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1、第 1 章 ...
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夜雨初歇，残叶零落满院。荷香执帚扫阶时，忽闻门板震响，医馆门板震震作响。
叩门声愈急，夹杂着男子喧哗。
荷香启扉轻嗔：“轻些叩门！何事清晨喧闹？”
门外一短褐农人面色腊黄，指着身后板车颤声道：“我浑家前日在此问得安胎方，昨夜服药后便腹痛如绞，今晨已然气息奄奄！”板车上躺着一名腹部隆起如球的怀孕妇人，腹部几乎是妇人身体的两倍大，宛如一座小山压在她的身上，皮肤被撑的近乎透明，青紫色的血管像蛛网般密布。
宋枝意闻声出门，四邻渐聚，指点他们小声窃语。
“呀，这莫不是李娘子吗，怎地变这样了。”隔壁酒楼里的小二打量。
“依老朽看，李娘子怀的莫不是妖胎？寻常妇人哪有三载不产的？”
对街酒肆轩窗后，飞鱼服影默然而立。李璨垂目俯瞰街心素衣女子，冷观人群中的素衣女子，身侧锦衣卫低问：“大人，可要……”
“未至时辰。”他指尖轻叩窗棂，勾唇一笑，“还早着呢。”
.......
正议论间，板车上李娘子突然挺身，呕出黑血溅满衣襟，面色青灰如败絮，气若游丝：“好痛…… 救救我……” 她嘴唇泛白，面色枯槁。
宋枝意疾步上前，指尖飞快搭上李娘子腕间，脉搏阴沉而迟，气血亏虚，较前日问诊时凶险数倍！
宋枝意抬眸急问农夫：“前日所开药方，可曾按法煎服？”
农夫眼神闪烁，不敢直视她的目光，强撑着说：“自…… 自然是服了。”
宋枝意翻看妇人眼睑，见瞳孔隐现乌翳，急取银针欲封其要穴，农人横臂欲阻，却见宋枝意眸凝寒霜：“此刻再拦着，她便真的回天乏术了！” 农人被那目光一刺，不由缩手。
恰在此时，惊呼骤起 —— 板车上李娘子已僵直不动，瞳光涣散，眉间凝着未散的痛楚，竟已气绝。
街坊邻居哗然鼎沸，对街药铺王掌柜捻须轻笑，暗使眼色。身旁药童会意，心领神会挤到人群中趁乱大喊，“宋氏庸医害命！”
农人抱尸恸哭，哭喊道：“我妻儿冤死！今日定要你偿命！”
言罢抽出腰间镰刀，赤目扑向宋枝意。
寒刃迫近咽喉寸许，宋枝意闭目攥紧发簪，心鼓如雷。正当弯腰闪避时，荷香飞脚踢中农人腕骨，镰刀铮然落地。
“小姐，你没事吧。”荷香连忙问。
“无妨。”宋枝意宋枝意指节泛白，紧握簪柄。
农人正欲拾刀，忽见一柄绣春刀破空而下， “铿” 的一声插在他脚下的石板上，锦衣卫鱼贯而入，围观者如潮退散。王掌柜却踱步扬声道：“既有锦衣卫大人在，正该为亡者讨个公道！”
王掌柜扬声道：“让锦衣卫大人来查看情况，不能平白害了两条性命！”
一脸正直的王掌柜朝四方拱手："诸位相邻，不如报官请父母官明断。"
“宋娘子或许冤屈，正该请县大爷还她个清白”王掌柜转过头笑眯眯地看着宋枝意，眼里全是狠毒。
宋枝意冷眼睨视，心下洞明。这王掌柜因她医馆近其铺面，生意被分，更何况前几日李娘子来她这里瞧病时，闻得李娘子曾长年在此人铺中求取嗣药，如今猝亡，王掌柜急欲嫁祸，也要她顶这杀人之罪，如今欲借命案一石二鸟。
众人转至县衙，正堂的空气像浸了冰。
李娘子尸身横陈，仵作掀睑验看后，伸手按压如球腹部，指尖刚碰到布料，就皱紧了眉头。
仵作验尸毕，蹙眉禀道：“大人，李氏目浊唇紫，确系中毒。然蹊跷处在于，腹中触之尚有弹性，不似死胎之状。若要验明是否怀胎，需……剖腹一观。”
县大爷细阅状纸，指腹捻过夹页银票，眸光微动，不动声色合卷，传唤原被告上堂。
农人扑跪涕泣：“青天大老爷！这毒妇害我妻儿，求老爷做主！”
“大人明鉴。” 宋枝意缓步上前，屈膝行礼，“民女开馆不过旬日，李氏所中之毒深植肌骨，岂是这两日可毒杀？恳请容民女一验，便知端倪。”
“你还敢狡辩！启禀大人，贱妇怀孕三年，不死晚不死，偏偏喝了你的药就死了！不是你害的是谁？”农夫红着眼眶嘶吼。
宋枝意于众目睽睽之下，从容不迫地向县令施了一礼，声如清玉：“大人明鉴，真伪之辨，在乎微末。恳请赐民女一验便知。”
县令眉头微动，沉默片刻道:“允。”
她命荷香取来医箱，当众以皂角水再三净手，举止间自有一股令人信服的沉静。堂上堂下，无数目光皆凝于她手，只见她自锦囊中取出一柄三寸银刃。
“得罪了。”她轻声道了一句，执起死者青紫的右手，于中指指腹，轻划一刀。霎时间，一股黑血自创口缓缓渗出，她垂首细嗅，倏然抬眸：
“大人！此血含乌头剧毒！”宋枝意抬头，目光如炬，“乌头乃大毒之物，其性暴烈，蚁虫避之。若如这位大哥所言，李娘子所服是民女所开、经九蒸九晒的熟附子，其性已转为温厚，血中绝无此等驱虫之效。请取此血置于地，观蚁虫可敢近这血！”
县令颔首准允。差役取白瓷碟承纳数滴黑血，置于堂前石阶之下。
时值初春，蚁虫正盛。可奇的是，那碟毒血置于地上一炷香的功夫，往来蚁群竟皆绕道而行，无一敢近。
宋枝意素然立于公堂之上，缓声道：“正如诸位亲眼所见！《本草经集注》有云，‘乌头毒甚，虫蚁不侵’。而民女药方所用熟附子，乃反复炮制以去其毒，仅存回阳救逆之效，何来此等霸道的毒性？李娘子是误服，或有人刻意投喂了未经炮制的生乌头，才会意外身死！”
她目光如刃倏然转向那面色骤变的农夫：“而且生乌头价昂，非寻常农家可得！究竟是何人给你的毒药，让你戕害发妻，嫁祸于我？！”
宋枝意直起身，声音冷清：“古有扁鹊剖王孙庆之尸以探病理，更有《明堂图》详绘人体经络脏腑，李氏已然身故，若腹中真有胎儿，滞留母体中也只会腐烂；若腹中无胎，便是有人故意造谣，诬陷民女！还请大人准许剖尸，以辨真伪！”
“不可！” 农民站出来，“身体发肤受之父母，岂能随意剖开？这是对死者的大不敬！再说，我妻子怀了三年的胎，街坊邻里都知道，哪用得着剖尸验证？”
县令踌躇间，忽闻清朗之声自堂外传来：
“即刻剖验。若有差池，本官担责。”李璨缓步而入，飞鱼服映得满堂寒冷。
仵作执刀剖腹，刀锋竟阻于皮肉之间。宋枝意上前，取三寸长针，依经络要穴依次刺入。末针方落，黄浊浆液自针孔喷涌而出，一股腥气弥漫公堂。
等腹水流尽，仵作再下刀时，刀刃顺利地划开了腹部 —— 里面空空如也，哪里有什么胎儿，只有胀大的肠腑，还沾着些黑色的残渣。
农人瘫软于地，痴喃：“怎会无胎……怎会……”
宋枝意走到公案前，双手呈上一个布包：“大人，这是民女让侍女荷香从李氏家中取来的药渣。李氏长期在王掌柜的医馆拿‘求子药’，民女疑心，此药便是祸根。”
宋枝意抬头冷声道：“李家重金求子，散尽家财，在王氏医馆开药，王掌柜为了获取钱财便在药中用了所谓的生子偏方，在里面加了金刚石、乌头等药，大人请看，李氏的肠子是乌黑色的。长期服用金刚石粉末后，它会粘在人的肠道上在长期的吸收人的营养中会让人产生大量腹水。而乌头本该是治阳肾衰弱和身体冷痛的，但和金刚石混合在一起，产生了身体水肿，形寒，胃冷，精神不振等症状。”
宋枝意蹲下指着李氏的遗体，“大人请看，李氏的肠子已经变成了乌黑色，这正是长期服用毒物的证据！李娘子脉象虚浮却刻意掩饰，当时只当是体虚，未料是下毒导致的李氏腹部肿胀，如同怀孕妇人!”
众人哗然。
王掌柜面如死灰，瘫跪于地，只怨毒地看着站如松的宋枝意。
县太爷一拍惊堂木。朝下扔了一桩子，命人把王掌柜拖出去，关到监狱里面审问。
公堂一役，宋枝意名声大噪。
连着几天，前来求诊的人几乎踏破了医馆的门槛，有真心求医的百姓，亦有派来窥探的暗探。
“宋娘子救命——”两名粗衣汉子用门板抬进一妇人，腹部隆起如怀胎十月，面色却灰败如纸。身旁老妪颤巍巍捧出一叠药包：“我家媳妇在王家药铺吃了两年‘送子金丹’，如今腹胀如鼓，是否和李娘子一样中毒了……”
宋枝意示意将人安置在竹榻上。素手轻按妇人腕间，凝神细辨妇人脉象，又俯身贴腹静听片刻。起身时眸色沉静：“莫慌。此非胎气，是金刚石粉积于肠腑。”言罢取过针囊，择三寸毫针数支，灯焰上稍灼，依人体穴位缓缓捻入。不过半柱香，黄浊浆液自针孔渗出，妇人腹胀渐消，喘息渐平。
老妪喜极而泣，欲跪拜谢恩，却被宋枝意轻轻托住：“日后若再求子嗣，当寻正经医馆调理气血，切莫轻信偏方。”遂开出一张温补脾肾的方子，“你媳妇还需再吃几味药方弥补身体亏空。”
此事传开后，宋氏医馆的名声大燥，夜阑人静时，宋枝意独坐灯下，整理近日医案。
窗外忽掠过一阵细碎脚步声，似野猫踏瓦，又似夜鸟惊枝。荷香端莲子羹入内，悄声道：“小姐，今日又有生面孔在街角偷看。”
宋枝意吹熄烛火，唯余月光满屋。她望向窗外沉沉夜色，轻声道：“树欲静而风不止。”
燕京城皇墙之内，某处后宫内苑窗后，一盏油灯彻夜未熄，灯下有一纸信，上书寥寥数字：“宋氏女通岐黄，善辨毒，可留意。”信角绘着一枚小小的飞鱼纹，墨迹在宫烛下幽暗发光。
