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5、第 5 章 ...
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门关上后，那死寂只维持了短短一瞬。
程恕没有回答何遇琛那句近乎哀求的“给他吧”。他走回画板前，却没有坐下，只是背对着何遇琛所在的方向，从怀里慢慢掏出了那枚用旧绸布包裹的玉玦。昏黄的灯光下，他一层层揭开绸布的动作，带着一种近乎仪式感的缓慢。
何遇琛的魂体在阴影中紧绷，寒意不受控制地蔓延，窗玻璃上瞬间蒙上一层白雾。他想再次出声阻止，却发现自己发不出任何声音——不是能力消失，而是一种更深的、源于魂体本能的惊悸，扼住了他。
玉玦完全暴露在空气中。
这一次，它不再只是流转幽光。那繁复的阴刻纹路仿佛活了过来，丝丝缕缕的暗色气息从中渗出，却不是散开，而是在玉玦上方寸许之处，迅速凝聚、勾勒。
一个半透明的人影显现出来。
不是完整的人形，只有腰部以上，轮廓清晰，却透着浓浓的疲惫与虚幻。那是一个看起来约莫三十出头的男子，面容清癯，眉眼间原本应有些书卷气的俊朗，此刻却被一种深入骨髓的倦怠和苦涩笼罩。他穿着样式老旧的深色中山装，领口扣得一丝不苟，却更显得身形单薄如纸。
他出现时，一只手正捂着脸，指缝间透出的眼神复杂难言，有悲哀，有嘲弄，还有一丝终于不必再隐藏的释然。
“他说谎。”人影放下手，声音直接响起在屋内，并非通过空气震动，而是更直接地响在程恕与何遇琛的“感知”里。这声音年轻些，与楼下灵堂照片上那位陈老先生（他的兄长）截然不同，却奇异地与玉玦本身那种苍老絮语的“源头”吻合。
“我师侄……陈砚清。”他扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“他倒是一如既往，装得人模人样。”
程恕静静地看着他，脸上没有惊讶，仿佛早就知道玉玦里藏着什么。何遇琛的魂体却剧烈一震，寒意骤升——这不是楼下亡者的魂！这是……
“你是谁？”何遇琛的声音终于冲破阻滞，带着难以置信的寒意。
人影——真正的陈先生，将目光转向何遇琛所在的阴冷角落。他的眼神穿透了物质与魂体的界限，准确地“看”到了何遇琛。
“陈恪。”他报出名字，自嘲地笑了笑，“一个死了有些年头，却因为一点执念和这点贴身旧物，没能彻底散掉的倒霉鬼。生前……是陈砚清的小师叔。楼下躺着的，是我兄长。陈砚清打着我兄长远房侄子的名头过来，无非是找个由头，名正言顺地接近，好谋算我这最后一点‘身家’。”
他的目光回到程恕脸上，疲惫的眼神里多了点温和的歉意：“程先生，之前与你接触，借了点特殊法子，未曾以真面目示人。‘卖’玉给你，雇你替我暂时保管、并寻找‘合适的人’，是实。但这‘偷’字，确实辱没你了。这玉，本就是我自己的东西。”
程恕点了点头，依旧没什么表情，只是问：“他为什么骗人？”
陈恪（魂体）脸上的苦涩更浓。“为什么？为了我这玉，也为了别的。”他顿了顿，似乎在整理遥远而疼痛的记忆，“我与陈砚清……并非简单的师叔侄。我痴迷这些玄异之术，在家族里是个异类。他是小辈中唯一一个不嫌我古怪，反而表现出浓厚兴趣，整日跟在我身后‘师叔长、师叔短’的人。”
他的声音低下去，带着久远回忆的恍惚：“年纪其实相差不大，他嘴甜，又肯下功夫学些皮毛……朝夕相处，我便真把他当成了可传衣钵的晚辈，甚至……是知心人。是我糊涂，看他天资有限却心气极高，总想走捷径，不但未曾及时规劝，反而怜他急切，私下传授了许多激进取巧的法门，甚至……”他闭了闭眼，“甚至将一枚代表师门认可与庇护的玄铁指环，当作鼓励，赠予了他。那指环内侧刻有秘传符文，不仅是信物，也关联着一些……门内的隐秘。”
“信物？”程恕捕捉到关键词。
“是。”陈恪眼神锐利起来，那点恍惚被清晰的痛悔取代，“我给他时，是真心盼他持正守心，借信物之助走得稳些。可后来才渐渐看清，他感兴趣的从来不是学问正道，而是这些术法能带来的便利、掌控乃至利益。他讨好我，不过是为了我手中那些更隐秘、更危险的研究资料和器物。所谓的亲近，全是算计。”
“你死了，与他有关？”何遇琛的声音冷得像冰，他本能地不信任这个突然出现的魂体，尤其是他可能与程恕现在的处境有关。
陈恪沉默了片刻，魂体微微波动。“直接害命，他当时或许还没那个胆量。但我当年……为了验证一道从古籍中拼凑出的、据说能稳固神魂的偏门秘术，冒险行事。陈砚清从旁协助，不，是怂恿。他提供了几处关键但存疑的步骤参考，在我施术到最紧要关头、心神俱疲、无力细察时……”他深吸一口气，“他动了手脚。或许本意只是想让我受创，他好趁机取走一些他觊觎已久的东西。但那术法反噬远超预计，我神魂遭受重创，根基尽毁，没过多久便油尽灯枯。”
他的语气平静得可怕，却蕴含着巨大的悲愤：“我死后，他果然拿走了我大部分手札和几样关键法器，只留下这枚因长期贴身佩戴、与我残魂有所共鸣、他又无法轻易掌控或摧毁的玉玦，伴随我兄长保存。如今兄长寿终，他便是冲着这玉玦，以及玉玦可能引出的、我残留的这点灵性而来。他大概没想到，我这缕残魂因执念未消，竟能借玉玦存续至今，还‘雇’了人。”
他看向程恕，语气郑重起来：“程先生，陈砚清有一句话没说错。这玉玦，长期贴身带着，确会无形中吸取持有着的精气神，以维系我这点残念不散。日子久了，你会感到精力不济，神思恍惚，体质变弱，甚至……可能比常人更容易看到、感受到一些阴秽之物。”
程恕摸了摸自己的脸，又低头看了看自己比常人更苍白的手背。他没说话，像是默认了这几日隐约的不适。
“但！”陈恪急忙补充，魂体前倾，显得急切，“这只是被动维系！我从未主动索取，也一直在竭力压制这吸力！只要你帮我完成一个心愿，了结我最大的执念，我这残魂便得了慰藉，会主动散去与玉玦的这层联系，陷入沉眠。届时，玉玦便只是一块有点年头的古玉，对你绝无半分损害！”
“什么愿望？”程恕问得直接。
陈恪深吸一口气，眼中射出坚定而决绝的光芒：“拿回那枚玄铁指环！绝不能让它继续留在陈砚清手里！”
他似乎怕程恕不理解其中利害，详细解释道：“那指环是师门信物，持之可在一些特定的圈子里获得一定的信任与便利。陈砚清此人，心地奸恶，做事不择手段。他得了我的部分遗泽，本就懂得些歪门邪道，再持有这枚代表‘正统’认可的信物，不知已蒙骗了多少人，行了多少阴私勾当！近来我隐约感应，他似乎与某个气息阴暗的势力有所牵扯……那指环若被他用于邪道，或是被那势力得去，借其研究破解指环上的防护符文，后果不堪设想！它必须拿回来，或妥善封存，或彻底毁去，绝不能流落于他手！”
屋内安静下来。画板旁的灯泡光线似乎稳定了些，但空气依然冰冷彻骨，那是何遇琛情绪翻涌的体现。
何遇琛的魂体在消化这突如其来的信息。背叛、利用、禁术反噬、信物、邪恶势力……每一个词都让他觉得程恕被卷入了一个深不见底的泥潭。即便这位陈恪所言非虚，即便拿回指环就能解除玉玦对程恕的侵蚀，可要从那个显然心机深沉、可能身怀邪术的陈砚清手里夺取贴身信物，无异于火中取栗！程恕要冒的风险太大！
“阿恕，别答应。”何遇琛的声音带着压抑的颤抖和前所未有的严厉，“把玉给他，或者干脆扔掉！我们立刻离开这里！他们之间的恩怨纠葛、是非对错，都与你无关！你不该涉险！”
程恕却看着陈恪虚幻的眼睛。那里面翻涌的痛苦、悔恨、以及最后那份对“信物不能落于奸恶之手”的责任感，似乎与他某种简单直接的认知产生了共鸣。他想起了触碰玉玦时偶尔闪过的破碎画面：灯光下看似和谐的研讨，暗处贪婪闪烁的眼神，还有那枚被赠出时承载期待、如今却仿佛缠绕黑气的指环。
“指环，在哪里？”程恕问，忽略了何遇琛的阻止。
“必然在陈砚清身上，他不会离身。”陈恪肯定道，“那是他伪装的重要道具。取得不易，需伺机而动，最好能设法让他主动取下片刻……”
何遇琛的魂体迸发出更强烈的寒意，几乎要将空气中的水分都冻结：“程恕！你听听这有多难！那个人是什么角色你现在清楚了吗？他会乖乖让你拿指环？这根本是不可能完成的事！这是让你去送死！”
程恕转过头，看向何遇琛声音传来的方向。他的眼神依旧清澈见底，却多了一丝名为“决定”的微光，固执地亮着。
“玉，在吸我。”他陈述道，语气平淡得像在说今天天气，“帮他，就不吸了。指环，坏人拿着，会做坏事。”他顿了顿，像是在组织更复杂的理由，最终却只是更简单地说，“不好。要拿回来。”
这个“不好”，既指陈砚清拿着指环去做坏事不好，似乎也指陈恪这样痛苦着、执念着“不好”。
陈恪的魂体震动了一下，看着程恕，张了张嘴，最终只化作一声极轻的、包含无尽复杂情绪的叹息：“程先生……多谢。务必……小心。”
何遇琛的魂体却如同被彻底封入了万丈冰渊。他知道，程恕一旦做出决定，几乎无法改变。那纯粹到近乎固执的思维，认定了“解决问题”和“阻止坏事”，就会径直走下去，哪怕前面是刀山火海。
而这条路，前方是那个心思叵测、可能身怀邪术、且对信物志在必得的陈砚清。
冰冷的绝望，混合着对程恕安危的极致恐惧，将何遇琛的魂体寸寸缠绕、勒紧。他感到自己那本就日渐虚淡的存在，在这沉重的、几乎令人窒息的压力下，正在加速消散。昨夜陈砚清那仿佛看透一切、诱惑又冰冷的低语，再次尖锐地回响在他“耳”边：
“您本就要散了，不是吗？”
阴影中，何遇琛凝视着程恕平静却固执的侧脸，和他手中那枚牵连着过往恩怨与未知险途的玉玦。霜花，悄无声息地爬满了整个窗户，将外面朦胧而危险的夜色，彻底隔绝，也仿佛冻结了他最后一点挣扎的温度。
