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8、指路沙粒 ...
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离开迷雾沼泽，空气渐渐变得干燥，路边的植被从湿漉漉的苔藓变成了耐旱的仙人掌。
风刮过沙丘，发出“呜呜”的响声，像有人在低声歌唱。
“这就是响沙海？”奇奇眯起眼睛，用爪子挡住迎面而来的沙粒，“沙子真的会唱歌啊，就是有点吵。”
玛莎裹紧斗篷，防止沙子灌进衣领。远处的沙丘连绵起伏，在阳光下泛着金色的光，偶尔有旋风卷起沙柱，像在跳一支孤独的舞。
“赫卡长老说，响沙海有支最老的驼队，他们靠沙子的歌声辨别方向。”玛莎拿出水壶喝了一口，“我们得找到他们，不然在沙漠里很容易迷路。”
走了大约半天，奇奇突然竖起耳朵：“听到没？有铃铛声！”
玛莎侧耳倾听，果然有“叮铃铃”的铃铛声顺着风飘过来，夹杂在沙子的歌声里，格外清晰。
“是驼队！”她精神一振，朝着声音的方向走去。
翻过一道沙丘，眼前出现了一支驼队——十几匹骆驼背着沉甸甸的货物，慢悠悠地走着，领头的骆驼脖子上挂着个大铃铛，一个穿着棕色长袍的老人牵着缰绳，嘴里哼着不知名的调子。
“老人家，您好！”玛莎挥挥手。
老人停下脚步，转过身。他的皮肤被晒得黝黑，脸上刻着深深的皱纹，眼睛却像沙漠里的星星，亮得惊人。
“外乡来的小姑娘？”老人的声音带着风沙的粗糙，“这响沙海可不是游客该来的地方，迷了路就出不去了。”
“我们想找些故事，”玛莎指了指自己的尾巴，“我是预备女巫玛莎，这是奇奇。听说您的驼队最熟悉沙漠？”
老人笑了，露出两排整齐的牙齿：“我叫巴图，守着这驼队五十年了。你们要是不嫌弃，就跟我们一起走，今晚能到绿洲歇脚。”
“太好了！”奇奇立刻跳到最近的一头骆驼背上，骆驼温顺地晃了晃脑袋，没把它甩下来。
巴图的驼队运送的是布料和茶叶，要送到沙漠另一边的绿洲小镇。驼队里还有两个年轻人，一个叫阿吉，负责照看骆驼；一个叫娜拉，是巴图的孙女，背着个小包袱，里面装着水和干粮。
“玛莎姐姐，你见过真正的绿洲吗？”娜拉递给玛莎一块干饼，眼睛亮晶晶的，“那里有好多水，还有会开紫色花的树。”
“没见过，”玛莎接过干饼，“但我想象得出，一定很美。”
阿吉赶着骆驼，插嘴道：“娜拉每次路过绿洲，都要捡一把花籽揣着，说要种出一片会跟着骆驼走的花园。”
娜拉脸一红，轻轻捶了阿吉一下：“就你多嘴！”
巴图看着他们打闹，脸上露出慈爱的笑容，他指着远处的沙丘：“你们听，沙子在唱歌呢。它唱的是‘前面有旋风，慢点走’。”
玛莎仔细听，沙子的“呜呜”声果然和刚才不一样，变得急促了些。她想起粼送的珍珠手链，摸了摸手腕，手链安安静静的，没有发烫——看来旋风不算危险。
“沙子真的会指路吗？”她好奇地问。
“当然，”巴图的语气很郑重，“响沙海的沙子记着所有的路。高兴的时候，它唱得轻快，那是说‘前面有水源’；生气的时候，它吼得厉害，那是说‘快躲起来，有沙暴’。”
奇奇趴在骆驼背上，用爪子拨弄着沙粒：“这些沙子里好像有股倔强的味道，像不肯认输的小狼崽。”
玛莎心里一动，摸了摸背包里的金色瓶子，里面的勇气之豆安静地躺着，没有动静。
傍晚时分，驼队来到一片小小的绿洲。绿洲中央有个水潭，潭边长着几棵高大的胡杨树，树叶在风中“沙沙”作响。
“今晚就在这儿扎营。”巴图指挥着阿吉卸下骆驼背上的货物，“娜拉，去捡点枯枝，我们生火做饭。”
娜拉应声跑去捡柴，阿吉则牵着骆驼去水潭边喝水。玛莎帮着巴图整理布料，这些布料颜色鲜艳，上面绣着沙漠里的花纹，像把响沙海的景色都绣了进去。
“这些布料是给绿洲小镇的裁缝做衣裳的，”巴图抚摸着一块绣着骆驼的布料，“以前我老伴还在的时候，最喜欢绣这个，她说要让沙漠外的人也看看我们的骆驼多精神。”
“奶奶是怎么不在的？”玛莎小声问。
巴图叹了口气：“十年前，我们遇到了大沙暴，她为了保护这批布料，被沙子埋了……”他顿了顿，声音低了些，“但我总觉得她没走，每次沙子唱歌的时候，我都能听见她在跟着哼调子。”
就在这时，娜拉突然惊呼一声：“阿吉！你快看！水潭里有东西！”
玛莎和巴图赶紧跑过去，只见水潭里的水突然变得浑浊，水面上漂浮着许多细小的沙粒，像在沸腾。
“是沙涌！”巴图脸色一变，“快把骆驼牵远些！”
沙涌是沙漠里的一种灾害，地下的沙子突然涌上地面，会把附近的东西都卷进去。
阿吉连忙去拉骆驼，可其中一头小骆驼受了惊吓，挣脱缰绳冲进了沙涌的范围，一下子陷进了松软的沙子里，越挣扎陷得越深。
“怎么办？”娜拉急得快哭了，“它还小，会被埋住的！”
巴图想也没想，抓起身边的绳索就要冲过去，却被阿吉拉住：“爷爷！太危险了！沙涌还没停！”
“那是阿布最喜欢的小骆驼！”巴图红了眼睛，“它娘就是十年前沙暴里救过我们的那头，我不能让它出事！”
玛莎看着在沙子里挣扎的小骆驼，又看了看巴图焦急的眼神，突然想起肯爷爷救雷的时候。她深吸一口气，举起手，念起了“轻身咒”——这次她用了比修磨坊时更大的魔力，指尖的白光变得格外明亮。
“阿吉，帮我！”她大喊着，冲向沙涌。
阿吉愣了一下，立刻反应过来，跟着玛莎冲过去。玛莎的咒语让周围的沙子暂时变轻了，她和阿吉抓住绳索，使劲往回拉。巴图也趁机冲过来帮忙，三个人一起用力，终于把小骆驼从沙子里拉了出来。
小骆驼吓得瑟瑟发抖，却还是用头蹭了蹭巴图的手，像是在道谢。
沙涌慢慢平息了，水潭里的水重新变得清澈。巴图抱着小骆驼，眼眶红红的：“谢谢你，玛莎。要不是你，这小家伙就……”
玛莎摆摆手，刚想说“不客气”，就感觉背包里的金色瓶子剧烈地震动了一下。她拉开拉链，里面多了一颗勇气之豆，这颗豆子比之前的都大，像一块被阳光反复打磨的金沙，光芒耀眼。
“是勇气之豆！”奇奇凑过来看，“这次的味道好烈，像沙漠里的风！”
玛莎知道，这颗豆子属于巴图，属于他在危险面前不肯放弃的勇气。
晚上，篝火升起，巴图用茶叶煮了一锅热茶，大家围坐在火堆旁，听他讲沙漠里的故事。
“以前，我们驼队里有个小伙子，为了给他娘治病，一个人穿越响沙海去采药，路上遇到了狼群，他就抱着药草在沙坑里躲了一夜，硬是没出声……”
“还有个老婆婆，她的儿子去当兵了，她就在绿洲里种了一片花，说等儿子回来，就让他踩着花路回家……”
玛莎听着这些故事，感觉背包里的瓶子时不时震动一下。粉色瓶子里的爱之豆多了一颗，蓝色瓶子里的感恩之豆也多了一颗——她知道，这是沙漠里的爱与感恩，藏在巴图的故事里，藏在小骆驼对主人的依赖里。
第二天一早，驼队继续赶路。走了没多久，娜拉突然指着前方：“爷爷，你看！是小镇的炊烟！”
远处的绿洲小镇果然出现在视野里，镇子周围种着许多绿色的植物，像沙漠里的一颗绿宝石。
“我们到了。”巴图勒住缰绳，脸上露出笑容，“玛莎，前面就是小镇，你们要跟我们一起进去吗？里面的铁匠会打一种会响的沙铃，可好听了。”
“不了，”玛莎摇摇头，“我们还要继续往前走，去看看更远处的故事。”
巴图点点头，从骆驼背上取下一块绣着胡杨树的布料：“这个送给你，算是谢你救了小骆驼。沙漠里的胡杨，活着一千年不死，死了一千年不倒，倒了一千年不朽，希望你也能像它一样，不管遇到什么困难，都能坚持下去。”
玛莎接过布料，布料上的胡杨绣得栩栩如生，带着沙漠的温度。她感觉背包里的绿色瓶子震动了一下，里面多了一颗幸福之豆，绿色的豆子上泛着金色的光，像沙漠里的阳光落在绿叶上。
“谢谢您，巴图爷爷。”玛莎深深鞠了一躬，“也谢谢娜拉和阿吉。”
“我们会想你的！”娜拉挥挥手，“要是以后再来响沙海，一定要来找我们的驼队！”
阿吉也笑着说：“我会教你怎么听沙子唱歌，保证比巴图爷爷教的还准！”
玛莎和奇奇站在沙丘上，看着驼队慢慢走进绿洲小镇，铃铛声和沙子的歌声渐渐远去，心里却暖暖的。
“下一站去哪？”奇奇舔了舔爪子上的沙粒，“东边有个雪山，听说山顶住着会造冰雕的巨人。”
“雪山？”玛莎望着东边的方向，那里的天空格外蓝，隐约能看到白色的山影，“听起来很冷……”
，还差