下一章 上一章 目录 设置
6、风起 ...
-
寅时三刻，天还未亮。
燕沐风换上一身亲王常服，玄色锦袍上银线绣着四爪蟒纹，腰束玉带，头戴紫金冠。他肩上的伤口经过重新包扎，又在衣内垫了软衬，从外表已看不出异样。只是脸色比平日苍白几分，眼下有淡淡的青影。
“王爷，马车已备好。”赵康在门外低声道。
“让石砚来见我。”燕沐风对着铜镜整理衣襟，声音平静无波。
片刻后，石砚悄无声息地出现在书房内。
“昨夜你离开后，我去见了青墨。”燕沐风转过身，眼中是彻夜未眠的血丝，却亮得惊人，“他在窗口做了个手势，食指在鬓边点三下。你可知道这代表什么？”
石砚皱眉思索：“三下……春风楼是戏园子，会不会是戏文里的暗号？”
“不是戏文。”燕沐风摇头，“我回府后想了半宿，忽然记起一桩旧事。永昌十三年，林砚清刚入翰林院不久，曾奉旨编纂前朝密档。其中有一卷记载前朝谍报组织‘隐鳞卫’的联络方式，其中提到一种——‘窗前三叩，月下相候’。”
石砚恍然：“王爷的意思是，青墨在约您见面？”
“不是约我，是约知道这个暗号的人。”燕沐风沉声道，“林砚清肯定教过他一些东西。今夜子时，春风楼后巷，你带两个可靠的人暗中护卫，我去会会他。”
“太危险了，王爷。还是让属下去——”
“不，我必须亲自去。”燕沐风打断他，“有些事，青墨可能只会对林砚清信任的人说。”他顿了顿，“另外，昨夜母妃遗言的事，你知我知，绝不可泄露半分。尤其是……不可让宫中任何人察觉我们在查永昌年间的事。”
石砚神色肃然：“属下明白。”
“去吧。今日我入宫，府中一切照旧。若有人来探病，就说我伤口感染，高热不退，不便见客。”
“是。”
---
卯时初，宫门缓缓开启。
燕沐风的马车在宫门前停下。他刚下车，便见另一辆马车也恰好抵达——是二皇子燕沐雨的車驾。
“皇兄？”燕沐雨掀开车帘，脸上带着恰到好处的惊讶，“听闻皇兄伤重，怎的今日入宫了？可是伤势有好转？”
燕沐风看着那张与自己有三分相似的脸，脑海中却浮现出母妃遗言中那句“雨儿送参汤，吾饮后心悸”。他袖中的手微微握紧，指甲陷入掌心，疼痛让他保持着面上的平静。
“劳二弟挂心。”燕沐风淡淡道，“伤势确有好转，今日特来向父皇请安，顺便禀报些北境军务。”
燕沐雨下车走到近前，关切地打量着他：“皇兄脸色还是不好，本当多休养几日。北境之事，有韩将军镇守，想来不会出大乱子。”他压低声音，“倒是朝中近日有些风言风语，说皇兄拥兵自重，对太子监国颇有微词……皇兄可要小心些。”
这话说得巧妙，看似提醒，实则在试探，更是挑拨。
燕沐风心中冷笑，面上却露出恰到好处的凝重：“多谢二弟提醒。我久不在朝，难免有人议论。倒是二弟常在京中，可知这些流言从何而起？”
燕沐雨摇头叹息：“人心难测啊。皇兄功高震主，难免招人嫉恨。不过皇兄放心，若需要弟弟在父皇或太子面前为皇兄辩白，弟弟义不容辞。”
“有心了。”燕沐风不再多言，抬步向宫门走去。
两人一前一后穿过长长的宫道。红墙黄瓦，晨雾缭绕，这座皇宫在黎明时分显得格外肃穆寂静。燕沐风的目光扫过熟悉的景致——这里是他生长的地方，也是母妃含冤死去的地方。
经过淑妃生前居住的“凝华宫”时，燕沐风的脚步微不可察地顿了一下。宫门紧闭，匾额上蒙着薄尘，显然已久无人居。燕沐雨走在前面，似乎没有察觉他的异样。
“皇兄还记得吗？”燕沐雨忽然开口，声音里带着几分怀念，“小时候，我们常在这宫里玩耍。淑妃娘娘总是备着最好的点心，我每次来，她都会笑着摸我的头，说我与皇兄一样，都是她的好孩子。”
燕沐风的心脏像被一只冰冷的手攥紧。他几乎能想象出那个画面——母妃温柔地笑着，却不知眼前这个看似乖巧的孩子，正在一点一点将毒药送进她的饮食中。
“母妃确实待你如亲子。”燕沐风的声音有些发涩，“她常对我说，沐雨性子温顺，你要多照拂弟弟。”
燕沐雨转过身，眼中竟有泪光闪动：“是啊……淑妃娘娘对我恩重如山。她走的那年，我哭了好几天，只恨自己不能替她受苦。”他拭了拭眼角，“不说这些伤心事了。皇兄，前头就是乾清宫，父皇近日精神不济，我们请安时尽量简短些，莫要劳累了他。”
“自然。”
乾清宫外，太监总管李德全已候在阶下。见两位皇子同来，他连忙躬身行礼：“老奴参见沐王殿下、二皇子殿下。陛下刚醒，正在用早膳，二位殿下稍候片刻。”
“有劳李公公。”燕沐风颔首。
等待的间隙，燕沐雨状似无意地问道：“李公公，听说昨儿夜里父皇又咳血了？太医院可有什么新方子？”
李德全低眉顺眼：“回二殿下，张院使昨夜守了一宿，新换了方子，今早陛下气色好了些。只是……”他欲言又止。
“只是什么？”
“只是陛下念叨着要见沐王殿下，说北境之事，需当面交代。”李德全抬眼看了看燕沐风，“殿下今日来得正好。”
燕沐雨眼中闪过一丝阴霾，很快又恢复如常：“父皇总是最倚重皇兄。”
又等了约莫一炷香时间，殿内传来宣召声。
兄弟二人整衣入内。乾清宫东暖阁里药味浓重，老皇帝燕弘靠在龙榻上，身上盖着明黄锦被，脸色灰败，眼窝深陷，与三个月前那个尚能骑射的帝王判若两人。
“儿臣参见父皇。”二人齐声跪拜。
燕弘抬起眼皮，目光在燕沐风身上停留片刻，声音虚弱却仍带着威严：“风儿来了……起身吧。赐座。”
太监搬来两个绣墩。燕沐风坐下时，肩伤牵动，眉头微不可察地一蹙。燕弘注意到了：“伤如何了？”
“已无大碍，谢父皇关心。”
“北境的事，朕听说了。”燕弘咳嗽几声，李德全连忙递上痰盂，“韩奎的折子写得含糊，只说有小股北狄骚扰，已被击退。但兵部却报，流言四起，说北境军心不稳……风儿，你怎么看？”
燕沐风垂眸：“回父皇，儿臣离境前，北境防线固若金汤。韩奎是沙场老将，治军严谨，纵有小股敌军袭扰，也不至于动摇军心。儿臣怀疑，流言恐是有人故意散播，意在离间朝廷与边军。”
燕弘浑浊的眼睛盯着他：“离间？谁要离间？”
“儿臣不知。”燕沐风抬眼，目光坦然，“但北境安稳关乎国本，若有奸人作祟，不得不防。儿臣请旨，愿再返北境，彻查此事。”
“不可！”燕沐雨忽然出声，见燕弘看向自己，忙收敛神色，温声道，“父皇，皇兄重伤未愈，岂能再奔波劳顿？北境苦寒，不利于养伤。况且，若真有人散播流言，皇兄此时回去，反而坐实了‘北境不稳’之说，不如暂留京中，以安人心。”
燕弘若有所思。
燕沐风看向燕沐雨，缓缓道：“二弟所言有理。只是，若我不回去，该派谁去查？兵部右侍郎昨日在朝会上提议派钦差巡视，二弟以为何人合适？”
燕沐雨面色不变：“此等大事，自当由父皇和太子定夺。弟弟不敢妄言。”
“朕累了。”燕弘忽然打断他们，闭目挥了挥手，“北境之事，容后再议。风儿留下，雨儿先退下吧。”
燕沐雨眼中闪过一丝不甘，但很快恭敬起身：“儿臣告退。父皇保重龙体。”
待燕沐雨离去，暖阁内只剩下父子二人。李德全也识趣地退到外间，轻轻合上门。
沉默在药味弥漫的空气中蔓延。良久，燕弘才睁开眼，目光复杂地看着燕沐风：“你怀疑你弟弟。”
不是疑问，是陈述。
燕沐风心头一震，面上却不动声色：“父皇何出此言？”
“朕还没老糊涂。”燕弘的声音带着疲惫，“北境流言起得蹊跷，兵部提议派钦差也蹊跷。雨儿这两年……结交了不少朝臣。”
燕沐风沉默片刻，终于开口：“父皇，儿臣近日查到一些旧事，关于……母妃的病。”
燕弘的眼神骤然锐利：“你说什么？”
“母妃当年，可能不是病故。”燕沐风一字一句道，袖中的手微微颤抖，“有人在她饮食中下毒，慢性毒药，伪装成痨症。”
“砰”的一声，燕弘手边的药碗被扫落在地，瓷片四溅。老皇帝撑起身子，胸口剧烈起伏，眼中是震惊与暴怒：“你说什么？！可有证据？！”
燕沐风从怀中取出那方海棠绣帕，展开，露出夹层中的绢布，双手奉上。
燕弘颤抖着手接过，就着窗外透进的晨光，细细读着上面的字迹。他的脸色越来越白，呼吸越来越急促，读到“雨儿送参汤，吾饮后心悸”时，整个人如遭雷击。
“这……这是淑妃的笔迹……”燕弘的声音嘶哑，“朕认得……朕认得……”
“母妃察觉自己中毒，却不敢声张，只能留下这遗言，深埋地下。”燕沐风的声音冰冷如铁，“她最担心的，是儿臣的安危。因为下毒之人，就在宫中，就在我们身边。”
燕弘闭上眼，两行浊泪从眼角滑落。这个统治大燕三十年的帝王，此刻看起来苍老而脆弱。许久，他才睁开眼，眼中是刻骨的痛楚与杀意。
“朕……朕对不起淑妃……”他的声音哽咽，“也对不起你。这些年，朕看着他温顺恭谨，还觉得亏欠他生母早逝，对他多有纵容……没想到，没想到……”
“父皇。”燕沐风跪倒在地，“儿臣请旨，彻查此事。若真是二弟所为，此等弑母之罪，天地不容！”
燕弘却摇头，痛苦地闭上眼：“现在不能查。”
“父皇！”
“你听朕说。”燕弘睁开眼，眼中已恢复了帝王的冷静，尽管那冷静之下是汹涌的暗流，“第一，这只是淑妃的怀疑，没有实证。一块绢布，定不了当朝皇子的罪。第二，朕的身体……撑不了多久了。太医私下告诉朕，最多三个月。”
燕沐风瞳孔收缩。
“第三，”燕弘压低声音，“朕怀疑，雨儿背后还有人。他一个皇子，当年才十五岁，从哪里弄来连太医院都诊不出的慢性毒药？又是如何在宫中瞒天过海？这些年来，他在朝中拉拢的势力，远比他表现出来的要大。朕……朕早该察觉的。”
燕沐风心中凛然。父皇果然不糊涂，只是这些年被病情和朝政所累，分身乏术。
“那父皇的意思是？”
“引蛇出洞。”燕弘的眼神冰冷，“朕会配合他。从今日起，朕会表现出更倚重太子，冷落于你。他会觉得机会来了，会加快动作。而你——”他看着燕沐风，“你要暗中查，查他的同党，查毒药来源，查他所有的底牌。但切记，不可打草惊蛇。”
“儿臣明白。”
“还有一事。”燕弘沉吟道，“二十年前，影阁覆灭，但朕一直怀疑有余党潜逃。这些年，朝中有些事……透着古怪。你若查雨儿，不妨顺着这条线查查。”
燕沐风心中震动：“父皇也怀疑影阁与二弟有关？”
“只是猜测。”燕弘疲倦地摆摆手，“去吧。记住，今日你我之言，不可对外人道。在众人面前，朕会斥责你拥兵自重，命你在府中闭门思过。你正好借机暗中行事。”
“儿臣……遵旨。”
燕沐风叩首起身。走到门口时，他回头看了一眼——老皇帝独自坐在龙榻上，手中紧握着那方绣帕，背影佝偻而孤寂。
那一刻，燕沐风忽然明白，这个曾经如山岳般的父亲，真的老了。
---
半个时辰后，乾清宫传出皇帝怒斥沐王的消息。据当值太监说，皇帝痛骂沐王“居功自傲”“目无君上”，命他回府闭门思过，无诏不得出。
消息如野火般传遍宫廷，又迅速烧向朝野。
太子燕沐云在东宫听到禀报，眉头微蹙：“父皇当真如此动怒？”
“千真万确。”禀报的太监低声道，“沐王殿下出来时，脸色难看极了。李公公说，陛下连茶盏都砸了。”
燕沐云沉吟片刻，挥退太监。书房内，他的幕僚、吏部左侍郎张文远低声道：“太子殿下，此乃良机。沐王失宠，正是殿下巩固地位之时。”
“你觉得，父皇是真的动怒，还是……”燕沐云没有说下去。
张文远心领神会：“陛下病情反复，心思难测。但无论如何，沐王被责是事实。殿下可趁此机会，将北境军务逐步收回兵部管辖，再安插几个我们的人进去。”
燕沐云走到窗前，望着宫墙外的天空。他是太子，名正言顺的储君，可这些年，父皇对燕沐风的倚重、朝野对沐王的称颂，都像一根根刺扎在他心里。他不认为自己比燕沐风差，只是缺少一个证明的机会。
“先按兵不动。”燕沐云最终道，“看看老二有什么动作。他这个渔翁，该收网了。”
---
沐王府。
燕沐风回府后，果然闭门不出。王府外多了几双监视的眼睛，有太子的，也有二皇子的，还有不知属于哪方势力的。
书房密室内，石砚正在禀报：“按照王爷吩咐，我们的人已暗中盯住了军需官刘振在京的宅邸。昨夜子时，有一辆马车从后门进入，车上下来一个戴斗篷的人，进了书房，半个时辰后才离开。”
“可看清样貌？”
“那人很谨慎，全程低着头。但咱们的人从身形判断，像是个女子。”石砚道，“已派人跟踪那辆马车，发现它最终进了……二皇子府后巷的一处别院。”
燕沐风眼神一冷：“女子？刘振的妾室？”
“还在查。另外，北境周统领又有密信传来。”石砚递上一枚蜡丸。
燕沐风捏开蜡丸，周挺的密信比上次更急：
“北狄王庭确认异动。探子回报，狄王幼子赫连勃勃三个月前秘密抵达边境，化名商人，与数股马贼联络。截获密信碎片已拼合部分，内容提及‘京师有应’‘开春南下’。韩奎已暗中调兵，加固防线。刘振近日频繁接触军械库，疑有动作。王爷，山雨欲来，京中务必小心。另，十年前马贼巢穴发现的徽记图样已附上。”
密信后附了一张草图，画着一个鸟首徽记，与影阁的鸮首有七分相似，但鸟喙更弯，眼中多了一道竖纹。
“这是……夜枭。”燕沐风瞳孔微缩，“北狄萨满教的圣鸟。看来，影阁当年覆灭后，余党真的投靠了北狄。”
他将草图收起：“石砚，今晚子时春风楼之约，多带两个人。我怀疑，青墨要告诉我的事，可能与北狄有关。”
“王爷，太危险了。如今您被陛下责罚，各方眼睛都盯着王府，此时夜出——”
“正因如此，才更要去。”燕沐风打断他，“所有人都以为我会闭门不出，此时反其道而行，才最安全。况且……”他眼中闪过一丝痛楚，“林砚清用命换来的线索，我不能辜负。”
石砚不再劝，躬身退下准备。
燕沐风独自坐在密室中，将母妃的绣帕贴在胸口。绢布上的字迹仿佛透过衣料，烙在心上。
“母妃，您在天之灵看着吧。”他低声呢喃，“害您的人，儿子一个都不会放过。”
窗外，暮色渐沉。
今夜子时，春风楼后巷，又将揭开怎样的秘密？
而这场席卷朝野的风暴，才刚刚开始。
