不精，但足以暂时止痛，让他能行走。
做完这一切，他撕下衣摆，简单包扎了肋下的伤口，又用泉水将脸上的血污洗净。然后，他拄着一根从洞外捡来的枯枝，一步一步，挪出了洞穴。
天光大亮，狼谷的景象清晰起来。怪石嶙峋，枯木丛生，远处山峦起伏，积雪皑皑。空气中弥漫着血腥和腐臭，那是昨夜战场上飘来的。
谢临辨别了一下方向，朝着与战场相反的山谷深处走去。
他记得苏珏说过，狼谷深处有一处废弃的猎户木屋，是早年进山采药时发现的。若能找到那里，至少有个落脚处，等苏珏来寻他。
走了约莫半个时辰，身后忽然传来细微的响动。
不是风声，不是鸟鸣，而是……爪牙踩在枯叶上的声音。
谢临停下脚步，缓缓转身。
十步开外，三匹灰狼从乱石后走出，绿莹莹的眼睛死死盯着他。它们体型不大，但瘦骨嶙峋，肋骨根根可见，显然饿了很久。涎水从嘴角滴落，在枯叶上洇开一小片湿痕。
头狼低吼一声，前爪刨地，做出攻击姿态。
谢临握紧了手中的枯枝。
若是平时，这三匹狼根本不足为惧。但现在，他重伤在身，左腿几乎废了，右臂也使不上力……
头狼猛地扑了过来！
谢临侧身闪避，枯枝狠狠砸在狼腰上。头狼吃痛嚎叫，却更加凶猛地扑咬。另外两匹狼也趁机从两侧包抄，獠牙直指他的咽喉和腿腹。
生死关头，谢临反而冷静下来。
他不再闪躲，而是迎着中间那匹狼扑来的方向，将枯枝狠狠刺进它张开的嘴里！枯枝贯喉而出，鲜血喷溅，那匹狼抽搐着倒下。
但左右两侧的狼已经近身！
就在獠牙即将触到皮肤的瞬间——
一道银光，如流星般划过！
噗。噗。
两声轻响，几乎同时响起。两匹狼的额心，各多了一个细小的血洞。它们甚至没来得及嚎叫，就轰然倒地，眼中绿光熄灭。
谢临怔住。
他缓缓抬头，看向银光来处。
不远处的一棵枯树上，不知何时坐了个人。
月白袍，青玉簪，赤足悬空，一晃一晃。手里拈着几片枯叶，正百无聊赖地撕着玩。晨光落在他身上，镀了一层浅金色的边，美好得不似真人。
见谢临看过来，他抬眼，琥珀色的眸子弯起，笑得温柔无害：
“停云君，早啊。”
谢临沉默片刻，吐出一口带血的唾沫。
“顾楼主。”他说，“好巧。”
“不巧。”顾徽辞从树上一跃而下，赤足踩在枯叶上，悄无声息，“我是专程来找你的。”
他走到谢临面前，目光在他身上扫过，笑意淡了些：“伤得这么重……真让人心疼。”
“楼主有事？”谢临不动声色地后退半步，与他拉开距离。
顾徽辞也不在意，从袖中取出一只小巧的玉瓶，递过去：“苏珏托我带给你的。止痛，疗伤，还能暂时压制‘牵机’。”
谢临没接。
顾徽辞叹了口气，自己拔开瓶塞，倒出一粒碧色药丸，当着谢临的面吞了下去。等了一炷香时间，他才又倒出一粒，重新递过去：
“这下可信了？”
谢临这才接过药丸，放入口中。药丸入口即化，一股清凉之气顺着喉管流下，迅速蔓延到四肢百骸。身上的疼痛，果然减轻了许多。
“多谢。”他低声道。
“不必谢我。”顾徽辞转身，望向山谷深处，“要谢，就谢沈藏渊吧。他为了你，可是连皇室秘库的令牌都舍出去了。”
谢临瞳孔一缩：“他——”
“他很好，就是有点疯。”顾徽辞打断他，语气里带着点戏谑，“这会儿估计已经在去抢药的路上了。哦对了，药王谷那位林大小姐，点名要你手里那半块虎符换解药。你觉得……沈藏渊是会抢药，还是先来抢你的虎符？”
谢临握紧了拳。
“他不会。”他说，声音很轻，却斩钉截铁。
“这么肯定？”顾徽辞回头看他，眼神探究。
“他不会抢我的东西。”谢临抬眼，与他对视，“他要什么，会直接告诉我。我给，是我的事。他不说，我就当不知道。”
顾徽辞怔住了。
半晌，他才低笑出声，笑声里第一次有了几分真实的笑意：“有意思。你们这两个人……真有意思。”
他忽然伸手，指尖轻轻拂过谢临脸颊上一道细小的划伤。动作很轻，像羽毛拂过。
“停云君。”他轻声说，“若我说，我能解你的毒，也能保你不被朝廷追杀，但代价是……你得跟我走，离开沈藏渊，离开这摊烂泥似的朝堂江湖，去一个谁也找不到的地方——”
“你愿意吗？”
谢临看着他，看了很久。
晨光下，顾徽辞的眼眸清澈见底，里面的认真，不似作伪。
但谢临只是摇了摇头。
“不愿意。”他说，“我的命，我的路，我自己选。沈藏渊在哪儿，我在哪儿。朝堂是烂泥，我就趟过去。江湖是血海，我就游过去。”
“若最后……还是死路一条呢？”
“那就一起死。”谢临笑了笑，那笑容疲惫，却坚定，“至少黄泉路上，不孤单。”
顾徽辞沉默了。
他望着谢临，望着这个满身伤痕、站都站不稳，却依然挺直脊背的男人，忽然想起了很多年前，那个在破庙里给他递粥的道士。
那个道士也是这样，明明自己都快病死了，却还把最后一口粥分给一只奄奄一息的小狐狸。
还说：“小家伙，好好活着。这人间……其实挺值得的。”
值得吗？
顾徽辞不知道。
但他忽然觉得，或许……可以再信一次。
“走吧。”他转身，朝着山谷深处走去，“我知道那处猎户木屋在哪儿。苏珏最迟明晚就能到，在这之前，你最好别死。”
谢临拄着枯枝，一步一步跟在他身后。
两人的身影，渐渐消失在晨雾深处。
而远处山道上，一队黑甲骑士，正朝着狼谷方向，疾驰而来。
为首之人，面甲下露出一双阴鸷的眼睛。
正是张猛。
他手中握着一张刚刚收到的飞鸽传书，上面只有一行字：
“靖王已离京，方向西北。目标——药王谷车队。”
张猛将纸条攥成一团，狠狠掷在地上。
“加快速度！”他嘶声吼道，“必须在靖王之前，找到谢临！”
“死活不论！”
马蹄声如雷，碾碎了山谷清晨的宁静。
一场新的围猎，已然开始。
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【第二章·完】
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章末小剧场：
顾徽辞（一边带路一边哼小调）：我是一只小狐狸，聪明又美丽~
谢临（瘸着腿跟上）：……顾楼主，你调子跑了。
顾徽辞（回头嫣然一笑）：停云君还懂音律？
谢临（面无表情）：不懂。但你再唱下去，狼又要来了。
顾徽辞：……（默默闭嘴）
（远处正在策马狂奔的沈弃忽然打了个喷嚏）
卫昭：王爷，风寒了？
沈弃：……总觉得有人在背后说我坏话。
苏珏（在马车里翻医书）：呵，男人。
作者有话说
第3章 狐火