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12、第三节 霜月独照 ...
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多铎是十月初三的深夜回府的。
盛京的秋夜已颇有寒意，霜风凛冽。马蹄声踏碎寂静，豫郡王府沉重的朱漆大门在夜色中无声洞开。多铎翻身下马，玄色大氅上沾着远路的尘土与夜露的湿冷。他未去正院，径直走向书房方向，却在穿过第二进院子的月亮门时，脚步几不可察地顿了一顿。
慎思院的院门虚掩着，缝隙里透出昏黄微弱的光。
他记得离开前吩咐过，前线军务紧急，府中一应钱粮文书的核对需加紧，不得延误。但他没料到，这个时辰，那盏灯还亮着。
鬼使神差地，他脚步一折，走向了慎思院。
院子里静悄悄的，只有夜风穿过枯枝的呜咽。他推开虚掩的门，账房内只点了一盏油灯，放在最里侧靠窗的那张小方桌上。灯焰如豆，在穿堂风中不安地摇曳，将伏案的身影拉得细长，投在身后高高的书架上，随着光影晃动。
沈知意睡着了。
她侧脸枕在一叠摊开的账册上，右手还握着笔，笔尖的墨早已干涸，在宣纸上晕开一个小小的黑点。她似乎睡得很沉，呼吸轻浅，长长的睫毛在眼睑下投出两弯疲惫的阴影。身上只穿了件半旧的秋香色夹袄，在深秋的夜里显得单薄。灯影在她脸上跳跃，勾勒出挺秀的鼻梁和略显苍白的唇色，平日里那份沉静被沉睡的柔和取代，竟透出几分难得的脆弱。
多铎站在门口，没有立刻进去。目光扫过她手边堆积如山的文书——有户部的公文副录，有旗中钱粮奏销的底单，还有他几日前命人送回的那封关于军储差额的信函副本。信函旁边，摊着几张写满娟秀字迹的素纸，上面密密麻麻列着各种粮储转运的损耗常例、历年对比数据，甚至还有几行小字推测可能产生非常规损耗的环节。
她竟真的去查了，而且查得如此细致。
多铎的目光在那几行推测的小字上停留片刻，眸色深沉。那日接到她的回复，虽只寥寥数语，但“远超常例”四字，已足够让他心中那点疑虑变成冰冷的笃定。前线那些蠹虫，手伸得比他想象的还要长。她的谨慎和“不敢妄度”，恰恰印证了事情的敏感。
一阵穿堂风袭来，油灯猛地一跳，几乎熄灭。沈知意在梦中似乎感到冷，无意识地瑟缩了一下肩膀，眉心轻轻蹙起。
多铎这才抬步走了进去。他脚步放得极轻，走到桌边，解下自己还带着室外寒意的玄色大氅，动作略显生疏地，轻轻披在了沈知意单薄的肩头。
大氅沉重，带着他身上特有的清冽气息，混合着松墨、皮革以及一丝极淡的血腥气（或许是从前线带回的）。沈知意似乎被这陌生的重量和气息惊动，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼。
视线先是模糊，然后聚焦在眼前一片玄色的织锦纹路上。她懵懂了一瞬，随即意识到身上披着什么，猛地坐直身体，转头——
便撞进了一双深不见底的眼眸里。
多铎就站在她身侧一步之遥的地方，负着手，正垂眸看着她。他逆着光，高大的身影几乎将她完全笼罩，脸上的神色在跳动的灯影里看不真切，只有那双眼睛，在昏暗的光线下，显得格外幽深。
沈知意彻底清醒过来，心头剧震，慌忙起身。身上披着的大氅滑落在地，她也顾不得，立刻便要跪下行礼：“王、王爷……奴婢不知王爷回府，奴婢失仪……”
“免了。”多铎开口，声音有些低沉沙哑，是长途跋涉后的疲惫。他弯腰，捡起落在地上的大氅，随手搭在一旁的椅背上。“这么晚了，怎么还不歇息？”
沈知意心跳如擂鼓，强自镇定，垂首答道：“回王爷，胡管事吩咐，前线军务相关文书需加紧核对，奴婢……奴婢想着尽快做完，不觉夜深，竟睡着了，请王爷责罚。”
“胡成让你做的？”多铎走到主位书案后坐下，手指无意识地敲了敲桌面。
“是。”沈知意不敢隐瞒，“王爷离府前吩咐，兵部及旗务钱粮文书亦需奴婢核对。近日此类文书较多，胡管事便吩咐奴婢优先处理。”
多铎“嗯”了一声，目光再次落在那几张写满字的素纸上：“这些，是你查的？”
沈知意顺着他的目光看去，心头一紧：“是……奴婢想着，王爷问及‘常例’，奴婢虽知大概，但恐有疏漏，便查阅了历年府中及能接触到的相关账册，略作整理，以备参详。未经允许，私查旧档，奴婢知罪。”她又想跪下。
“起来。”多铎的声音里听不出喜怒，“你能想到这些，做得不错。”
沈知意一怔，有些难以置信地抬起头，正对上多铎的目光。这一次，她看得清楚了些。那深邃的眼底，除了惯有的锐利和疲惫，似乎还有一丝极淡的、近乎赞赏的东西，一闪而过。
“这些推算，可有依据？”多铎指了指纸上关于“鼠患”、“霉变”、“途中克扣”等可能环节的小字。
“回王爷，奴婢是参照庄子上粮仓管理的旧例，以及……一些市井传闻。”沈知意斟酌着词句，“庄户交租粮，常有‘鼠雀耗’之名目；粮商转运，亦难免损耗。官仓或军储虽管理更严，但若人心不古，借‘损耗’之名行中饱之实，亦是……有可能的。”她说到最后，声音渐低。这些话，本不是一个奴婢该妄议的。
多铎沉默了片刻。账房里只听得见灯花偶尔爆开的噼啪声，以及窗外愈发凄紧的风声。
“你倒是敢想。”良久，他才缓缓开口，语气莫测，“可知这些话，若传出去，会给你惹来多大麻烦？”
沈知意背脊微僵，指尖冰凉：“奴婢……只是据实推测。且这些纸上所言，除奴婢外，唯有王爷得见。”
这话是在表忠心，也是在隐隐地提醒——她的安危，某种程度上已系于他一身。
多铎看着她微微发白的侧脸，和那双即使在惶恐中也依旧清亮的眼睛。这个被他从沈府泥泞中随手“点选”出来的汉女，比他预想的更加聪慧，也更加大胆。她像一株生在石缝里的兰草，看着纤细，却在无人知晓处，悄然生出柔韧的根茎，甚至试图探知岩石下的黑暗。
这种认知，让他心头掠过一丝极其陌生的情绪。不是对下属的欣赏，也不是对工具得用的满意，而是一种更复杂的、连他自己也未曾仔细分辨的触动。
“以后这类推测，写下来之前，先过过脑子。”他最终只是淡淡说道，听不出是告诫还是默许，“王府不是沈家后宅，一句话，一个字，都可能招祸。”
“奴婢谨记王爷教诲。”沈知意低声应道，心头却因他话中隐约的维护之意，泛起一丝微澜。
“前线军粮亏空一事，已有眉目。”多铎忽然转了话题，语气重新变得冷硬，“与你推测相差无几。贪墨渎职，里外勾连。皇兄已命彻查。”
沈知意屏住呼吸。这是她第一次如此直接地接触到朝堂风云、军国大事的一角，即使只是通过冰冷的数字和眼前的只言片语。那背后的血雨腥风，她几乎可以想象。
“你核对文书，有功。”多铎看着她，话锋又是一转，“但功是功，过是过。今日当值瞌睡，懈怠职守，罚你半月例银，以示惩戒。可服？”
沈知意愕然抬眸，对上他平静无波的眼神。罚俸？这惩罚……几乎可说是轻轻放下了。她连忙低头：“奴婢认罚，谢王爷宽宥。”
“嗯。”多铎站起身，似乎准备离开。走到门口，他又停下，没有回头，“天寒了，账房里可还暖和？明日让胡成给你这屋多加个炭盆。”
说罢，不等沈知意反应，他便已掀帘而出，玄色的身影很快融入门外浓重的夜色里，只有那低沉的声音似乎还留在冰冷的空气中。
沈知意怔怔地站在原地，肩头似乎还残留着那件大氅沉重而陌生的触感，鼻尖仿佛还萦绕着那混合着松墨与风尘的气息。她缓缓弯腰，捡起滑落时带倒的毛笔，指尖冰凉。
罚俸半月，却许她多加一个炭盆。
王爷他……究竟是什么意思？
她走到窗边，推开一条细缝。霜风立刻灌了进来，冷得她一个激灵。夜空如洗，一弯冷月高悬，清辉洒满庭院，也将窗棂上凝结的霜花照得晶莹剔透。
霜月独照，寒夜无声。
他方才那一刻的驻足，那一件披上的大氅，那一句听似责备实则回护的“过过脑子”，还有最后那句仿佛不经意间的“多加个炭盆”……像投入心湖的几颗石子，激起的涟漪细细密密，久久不散。
沈知意抚了抚有些发烫的脸颊，强迫自己冷静下来。不要多想，沈知意。她对自己说。他是主，你是奴。他是高高在上的和硕豫郡王，你只是一个稍有用途的汉军旗奴婢。那些许不同，或许只是王爷对待得力下属的一点恩威并施，或许……什么都不是。
可心底那丝陌生的、带着些许慌乱与悸动的暖意，却骗不了人。
她走回桌边，看着那盏跳跃的油灯，和灯光下他刚刚坐过的位置。然后，慢慢坐下，将脸埋进尚且冰凉的双手中。
窗外，霜华更重了。
