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35、腊八粥 番外五 ...
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番外五：腊八粥
民国十七年，腊月初七。
苏州的冬天湿冷入骨，那种冷不像江北的干冷，是往骨头缝里钻的阴冷。萧烬裹着那件墨狐裘披风，站在茶庄柜台后面，看着门外灰蒙蒙的天。街上的行人缩着脖子匆匆而过，呼出的白气在空中散开。
“二伯！”念念从后院跑进来，小脸蛋冻得红扑扑的，“姑奶奶说今天要熬腊八粥，让我来问你们喜欢吃什么味的！”
萧烬弯腰把她抱起来，用披风裹住她冰凉的小手：“甜的。”
“大伯呢？”
“他也喜欢甜的。”
念念歪着头：“可是大伯上次说喜欢咸的呀？”
萧烬面不改色：“他记错了。”
念念眨眨眼，似懂非懂地点点头，又蹬着小腿要下去：“那我告诉姑奶奶去！”
萧烬放下她，看着那道小小的身影消失在帘子后面，嘴角不自觉地上扬。
“又骗念念。”沈砚清的声音从身后传来。
萧烬回头，沈砚清端着两杯热茶走过来，递给他一杯：“我明明喜欢咸的，你非说我喜欢甜的。”
“那你今天喝甜的。”萧烬接过茶，语气理所当然。
沈砚清失笑：“萧二爷，你这是强买强卖。”
“跟你学的。”萧烬抿了一口茶，热气在眼前氤氲，“在江北的时候，你就是这么对我的。”
“我什么时候——”
“灵堂那天。”萧烬看着茶杯里的茶汤，“你握着我的手，说‘这堂总是要拜的’。那时候我就知道，你是个不讲道理的人。”
沈砚清愣了一下，然后笑了。
是啊，灵堂。
那一切开始的地方。
“那你还跟我走？”
“没得选。”萧烬看他一眼，眼底有一丝笑意，“被你握住了，挣不开。”
沈砚清心里一暖，伸手揽住他的腰。两人并肩站在柜台后面，看着街上的车水马龙，一时间谁也没说话。
过了许久，萧烬忽然轻声说：“小时候，每年腊八，娘都会熬腊八粥。”
沈砚清侧头看他。
“她熬的粥和别人不一样。”萧烬的目光有些悠远，“放的东西多，红枣、桂圆、莲子、薏米、花生……每次都要熬一整夜，腊八早上起来，满院子都是香味。”
“后来呢？”
“后来她‘病逝’了。”萧烬的声音很平静，但沈砚清听出了那平静下的波澜，“那年的腊八，没人熬粥。我一个人坐在厨房里，看着空空的灶台，坐了一整天。”
沈砚清揽着他的手臂紧了紧。
“再后来，每年腊八，楚虞都会给我熬粥。”萧烬继续说，“她学娘的做法，熬一整夜，但总是差那么一点味道。我说好吃，她就很高兴。”
萧烬顿了顿：“其实我知道，那不是娘的味道。但那又有什么关系？有人在给你熬粥，有人在乎你，就够了。”
沈砚清把他转过来，面对着自己。
“今年，”他认真地说，“我给你熬粥。”
萧烬一愣：“你？”
“怎么，瞧不起人？”沈砚清挑眉，“我在英国军校的时候，自己做过饭。”
“能吃吗？”
“……”沈砚清噎了一下，“应该能。”
萧烬看着他，忽然笑了。那笑容很轻，但眼角眉梢都是暖意。
“好。”他说，“我等着。”
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腊月初八，凌晨。
沈砚清轻手轻脚地起床，生怕吵醒身边人。但他刚坐起来，萧烬就睁开了眼。
“干什么？”
“熬粥。”沈砚清压低声音，“你再睡会儿。”
萧烬看着他，没说话，但眼睛里写着“我不信你”。
沈砚清无奈：“那你来指导。”
两人披上衣服，悄悄来到厨房。沈知微昨天已经把食材备好——红枣、桂圆、莲子、薏米、花生、红豆、糯米、小米，整整齐齐摆了一排。
萧烬看着那些食材，眼神有些恍惚。
“和娘当年用的一样。”他轻声说。
沈砚清挽起袖子：“开始吧。先做什么？”
“先淘米。”
沈砚清把糯米和小米倒进盆里，加水，用手搅了搅。动作笨拙但认真，水溅得到处都是，他也没在意。
萧烬靠在门框上看着，嘴角不自觉地上扬。
“然后呢？”沈砚清回头问。
“泡着。然后处理其他东西。”萧烬走过去，“莲子要去芯，红枣要切开，花生要剥皮。”
沈砚清看着那一堆东西，深吸一口气：“好。”
接下来的一个时辰，厨房里乒乒乓乓响个不停。沈砚清切红枣，差点切到手指；剥花生，剥得满桌子都是壳；去莲子芯，被苦得直皱眉。
萧烬在旁边看着，时不时指导两句，但更多的是静静地看着。
看着这个曾经指挥千军万马的少帅，现在为了一锅粥手忙脚乱。
看着这个在战场上杀伐决断的男人，现在小心翼翼地剥着花生。
心里某个地方，软得一塌糊涂。
“好了。”沈砚清终于把所有的食材处理好，额头已经见汗，“接下来煮？”
“煮。”萧烬把泡好的米倒进锅里，加水，“大火烧开，然后小火熬一个时辰。要一直看着，不能糊。”
沈砚清点头，蹲在灶台前，认真地盯着火。
萧烬在他身边蹲下。
两人就这样并排蹲着，看着灶膛里的火光跳动。厨房里很安静，只有柴火燃烧的噼啪声和锅里的咕嘟声。
“沈砚清。”萧烬忽然开口。
“嗯？”
“你为什么对我这么好？”
沈砚清转头看他：“你说呢？”
萧烬没说话。
沈砚清伸手，把他垂落的一缕发丝拢到耳后：“因为你值得。”
很简单的四个字。
萧烬的眼眶却有些发热。
他别过脸，假装看火。
过了一会儿，他轻声说：“我娘说过，愿意给你熬粥的人，是真心对你的人。”
“那你娘说得对。”沈砚清笑了，“我确实是真心的。”
萧烬没回答，只是把头靠在他肩上。
灶膛里的火光照着两人的脸，温暖而安宁。
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天快亮的时候，粥熬好了。
沈砚清盛了一碗，递给萧烬：“尝尝。”
萧烬接过，用勺子轻轻舀起一勺，吹了吹，放进嘴里。
他愣住了。
沈砚清紧张地看着他：“怎么样？”
萧烬没说话，又舀了一勺。
“不好吃？”沈砚清的心提了起来。
萧烬慢慢咽下那口粥，然后抬起头，看着沈砚清。
他的眼眶是红的。
“是娘的味道。”他的声音有些哑，“你怎么做到的？”
沈砚清愣了一下，然后笑了：“可能……是因为用心吧。”
萧烬看着他，忽然伸手，把他拉进怀里。
“沈砚清。”他闷闷地说，“你怎么这么会……”
话没说完，但沈砚清懂了。
他轻轻拍着萧烬的背，什么也没说。
厨房里，粥的香味弥漫。
那是腊八的味道，是家的味道，也是……爱的味道。
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早饭的时候，念念喝了一大碗，舔着嘴唇说：“大伯熬的粥真好喝！”
沈知微也点头：“确实不错，阿清，你什么时候学会的？”
沈砚清看了一眼萧烬，笑着说：“今天刚学的。”
萧烬低头喝粥，耳朵尖悄悄红了。
念念又问：“二伯，你眼睛怎么红红的？”
萧烬噎了一下：“被……被烟熏的。”
念念眨眨眼：“可是厨房没烟啊？”
沈砚清在旁边笑出了声。
萧烬在桌下踢了他一脚。
沈知微看着他们，笑着摇摇头。
窗外，腊八的阳光透过云层洒下来，给这座小院镀上一层暖色。
腊八粥的香味飘出院墙，飘向观前街，飘向这座古老的城市。
就像那些关于团圆、关于温暖的记忆，一代一代，流传下去。
萧烬看着碗里的粥，忽然想起母亲说的话。
“烬儿，以后不管在哪里，腊八都要喝粥。喝粥的时候，就会想起家。”
现在他懂了。
不是粥的味道让人想家，是熬粥的那个人，让人想家。
而他现在，有家了。
有沈砚清，有念念，有沈知微，有这条街上的街坊邻居。
他抬起头，看着身边的人。
沈砚清正在给念念擦嘴，念念在叽叽喳喳说着什么，沈知微在旁边笑着听着。
阳光照在他们身上，暖洋洋的。
萧烬低下头，继续喝粥。
粥很甜。
心里更甜。
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（番外五·完）
