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27、第二十七章 端午宫宴 ...
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五月初五，端阳佳节。
太和殿内早早就布置了起来。殿中央摆上了巨大的龙舟模型，以金箔贴饰，玉珠为目，栩栩如生。两侧长案上摆满了粽子、艾草、雄黄酒等应节之物，空气中弥漫着菖蒲和糯米混合的清香。
江淮序跟在谢孤鸿身侧走进大殿时，殿内已经聚集了不少朝臣家眷。众人的目光齐刷刷投来，有好奇，有探究，也有掩饰不住的幸灾乐祸——军饷案虽然平息，但定国公府差点倒台的阴影还在，这位病弱的太子妃在众人眼中，依旧是个随时可能失势的可怜虫。
“紧张吗？”谢孤鸿低声问，指尖轻轻碰了碰他的手背。
江淮序摇头：“习惯了。”
他今日穿了身月白色锦袍，外罩浅青色薄纱，发髻用一根白玉簪固定，通身素净雅致。但细心的人会发现，他的脸色比寻常更加苍白，唇色也淡，走路时脚步虚浮，显然是强撑着来的。
谢孤鸿扶着他走到太子席位坐下，又亲自为他斟了杯温热的雄黄酒——是特意吩咐御膳房准备的，酒味极淡，几乎是果酿。
“少喝些，暖暖身子就好。”他低声道。
江淮序点头，接过酒杯抿了一小口。酒液微甜，带着草药的清香，确实温和不烈。
正说着，殿外传来通报声。永昌帝携柳皇后驾到，身后跟着二皇子谢孤明。皇帝今日穿了身明黄常服，神色平和，看不出喜怒。柳皇后则是一身绛紫凤袍，头戴九凤金冠，妆容精致，笑容温婉，仿佛从未被禁足过一般。
“臣等恭迎陛下，皇后娘娘。”众人跪拜行礼。
“平身。”永昌帝在主位坐下，目光扫过殿内，在江淮序身上停留了一瞬，微微颔首：“今日端阳佳节，君臣同乐，不必拘礼。”
宴席正式开始。丝竹声起，歌舞升平，宫女们如穿花蝴蝶般奉上佳肴美酒。江淮序安静地坐着，只偶尔动动筷子，更多时候是在观察。
他在观察柳皇后。这位刚解除禁足的皇后娘娘，今日表现得格外“大度”。她不仅主动与几位老臣的家眷寒暄，还特意让人给江淮序送了一碟粽子，说是“江南风味，太子妃定会喜欢”。
谢孤鸿看了一眼那碟粽子，淡淡道：“母后有心了。不过听澜脾胃弱，恐难消受这般油腻之物。”
他挥手让人将粽子撤下，动作自然得仿佛只是寻常关心。但江淮序知道，他是在防着柳皇后下毒。
柳皇后笑容不变：“是本宫考虑不周了。那便换些清淡的来。”
宴至中途，殿外忽然传来一阵骚动。内侍匆匆来报：“陛下，北戎使团到了。”
永昌帝眉头微皱：“不是说后日才到吗？”
“使团首领说，想赶在端阳佳节向陛下献礼，所以日夜兼程赶来了。”内侍垂首道。
正说着，一行人已大步走进殿来。为首的是个身材魁梧的虬髯大汉，穿着北戎传统的皮袍，腰佩弯刀，通身透着草原民族的彪悍之气。他身后跟着几个随从，个个眼神锐利，不像使臣，倒像战士。
“北戎使臣哈尔巴，参见晋国皇帝陛下！”虬髯大汉右手按胸，行了个北戎礼，声音洪亮如钟。
永昌帝神色平淡：“使臣远道而来，辛苦了。赐座。”
哈尔巴却不急着入座，而是从怀中取出一个锦盒：“陛下，外臣此次前来，特献上我北戎至宝——九连环金锁一套，以贺端阳佳节。”
内侍接过锦盒呈上。盒中是一套纯金打造的九连环，环环相扣，做工精巧，在殿内灯烛下泛着耀眼的金光。
“此锁乃我北戎第一巧匠耗费三年心血打造，”哈尔巴朗声道：“据说能解开此锁者，有经天纬地之才。外臣一路行来，听闻晋国人才济济，不知今日殿上，可有能人解此难题？”
这话说得客气，实则挑衅。殿内一时寂静，众臣面面相觑。九连环是出了名的巧器，看似简单，实则暗含数理玄机，寻常人根本无从下手。
柳皇后忽然轻笑一声：“我大晋人才辈出，区区九连环，何足挂齿。”她目光扫过殿内，最后落在江淮序身上：“本宫听闻太子妃博览群书，才智过人，不如……”
“母后。”谢孤鸿打断她，声音温和却不容置疑：“听澜身子不适，不宜劳神。”
“皇兄此言差矣。”二皇子谢孤明忽然开口，脸上带着爽朗的笑：“不过是解个九连环，能费多少心神？况且北戎使臣诚心献宝，若无人能解，岂不显得我大晋无人？”
他看向江淮序，眼神深处闪过一丝算计：“嫂嫂，你说是不是？”
这是将江淮序架在火上烤。解了，是应该；解不了，便是丢了大晋的脸面。而以江淮序病弱之躯，当众解题，无论结果如何，都会耗去大半心力。
江淮序抬眼，与谢孤明对视。在那双看似豪爽的眼睛里，他看到了赤裸裸的恶意。
“二殿下说得是。”他缓缓站起身，因为动作太急，眼前一阵发黑，身形晃了晃。谢孤鸿立刻扶住他，眼中满是担忧。
“听澜……”
“臣无妨。”江淮序轻声道，挣开谢孤鸿的手，一步步走到殿中央。
所有人的目光都聚焦在他身上。那个苍白病弱的太子妃，月白色锦袍在殿内灯火下几乎透明，仿佛风一吹就会倒下。但他站得很稳，背脊挺直，像雪梅阁院中那株遒劲的老梅。
“请使臣出示九连环。”他声音平静。
哈尔巴将锦盒递上。江淮序接过九连环，在手中掂了掂。金锁很沉，环环相扣，在灯光下泛着冷硬的光泽。他盯着那些环看了片刻，忽然笑了。
“使臣。”他抬眼看向哈尔巴：“贵国巧匠确实了得。此锁暗合《九章算术》中的‘勾股术’与‘方程术’，环环相扣，步步设障，寻常解法确实难解。”
哈尔巴眼中闪过一丝讶异：“太子妃识得此锁奥妙？”
“略知一二。”江淮序号垂眸，手指在金锁上轻轻拨动：“九连环之解，重在顺序。若以寻常思路，一环一环去解，便是解到明日也解不开。但若反其道而行之……”
他话音未落，手指忽然快速动作起来。金环在他指间翻飞，发出清脆的撞击声。他的动作不快，但每一步都精准无比，仿佛早已在心中演算了千百遍。
殿内鸦雀无声，所有人都屏息看着。就连谢孤鸿也握紧了拳头，眼中满是紧张。
约莫一盏茶的功夫，只听“咔”一声轻响，最后一环应声而落。九连环彻底解开，金环散落在锦盒中，泛着耀眼的光。
“解、解开了……”不知是谁喃喃道。
哈尔巴脸色骤变，死死盯着江淮序号：“太子妃……果然才智过人。”
江淮序却将散落的金环重新拿起，手指翻飞，不过片刻，又将九连环恢复原状。然后，他抬眼看向哈尔巴。
“使臣远道而来，本宫也有一题，想请教使臣。”
他从袖中取出三枚铜钱，放在桌上：“此三枚铜钱，两枚正面，一枚反面。现请使臣蒙上眼睛，将三枚铜钱分成两堆，每堆正面朝上的铜钱数必须相同。使臣可能做到？”
这题出得刁钻。铜钱正反已定，蒙眼操作，如何保证每堆正面数相同？
哈尔巴盯着那三枚铜钱看了许久，额头渗出冷汗。他尝试了几次，却怎么也做不到。
“外臣……无能。”他终于颓然道。
江淮序却笑了。他拿起那枚反面朝上的铜钱，轻轻一掰——铜钱竟从中间裂开，原来是特制的，可以分成两半。
“使臣请看。”他将裂开的铜钱放在两堆中，每堆各半枚：“半枚铜钱，算不得正面，也不算反面。如此，两堆正面朝上的铜钱数便相同了。”
这解法取巧，却合乎情理。殿内先是一静，继而爆发出阵阵喝彩。
“妙！太妙了！”
“太子妃果然才智无双！”
永昌帝眼中也露出赞许：“太子妃有心了。赏！”
内侍捧上赏赐，是一对羊脂白玉佩，雕工精美，价值连城。
江淮序谢恩退回座位时，脚步已经虚浮得厉害。谢孤鸿立刻扶住他，让他靠在自己身上，低声道：“撑得住吗？”
“还……好。”江淮序喘息着，额上已渗出细密冷汗。
方才解题看似轻松，实则耗尽了他大半心力。此刻胸口闷痛又涌上来，喉头一阵腥甜，他强忍着才没有咳出来。
柳皇后看着这一幕，眼中闪过一丝阴冷，面上却笑得温婉：“太子妃果然不负才名。本宫听说北戎还有一位使臣擅长箭术，不如……”
她话音未落，殿外忽然传来喧哗声。紧接着，一个侍卫浑身是血冲了进来，嘶声道。
“陛下！有刺客！往御花园方向去了！”
殿内瞬间大乱。
永昌帝猛地站起身：“护驾！”
侍卫们迅速围拢，将皇帝和重要朝臣护在中间。谢孤鸿也第一时间将江淮序拉到身后，手按在腰间剑柄上。
混乱中，江淮序看见哈尔巴眼中一闪而过的得意。他心中一惊，突然明白了——九连环是幌子，刺客才是真正的杀招！
而他们的目标……
他看向谢孤鸿，又看向永昌帝，脑中飞速运转。御花园方向，那里地势复杂，便于埋伏，也便于……
“殿下，”他抓住谢孤鸿的手臂，声音急促：“不能去御花园！那里……”
话未说完，殿外忽然传来箭矢破空之声。紧接着，一声惨叫，一个侍卫中箭倒地。
“保护陛下！”谢孤鸿厉声道，将江淮序往殿内安全处推：“你待在这里，别动！”
他拔出长剑，带着东宫侍卫冲了出去。江淮序号想跟上，却被凌壹拦住：“太子妃，殿下吩咐了，您不能出去。”
殿外厮杀声、惨叫声、箭矢破空声混成一片。殿内女眷们惊慌失措，哭喊声四起。柳皇后“惊慌”地护在永昌帝身前，二皇子谢孤明则带着亲兵“奋勇”地冲出去“护驾”。
一切都乱了。
江淮序号站在殿内，看着外面混乱的景象，心中涌起强烈的不安。太巧了——北戎使团突然提前到来，九连环挑衅，然后刺客出现……这一切，像一张精心编织的网。
而谢孤鸿，正独自冲向那张网的中心。
“凌壹。”他忽然开口，声音冷静得可怕：“带我去御花园。”
“太子妃，不可……”
“这是命令。”江淮序盯着他：“殿下有危险，我必须去。”
凌壹看着他坚定的眼神，咬了咬牙，终于点头：“属下护送您去。”
两人从侧门溜出大殿，沿着回廊快步往御花园方向去。越靠近，厮杀声越清晰，空气中弥漫着血腥味。
刚到御花园入口，江淮序就看见了让他心脏骤停的一幕——
谢孤鸿被三个黑衣人围攻，虽然剑法精妙，但寡不敌众，已经落了下风。而在他身后不远处的假山旁，一个弓箭手正悄悄拉开弓弦，箭尖对准的……是谢孤鸿的后心！
来不及多想。
江淮序几乎是本能地冲了过去。
“殿下小心——！”
他扑到谢孤鸿身后，用自己单薄的身体挡住了那一箭。
“噗嗤。”
利箭入肉的声音。
剧痛从肩背炸开，瞬间席卷全身。江淮序眼前一黑，整个人软软倒下。
“听澜——！！！”
谢孤鸿的嘶吼声仿佛从极远处传来。
他接住江淮序软倒的身体，看见那支箭深深没入少年单薄的肩背，鲜血瞬间染红了月白色的锦袍。
而箭头发黑——显然淬了毒。
“传太医——！！”谢孤鸿的声音撕裂般凄厉：“快传太医——！！！”
混乱中，他抱着江淮序，看着怀中人苍白如纸的脸，还有唇角不断渗出的鲜血，眼中翻涌着惊怒、恐惧，还有……一种近乎疯狂的杀意。
“听澜，撑住……”他嘶声道：“不准死，听到没有？！不准死——！”
江淮序想说什么，却只咳出一口血，意识迅速流失。
最后看见的，是谢孤鸿猩红的眼睛，和眼角……一闪而过的水光。
他好像……哭了？
这个念头闪过，然后便是无边的黑暗。
