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3、受罚 ...
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“胡说什么呢？”
门外传来姜颐海的怒声斥责，那小厮登时噤若寒蝉。
“殿下，小女只是过敏才起了些疹子，老臣也是才得知此事，并非有意隐瞒……”
他似乎转向太子，有几分尴尬地解释：“殿下若实在忧心，可随老臣亲自去察看。”
姜璃眼中闪过一丝错愕，思绪一瞬间如电光火石，映得她心中亮如明镜。
父亲敢这么说，定是做好了万全准备，太子就算有疑心，真随他一同查看，估计也有应对之法。
所以……她赌赢了，至少今日可以暂缓定亲了。
她的心怦怦直跳，眼眶一瞬间酸热不已。
门外沉默半晌，才传来太子不辨喜怒的声音。
“既如此，便让阿璃好好休养吧，至于定亲……本宫会让钦天监重新拟定个日子。”
姜颐海连忙拱手道：“全凭殿下吩咐……”
“回宫吧。”
众人恭送太子，宁钰也一同行礼。
他静静望着太子等人走远，正准备掩上门，太子忽然脚步一顿，回头道：“若本宫没记错，宁公子乃进士出身，官居中书舍人。”
宁钰淡淡颔首行礼，似是默认。
“素闻宁公子博学多识，这个职级倒是屈才了。”太子的语气颇有些意味深长。
“殿下谬赞，能为朝廷分忧，乃宁某之幸，至于官职大小，宁某并不在意。”
太子轻笑一声，似乎不置可否。
“本宫与阿璃不日便要成婚，你身为相爷最得意的门生，届时……定要来观礼。”
门外陷入了一阵令人心窒的沉默。
浴桶内，姜璃蜷缩在冰冷的水中，一颗心悬到了嗓子眼，生怕他在这个紧要关头露馅。
片刻后，她听见他清冷的声音，依旧平稳至极，毫无波澜。
“殿下厚爱，微臣……荣幸之至。”
话音落下，她这才稍稍松了口气，不知是不是她的错觉，她似乎隐约听见一道极轻微的碎裂声。
等到众人的身影彻底远去，他才缓缓合上门扉。
门合上后，姜璃终于掀开衣袍，从浴桶中探出头来。
他垂眸望向她，见她浑身都湿透了，连睫毛上都沾了些晶莹的水雾。
微乱的发丝紧贴在她肩上，看着……分外惹人怜爱。
他呼吸略微加深了几分，面上的冷淡之色却丝毫未变。
“姜小姐打算如何跟相爷解释？”
她抿了抿唇，有些心不在焉道：“走一步看一步吧。”
说完，她随手将湿发挽起，抬眸望向他：“你有没有簪子？可否借来……诶？”
她眼尖地注意到他垂在身侧，始终紧攥着的右手，隐约露出一个尖端，轮廓竟有些像簪子的一角。
“那个是不是……”
可她话还没说完，“当啷”一声，他随手便将那东西抛在了地上。
看清那是什么时，她蓦地一呆。
地上躺着的，分明是一支断裂成几截的羊脂白玉簪。
但令她更为震惊的是，竟然正是她一个月前遍寻不得的那支！
他明知她为了寻这支簪子哭肿了眼，却一声不响藏在身边？
现在……还把它弄断了？
“你！”她恨恨抬头瞪向他。
“姜小姐莫要忘了，方才是谁救了你一命。”
他凉凉开口，明明语气平淡，她却莫名听出几分幸灾乐祸。
“不过是根簪子，也值得你大惊小怪么？”
闻言，她险些被气笑了：“你弄坏我的簪子还有理了？”
“啊。”
他像是现在才知晓般，微微挑眉道：“原来这簪子是你的么？我先前在地上随便捡的，还以为是谁不要了呢。”
姜璃忍不住咬牙，却也无可奈何。
她盯着地上那碎成几截的簪子，一时间百感交集。
她记得，前世她惨死那日，这簪子还被她佩戴在头上……
原本这簪子她寻了许久都没寻到，却在成婚前一日，莫名其妙的出现在她枕边。
那时，她还以为这是她与太子有缘的证明，现在想起，只觉得讽刺。
“罢了，碎了就碎了。”她叹了口气，不再看地上那截断簪，从浴桶中起身走出。
宁钰始终静静盯着她，直到她迈步走向门边时，忽然抬手将她拦住。
“你就打算这样出去？”
她瞟他一眼，不禁觉得好笑：“谁说我要走了？我只是看看而已。”
她掰开门缝往外看了几眼，确认无人后，歪过头，望着他若有所思道：“宁公子是在担心我么？”
宁钰却毫不犹豫道：“我只是怕被姜小姐连累罢了。”
一句话堵得她胸闷，她掐了掐掌心，忍住磨后槽牙的冲动，冲他绽开一个笑容道：“是么？”
她忽然抬手，牢牢攥住他的衣袖，笑得明媚又动人：“可惜了，我可是认定宁公子不放了。”
他抿了抿唇，长睫微颤，尚未来得及反应，她又逼近一步。
“我记得，宁公子方才，好像说认错人了？”
她仰起头，似要透过他的双眸望进他心底，顿了顿，她凑近他耳畔低语道：
“可我没有认错人。”
话音落下，宁钰的喉结几不可察地轻滚了一下。
他眸光依旧冷淡，垂在身侧的手指却攥紧又松开，像某种极力克制却无法冷静的心情。
她迎着他的目光，不躲不避，字字清晰道：“我就是想要你……宁钰。”
“你说我轻浮也好，蛮横也好，无所谓。”
她笑得颇有几分可恶：“反正，我是不会让你摆脱我的，因为……我喜欢你。”
“满口谎言。”
他垂下眸，终究没有把心里想的这句话说出来。
心中的某道防线在她盈盈的目光中，快要被彻底击溃，他张了张口，那副紧绷着的冰冷面具正在一寸寸消解。
可他还没来得及说话，忽然听见“嘭”的一声巨响，房门已被人狠狠踹开，下一刻，他看见姜颐海铁青的脸。
他怔愣一瞬，下意识便要将她拦在身后，可她却比他更快一步，竟直接扑进了他的怀里。
“你们在做什么？！”姜颐海压抑着怒火低吼。
尽管早有预感，但看见眼前这浑身湿透，还在相拥的二人，他险些气到心梗。
为了防止流言传出，他只带了一个侍卫。
此刻，那侍卫也慌忙低下头，退到一边，眼观鼻鼻观心。
“把他们两个给我拉开！”他怒吼道，目光像是恨不得将两人千刀万剐。
那侍卫只好硬着头皮上前，试图分开两人。
可姜璃却猛然从宁钰怀中抬起头，坚定道：“爹！是我一厢情愿纠缠宁公子的，女儿是真心喜欢他……”
“住嘴！”姜颐海忍无可忍道。
他狠狠瞪了宁钰一眼：“松开她！”
但其实……宁钰的手根本没来得及触碰到她。
他默默放下手臂，低头时，怀里的人儿依旧紧攥着他不放。
“爹，女儿愿意受任何惩罚，只求不要嫁给太子！”
“胡闹！”姜颐海怒目圆睁，气得胸口不断上下起伏。
见侍卫不敢上，他索性亲自上手，一把将她拉开。
下一秒，他毫不犹豫地朝她脸上甩了一个巴掌！
“啪”的一声脆响，在寂静的院门回荡，时间仿佛都在这一刻凝固。
姜璃的脸颊几乎瞬间就肿了，浮现出清晰的指痕，宁钰下意识上前一步，低喊道：“相爷息怒！”
这一巴掌下去，她立刻就安静了下来。
可她抬眸时，神情却没有丝毫退缩，反而有种绝望过后的镇定。
她一掀衣袍，跪在了地上：“女儿一人做事一人当，还请爹爹不要怪罪旁人！”
“好……好！”姜颐海怒极反笑，颤抖地抬手指着她。
片刻后，他看向一旁的侍卫，怒声道：“把她给我押去宗祠，家法伺候！”
可那侍卫还没来得及拉她，姜璃已自己站了起来。
她坦坦荡荡提着湿透的衣裙，往宗祠的方向走去。
宁钰嘴唇微颤，忍不住上前一步，可求情的话尚未出口，便对上姜颐海暗含警告的目光。
“宁钰，你也听到了，小女说此事与你无关，还请你莫要掺和我相府的家事。”
说完，姜颐海甩袖便走。
藏在袖间的指节近乎攥到发白，宁钰不再上前，只死死盯着几人离去的背影。
日光下，她的身影单薄却挺拔，毫无惧意，最终彻底消失在月洞门。
祠堂中，烛火摇曳，映得满墙供奉的牌位时而明亮，时而阴森。
姜璃跪在祠堂的正中央，身上的水尚未干透，浸湿了一大片空地。
可她抬眸时，望向的却不是眼前的列祖列宗，而是侧面昏暗处，一块不起眼的、极易被人忽略的牌位。
牌位清晰刻着几个字——“侧室陈氏之灵位”。
那是三年前放上去的，她母亲的牌位。
沉重的祠堂大门在她身后缓缓阖上，几名侍卫知趣地守在门外，只留下一室沉闷的寂静。
姜颐海负手站在她身后，他眉头紧皱，像在极力按捺下怒气。再度开口时，颇有几分苦口婆心：
“阿璃，你是我姜家最明事理的女儿，为父这些年，何曾委屈过你？”
姜璃不语，垂眸望着那道被烛火拉长的影子，黑压压地笼罩下来，像座山压在她脊背上。
“与太子结亲乃是何等荣耀？今日爹只当你是糊涂了，听爹一句劝，下回太子再来，你只需道个歉，说是一时病了，此事就此揭过。”
这番话可谓给足了台阶，甚至也将宁钰摘了出去，仿佛那场闹剧从未发生。
可姜璃沉默良久，望着母亲冰冷的牌位，只平静而有力地开口：“女儿不愿意。”
话音落下，祠堂内顿时陷入一片死寂。
“……不愿意？”
姜颐海双眸微睁，怒极反笑，脸上强挤出的最后一丝耐心也彻底消失，随即响起的，是他骤然拔高的怒吼声。
“当初要嫁给太子的人是你，如今要悔婚的人也是你！我姜家，怎会养出你这等反复无常、恬不知耻的孽障？”
“我并非有意如此！”姜璃亦抬高声音打断道。
她蓦然回头，定定望向姜颐海：“可女儿若当真嫁入东宫，便只有死路一条。”
大概没想到她竟胆大到敢顶撞自己，他愕然一瞬，随后便指着她鼻子骂道：“满口胡言！”
她冷笑一声：“难不成爹真的以为，女儿把婚事当儿戏，为了悔婚不惜身败名裂，宁可犯下欺君之罪么？！”
闻言，姜颐海眼中闪过一丝怀疑之色。
他深知这个女儿从小机敏聪明，突然悔婚的确不合情理，何况，她与宁钰分明毫无交集。
若真有别的原因……似乎就解释得通了。
他阴着脸踱步半晌，忽然一拂袖，走到门口处。
透过半开的缝隙，他对侍卫沉声吩咐：“所有人都退后！没我命令，谁也不得靠近半分。”
门响起一阵匆匆的脚步声，渐渐远去，再无任何人靠近。
片刻后，姜颐海缓缓走近她。
他沉着脸道：“如今没有外人，你最好把话说清楚，若是为了脱罪而信口雌黄，为父决不轻饶。”
姜璃自嘲一笑，忽然将衣袖扯开，露出一截小臂。
上面竟浮现一层淡淡的青灰色痕迹，如同蛇纹般，隐约有朝着更深处蔓延的迹象。
她抬眸望向姜颐海，低声道：“女儿已身中剧毒，半年之内，必会毒发身亡，父亲若不信，可请太医亲自来验。”
“……什么？！”
闻言，姜颐海神色剧震，似是不可置信。
他猛然攥住姜璃的手臂，仔细查看那一道道青灰色纹路，又用指腹用力擦过。
可痕迹并未褪色，绝非脂粉或颜料所伪饰。
他眉头紧皱，又搭上她腕脉。
却见脉象紊乱，滑弱无力，确呈中毒之兆，他脸色顿时一阵青一阵白。
沉默良久，他才咬牙开口道：“你方才说……半年？”
倘若婚期照常举行，那半年后她已嫁入东宫，那么……
“正是。”
姜璃定定望向他：“父亲可曾想过，若我以中毒之身嫁入东宫，最后还离奇死亡，太子和皇上会怎么想？朝臣们又会怎么想？”
她话只说到这里，便没再继续，可姜颐海已读懂了她没明说的那部分意思。
若她所言为真，那姜家与太子的联姻，可谓是血本无归，反惹一身腥。
姜璃一旦身死，相府便失去了与太子同盟的纽带，或许还反遭太子的怀疑。
太子妃刚嫁入东宫便中毒身亡，太子名誉定然一落千丈，与太子争储的那几位，自然也不会放过弹劾他的机会。
到那时，莫说与东宫结成盟友，只怕还会反目成仇，说是相府有意算计。
思及此，姜颐海脸色更为阴沉。
再度抬眸，看到姜璃平静的神色，他更是怒从心起，忍不住厉声质问：“既然如此，你为何不早点说？”
，还差