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6、第 6 章 ...
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应急通道的冰冷金属梯级带着潮湿的锈蚀感，林序的每一步都踏在粘腻的黑暗里。头顶安全屋的光亮很快被吞没，只剩下脚下几级被紧急照明微光勉强勾勒的轮廓。空气越来越浑浊，混合着污水、霉菌和某种难以名状的腥气，还有一种……许多信息素沉淀发酵后的、令人作呕的甜腻。像腐烂的花浸泡在铁锈水里。
他的兔耳在狭窄空间里不得不紧紧收拢，但依然能捕捉到远处管道深处传来的、诡异的水滴回响，还有某种滑腻的、鳞片摩擦水泥的细微动静。是幻觉吗？还是“蛇”的领域里，真的有蛇在游走？
梯级终于到了尽头，眼前是一条半坍塌的砖石隧道，墙壁上糊着厚厚的、颜色可疑的苔藓类生物。远处有微光晃动，不是灯光，更像是某种荧光涂料或生物发出的幽绿光泽。通道壁上用猩红的喷漆涂鸦着扭曲的符号和警告语，其中一个反复出现的标志，正是一条盘绕昂首的蝮蛇。
这里就是“暗渠”。城市光鲜表皮下的溃烂静脉。
林序的心脏在肋骨后面疯狂擂动。他摸索着冰冷的墙壁，小心翼翼地前进。脚下的地面时而是湿滑的苔藓，时而是硌脚的碎石，还有黏腻的、不知名的污渍。每一次呼吸都像在吞咽毒气。后颈的腺体在浑浊的信息素环境里隐隐作痛，军用抑制剂的效力似乎在快速消退，让他感到一阵阵虚弱的眩晕。
他不知道自己走了多久，拐过了几个岔路口。隧道开始变得开阔，两侧出现了一些用木板、铁皮和防水布胡乱搭建的窝棚，有些里面透出摇曳的烛光或劣质电池灯的冷光。影影绰绰的人影蹲在阴影里，或靠在墙边，目光如同实质，黏在他身上，带着毫不掩饰的审视、贪婪或漠然。他能闻到各种各样的信息素：Alpha的暴戾、Beta的平庸、Omega的甜媚或惊恐，全都混浊不堪，扭曲变形。
一个窝棚前，一个顶着弯曲羊角、满身酒气的山羊Alpha醉醺醺地打量着他，浑浊的眼睛扫过他帽檐下露出的兔耳尖端，咧开嘴，露出黄黑的牙齿：“嘿，稀罕货……迷路了？羊爷爷带你找乐子……”
林序低下头，加快脚步，手指紧紧攥着口袋里周凛给的金属片，冰冷的触感是唯一能让他保持清醒的东西。他能感觉到更多的目光汇聚过来，像黑暗中窥伺的群狼。
“生面孔。”一个嘶哑的声音从旁边阴影里传来，带着蛇类吐信般的咝咝气音。林序浑身一僵，慢慢转头。
一个身形瘦长、几乎隐没在黑暗里的身影靠在锈蚀的管道上。只能看到他下半张脸苍白得不正常，嘴唇很薄，嘴角似乎天生带着一丝冰冷的弧度。他的眼睛在暗处闪着微弱的光，瞳孔似乎是竖着的。
“垂耳兔……很少见。”那声音继续道，带着一种令人毛骨悚然的兴趣，“干净的味道。迷路的小兔子，不该来这里。‘暗渠’会吃了你。”
林序强迫自己镇定，尽量让声音听起来不那么颤抖：“我……我找人。”
“哦？找谁？”阴影里的“蛇”向前倾了倾身体，林序能闻到他身上传来一股阴冷、甜腥的信息素，像潮湿的泥土和腐败的植物根茎混合的味道，让他后颈的腺体又是一阵刺痛，甚至有些麻痹感。
“一个叫‘渡鸦’的。”林序说，紧紧盯着对方，“还有……关于城西一家诊所的事。”
一瞬间，空气仿佛凝固了。阴影里那双竖瞳骤然收缩，冰冷的目光如同实质的针，刺在林序脸上。周围几个窥探的身影似乎也向后缩了缩。
“诊所……‘渡鸦’……”蛇一样的男人低低地重复，声音里的咝咝声更明显了，“你知道得不少，小兔子。但也太多了。”他慢慢直起身，林序这才看清他穿着一件黑色的、材质奇特的紧身衣，行动间几乎无声无息。“‘渡鸦’聒噪，已经闭上了嘴。至于诊所……”他发出一声短促的、令人极不舒服的冷笑，“那不是你该打听的地方。”
他向前迈了一步，那股阴冷甜腥的信息素猛地增强，带着明显的攻击性和某种神经毒素般的麻痹效果。林序腿一软，几乎站立不住，眼前阵阵发黑。兔耳无力地垂下，耳朵里嗡嗡作响。
“你身上……有讨厌的味道。”蛇男又靠近了一些，苍白的手指伸出，似乎想触碰林序的后颈，“雪松……还有‘灰刃’的标记？呵，执法官的宠物，也敢独自溜进蛇窝？”
就在那冰冷指尖即将碰到皮肤的刹那——
“离他远点。”
低沉、冰冷、裹挟着暴风雪般凛冽怒意的声音，如同炸雷般在隧道另一端响起。
雪松与寒霜的信息素如同实质的冰潮，轰然席卷而来，瞬间冲散了蛇男阴冷甜腥的气息，甚至在浑浊的空气中清出了一片带着锐利寒意的领域。
林序艰难地转头，看见周凛的身影出现在隧道拐角。他不知何时赶到，黑色战术服上沾着灰尘和几处不起眼的深色污渍，灰蓝色的眼睛里翻涌着几乎要凝结成冰的怒火，死死锁定着蛇男。银灰色的狼耳因暴怒而完全向后压平，紧贴着头皮，喉咙里发出低沉而充满威胁的呼噜声。他的尾巴没有摆动，而是像一根绷紧的钢鞭般僵直在身后。
他手里握着一把已经上膛的配枪，枪口稳稳地指向蛇男的眉心，另一只手垂在身侧，指关节捏得发白。
“周凛……”林绪哑声喊了一句，声音里带着自己都没察觉的依赖和如释重负。
蛇男的动作僵住了。他缓缓收回手，竖瞳眯成一条危险的细线，看向周凛，嘴角那丝冰冷的弧度却加深了。“‘灰刃’……来得真快。为了这只小兔子？”他的声音依旧嘶哑，却没了之前的戏谑，多了几分忌惮和阴冷，“可惜，这里是我的地盘。你的枪，吓不到地下的蛇。”
“试试看。”周凛的声音平静得可怕，一步步走近，每一步都像踩在心跳的鼓点上。他手中的枪没有丝毫晃动，“‘蝮牙’，把‘渡鸦’交出来，还有你知道的、关于诊所和RTS的一切。否则，我不介意把你这截‘暗渠’彻底翻过来，看看下面还藏着多少见不得光的蛇虫鼠蚁。”
被叫做“蝮牙”的蛇男脸色更加苍白，周围的阴影里传来窸窸窣窣的声响，似乎有更多的人在聚集。
“‘渡鸦’？一个试图偷走‘母巢’秘密的蠢货，自然有他的去处。”蝮牙嘶声道，目光却瞥向林序，带着恶毒的兴味，“至于这只兔子……他身上有‘标记’的味道，很淡，但逃不过我的鼻子。‘母巢’会对他感兴趣的。你护得了一时，护不了一世，‘灰刃’。”
“标记”？林序浑身发冷。是指哥哥接触过的RTS残留，还是今天那诡异的扫描和刺痛？
周凛的瞳孔猛地收缩，信息素中的暴风雪瞬间加剧，几乎化为实质的冰刃。“找死。”他声音刚落，枪口火光一闪！
并非射向蝮牙，而是射向他头顶一根锈蚀的管道支架！
“咔嚓——哗啦！！！”
锈蚀的金属和碎石混合着积年的污垢轰然砸落！蝮牙身影诡异地一扭，如同没有骨头般滑入旁边的阴影，堪堪避开了大部分落物，但也被扬起的灰尘和碎屑弄得狼狈不堪。
“抓住那只兔子！”烟尘中传来蝮牙气急败坏的尖利嘶鸣。
几条黑影从不同方向的窝棚和管道后扑出，直冲林序！他们的兽化特征各异，眼神凶悍，信息素混乱而充满攻击性。
周凛的动作更快。他如同离弦之箭般射到林序身前，一手将他猛地推向身后相对安全的墙角，另一只手的手枪连续击发！子弹精准地打在扑来者脚前的地面或旁边的墙壁上，溅起火星和碎屑，逼得他们动作一滞。
“躲好！别出来！”周凛低吼，将配枪塞进林序冰冷颤抖的手里，“会用吗？扣这里！对准靠近你的任何人！”
不等林序回答，他已经转身迎向扑来的敌人。没有用枪，而是近身格斗。动作迅捷狠辣，带着狼族特有的爆发力，每一次肘击、膝撞、拧摔都伴随着骨骼错位的闷响和痛苦的闷哼。雪松信息素如同狂暴的风雪，压制着周围混乱暴戾的气息。他的尾巴像钢鞭一样横扫，将一个试图偷袭的、兽化特征为獾的Alpha狠狠抽飞出去。
林序背靠着冰冷潮湿的砖墙，双手死死握着那把沉甸甸的、还带着周凛体温的手枪，枪口颤抖地对准混乱的战团。他从未碰过枪，冰冷的金属感和浓烈的硝烟味让他窒息。他看到周凛在数人围攻中闪转腾挪，肩头被一把生锈的匕首划开了一道口子，鲜血迅速浸湿了黑色布料。
“小心后面！”林序尖叫出声，因为一个躲在管道后的、有着蜥蜴般细长尾巴和鳞片的家伙，正悄悄举起一根铁管，砸向周凛的后脑！
周凛仿佛背后长眼，猛地矮身，铁管擦着他头顶掠过。他反手抓住对方手腕，一拧一拉，同时侧身一脚踹在对方膝窝，蜥蜴男惨叫着跪倒，被周凛顺势用膝盖压住了脖颈，晕死过去。
但这一下也让他露出了破绽。蝮牙如同鬼魅般从落石后的阴影里窜出，苍白的手指呈爪状，带着那股阴冷甜腥的麻痹信息素，直掏周凛后心！
“周凛！”林序目眦欲裂，恐惧和某种说不清的冲动压倒了一切。他闭上眼睛，扣动了扳机！
“砰！”
枪声在隧道里震耳欲聋。后坐力让他整条手臂都麻了，枪差点脱手。
预期的命中感没有传来。他睁开眼，看到蝮牙在最后一刻以不可思议的柔韧度扭开了身体，子弹擦着他的肩胛飞过，带起一溜血花，打在后面的砖墙上，火星四溅。
但这一枪也打断了蝮牙的攻击节奏。周凛抓住这电光石火的机会，回身一记沉重的肘击狠狠砸在蝮牙的胸腹之间！
“呃！”蝮牙闷哼一声，踉跄后退，嘴角溢出一丝暗色的血，竖瞳里充满了惊怒和怨毒。他死死瞪了林序一眼，那眼神冰冷黏腻，如同毒蛇的信子舔过皮肤。
“撤！”他嘶哑地发出命令，身影如同融化的墨迹，迅速没入旁边一条更加狭窄黑暗的岔道。其他还能动的袭击者也连滚爬爬地跟着逃窜，转眼间消失在错综复杂的管道网络深处。
隧道里只剩下弥漫的硝烟和灰尘，浓烈的信息素残留，以及痛苦的呻吟。
周凛没有追击。他急促地喘息着，肩头的伤口还在渗血。他先是警惕地扫视了一圈周围，确认暂时安全，然后才快步走到林序面前。
林序还举着枪，手指僵硬，脸色惨白如纸，兔耳紧紧贴着头发，剧烈颤抖。
周凛伸手，稳稳地握住他持枪的手腕，将枪口压下，然后小心地把枪拿了回来，关上保险，插回枪套。他的动作带着一种不容置疑的力道，却又不失谨慎。
“谁让你来的？”他的声音很冷，比刚才面对蝮牙时更冷，灰蓝色的眼睛里翻滚着后怕、愤怒，还有一些林序看不懂的复杂情绪，“我不是让你留在安全屋吗？”
林绪张了张嘴，喉咙像被堵住。他看着周凛肩上的伤，看着那双盛满怒意却依然清晰映出自己狼狈倒影的眼睛，所有的辩解和理由都卡在胸口。
“我……‘渡鸦’可能知道我哥哥……”他最终只能挤出这句。
周凛闭了闭眼，再睁开时，怒意被强行压下，只剩下冰冷的疲惫和一丝无奈。“‘渡鸦’已经死了。”他声音沙哑，“我们找到了他的……部分。被‘处理’过。线索断了。”
死了……林序眼前一黑。
“但‘蝮牙’的话，证实了一些事。”周凛语气凝重起来，他看向林序，目光锐利，“你身上，确实有某种‘标记’残留。可能是你哥哥接触RTS时，通过血缘或相似腺体产生的某种微弱共鸣，也可能是他们后来用更隐蔽的方式留下的。这种标记，像黑暗里的灯塔，会指引猎手找到你。安全屋的独立系统能屏蔽大部分信号，但在这里，在靠近‘源头’的地方，它会被放大。”
他顿了顿，看着林序失魂落魄的样子，语气不自觉地放缓了些，但依旧严厉：“所以，你现在明白，擅自跑出来有多愚蠢了吗？你差点……”
他的话没说完，因为林序的身体晃了晃，军用抑制剂的副作用、极度的恐惧、还有刚才那一枪耗尽的心力，终于在此刻爆发。他眼前一黑，向前倒去。
周凛立刻伸手接住他。温热的、带着甜暖兔类信息素和淡淡惊恐汗味的身体落入怀中，轻得让他心头一紧。他迅速检查了一下林序的颈侧和腺体，体温偏高，脉搏过快，但暂时没有发情热失控的迹象，更多是虚脱和应激。
他不再说话，一把将林序打横抱起。林序的兔耳无力地垂落，蹭着他的下巴，绒毛柔软。
周凛抱着他，快速向隧道的另一端，一个相对干净、有微弱应急灯光的岔道走去。他的步伐稳健，但灰蓝色的眼睛始终警惕地扫视着前后左右，狼耳竖立，捕捉着任何可疑的声响。肩上的伤口还在隐隐作痛，但他毫不在意。
怀里的Omega脆弱得像一碰即碎的琉璃，却又有着孤身闯入蛇窟的惊人莽撞。这种矛盾，让周凛感到一阵陌生的烦躁和……更强烈的保护欲。
“‘母巢’……‘标记’……蝮牙……”他低声咀嚼着这些词，眼神冰冷。
他原本只想追查陈年旧案，还受害者一个公道。但现在，事情显然比他想象的更庞大，更黑暗。而怀里这个意外闯入的垂耳兔，已经成了风暴中心最脆弱的那个点。
他必须更快，更狠。在“母巢”再次伸出触手之前。
前方岔道尽头，隐约传来属于城市正常通风系统的、规律的气流声。那里通往相对安全的地面区域。
周凛加快了脚步。
他没注意到，在身后黑暗的隧道深处，一双冰冷的竖瞳，正透过管道缝隙，幽幽地注视着他们离去的方向。蝮牙舔了舔嘴角的血迹，露出一个残忍而兴味的笑容。他摊开掌心，里面是一个微小的、已经破碎的透明胶囊，残留着一点点无色无味的气体。
“标记……已经加强了。”他嘶哑地自语，“‘灰刃’，你守不住的。‘母巢’……很快就会来接收它的新样本了。”
黑暗重新合拢，只有污水的滴答声，在寂静中回响。
