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8、危险的盟友 ...
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沙漏里的红沙簌簌滑落，在仓库的死寂里敲出细碎的声响。
杰克的指尖还停留在那张泛黄的纸条上，指腹摩挲着褪色的字迹，眼眶泛红却没有泪落下。这么多年压在心底的执念，骤然间被翻出来晾晒，竟让他有些手足无措。
奈布站在他身后，没有上前打扰，只是静静看着那个红玫瑰木雕的沙漏。阳光透过仓库破损的天窗漏进来，在沙漏上投下细碎的光斑，像是撒了一把星星。
“这应该就是任务要找的时间沙漏了。”奈布的声音很轻，怕惊扰了沉浸在回忆里的人。
杰克缓缓回过神，将纸条小心翼翼地叠好放进风衣口袋，又把那朵干枯的红玫瑰收进去，这才拿起沙漏。沙漏入手微凉，玫瑰木雕的纹路细腻，带着岁月沉淀的温润。
“嗯。”他应了一声，声音还有些沙哑，“我们该走了，这里不宜久留。”
两人刚转身，仓库的大门突然“砰”的一声被关上，扬起漫天灰尘。
奈布瞬间绷紧了神经，握紧了腰间备用的军刀——他的主刀还在杰克那里。浓雾从门缝里钻进来，带着一股熟悉的、冷冽的香气。
“红蝶？”奈布沉声开口。
仓库的阴影里，果然缓缓走出两道身影。红蝶依旧穿着那身曳地的黑裙，脸上挂着似笑非笑的表情。她身边站着的医生艾米丽，推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反光，看不清眼底的情绪。
“看来，你们倒是比我想象的要快。”红蝶的声音带着一丝慵懒，目光落在杰克手中的沙漏上，“时间沙漏，果然在你们手里。”
杰克将沙漏往身后藏了藏，冷声道：“想要？凭本事来拿。”
“ 别这么剑拔弩张嘛。”艾米丽上前一步，声音温和，却带着不容置疑的压迫感，“我们不是来抢的，是来谈合作的。”
“合作？”奈布挑眉，“我们和你们，没什么好合作的。”
“是吗？”艾米丽轻笑一声，从口袋里掏出一枚银色的徽章，徽章上刻着庄园主的纹章，“你们以为，找到时间沙漏就万事大吉了？庄园主的任务，从来都不止表面那么简单。”
她顿了顿，目光扫过两人紧握的手，继续道：“这第一个任务，只是开胃小菜。接下来的任务，只会越来越难。凭你们两个人的力量，根本撑不下去。”
红蝶也跟着开口，语气带着几分讥讽：“杰克，你不会以为，凭着你这点本事，就能护着他走完所有任务吧？别忘了，上一次在红教堂，你可是欠了我一个人情。”
杰克的脸色沉了沉。他知道红蝶说的是实话。庄园主的游戏从来都充满陷阱，单靠他和奈布，确实风险太大。
奈布看出了他的犹豫，低声道：“杰克，别信她们。她们的目的肯定不单纯。”
“我们的目的确实不单纯。”艾米丽倒是坦诚，“我们想要的，是离开庄园的机会。而你们，手里有我们需要的东西。”她指了指杰克手中的沙漏，“时间沙漏不仅是任务道具，还能短暂逆转时间——在关键时刻，能救人性命。”
这个消息让奈布和杰克都愣住了。他们只知道沙漏是任务目标，竟不知它还有这样的功效。
“庄园里的队伍，现在分成了两派。”红蝶收起了笑意，脸色凝重了几分，“一派是想独占所有任务奖励，把其他人都当成垫脚石的；另一派，就是我们这样，想抱团活下去的。你们要是拒绝合作，不出三个时辰，就会被那些人盯上。”
奈布皱着眉，心里权衡着利弊。红蝶和艾米丽的实力有目共睹，合作确实能增加胜算。可这两个人，一个阴晴不定，一个城府极深，实在算不上可靠的盟友。
杰克沉默了片刻，抬眼看向红蝶，冷声道：“合作可以。但我有条件。”
“你说。”红蝶道。
“第一，任务奖励平分。”杰克的目光锐利如刀，“第二，无论遇到什么危险，都不能拿奈布当诱饵。第三，任务结束后，我们两清，你不能再拿之前的人情说事。”
艾米丽和红蝶对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。她们没想到，杰克会把奈布的安危，看得比什么都重。
“可以。”艾米丽率先点头，“我们答应你的条件。”
红蝶也冷哼一声：“算你识相。”
艾米丽从口袋里掏出一个小小的信号弹，递给杰克：“这是我们的联络信号。遇到危险就发射，我们会尽快赶到。”
杰克接过信号弹，没有说话。
浓雾渐渐散去，仓库的大门不知何时被风吹开了一条缝。阳光透进来，照亮了四人之间微妙的气氛。
“走吧。”红蝶转身朝门外走去，“下一个任务点，在湖景村。那里的水鬼，可比军工厂的陷阱难缠多了。”
艾米丽跟在她身后，路过奈布身边时，脚步顿了顿，意味深长地看了他一眼，才快步跟上。
仓库里只剩下奈布和杰克两人。
奈布看着杰克手中的沙漏，轻声道：“你真的相信她们？”
杰克摇了摇头，将沙漏放进怀里，紧紧护住：“不信。但我们别无选择。”他低头看向奈布，蓝色的眼眸里满是温柔，“我不会让你出事的。”
奈布的心微微一颤，他踮起脚尖，轻轻抱了抱杰克。
杰克的身体僵了一下，随即缓缓抬手，回抱住他，下巴抵在他的发顶，声音低沉而坚定。
“无论前方有多少危险，我都会陪你一起走下去。”
风从门外吹进来，带着湖景村潮湿的水汽。两人相视而笑，眼底的默契，胜过千言万语。
危险的盟友已经结成，而真正的挑战，才刚刚开始。
