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16、第十六章 夜弈定约 ...
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春闱泄题案平息后的第三日，午后细雨。
雨丝细密，敲在雪梅阁的窗棂上，发出沙沙轻响。江淮序靠在窗边的软榻上，手里拿着本《战国策》，目光却落在庭院里被雨水洗得碧绿的梅叶上。
肩背的伤口已开始结痂，但动作稍大仍会牵扯着疼。更麻烦的是咳血——凌贰昨日诊脉时，眉头皱得能夹死苍蝇，说“太子妃体内那股阴损之气愈发活跃”，调整了三次药方，效果却有限。
江淮序知道原因。“朱颜碎”是胎中带毒，积年累月，早已侵蚀肺腑。凌贰虽医术高明，但终究不是专精毒术，能缓解症状已是难得。
但今日他心思不在病上。
科举案尘埃落定，他与谢孤鸿之间那层微妙的窗户纸，也该捅破了。
窗外的雨渐渐大了。江淮序放下书，走到书案前，铺开一张素白宣纸。他提笔蘸墨，却没有立刻落笔，而是静静看着笔尖凝聚的墨滴。
他在想谢孤鸿。
想那双总是温润却深不见底的眼睛，想春猎那夜他守在榻边时的侧影，想他说“若你是女子，或是……若孤不是太子，该有多好”时的语气。
也想起暗室里那些东西——先皇后的画像，永昌五年的卷宗，二皇子的密信，柳皇后的罪证。
谢孤鸿要复仇，要皇位。
他要真相，要活命。
他们的目标，在某种程度上是一致的。
笔尖终于落下。江淮序在纸上写下两个字：
盟约。
然后又划掉，改成：
交易。
更准确。
雨下了整整一个下午。晚膳时分，谢孤鸿没有来雪梅阁。宫人说，殿下在听雨轩处理政务，晚些再来。
江淮序独自用过晚膳，又服了药。胸口的闷痛让他没什么胃口，只勉强喝了半碗粥。
亥时初，雨停了。月色从云层后透出来，清冷如水。
谢孤鸿就是这时候来的。
他推门进来时，身上还带着夜雨的湿气，月白锦袍的下摆沾了些许泥点。见江淮序还没睡，他微微挑眉：“这么晚还不歇息？”
“在等殿下。”江淮序从书案后站起身。
谢孤鸿眼神微动，走到他对面坐下：“等孤？有事？”
江淮序没有立刻回答，而是走到窗边，将半开的窗户完全推开。雨后清新的空气涌进来，带着泥土和草木的芬芳。
“殿下。”他转身，看向谢孤鸿：“可愿与臣对弈一局？”
谢孤鸿抬眼看他，烛火在那双深邃的眸中跳跃。良久，他笑了：“好。”
棋盘摆上。黑子如墨，白子如玉。江淮序执白，谢孤鸿执黑。
起初落子很快，像试探，也像交锋。但渐渐地，速度慢了下来。每一步都深思熟虑，每一次落子都带着算计。
“太子妃棋风。”谢孤鸿落下一子，声音平淡：“倒与孤想象的不同。”
“殿下以为臣该是什么棋风？”江淮序落子反击。
“病弱之人，棋风该绵软些。”谢孤鸿又落一子：“可你的棋……锐利，果决，步步为营。不像久病之人，倒像……”
他顿了顿：“倒像在沙场征伐多年的将军。”
江淮序手指微顿，抬起眼：“殿下说笑了。”
“不是说笑。”谢孤鸿盯着他：“江淮序，你到底是什么人？”
这话问得突然，也问得直接。
江淮序沉默片刻，落下一子：“臣是定国公世子，是殿下的太子妃，也是……一个想活下去的人。”
“想活下去？”谢孤鸿重复，唇角勾起一抹讽刺的弧度：“在这宫中，想活下去可不容易。”
“所以臣需要殿下的庇护。”江淮序抬眼，与他对视：“而殿下……也需要臣。”
棋局暂停。
烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，静止不动。窗外传来风吹梅枝的声音，沙沙，沙沙，像时间在流逝。
“需要你？”谢孤鸿轻笑：“需要你什么？需要你这副病弱的身子，需要你这随时可能咳血的喉咙，还是需要你……这颗七窍玲珑的心？”
他每说一句，就落下一子。黑子步步紧逼，将白子困在角落。
江淮序看着棋盘，没有立刻落子。良久，他缓缓开口：“殿下伪装仁厚，实则在筹划什么？”
谢孤鸿手指一顿。
“孤要这江山。”他抬起眼，眼神锐利如刀：“太子妃……要什么？”
终于摊牌了。
江淮序深吸一口气，直视谢孤鸿：“臣要三样东西。”
“说。”
“第一，查清母亲徐芸娘死亡真相，揪出真凶。”他声音平静，却字字清晰：“第二，保定国公府平安，不受夺嫡之争牵连。第三……”
他顿了顿：“解臣身上的毒。”
谢孤鸿瞳孔微缩：“毒？”
“胎中带毒，积年累月，活不过二十五岁。”江淮序淡淡道，“殿下若不信，可问凌贰。他诊出来了，只是不知具体是什么毒。”
室内陷入短暂的寂静。
谢孤鸿盯着他看了许久，忽然笑了。那笑声先是低低的，继而越来越冷，最后竟带着几分狂态。
“好，好一个柳思雁。”他止住笑，眼神冰冷如霜：“毒杀主母，残害嫡子，真是……好手段。”
他站起身，走到窗边，背对着江淮序。月光洒在他身上，将那道挺拔的身影镀上一层银白。
“江淮序。”他开口，声音很轻：“你凭什么认为，孤会答应你？”
“因为殿下也需要臣。”江淮序也站起身，走到他身侧：“殿下要对付柳皇后和二皇子，而臣……是最好的人选。”
他顿了顿：“臣与柳家有杀母之仇，与二皇子有夺嫡之怨。臣的身份——定国公世子，太子妃——既是枷锁，也是利器。殿下用臣，名正言顺。”
谢孤鸿转身看他。两人的距离很近，近到能看清彼此眼中的倒影。
“你要孤怎么帮你？”他问。
“三件事。”江淮序伸出三根手指：“第一，给臣足够的自由和权力，让臣能暗中查证。第二，必要时，动用东宫之力，护国公府周全。第三……”
他抬眼，目光坚定：“白纸黑字，签字画押。殿下帮臣查清母亲死因，保国公府平安。事成之后，臣与殿下和离，放臣自由。”
谢孤鸿瞳孔骤缩：“和离？”
“是。”江淮序平静道：“殿下要的是江山，臣要的是真相和活命。各取所需，两不相欠。”
室内陷入长久的寂静。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，静止不动。窗外传来夜风拂过梅枝的声音，沙沙，沙沙，像时间在流逝。
良久，谢孤鸿忽然笑了。
那笑声先是低低的，继而越来越响，最后竟带着几分狂态。他笑得眼角泛红，烛火在那双眼中跳跃，像燃烧的火焰。
“好，好一个‘各取所需，两不相欠’。”他止住笑，盯着江淮序：“江淮序，你真是……孤见过最有趣的人。”
他走到书案前，提笔蘸墨，在宣纸上笔走龙蛇。字迹俊逸，却透着凌厉的锋芒。
“立约人：谢孤鸿，江淮序。
今立此约，互为盟契。
谢孤鸿承诺：一，助江淮序查清其母徐芸娘死亡真相；二，保定国公府不受夺嫡之争牵连；三，寻解毒之法，解江淮序体内之毒。
江淮序承诺：一，助谢孤鸿登基为帝；二，尽其所能，对付柳皇后与二皇子一党；三，在东宫期间，安守本分，不生二心。
事成之后，和离书一封，各不相欠。
永昌二十六年四月廿八”
写罢，他将笔递给江淮序：“签字。”
江淮序接过笔，在谢孤鸿的名字旁边，签下自己的名字。字迹清秀，却带着某种决绝的力道。
谢孤鸿从腰间解下一枚私印，在两人名字上各盖一印。又取过江淮序的手，在他指尖刺破一点血，按在名字下方。
“血契为证，天地共鉴。”他的声音很轻，却带着某种不容置疑的威严：“违约者……天诛地灭。”
江淮序看着纸上鲜红的指印，心中涌起复杂的情绪。这纸契约，是他给自己找的护身符，也是……一道枷锁。
“现在。”谢孤鸿将契约卷起，收进袖中：“我们可以谈谈具体计划了。”
两人重新在棋盘边坐下。这一次，不再是试探，而是真正的谋划。
“母亲的事，臣已有线索。”江淮序道：“当年为她诊脉的太医，开药的药铺，还有……柳皇后宫中那个嬷嬷。只要找到这些人，定能查明真相。”
“太医三年前病逝，药铺掌柜去年暴毙，那个嬷嬷……”谢孤鸿顿了顿：“还在柳皇后宫中，但深居简出，很难接触。”
江淮序心中一沉。线索又断了？
“不过。”谢孤鸿话锋一转：“孤的人查到，那个嬷嬷有个侄子，在城南开绸缎庄。此人嗜赌，欠了不少债。”
江淮序眼睛一亮：“殿下是说……”
“从他入手。”谢孤鸿落下一子：“人只要有弱点，就能打开缺口。”
“好。”江淮序点头：“臣会让子翊去办。”
“至于你身上的毒……”谢孤鸿抬眼看他：“凌贰虽诊不出具体是什么毒，但听说江南有名神医早年云游四方，见识过无数奇毒。只是他性情古怪，行踪不定，需些时日才能寻到。”
“有希望就好。”江淮序垂眸。
两人又谈了许多。关于朝中局势，关于柳皇后的势力，关于二皇子的动向……每一条信息，每一个计划，都在这深夜的对弈中，逐渐清晰。
棋局终了时，已是子夜。
白子险胜半目。
谢孤鸿看着棋盘，忽然道：“你赢了。”
“侥幸。”江淮序道。
“不是侥幸。”谢孤鸿抬眼看他：“你每一步都算到了。包括孤会落子何处，包括孤会如何应对。江淮序，你比孤想的……还要聪明。”
这话听起来是夸赞，但江淮序听出了其中的警惕。
“臣只是……想活下去。”他轻声道。
谢孤鸿沉默片刻，站起身：“夜深了，歇息吧。”
他走到门边，却又停下脚步，没有回头：“从今往后，在人前，孤还是唤你太子妃。但在私下……”
他顿了顿：“孤唤你听澜。”
听澜，他的字。
江淮序心中一颤。
“那臣……”
“你唤孤即明。”谢孤鸿打断他：“孤的字。”
即明。谢孤鸿，字即明。
这两个字从谢孤鸿口中说出来，带着某种郑重的意味。仿佛不只是称呼的改变，而是某种……认可。
“臣……明白了。”江淮序轻声道。
谢孤鸿推门离开。
门关上的瞬间，江淮序瘫坐在椅子上，长长吐出一口气。
背上的伤口因方才的紧绷而隐隐作痛，胸口也闷得厉害。他捂住嘴，压抑地咳了几声，掌心又是一抹红。
但这一次，他没有惊慌，只是平静地擦去血迹。
契约已立，前路已定。
从现在起，他是谢孤鸿的盟友，也是他手中的刀。
他要用这把刀，斩开迷雾，斩断仇怨，也斩出一条……生路。
窗外月色清冷，洒在雪梅阁的庭院里，一片银白。
而在东宫的另一端，听雨轩内，谢孤鸿站在暗室中，看着手中那份刚刚立下的契约。
烛火将纸上的字迹照得清晰。
“事成之后，和离书一封，各不相欠。”
他的手指轻轻拂过“和离”二字，眼神复杂难辨。
良久，他将契约仔细收起，锁进暗格。
转身时，他看向先皇后的画像，轻声道：“母后，儿臣好像……找到了一把很利的刀。”
画像中的女子温柔浅笑，一如当年。
“只是这把刀……”谢孤鸿顿了顿：“太聪明，也太锋利。用得好，可斩尽仇敌。用不好……”
他没有说完。
但烛火在他眼中跳跃，映出某种深沉而危险的光。
夜更深了。
而一场真正的较量，才刚刚开始。
