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64、第六十四章 火与冰 ...
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火光，并非冲天的烈焰，更像是从大地深处、从砖石木料的缝隙中，顽强地、扭曲地挣扎而出的、暗红色的、不断舔舐着黑暗的舌头。它从东北角那片低矮陈旧僧寮区的某一间屋舍窗口喷吐出来，浓烟滚滚，在黎明前最黑暗的天幕映衬下，那翻滚的黑色烟柱和跳跃的红色火舌，构成一幅令人心悸的、充满毁灭气息的图景。空气里弥漫着刺鼻的焦糊味、木头燃烧的噼啪声、以及一种……皮肉毛发烧焦的、难以形容的恶臭。
明澈冲到僧寮区外的空地上时，已经有十几个被惊醒的僧人，衣衫不整、满面惊恐地从各自的寮房里冲出来，有的端着水盆，有的拿着扫帚，徒劳地试图冲向起火的那间屋子，却又被炙热的气浪和浓烟逼退，乱作一团，惊呼声、咳嗽声、慌乱的奔跑声混杂在一起。
“都散开！不要靠近！去取水！去拿灭火器！” 李执事的嘶吼声在嘈杂中格外突出，他正组织着几个还算镇定的僧人，从库房方向抬来几个手提式干粉灭火器，还有两架老式的、需要手动按压的喷水枪。
“明澈师父！” 看见明澈，李执事脸上掠过一丝如释重负，但随即被更深的焦虑取代，“是慧明都监的寮房！火是从里面烧起来的！门从里面闩着，撞不开！里面……里面好像还有人！”
慧明的寮房！
明澈的心猛地一沉，目光死死盯住那间被火舌舔舐的屋子。窗户已经被烧穿，露出里面翻滚的火焰和浓烟，木质的窗棂和门框正在迅速碳化、扭曲。火势蔓延得极快，已经开始向相邻的寮房舔去。
这不是意外。绝不可能是意外。除夕夜，门窗反锁，内部起火……这是自杀？还是……灭口？亦或是，一种更疯狂、更极端，以自身为祭品的……报复和毁灭？
“让开！” 明澈厉喝一声，拨开挡在身前的两个惊慌失措的沙弥，就要朝那着火的屋子冲去。
“师父！不能过去！太危险了！” 净心死死拉住他的衣袖，脸上毫无血色，声音带着哭腔。
“明澈师父！火太大了！进去就是送死啊！” 李执事也急忙拦住他。
“里面可能还有人！是慧明师兄！” 明澈的声音在噼啪的燃烧声和嘈杂的人声中，显得异常冷静，甚至有些冷酷，“闪开！”
他挣脱净心的手，目光快速扫过周围。旁边一个僧人手里正好提着一桶刚从井里打上来的、冰冷刺骨的井水。明澈一把夺过，毫不犹豫地，从头到脚，将自己浇了个透湿！冰冷的水瞬间浸透了单薄的僧衣，刺骨的寒意让他浑身一颤，但头脑却更加清醒。
“灭火器！给我！” 他朝李执事吼道。
李执事愣了一下，随即明白他要做什么，眼中闪过决绝，将手里一个已经打开保险的灭火器塞到他手里，同时对旁边两个年轻力壮的僧人大吼：“快！跟我一起，撞门！”
明澈不再多言，用湿透的僧袖捂住口鼻，提起沉重的灭火器，矮身，朝着那扇被火焰包裹、已经开始变形的木门，冲了过去！湿透的僧衣在接近火焰的瞬间，冒出嗞嗞的白气。
“嘭！嘭！嘭！”
李执事和另外两个僧人，抱着从旁边寮房卸下来的、碗口粗的房梁，用尽全身力气，疯狂地撞击着着火的木门。每一次撞击，都让门框剧烈震动，炭化的木屑和火星四处飞溅。
“再来！用力！”
“一、二、三！撞！”
“轰——！”
终于，在又一次拼尽全力的撞击下，早已被烧得酥脆的木门，连同半面门框，轰然向内倒塌！一股更加炽烈、夹杂着浓烟和焦臭的热浪，如同火山喷发般，从洞开的门口狂涌而出！将门口的李执事等人逼得连连后退，咳嗽不止。
就在这热浪喷涌的间隙，一道被水浸透的、瘦削却异常迅捷的身影，如同扑火的飞蛾，又像劈开烈焰的利剑，毫不犹豫地冲进了那一片火海之中！
“师父——！” 净心发出一声撕心裂肺的尖叫。
“明澈师父！” 李执事和其他僧人也骇然惊呼。
但明澈的身影，已经消失在熊熊火焰和翻滚的浓烟之后。
寮房内，是真正的人间炼狱。
视线所及，全是跳动的、贪婪的、想要吞噬一切的火焰。屋顶的椽子正在燃烧，不断有燃烧的碎木和瓦片掉落。墙壁被熏得漆黑，糊墙的旧报纸早已化为灰烬。简陋的家具——一张木板床、一个破旧的衣柜、一张桌子、两把椅子——全都陷入了火海，发出噼啪的爆裂声。空气灼热得几乎无法呼吸，浓烟像有生命的怪物，翻滚着，钻进鼻腔、咽喉，带来火辣辣的刺痛和强烈的窒息感。
明澈眯起被烟熏得刺痛流泪的眼睛，强忍着肺部火烧火燎的痛楚，举起灭火器，对着前方火焰最盛的地方，扣下压把！
“嗤——！”
白色的干粉喷涌而出，暂时压制住了一小片火焰，但更多的火舌立刻从周围蔓延过来。灭火器容量有限，他必须尽快找到慧明！
“慧明师兄！” 他嘶声大喊，声音在火焰的咆哮中显得微弱无力。
没有回应。只有火焰燃烧的轰鸣，和物体坍塌的碎裂声。
浓烟滚滚，几乎看不清脚下的路。他凭着记忆，摸索着向寮房内侧、应该是床铺的位置移动。脚下不时踩到燃烧的碎木，僧鞋发出焦糊的气味。高温炙烤着他湿透的僧衣，水分正在迅速蒸发，皮肤传来阵阵灼痛。
终于，在靠近内侧墙角的位置，他看到了一个蜷缩在地上的黑影。
是慧明！
他面朝下趴在地上，身上那件深褐色的旧棉袍已经有多处被烧着，头发和胡须焦黑卷曲，散发出刺鼻的焦臭味。他身下的地面似乎比较潮湿，火势蔓延到那里有所减弱，但周围堆积的经书、纸张、以及一些杂物正在剧烈燃烧，火舌已经舔上了他的衣角。
“师兄！” 明澈冲过去，用脚奋力踩灭慧明身上几处明火，扔掉即将耗尽的灭火器，伸手去探他的鼻息。
极其微弱，但还有一丝若有若无的气息。
他还活着！
明澈心中一震，来不及多想，抓住慧明的双肩，试图将他拖起来。但慧明的身体异常沉重，而且似乎被什么东西压住或卡住了。明澈低头看去，只见慧明的右手臂，被一张倾倒燃烧的桌子腿死死压住，桌面上堆满的经卷正在熊熊燃烧，火势正沿着他的手臂向上蔓延！
“呃……” 似乎是剧痛刺激，慧明的身体抽搐了一下，发出一声模糊的、痛苦的呻吟。他勉强睁开被烟熏得红肿、布满血丝的眼睛，涣散的目光落在明澈脸上，似乎有一瞬间的茫然，随即，那茫然被一种极其复杂的情绪取代——是怨毒？是解脱？是嘲讽？还是……一丝难以言喻的绝望？
“师……师弟……” 他张开干裂起泡的嘴唇，嘶哑地挤出几个字，声音微弱得几乎被火焰声吞没，“你……来了……好……好……”
“别说话！我救你出去！” 明澈咬牙，用尽全身力气，去搬动那张燃烧的桌子。木桌很沉，又在燃烧，烫得他手掌瞬间起了水泡，但他死死扣住桌沿，青筋暴起，猛地向旁边一掀！
“轰！”
燃烧的桌子被掀翻，压在慧明手臂上的重量一轻。但与此同时，桌面上燃烧的经卷和其他杂物噼里啪啦地散落一地，火势骤然扩大，瞬间将两人周围的空间包围！
明澈顾不上烫伤的手，俯身，用肩膀顶起慧明沉重的上半身，将他的一条手臂架在自己脖子上，低吼一声：“走！”
他架着几乎昏迷的慧明，艰难地转身，朝着记忆中来时门口的方向，踉跄着迈步。湿透的僧衣已经半干，紧紧贴在身上，又被热浪烤得发烫。浓烟呛得他几乎睁不开眼，每一次呼吸都像在吞下烧红的炭火。慧明的身体不断往下滑，每一步都重若千钧。
火焰在四周咆哮，热浪扭曲了空气，视线一片模糊。他只能凭着本能和记忆中门口的方向，拼命向前挪动。
就在他感觉肺部快要炸开，意识开始模糊，几乎要支撑不住时——
“明澈师父！这边！”
“快！接应！”
李执事和几个僧人的呼喊，如同天籁，穿透了火焰的轰鸣，从前方传来！几道水流（来自喷水枪和脸盆）泼洒过来，暂时驱散了一些浓烟和逼近的火焰。几个勇敢的僧人冲到了门口，伸出手。
明澈用尽最后的力气，将慧明往前一推！
外面的僧人七手八脚，将昏迷不醒、浑身焦黑的慧明接住，迅速拖离了火场。
明澈自己，也脚步虚浮地冲出了那片炼狱。刚踏出门口，身后“轰隆”一声巨响，寮房的屋顶，终于支撑不住，半边坍塌了下来！炽热的火星和烟尘冲天而起！
“师父！” 净心哭喊着扑上来，扶住摇摇欲坠的明澈。
明澈剧烈地咳嗽着，几乎将肺咳出来，眼前阵阵发黑。他身上的僧衣多处被烧出破洞，露出下面烫红的皮肤，手掌和手臂上布满了水泡和灼伤，头发和眉毛也被燎焦了一片，脸上、身上满是黑灰。他推开净心搀扶的手，稳住身形，目光第一时间投向被抬到空地上的慧明。
几个略懂医术的僧人正在检查。慧明的状态极其糟糕，深度昏迷，呼吸微弱急促，身上多处严重烧伤，尤其是右臂，几乎焦黑一片，散发着一股皮肉烧焦的恶臭。脸上也有烧伤，但最触目惊心的，是他紧闭的双眼下，那深深的、仿佛刻进骨子里的绝望和痛苦，即使昏迷也无法抹去。
“快！准备担架！送医院！立刻！” 明澈嘶哑着下令，声音因为吸入浓烟而异常难听。
立刻有僧人抬来了简易担架，小心翼翼地将慧明放上去。
“李执事，” 明澈转向同样灰头土脸、惊魂未定的李执事，“你亲自带几个人，护送慧明师兄去最近的医院！不惜一切代价，一定要救活他！另外，立刻报警，说明这里发生火灾，有人严重烧伤，情况可疑！”
“是！” 李执事不敢耽搁，立刻点了几个人，抬起担架，匆匆朝着山门方向跑去。
明澈看着他们消失在晨雾弥漫的山道上，这才感觉浑身的力气像是被抽空，脚下一软，险些跌倒，被净心和另一个僧人连忙扶住。
“师父！您受伤了！快坐下！” 净心带着哭腔喊道。
“我没事。” 明澈摇摇头，挣脱他们的搀扶，强撑着站直身体。他的目光，重新落向那片还在燃烧、但火势已被众人合力基本控制住的废墟。
浓烟依旧在升腾，空气中弥漫着焦臭和灰烬的气息。僧寮区被惊动的僧人们，此刻都围在周围，脸上带着劫后余生的惊恐、茫然，以及看向明澈时，那种混合了敬畏、感激和更多复杂情绪的眼神。刚才明澈冲进火海救人的一幕，所有人都看在眼里。无论他们之前对这位年轻监院是何种态度，此刻，那份舍身救人的决绝和勇气，足以撼动任何人心。
“大家辛苦了。” 明澈环视众人，声音嘶哑但清晰，“火势基本控制住了，多亏了大家齐心协力。请各寮口执事清点本寮人数，查看是否有其他人员受伤或财产损失，报给净心汇总。其余人，暂时不要靠近火场，等消防和警察来了再说。”
他的镇定，像一剂安抚药，让惊慌失措的僧众们稍稍平静下来，开始按照吩咐行事。
“净心，” 明澈低声对身边的弟子说，“你在这里盯着，协助各位师兄。我去处理一下伤。”
“师父，我扶您去……” 净心看着他身上那些触目惊心的灼伤，眼泪又要掉下来。
“不用，一点小伤。你留在这里，看着周施主那边，别让她再受惊吓。” 明澈拍了拍他的肩膀，转身，朝着自己禅房的方向，一步步走去。
他的脚步有些虚浮，背脊却挺得笔直。每一步，都牵动着身上的伤口，带来钻心的疼痛。但他脸上没有任何表情，只有那双被烟熏得通红、却依旧清澈沉静的眼睛，在黎明前最晦暗的天光下，闪烁着一种近乎冰冷的锐利。
回到禅房，他关上门，背靠着门板，缓缓滑坐到冰冷的地上。直到此刻，远离了众人的视线，剧烈的疼痛、吸入浓烟后的窒息感、以及一种从灵魂深处泛起的疲惫，才如同潮水般将他淹没。他剧烈地咳嗽起来，咳出带着黑灰的痰，喉咙和肺部像被刀割一样疼。
他低下头，看着自己摊开的、布满水泡和焦痕的双手，手掌因为强行掀开燃烧的桌子，烫伤最为严重，皮肉翻卷，惨不忍睹。手臂上、身上多处烧伤，火辣辣地疼。僧衣褴褛，沾满黑灰和血污。
这副模样，真是狼狈。
但他扯了扯嘴角，想笑，却牵动了脸上的烧伤，疼得吸了口冷气。
值得吗？
冲进火海，去救一个处处与他为敌、甚至可能想置他于死地的人？
在冲进去的那一瞬间，他并没有想太多。是本能？是责任？还是……某种连他自己也说不清道不明的东西？也许，仅仅是因为，那是慧明，是青林寺的都监，是一个活生生的人，不能眼睁睁看着他被烧死在自己面前。也许，是因为他需要慧明活着——活着的慧明，才能说出真相，才能成为证据，才能让他有机会，将背后所有的魑魅魍魉，一网打尽。
是的，这才是最重要的。
慧明不能死。至少，不能这样不明不白地死在火海里。他的死，只会让一切线索中断，让真相被永远掩埋，也让那些躲在暗处的人，更加肆无忌惮。
所以，他必须救他。
哪怕拼上自己这条命。
明澈喘息着，挣扎着站起身，走到水盆边。盆里有半盆冷水，是净心之前准备的。他将双手，连同手臂上严重的烫伤处，缓缓浸入冰冷刺骨的水中。
“嘶——！”
剧烈的刺痛让他倒吸一口凉气，额头上瞬间冒出一层冷汗。但冰冷的刺激，也让他昏沉的头脑，瞬间清醒了许多。
他开始冷静地分析眼前的局面。
火灾。慧明重伤濒死。现场门窗反锁，内部起火，疑似纵火（或自焚）。时间点，恰好在他安排李执事报警处理周慧恐吓事件之后不久。这绝不是巧合。
慧明是自焚吗？以他对慧明性格的了解，那个极端自私、惜命、充满不甘和怨恨的人，会选择如此惨烈、近乎殉道的方式了结自己？可能性不大。更可能是……被人灭口。或者，是在某种极端压力或刺激下，精神崩溃，自己点燃了火，却没能逃出来。
灭口？谁要灭慧明的口？阿彪背后的指使者？还是……担心慧明在警方介入后，会吐出更多秘密的人？比如，与那些“账目问题”相关的利益方？或者，与“林氏地”产权争议有关的人？
如果是自焚或意外，为什么偏偏是这个时候？是在他收到周慧被恐吓的消息，并决定报警之后？这更像是一种连锁反应，是幕后黑手在发现事态可能失控后，采取的极端止损措施——除掉可能开口的慧明，同时制造一场足以吸引所有注意力、甚至能将他明澈也拖下水的“意外”火灾。
这场火，烧掉的不仅仅是慧明的寮房，更是试图烧断所有指向暗处的线索。
好狠的手段。好快的反应。
这说明，暗处的对手，不仅凶残，而且就在附近，一直在密切关注着寺里的一举一动。甚至可能……就在寺内？
明澈的目光，变得无比幽深。
他必须加快动作了。在对手反应过来，销毁更多证据，或者对他本人下手之前。
警方很快就会到来。火灾，重伤，加上周慧的恐吓案，青林寺这个除夕夜，注定无法平静了。他需要应对警方的询问，需要统一寺内口径，需要稳住人心，更需要……在警方的眼皮底下，继续推进自己的调查。
还有沈墨。阿彪失踪，慧明火场重伤，她是否安全？她手里的那些档案，是否已经成为某些人的目标？必须尽快确认她的情况。
林薇那边，也要提醒她注意安全，那辆捐赠的车，说不定也会成为目标。
周慧……经过这一夜，她的心理状态恐怕更加脆弱，需要妥善安置。
千头万绪，如乱麻缠身。而他自己，还带着一身不轻的伤。
明澈从冷水中抬起双手，看着那些狰狞的水泡和焦痕，眼神没有丝毫波动。他走到柜子前，找出一个简陋的医药箱，里面只有些最基础的纱布、棉签和消毒药水（紫药水）。他咬开紫药水的瓶盖，用棉签蘸着那刺鼻的紫色液体，面无表情地、一点一点，涂抹在手臂和手掌的伤口上。
每一下，都带来尖锐的刺痛。但他连眉头都没有皱一下，动作稳定，仔细，仿佛在处理的不是自己的身体。
涂抹完伤口，他用干净的纱布，简单地包扎了最严重的几处烫伤。然后，他脱下身上那件几乎已成碎布的僧衣，从柜子里找出一件干净的灰色棉质僧衣换上。虽然动作牵扯伤口，疼得他额头冷汗涔涔，但他的动作依旧有条不紊。
换好衣服，他走到铜盆前，就着剩下的冷水，洗了把脸，将脸上的黑灰大致擦去。冰冷的水刺激着脸上的灼伤，带来一阵阵刺痛，却也让他更加清醒。
他看着铜盆里浑浊的、漂着黑灰的水面，水面上倒映出一张年轻、清瘦、带着烧伤和疲惫，但眼神却异常平静甚至冷酷的脸。
这张脸，属于明澈。青林寺的监院。
一个在除夕夜，从火海中抢回一条命，也抢回一个关键“证据”的僧人。
一个即将面对警方盘问、内部猜疑、外部压力的焦点人物。
一个手握破碎线索、身处巨大谜团中心、却不得不继续前行的……棋手。
他深吸一口气，挺直脊背，推开禅房的门。
门外，天色已微微发亮，铅灰色的云层后，透出一丝惨淡的、毫无暖意的晨曦。燃烧后的灰烬气味，依旧弥漫在寒冷的空气中。远处的山峦，在晨雾中露出模糊的轮廓，沉默地注视着这座刚刚经历了一场火灾、人心惶惶的古刹。
新的一天，开始了。
带着未熄的余烬，未解的谜团，和更加深重、也更加危险的……黎明。
