5、第 5 章 ...
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山名真子和继国家主的婚约缔结是在秋天，结亲时间则被定在来年春天。
如果她能活过这年的冬天，她就可以嫁进继国家。
得知此事的山名真子终于露出了舒心的笑容。
她站在廊下抬眸，往远处去看，可以看见久松山的轮廓。
这一次，要仔细地去看了，因为等到来年春天离开这里之后，还不知道何时才能回来，也许，一辈子再看不见久松山了。
而当山名真子站在廊下极目远眺之时，不远处传来木屐踩中木质地板发出的轻响，她顺着声音的来源看过去，看见了她的兄长。
天下这么乱，没有让一个未出嫁的女子带着家仆去别国拜访外祖的道理。
所以，那场丹波国之行，并不是她一人前去的，她的兄长也一同去了。
只是在得知即将天降大雨之后，她临时起意，想出了暂居继国家的计划，于是分出了一部分仆从，继续沿着原路向前，前往继国家的封土播磨国，兄长则带着另一部分仆从改道走但马国的山道前往丹波。
真是麻烦他了。
但兄长一向是对他们这些弟弟妹妹很好的，所以即便麻烦，他也不说麻烦，在她夙愿达成的这一天还来恭喜她：“看来他很喜欢你。”
“是的。毕竟你的妹妹长得还算好看呢。”
听上去是有些自恋的话。
然而这话是山名真子说的，便反而只能算作自谦之语了。
大哥一向是对她很好的，听她这样说，还笑起来，特意纠正她：“是非常好看！谁见到真子都会一见钟情的！”
那……倒也不是。
人总有喜欢的偏好，长相无比美丽的女人如果对不上他人的审美，他人也只会觉得长得好看，而不觉得心动，看过一眼后也不会想一直看。
所以眼缘是很重要的。
山名真子也是在察觉到自己合了继国严胜的眼缘后，才做出那样的决定的。
“不过，虽然真子你成功了，大哥心里为你高兴，却还是希望你晚点出嫁啊。”
毕竟她已经是家里最后一个没有出嫁的妹妹了。
从小到大都被弟弟妹妹簇拥着的大哥看见弟弟妹妹们一个个成家立业，离他而去，心里当然会舍不得。
其实真子也觉得在家里过得很舒服。
如果父亲不是父亲，如果父亲已经死了，如果现在当家的人是兄长，如果没有战乱，她是可以一直呆下去的。
女儿不出嫁一直在家里养到老死的事情虽然少，却也不是没有，努力努力的话，也许是可以说服父亲的。
然而在这样的乱世，盟约的缔结已经不能仅仅依靠纸面条约，需要靠子女的婚嫁作为附加筹码了。
当然，在盟约国真的倒戈而向的时候，这种筹码并不能起到什么扭转局势的作用，然而如果真到那一天，一般也没有杀死已经嫁入家中的敌国女儿的道理，甚至如果家族覆灭，嫁出去的女儿至少还能活下来，生下的子嗣也算延续血脉了。
这样的乱世，举家覆灭也只是朝夕之间，所有家族都是这样做的，联姻，不断地联姻，在有限的范围之内努力选择自己最想选的人，如果能成功，那么就可以算是‘幸福’。
而如果说家里的姐妹还有选择的余地，山名真子的可选项就近乎于无了。
她虽然长的好看，身体却太差了，愿意接受这样差劲身体的人并不多。
对她有意思的人，不是已经有了子嗣，就是自己也存在什么隐疾，或者是完全不可能继承大名之位的次子幺子庶子，而在这些人之中，继国严胜是远超所有人的好。
他年轻，又有天赋，又没有父亲在上面压着，可以自己做主自己的事情，虽然沉默寡言，不过山名真子并不讨厌话少的男子。
所以她尝试性地选择了他。
其实下决心尝试的时候自己心里也没有底，虽然能从那一面的短短交谈中感觉到他很喜欢她的脸，喜欢她的性格，可是谁不喜欢她的脸呢？
很多人在见到她的时候都会露出惊艳的神情，觉得有‘眼缘’的人也不只他一个，可是‘眼缘’有时候也不代表全部。
当然，那些没有继续来找她的人，山名真子本来就不喜欢，所以也没有用心地勾引他们，可继国严胜，她是很喜欢他的身份地位相貌的。
她很努力地在那一面里隐隐地但又极尽姿态地让他喜欢自己，但，很多事情不是努力就有回报的。
那一面之后，他也没有了音讯。
其实那就是拒绝吧。
山名真子知道的。
但是，她又好不甘心。
她不甘心就这样结束了，不甘心想要的却得不到，不甘心自己和最想要的‘幸福’失之交臂，所以尝试性地放手一搏，没想到……
没想到他真的接受她了。
虽然她为此付出了不小的努力，用上了各种手段，无所不用其极地和他偶遇，和他说话，找最好的角度朝他展示她的容颜，每次对他都露出她最好看的笑容，但是……但是他还是可以拒绝她的。
可是他居然真的接受她了。
她其实很感激他。
那时候的山名真子想，她一定会感激他一辈子。
因为他给了她‘幸福’。
在她出生的时候，虚弱到奶都喝不下去，大家说她大概就这样夭折了，但是她最终喝下去了，活了下来。
她长到三岁都不会走路，大家说她可能一辈子都这样了，可是她虽然站不起来，却已经能听懂一点人话了。
她好不甘心，她那时候连死亡的意思都不知道，但是已经会不甘心了。
她努力地站了起来，努力地活了下去。
等到了十岁，大家都说她活不到嫁人的时候，等她到了这个年纪，又有人说，长的好看又怎么样？不会有人愿意娶她这样随时会死的病秧子，可是现在，她终于什么都得到了。
她活下来了，嫁给了一个大名，这个人玉树临风，年轻有为，又喜欢她，她就这样获得了幸福的人生。
真是扬眉吐气呀。
但是这样的话是不可以说出口的，所以只能在心里得意了。
“大哥，不要舍不得了，你要相信，你的妹妹我会继续努力地活下去的，继国严胜很喜欢我，所以，我会很幸福的。”
最后，她是这样和大哥说的。
其实在很早的时候，山名真子就知道，幸福与否并不是别人说的算的，而是自己说了算的。
但是，只有自己喜欢却没有别人羡慕的幸福，似乎还是少了一些幸福的滋味。
不过现在，她的幸福是绝对完满的了。
虽然医师仍然说她命不久矣，先天不足，活不过二十五岁，但山名真子相信，如同之前的每一次那样，她会活下去的。
而在她等待自己幸福到来的这一年冬天，边境线上的村庄附近出现了熊大规模吃人的怪事。
这年冬天很冷，雪下的很大，山名家和继国家派出的部队都没有捉到吃人的熊，等开了春，吃人熊也失去了影踪。
毕竟熊这种东西也有些智商，会避开人群，只是冬天没能冬眠找不到食物吃才会袭击人，既然冬天没能捉到熊，那么只有在春季和秋季狩猎时顺便寻找一下了。
但是，纵然有的熊迷恋上了人肉的味道，也绝对不会袭击每次出行都会带着大批量仆从的贵族，所以，这本是一个对山名真子来说无关紧要的事件。
直到山名真子出嫁的那一天。
那本该是她最快乐的一天。
山名家和继国家的封国毗邻，但继国严胜如今已经是一方大名，没有带着亲卫仆从亲自进入山名家封国的道理，而且这时代并不太平，带兵离开封国会让境内空虚，反而容易给人可乘之机。
因而，继国严胜只会带亲卫在两国的国境线等待新娘的到来。
至于山名家境内的那一段路，则是由山名家长子一路护送。
这本是无比轻松的差事。
山名家的封国但马国和继国家的封国播磨国之间虽然大部分由山林阻隔，但却有一条交通要道，过去几年也经常在山中狩猎，从没遇到危险。
从来没有……
“……”
“……”
“……这是什么……怪物……”
，还差