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5、蛊 ...
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七年前，江南烟雨浓得化不开。
先帝南巡，朱赢随二哥朱含章护驾。行至临安，帝后慰问老臣，她得半日清闲，行至后院井边，见一少年。
那少年正将袖口向上卷起，露出两截细伶伶的腕骨来，白得泛青，像冬日里冻脆的竹枝。他俯身向井口时，肩胛骨隔着洗得发毛的薄衫，忽闪忽闪的，像一对未长成的幼蝶翅膀。
井绳粗糙，深深勒进他皮肉里，几乎要嵌进骨头。他咬着下唇，身子向后倾着，脚趾在湿漉漉的青石井沿上死死扣住，脚背上淡青的脉络一根根暴起。
旧木桶吃透了水，沉甸甸地往下坠，拽得他整个身子朝前一探——眼看着，就要连人带桶栽进那口深不见底的井里。
“撒手！”
一只温暖的手稳稳扶住他的肩胛骨。紧接着掌心一松，那只沉甸甸的木桶便被人轻巧地提了上来。
朱赢一身紫衣立在井边，袖口沾了水渍，却笑盈盈的：“喂，你住哪儿？本殿下今日发善心，亲自给你提过去。”
他在渡口见过她的。那时她骑在马上，被百姓簇拥着，像画上走下来的人，他只敢远远望一眼。
她也记得他。渡口人潮汹涌，人人都想一睹天颜，唯有他独自躲在最远的角落，低着头，只敢用余光悄悄向上瞥。
——
烛火在室中静静跃动。
“谋定后动。”
这四个字从他口中吐出，字字清晰，倒像是浸淫朝堂多年的老臣所言。
可一个隐居深山的盲医，怎会懂得这些？
再说……朱赢心底掠过一丝说不清的涩意。当年井边那个连桶水都提不动的羸弱少年，走路尚且不稳，如今却能这般从容地道出“谋定后动”。
荒谬。却又让她莫名想听下去。
“何以见得？”她轻哼一声，语气里辨不出情绪。
南弦并未动怒，只从容地从袖中取出一卷纸，缓缓展开。
朱赢眸光微凝——那纸上竟细细勾勒着当朝各方势力脉络，条分缕析，笔笔清晰。
“陛下以三城之地求和，”南弦的指尖抚过纸面，缓缓移至漠北所在，“漠北，恐将有一场避不开的硬仗。”
他顿了顿，并未察觉朱赢骤然绷紧的呼吸，只接着道：“两年前，燕王世子将瓦剌人逼退百里。如今形势……陛下拿漠北作筹码，也并非不可能。”
这一点，与朱赢所想不谋而合。亦是镇北王府覆灭后，她为何拼死也要北归的原因。
若皇帝当真献出漠北求和，那些替朱家守了数十年疆土的老将，绝不会有好下场。
而她朱赢，绝不容许这样的事发生。
那些将士，多是父辈便追随先帝的。先帝登基后，将他们赐给了当时还是燕王的父亲。几十年来，漠北军与瓦剌大小百余战，从未有过败绩。
五年前，长兄朱启明初掌兵权，首战便焚尽敌军粮草，一战成名。
生死镇守漠北线，是刻进镇北王府每个儿女骨血里的命数。
“只怕战事不远了。”朱赢长长吐出一口气，嗓音里压着千斤重担，“若再开战……镇北王府，怕是真的无人了。”
话音落下的瞬间，室内陷入一片沉寂。
许久，南弦忽然开口，声音轻得几乎要被烛火吞没：
“阿赢。”
他第一次这样唤她。
“你不会有事。”
他抬起手，仿佛想触碰什么，却又在半空中滞住。那双重新被白布覆住的眼，明明看不见，却准确地“望”向她的方向。
白布之下，薄唇微微抿紧，像藏着太多未曾言明的疼惜。
“我绝不会让你有事。”
字字清晰，敲在寂静里，也敲在她紧绷了太久的心弦上。
嗤——
一声短促的轻笑，在寂静的帐内格外清晰。朱赢自己都意外，今夜本是来探朝廷使者的底，却撞破了一场故人局。
南弦那句“不会让你有事”，像一枚烧红的烙铁，猝不及防烫进她冰封的心湖，激起的不止是涟漪，更是嗤嗤作响、难以忽视的白烟。她交叠在膝上的手骤然收紧，指节绷得惨白，几乎要戳破那层惯常覆在脸上的冷硬甲胄。
“江南一别，七年了。”她开口，声音稳得像结了冰的河面，“你没死，倒是桩奇事。”她提起温在红泥小炉上的铜壶，水流注入空盏，雾气氤氲。她没有喝，而是将茶盏推过桌案，停在南弦触手可及之处。
南弦依着水声的指引，准确端起，就着她推来的方向，浅浅抿了一口。放下时，杯沿的位置纹丝未变。
朱赢眼神微暗，伸手取回那盏茶，沿着他方才唇齿碰过的边缘，缓缓啜饮。温热液体滑入喉间，带着一丝若有似无的、属于他的清苦药香。
“没死成，只瞎了一双眼。”他抬手，指尖轻按在眼尾边缘，一个极其细微的、仿佛承载着无尽痛楚的姿势。
“你——先起来。”朱赢终于将目光分给地上跪了许久的人。那是个面容姣好、除了肤色有些暗沉之外，没有一点暗探的影子，尤其那一双眼睛，在阴影里亮得惊人，看向朱赢时，带着一种超越主从的、近乎灼热的担忧。
她转向南弦：“说说吧，西明氏的弃子，不远千里来这苦寒之地，所求为何？”至于他如何“没死成”，她按下不究，眼前有更紧要的棋局。“单凭你身上那点稀薄到可笑的明氏血脉，可不值得我镇北王府网开一面。”她说着，对地上那人微一颔首，“坐。”
暗探无声起身，却没有落座，只是将身影更深地融入帐角的阴影，如同一道忠诚的、随时准备噬人的鬼影。
“助殿下，守漠北。”南弦的回答简洁至极。
“如何助？”
“漠北军中，怀异心者，非止一二。殿下需以‘镇北王唯一嫡嗣’之身，名正言顺，统合上下。在下不才，或可为殿下，剔骨疗毒。”他声音平静，却像一把薄刃，精准地剖开血淋淋的现实。
朱赢指尖在案几上轻轻一点。“我为何信你？私生子的身份救不了你第二次。”
“殿下要如何才信？”南弦微微侧头，似在“看”她。
朱赢眼风似无意地扫过暗探所在。下一瞬，一道细不可闻的破空声响起，她指间已多了一枚乌沉沉、非金非木的奇异蛊丹。
她动作快如鬼魅，在南弦察觉气流动向的刹那，已欺身近前。冰凉的指尖捏住他的下颌，迫使他微微张口，将那枚蛊丹不容抗拒地压入他舌下。
“咳！”蛊丹入口即化，一股阴寒之气瞬间窜向四肢百骸。
“断魂蛊。”朱赢松开手，退后半步，好整以暇地看着他，眼底却无半分笑意，只有冰冷的审视，“阴阳双生，同生共死。我知你医术或许通神，但此地是漠北，你要的药材，怕是一时半刻凑不齐。”
她顿了顿，在他骤变的呼吸声中，又取出一枚一模一样的蛊丹，当着南弦的面，毫不犹豫地送入了自己口中。
“你——！”一直平静无波的南弦猛地站起，动作之大带翻了身下的胡凳。他眼前虽蒙白布，但那骤然爆发的惊怒与恐惧，几乎化为实质，刺得朱赢皮肤微痛。“殿下尽可寻心腹忠臣服此蛊！何必……何必以身犯险！”他声音嘶哑，最后几个字几乎是从齿缝中挤出来，那双向来稳如磐石的手，竟在微微发颤。
他怕的，从不是自己毒发身亡。
他怕的是，若自己这早已残破之躯稍有差池，便会拖着她一同坠入万劫不复！他存于世间的最后一点执念便是她，为她而死，他甘之如饴。可他要的，从来是她长命百岁，江山永固，哪怕代价是他即刻化作齑粉！
“我的命，自该握在我自己手里。”朱赢语气漠然，仿佛方才吞下绝命蛊的不是自己，“轮不到你来操心。”
“……阿赢。”他第二次这样唤她，声音里浸满了无法言喻的痛苦与一种近乎绝望的温柔。
这声呼唤，却让朱赢心底那根警惕的弦绷得更紧。眼前这人，气度沉凝，心思莫测，哪里还有半分记忆中江南水乡那个羸弱少年的影子？他不过弱冠之年，为何身上却有种历经沧桑的暮气与……一种不合时宜的、深沉如海的情愫？
“明弦，”她收敛心神，声音斩钉截铁，“叛贼我会揪，漠北我会守。有你，不过是多一分助力；无你，我镇北军亦非任人宰割之辈。”
她不信他。正如她不信这世上任何人。五年前夺嫡之战的腥风血雨，早已教会她，最亲密的手足亦可反目，最尊贵的皇权之下尽是白骨。父亲一脉能存续至今，凭的是铁血兵权，而非天真信赖。
与南弦联手，是权宜，更是试探——试探他与那灭了镇北王府满门的“混元坞”，究竟有无干系。
“你，”她不再看南弦，对阴影中的暗探下令，“为他准备行装。明日启程，随我同返漠北大营。”
窗户被无声打开，塞外凛冽的寒风猛地灌入，吹得烛火剧烈摇晃。南弦立于明暗交界之处，白布下的脸看不清神情，只低声道：“谨遵殿下之命。”
翌日，风雪稍歇。
一支轻骑踏着未化的积雪，沉默地奔向漠北军大营。朱赢一马当先，银甲黑袍，如同劈开雪原的利刃。南弦一身朴素青衫，外罩厚氅，骑着一匹温顺的母马，跟在队伍中段，不着痕迹地控缰引路。
两人之间，隔着数匹战马的距离，再无交流。唯有呼啸的风声中，似乎还残留着昨夜帐中那惊心动魄的蛊毒之约，以及无形中绷紧到极致的、危险又致命的张力。
，还差